宿恒长那么大第一次被人甩巴掌。他愣愣地看着尔尔的身影飘忽不见，脸上火辣辣的疼，一颗亮晶晶的东西从脸颊掉落在地。
    是一枚族徽袖章。宿恒捡起来后顿时眉头紧锁，他认得这是方家的族徽。在东方帝国的地位也是最顶层的，三百年前曾经担任要职，但渐渐地沉寂。
    为什么会出现在尔尔的掌心里，拍在他的脸上？莫不成是与北国王族有什么关系？
    宿恒深吸一口气，将族徽收好后返回宫中。现在的国都，不，准确来说是全世界都被恐惧笼罩着。人人都惧怕着那纯白色的收魂幽灵，那无法抵抗的夺命手段与恐怖的魔力令人惊吓得难以直视。
    在绝对的实力差距面前，甚至没有人问责宿恒对于的警备失误。第二天，随着东方帝国的国境线突然杀出的北国军队将边陲小城屠杀占领，北国的战柬便公告了全世界。
    他们要的是征服一切。
    恐惧之下，除了几个不得不离开的小国首领，大部分使者都选择留在宫中寻求庇护。开玩笑，就连东方帝国都只能艰难抵抗，更不提他们这些军力薄弱的小国。恐怕只是其中一个人就能将其全部覆灭。
    “我拒绝和你合作！”议事厅中，艾洛耀眼的金色长发满是执拗与坚持，他愤愤地看向宿恒，咬牙切齿地说：“当初我答应你只是因为尔尔，懂吗？现在尔尔变成这样你才给我解释，还对她拔剑相向，我不可能与你合作！我反而想替尔尔杀了你！你砍她的时候就不会痛吗！”
    “艾洛哈德！别忘了你今天的一切都是朕给的！你想毁约吗？”宿恒怒不可遏，冷声威胁道：“朕能让你爬上去，也能让你滚下来！”
    “我不介意告诉全世界你的无耻手段！”
    “你以为会有人信？”宿恒倏地站起，盛怒的威压钳制着魔力低下的艾洛，一字一顿：“立刻与朕签下合作条约返回西方帝国说服你的国王叔叔！让他与东方帝国组成军事联盟！”
    相比于魔力强横的北国，宿恒现在必须寻找盟友，暗中不知道多少愚蠢的势力想要隔岸观火捞的好处。任何一丝失误可能都会令他势力大损。
    “那我就是卖国！”艾洛怒吼，眼中已是绝望之色，“现在尔尔不在了，你凭什么威胁我？我这条命也没有意义了，我就是死也不会做出这种有辱国家的事情！”
    “你！”
    宿恒恨不得立刻拍死这个男人。现在局势已经足够他头疼棘手了，没想到一切都脱离了掌控。宿恒命人将艾洛软禁在殿中，他独自沉思了三天时间并没有想到任何的解决办法。
    帝国所有的军力，财力，武力甚至是物资储备全部动用，但在绝对强大的魔力面前甚至连抵抗都做不到。
    北国的攻击就像是冰雪一般凌厉迅速，接连失利的战报一叠又一叠地送到了宿恒面前聚成小山堆。
    交界线上的行政区已经全部失守，几乎是以席卷之势碾过大地与生灵，派去增援的士兵有去无回，大部分贵族中的魔力者更是死状凄惨。仅仅只是短短的三天，全国上下哀鸿遍野。
    某些小国更是直接被冰雪覆盖，连植物都消失殆尽。
    溃败之下人心惶惶，各种压力与亡国之君的臭名猜忌潮水而来，宿恒强行命令自己冷静，关在书房中抚摸着尔尔留下的电脑。
    “尔尔，你到底在做什么？”
    他的尔尔是那么温柔可爱，善良得令她心疼。怎么会是画面中那个手染鲜血的残暴之徒。狠戾得连宿恒都觉得骨寒。
    电脑里寥寥无几，只有尔尔曾经下棋的记录。纵横的棋盘上她执白子，前进与后退，每一步都是如此地有条不紊。大片大片的白子就像此时北国的攻势一样让黑子难以抗衡。
    但人在局外，宿恒仔细观察之下很快就总结出了尔尔易被反手钳制的点。
    “北六区。”所有的棋局与当今战况结合之下，宿恒猜测尔尔并不会将已经攻打下来的北六区当做防御重地。很可能是用来稍作歇息的后勤作用。
