人间七月，出了伏天仍是燠热，高树蝉鸣烈日，声声嘶哑。
    明镜映朱颜，柔长青丝垂散肩头，如画笔设色，水墨流漓。宫娥拢起一把乌发，梳栉平顺，便欲抹上茉莉油，南婉青道：“今日不见客，散着罢。”梳头侍女恭顺应诺，放了花油小罐，长发挽几个鬏髻，大半散在身后，只束了条轻绸带。
    冰凌一夜化水，碎晶浮漾，宫人舀出清水，复添入新凿寒冰。渔歌摆好早膳，打了帘子进来，恰见得宫娥挑拣首饰，染牙妆奁层层抽开小屉子，金凤钗，明月珰，八宝璎珞，五色珠翠盈奁，环佩琳琅。
    南婉青“咦”一声，顶上的描金屉子本放着一对绿萼珠花，眼下却多了只赤金小镯，那镯子细细小小，长命锁式样的铃铛坠子也只有指甲大，一瞧便是小儿物件。南婉青抬手取来，问道：“为何收了这儿？”
    “回娘娘的话，近日点检百日宴的赏赐，约莫下人忙昏了头，一时疏漏，娘娘恕罪。”渔歌说着伸了手，“奴婢这就放回去。”
    南婉青却道：“不必了，过会子我去瞧小点儿，试了再收也不迟。”
    前些日子这孩子身上起了红疹，吃不进奶，睡着又时常哭闹，太医道是伏天炎热，婴孩易染暑气，以透风清凉的所在将养为佳。原先小点儿歇在寝殿挟屋，后移去偏殿，房宇轩敞，兼召司药女史精心侍奉。上回南婉青瞧了孩儿，酣睡小脸红疹未消，稍见清瘦，乳母回话吃得少，好在睡得是安稳了些。
    渔歌讪讪缩回手，笑道：“娘娘改日去罢……”
    “为何改日？”
    众宫人偷眼瞧着渔歌，心里直打鼓，渔歌又一笑，说道：“医官新开了药方子，熏的什么草，偏殿尽是草灰药气，呛人得很。娘娘向来爱洁，过几日再看罢。”
    南婉青道：“药草罢了，不妨事。”
    “何况不日去往相国寺，那经书好几册子，都要抄的，只怕娘娘赶不及。”渔歌道。
    小儿害病不愈，成太后拟议拜谒佛门求福，前日南婉青去了万寿宫，议定相国寺。成太后还赏了几卷孤本佛经，叮嘱抄录供奉，又叮嘱斋戒五日，以示心诚。
    数支通草花斜簪乌髻，似春日香雨零星，遗落发间，镜中人一袭竹月色罗衣，未施粉黛，清淡简素。南婉青站起身，不以为意：“一个院子里，去一遭能耽误多少工夫？还有三日，不急这一时。”
    “是，”渔歌一福身，“这个时候，兴许小殿下还未醒呢，娘娘……”
    “醒不醒，什么要紧？”南婉青道，算来已有两日不见孩儿，前日是万寿宫，昨儿尚仪局来人教导皇贵妃册封礼仪节，唠叨一整日，今日总算得了空闲。
    渔歌忙上前扶着人：“娘娘恕罪，早、早膳已备好了，娘娘先用过饭，说不准小殿下便起了。”
    南婉青道：“我还以为你打的什么算盘，却是为这个，自然是用了早膳再过去。”
    渔歌颔首一笑，不敢多言。
    致斋第二日，戒荤食且茹素，清粥小菜，唯绿与白二色，时鲜花糕略有滋味，南婉青草草用过膳，漱了茶水便去偏殿。东方秋阳若暑日，庭院十余步脚程，煚照炎炎，南婉青畏热，身上微微发了汗，清凉殿宇未有焚火烟气，竟不见几个人影，屋内摇床亦是空空荡荡。
    “怎么一回事？”
    众宫人伏身叩首，诚惶诚恐，渔歌也慌忙跪地，重重磕了一个响头。
    南婉青冷声道：“孩儿何在？”
    “娘娘恕罪，娘娘息怒。”渔歌又是叩首，“昨夜小殿下不好了，陛下、陛下便请去崇仁殿，开阳事道场，众法师一同诵经，求神灵赐福……”
    昨夜小殿下不好了……
    “昨夜？”
    渔歌道：“娘娘已歇着了，陛下顾虑娘娘忧心，吩咐莫教娘娘知晓。奴婢只守着娘娘，首尾一概不知。”
    怪道昨夜宇文序回来得迟，今儿早早又走了。
    “崇仁殿？”
    东宫非一宫之名，有七殿两宫一馆，威赫堂皇，太子居于崇仁殿，故讳尊东宫。近午炎日如火，宫道遥遥行来一顶鸾凤辇轿，崇仁殿守卫不识内宫车驾，只见一名衣裙素净的女子落下步辇，不明底细，例行高声呵斥：“何人擅闯崇仁殿，圣驾在此，不得冲撞。”
    渔歌道：“这是皇贵妃娘娘。”
