泰山。
    自古以来，「登泰山而小天下」成为人人嚮往一见的景致。泰山自从两千多年前战国时代至今，已经受过了不知几次封禪，整个泰山前前后后也建造了十来座庙宇祠寺。春夏时节，往中天门的山道上游人络绎不绝，但是到了腊月隆冬，迤邐的石砌山道上只剩风雪呼啸，那些山寺的大门紧闭，一是闭门谢客、二来也没有「普通人」没事会来吹西北风。
    落霞宫是座不起眼的小道观，里面供奉了真武大帝，整座道观依山而建，大殿后面还有两进院落，想来是道士的修炼静地。这天，原本一如往常寂寥的山门大开，一身道袍，看来仙气飘飘的中年道士观主、亲自领着三个香客来到后进客室，随即体贴的闔上房门，逕自去张罗茶水点心去了。
    能让见惯世面的泰山道观主亲自接待，这三人虽然衣着朴素，想必是哪国王室贵冑，微服出访来着。在一旁伺候的小道童，见着观主亲自接待的热情模样，一个个都看傻了眼，心里揣摩着这三位贵客的来头。
    这三人不约而同穿着青色棉布衣服，其中那个女子洗得泛白的衣领袖口整齐洁净，像是平日就习惯这么穿；另两个男子的衣裳就显得新了许多，像是刚才上身的新衣。三人脸上都有种疏离的冷静从容，对观主说话客气却冷漠，标准的世外高人模样。
    「怎么想到找这个地方？」如云问。
    「泰山刚好是我们的中间点，大家过来的路程差不多。」炎焰回道。
    「这里的灵力结特多，每次封禪仪式，就是留了一大堆灵力结堆在山间，倒是个修习回復咒的好地方。」如云一路走来，看着眼前各种封禪仪式留下的罕见灵力结，不禁有些手痒，想要尝试解开两个结看看。
    「所以囉，你们别看这落霞观小又偏僻，附近山谷峭壁上掛满了灵力结，正适合我们训练新人。」炎焰又把话题拉回来。
    「训练新人？你的意思是，把这里当作『试场』？」如云有些讶异，她只想着自己练练手，倒没想要训练新人。要想晋级成为真正的「九袋宗师」，需要有一个「试场」，能力在「五袋小徒」以上的，都可以进入「试场」挑战，由此晋级的回復师，才会得到道法界的认可。
    「对。我要扩大回復师的阵容。自从智慧跑去当大道法师、石臼又消失无踪之后，回復师快要成为神话传说了，最近中原各地突然冒出许多练回復咒的好苗子，我想把他们都召集起来，扩充回復师的阵容。」炎焰继续说明：「以往具备回復师灵根的人太少、又有许多人无缘接触回復咒而就此埋没了，现在只剩我们三个撑着，实在需要多添些人手了。」
    「你怎么会想到要扩充回復师的数量？现在这样、也没什么不好。」司空开口了。
    「天道循环，衰极转盛、盛极必衰，今年突然冒出许多具有回復师灵根的人，不就是回復师正要开始兴盛了吗？在下一轮回復师衰落之前，我想趁这个势头，把回復咒发扬出去。」炎焰难得有耐心好好解释着。
    「回復咒的中心思想，就是『万物归一』。你我都知道，其实回復咒发扬到最终极，其实是天地回归一片浑沌……等于终结了这个大千世界，这可不是现世所追求的啊！」司空回道。
    「『万物归一』做不到，最少我们可以让中原大陆归一啊！」话赶话的一番懟述下，炎焰露了口风，他所图甚大！
    「你的意思是？」如云感到不可思议，怎么就成了这么大一桩事呢？她听错了吗？
    「统一中原大陆。」炎焰斩钉截铁的说。
    听着炎焰的话，室中三人静默了好一会儿，其中两人都不可置信地盯着炎焰瞧，想要从他脸上看到一丝戏謔的表情，但是，并没有。
    司空发难了：「这样做有什么好？几千年来，中原大陆上本就各国林立，此消彼长、各有胜场，大家互相牵制，总比一家独大要多些竞争，互相竞争才会有进步啊！如果真的让哪国统一了中原大陆，没有威胁、成为一滩死水，对于百姓民生，又有何益？」他说得激动，苍白瘦削的脸庞上泛起一片红晕，双眼死死盯着炎焰，彷彿下一刻就要出手扼住炎焰的咽喉。
    「你有你的国仇家恨，我知道。现在看来清国势大，你认为我会助清国统一中原大陆，如此、清国吞併你家国的往事，就只能烟消云散了，所以你不甘心，对吧？」炎焰慢悠悠的说着，一字一句，像在直指司空的要害，司空的脸胀得通红，已经激动到无法言语。
    「够了，炎焰！师祖曾经言明：成为回復师之后，过往恩仇都成云烟，行事决断，只以黎民百姓为念；你不应该扭曲司空的评论、扣上怀有私仇的大帽子。」如云冷冷地开口说道。
    「好吧，算我说得太快，一下子就指明了司空的背后意图。」炎焰耸耸肩，继续说道：「其实你也别着急，我不见得会扶助清国，说不定还会帮你灭掉清国王室呢！」
    「你要用回復师来统一中原？」如云讶异的问道。
    「回復师只是其中一项助力，但是，我不会让回復师成为出头鸟。」炎焰语带保留，话说了一半，就嚥了回去，他似乎不想太早说出所有计画。
    「你凭什么以为我们会答应？」司空好不容易控制住自己的情绪，咬牙切齿的问。
    「就凭我接受了智慧大道法师的特别任命，她要我们回復师成立『试场』，广纳回復师的继承弟子。」炎焰说着，拿出一个嵌着半颗水晶球的投影仪，在白墙上投放出智慧大师的影像。智慧大师先是向如云和司空问候，接着说明了她授意炎焰，要求三位回復师一同开设『试场』，广招回復师的继承弟子。
    「可是，她没说要『一统中原』啊？」司空看完录像以后，直指问题。
    「她是没说，说的人是我。」炎焰蛮不在乎的回答：「她的目标是我的中间手段，我自然要先完成这一段。」