    只是那里离西方帝国极近，若是贸然发兵必然引起西方帝国的不满。
    “可恶。”想到艾洛哈德突然的拒绝宿恒就头疼欲裂，他的手指一下又一下地扣在桌面上，险些将牙齿咬出血来。
    只能直接派驻扎在附近的贵族领兵前去了。可手谕刚下，电脑上传来的全是拒绝的消息。
    “我们不想去送死！”
    诸如此类荒唐的懦夫言论，甚至还有更可怕的流言。臣服北国向北国的王女献上忠诚才是唯一的生路。
    “宿恒只是无用的亡国之君。”
    漫天蜚语越演越烈，皇帝的权威与魔力的强大远比不上众人的空口白舌。这一仗还没打，宿恒便输了一半。
    传谣者就在国都，宿恒的心腹查不到具体是谁，然而那枚族徽袖章却给了宿恒莫大的指引。伴随着方家人头落地的灭族之举，恐惧之下暴君之名越演越烈。
    就连贵族们都已分崩离析，人心惶惶，尤其是以唐家为首对宿恒这位皇帝充满了不信任。奴隶们纷纷脱离了掌控，叫嚷着自由成为社会中最不稳定的因素。
    “我该怎么办？”
    宿恒想不通多年来的努力到最后竟然被尔尔轻易的付之东流，再尽善尽美的付出与建设，竟然只落个子民忌惮的暴君之名。说出口的话与发令轻飘飘的没有作用。
    难道要将那些怯懦的、听信流言的贵族全杀了，将那些不听话的饵粮与奴隶也杀了，才能重整旗鼓？难道只有手染鲜血才能令众人臣服？
    无路可退无路可走，宿恒一边听着幸存将军们的报告，一边透支着魔力与生命。他甚至自暴自弃地想到将所有反对者都屠杀灭口，那样自己所做的一切都不需要理由，都能实施正确。
    憔悴中一名将军跌跌撞撞地爬进了议事厅。他惊恐地叫嚷：“陛下！出大事了！西方帝国的国王，被北国……北国杀了！整个王族一个人都没有留！”
    “你说什么？”
    宿恒猛的起身将报告接过来，惨不忍睹的古堡中满是鲜血。尔尔带着那些纯白的男人的行径是如此残忍，甚至连最幼小的孩子也没有放过。
    “现在西方王族的血脉……只剩下艾洛哈德一个了……”将军颤颤巍巍地跪下道：“根据西方帝国的传承法律，此时的国王应当顺位给他。”
    另一边，艾洛听见自己的族人已经被尔尔率人赶尽杀绝的时候，震惊远远大于了愤怒与仇恨。
    “尔尔真的被宿恒杀死了。”
    看见那张手然鲜血的美丽女孩照片，艾洛在侍卫们乞求的下跪中终于明白过来，自己要做的还不止于此。
    他再不做些什么，再像之前那样只会逃避，同胞们就要被全部杀死成为奴隶了。
    东西方帝国的结盟顺理成章地进行，凭借着宿恒出色的指挥与判断，北国失去了占领的一小块土地。
    “殿下，您的伤真的不要紧吗？”
    魔力石的池水中满是人偶们晦暗的血与尔尔因疼痛落下的冷汗。这是北国全面出击的第二个月，尔尔第一次带着伤躯回到了宫殿之中。
    兄弟们已经死伤惨重，就连阿特拉斯也在北七区的斗争中负隅顽抗至死。
    “不要紧。”
    尔尔坐在水中，拿过盖亚递来的战事地图圈圈画画，“现在还剩下七个人，西方帝国已经吃下了一半，他们的国王在东方帝国是么？那就先不管，先用那些投降的俘虏们去作战，考伊斯率领士兵们去这里，把我新作的一批人偶带上。”
    “可是考伊斯已经……”说到这，克瑞斯惊讶地叫道，“他身受重伤快烂了，就是您的恩赐恐怕也无法立刻率兵出征！”
    “在烂掉之前把最后的价值发挥出来才是对的。不是么？”
    尔尔勾起一抹冷笑，看向破烂的克瑞斯冷酷无情地说：“你是不是该去准备新的一批人偶调试？克瑞斯，你不想令我失望吧？”
