“公主，公主……”
    睡梦中的蔺紓兀然被人摇醒，不耐烦的睁开双眼正欲呵斥，耳边却传来一句：“公主，大皇子薨了。”
    只一刹那，她便被吓得浑身一激灵，彻底清醒过来，不知不觉间冒了一身冷汗。
    得知她醒了，宫婢们推门从殿外鱼贯而入，偌大的宫室顷刻间被点亮，通明如昼。
    蔺紓从榻上站起身来，一边展臂让宫婢为她穿衣，一边侧头拧眉问落雪：“怎么回事？”
    落雪想起那等不堪入耳的消息，略一迟疑，贴在她耳边小声道：“据说是服了大量五石散，且……夜驭多女所致。”
    话音方落，便见她嫌恶的皱了皱漂亮的眉。
    这蔺琮，死到临头还是狗改不了吃屎，这一出如此埋没皇家的脸，估计要寻别的由头发丧了。
    瞧见宫婢手上捧了件绛紫色的宫装，她摆摆手，回绝道：“换件颜色淡的过来。”
    到底是名义上的长兄，虽然素日里势同水火，可如今人都没了，也没必要在这等白事上逞气性，省得后头被人拿来作筏子谏讨。
    “父皇那边如何了？”见她们手忙脚乱，她也懒得再难为，自行在榻边坐下，弯腰套上鞋履。
    寒梅俯身为她束好玉佩，“听说陛下得知消息后气得呕血昏倒过去，如今还未醒呢。”
    蔺紓轻抿红唇，眉目间存留几分忧色。
    一行人路过钟粹宫时，只听里头传来鸡飞狗跳般的吵闹声，片刻后，一个衣衫不整的小黄门倏地推开宫门飞扑出来。
    好巧不巧的就摔在蔺紓面前，将她吓得尖叫出声，寒梅立即上前一步展臂护在她身前，扬声骂道：“你个不长眼睛的狗奴才，冲撞了公主仔细你的皮！”
    蔺紓抚了抚心口，不耐烦的抬手阻止，“行了。”
    好奇是什么将他吓得这般不顾仪态屁滚尿流的跑出来，遂问：“你这冒冒失失的做什么呢？”
    小黄门抹了把额上的血，忙不迭地将帽子戴好，磕头求饶道：“公主恕罪，公主恕罪！”
    怕她不虞，又急忙解释：“贵妃娘娘受了大皇子薨逝的打击，如今情绪有些不稳定……”
    蔺紓就言往宫门的缝隙里看了一眼，面无表情，甚至可以称得上冷漠，倒是罕见的未发一言，很快便摆摆手示意他退下。
    绕过了这个小插曲，之后的路程一路通畅，再无差池。
    她率先去了养心殿，御医们看到她来后纷纷行礼问安，蔺紓只轻轻颔首，与往日“人未见笑声先到”的模样相去甚远，显得尤为严肃。
    蔺暨已在一旁候着了，想来他也是在睡梦中被人唤醒，清俊的面容难掩疲惫。
    蔺紓看了一眼躺在龙床上昏睡不醒，面色乌青的宪元帝，往日里神采奕奕，高大儒雅的父亲在这一刻显得尤为孱弱。
    她收回视线，走到正与御医交谈的兄长身侧，“皇兄。”
    蔺暨只点了点头，一门心思全放在听御医的病情解释上。
    御医口中说的生涩难懂的词汇令人难以理解，她囫囵听了个大概，大意是说父皇此次发病乃急火攻心所致，日后需要静心休养。
    看似认真聆听御医的嘱咐，她心中却另有所想。
    是了，宸贵妃都疯了，从小对长子蔺琮爱护有加的父皇怎会无动于衷呢。
    蔺暨命人将御医们送出去后，回头看见她站在原地出神，轻唤一声：“阿元。”
    “嗯？”蔺紓很快便回过神来，见他走过来，往自己身后的龙床上看了一眼，“父皇这儿有御医看着，你且放心。”
    又道夜深了，让她先回去歇息，倒是半句不提蔺琮的死。
    她沉吟片刻，像是随口问道：“大皇兄的事……”
    还未说完，便被他抬手止住了话，蔺紓只得闭上了嘴。
    却见他警惕的扫视了一圈周围，才低声与她道：“这件事父皇已交由大理寺查处，具体结果还得看大理寺。”
    她自觉这件事没有那么简单，有心想多问几句，又怕这殿里隔墙有耳，而且观他样，也是不想让自己过多询问这件事。
    别人的话她或许不会听，但蔺暨的话她还是听的。
    蔺紓闻言颔了颔首，估摸着他还要在这儿待些时候，便关怀了一句，让他注意身子，而后便走了。
    待她离去，蔺暨背手站在龙床边，目光停留在那张略显苍老的面容上，抿唇若有所思。
    “啪啪啪！”
    潮湿昏暗的地牢里，连续几声破空的巨响骤然响起。
    “说！今夜在宗人府里究竟发生了什么！休要隐瞒！”
    带着钩刺的鞭子再一次狠狠落下，被悬挂在十字架上伤痕累累，鲜血染衣的女子蓦地仰首闷哼一声，嘴唇撕咬得鲜血淋漓，过了良久，才见她半吊着眼睛，嘶嘶喘气，艰难的挤出一句：“奴婢之言……句句属实！”
    已经如此反复问了几个时辰，却仍未得到一丝一毫有用的消息，行刑之人疲惫之下见她仍旧嘴硬，顿时怒不可遏，抬起鞭子又是接连数十鞭下去，扭曲的面容骇人不已。
    “还敢狡辩！还敢狡辩！”
    不知抽了多久，正当她快要晕厥过去时，耳边传来一句：“来人，上桶盐水来让这贱人醒醒神！”
    不，不！她在心里惊骇的大喊一句，身子还未来得及反抗，一桶混杂了数斤粗盐的盐水便兜头淋下。
    “呃啊啊啊啊！”
    刹那间，浑身便犹如被人用利刃在本就血肉模糊的伤口上重重刺了几刀，固定在十字架上的纤细身子剧烈痉挛起来，好看的面容挤成了一团，表情狰狞，嘴巴张开到极致，整个地牢里都回荡着痛不欲生的嘶喊声。
    “呸！真是个贱骨头！”
    就在她第叁次昏厥过去又被人泼醒时，那群人才终于停止了对她的折磨，恼怒的弃桶离去。
    被重掷在地的水桶咕噜噜的滚到她的脚底下，似在提示着她方才经历了一场多么惨无人道的折磨。
    苟延残喘之际，听到由远及近传来的轻缓脚步声，与这地牢格格不入的清雅檀香逐渐飘近，咸涩的盐水流进眼睛里酸痛难忍，令人无法睁开双眼，过了半晌她才动作迟缓的抬起头，当对上来人那张温润清隽的面容时，微愣片刻。
    “太子殿下。”