    众人都变了脸色，未及行礼，一个小太监当先奔去殿内。
    “站住。”
    小太监登时煞住脚，噗通一跪，不敢动作。白玉石阶，朱红门槛，南婉青拾级而上，一步踏进崇仁殿正门，行途烈日灼灼，丹纱幔帐不过遮掩一二分毒热，鬓边细碎发丝浸透汗水，几缕粘连额角，如同精巧画皮霉湿的疤痕。小太监伏地垂首，青石砖拂过花绫裙裾，银线缠枝，行动流光漪涟，小太监越发低了头，只听一声“领路”，又忙磕头起身。
    从驾侍官候命正殿阶墀，远远瞧见了人，赶去殿内回禀。不多时高台便有乌泱泱的人下来，为首一身藏蓝衣袍，他走得紧促，大步流星，暗色罗袍临风猎猎，未着素服。
    “大毒日头底下，你怎么来了？”宇文序迎上人，炎阳毒辣，他也不禁半垂眼眸。
    南婉青道：“小点儿呢？”
    早秋尚遗暑热，她侧首问他，脚步匆匆，豆大汗珠一颗颗滚落脸颊，留下光暗斑驳的水线，不觉面色唇色惨白如纸。
    宇文序心如刀割，只慌手拭汗，不知如何答话：“青青，我……”
    久久无言，南婉青再不看他，径直闯入正殿。
    高堂香案火烛冲天，月初百日宴张灯结彩，此刻又是一番模样。瓜果供奉垒起半尺宝塔尖，花花绿绿，小山似的拱绕摇床。两旁盘坐百余名红衣道士，双手迭置身前，阖目诵经，上首一位紫衣天师，手执玉朝简跪拜，老态龙钟。[1]
    “参见皇贵妃娘娘。”宫人参拜糅杂喁喁念经声语，邈若山河。
    殿中独有一人未曾见礼，皇后金冠凤袍，红妆齐楚，华服女子静立香案下首，一言不发，似是恭候南婉青进前拜见。
    南婉青推开拭汗人的手，身朝堂中供奉桌案步步行近。佛道二家敬献陈设大同小异，俱是香烛花果，道门尤供奉七宝浆，为日精宝浆、月华宝浆、星精宝浆、甘露宝浆、金液宝浆、灵光宝浆、玉匮宝浆，各以紫金高足碗横列案几，七只碗盏镶嵌七色宝石，光辉灿然。[2]
    紫衣天师跽跪念诵，眼见披发女子冲撞斋坛，不敢阻拦。天家供品丰盛，里外三层，南婉青随手理出一条曲折小径，婴孩摇床满是黄纸符箓，被褥翻折一角，隐约亦为道门符纹。三月小儿衣冠齐整，天气燥热，殿内燃烛焚香更似蒸笼一般，他严严实实裹着织金锦袍，闭目安寝，不吵不闹，小脸红疹暗淡，仿佛只是沉沉睡去。
    “青……”宇文序紧跟身后，南婉青扶着摇床，凝眸打量小点儿睡容，默然不语，宇文序生怕有何不测，开口轻唤一声，却见她掏出一个金镯子，套上孩儿小手。
    南婉青皱了皱眉：“似乎大了些。”
    铃铛小镯空悬细嫩手臂，长命锁晃晃悠悠坠下软褥，悄无声息。
    “是，”宇文序应和道，“是大了些。”
    “回去再改改。”取下镯子，南婉青转头离了斋坛。
    宇文序一怔，恍然人已踏出几步远，连忙追上：“你……回去？”
    南婉青点点头：“我回宫去了。”
    她答得利落，分明面容血色尽失，恹恹苍白，可眉目间神色淡然，行止一如往日。宇文序仔细端详，拿不定主意，斟酌良久，只道：“我、我陪着你回去。”
    “不劳驾，你忙着罢。”
    宇文序道：“先送了你回宫，我再来……”
    “不必。”南婉青推开人，自顾自往殿外去。
    宇文序愣一愣，复又追上：“你坐我的辇轿回宫，宽敞些。”语罢吩咐人备下冰凌，又吩咐侍女入辇打扇。崇仁殿香火旺，热气蒸腾，南婉青鬓发久湿未干，薄薄一片新汗，宇文序拽着人交代话，一会儿扇风，一会儿擦汗，絮絮叨叨。
    “青青，等我回去。”
    宇文序携起南婉青一双手，小小金镯紧攥指间，勒出白皙指节几道鲜红断痕，再抬眼，四目相对，她只是不耐烦：“知道了……”
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    注：
    [1]朝简：又称手板、笏、玉板或朝板，是道教科仪中常用法器之一。
    [2]七宝浆：出自《太上大道玉清经》，简称《玉清经》，道书，十卷，约为南北朝时期成书，作者不详。