    “当然！”
    克瑞斯握紧了拳头，神色复杂地重重点头应允。他明白这个命令意味着巨大的生命危险，就像已经死去的兄弟们一样有去无回，可这是尔尔的命令，他会甘之如饴地执行，哪怕是死。
    克瑞斯感觉自己应该是被爱冲昏了头脑。他只要冷静下来想想，都会发现尔尔这一切都凶狠得不正常。分明北国准备了如此之久，完全不必如此孤注一掷地以命相搏。
    “因为父亲的寿命所剩不多。”面对众人的疑惑与谨慎，尔尔与盖亚自蒙的寝殿走出来，淡淡地说：“我想在他死之前完成他的夙愿，你们会努力的，对么？”
    被魔力石独爱的斯塔克家族的夙愿，让世人为魔力石臣服，献上一切的忠诚。期冀永恒的生命已经得到了，尔尔身上流淌着家族千年来不断改良的血统与魔力，就算世界荒芜一片只要魔力石还在就会永远活着。
    “谨遵殿下的命令！”
    人偶们纷纷下跪，狂热的几乎迷恋，跪下亲吻尔尔的脚背。他们是死是生并不重要，所有人都坚信肯定强大的尔尔能斩获一切。剩下的五个人全被派出，只剩下了克瑞斯与盖亚。
    寝殿中，尔尔坚持亲手喂着病榻上的蒙汤药，美眸流转之下看见盖亚在阴影中默默看着。
    “尔尔，这样真的好吗？”
    察觉到尔尔的目光，盖亚握住了她的手，湛蓝的眼眸满是心疼与不解，“这真的是主人的愿望吗？”
    蒙唇边的血已经发黑了，尔尔轻轻一笑，将汤药碗丢到一边，握住了盖亚的手，“这是我的愿望。”
    “您是如此之强。”他倏地将尔尔抱住，吻着纯白的发梢道：“您想做什么都可以，世界上的一切都会臣服在您的力量之下，殿下……”
    “嘘。”
    尔尔伸出手指抵住盖亚的唇，泫然欲泣的浅浅笑容，“你不会理解我的。盖亚。”
    “没有任何人能理解您。”
    盖亚跪下来轻吻她的脚背，“您就是魔力石最强大的意志，我不过是尘埃污垢。但是尔尔，我爱你。”
    “愿意为您付出一切。”
    “乖。”尔尔伸手抚摸着盖亚的脸庞，给予他轻轻的一个吻。真心实意的感激与信任。
    就当做是贿赂吧，尔尔想，当做是他不揭发自己弑亲的贿赂。
    随着身体魔力越来越强，尔尔出征时已然不再顾虑任何后手。每到一处，大地上赖以生存的魔力石便被她亲手毁灭。废土与人们的哀鸿与诅咒在耳边不断回响，人偶们战死沙场，为北国的领土扩大了一寸又一寸。
    相比于横行霸道得宛若地狱魔鬼的尔尔，宿恒却前后受敌。
    在绝对的威胁面前，上下一心成了唯一的出路。仅剩的两个小国与西方帝国一并划入他的麾下，人们一边恐惧着北国，一边向宿恒乞求着安全与和平。
    水深火热之中无比动荡，纵然士兵们与魔力者能杀死人偶，却对尔尔束手无策。那名少女仅仅是挥手之间便将百万的大军冰封击碎，只留下宛如末日一般的惨烈景象。
    宿恒觉得身心俱疲，强弩之末都成了自夸。或许向子民引咎自杀才是唯一能保存名声的做法。
    伴随着魔力石被摧毁，人口大面积缩减，疾病与死亡就像是阴云一般席卷而过，人口锐减了五分之四，只剩下最后五亿。这才短短的三个月而已，过去发生过的世界大战加在一起也没有如此地步。
    宿恒绝望地向尔尔发出了一封邀战书。已经无力去管人们的态度与话语，曾经设想过的号令天下都成了笑话。
    若真要亡国，皇帝也该死在那一日之前。
    回复很快，约战的地点正是东三区的青湖畔。那里早已成为了一片废土，只剩下漫天白雪与冰封的湖面。
    为什么尔尔要选在那里？宿恒难以琢磨。
    他带上最后仅存的愿意跟随自己的一万士兵与千名贵族中的魔力者，抱着必死之志前往了昔日的东三区。