皇陵。
    某间阴暗的地下室正上演着一幅奇怪的画面。
    在铁笼的一角，白色的猫崽炸起了毛，努力控制着自己发抖的身躯，和一只比她体型小叁倍的老鼠形成奇妙的对峙之势。
    “喵……喵嗷！”走开走开！
    面对眼前的四害生物，四肢被绑的猫崽连伸个爪子威慑一下都做不到，只能外强中干地凶一凶，试图用还带着颤音的天敌叫声把它吓跑。
    然而生活在此地的老鼠好像并没有见过这种天敌，或者说没见过这么怂的天敌，它不仅没有被苗灵吓到，反而还朝她跑了过来。
    “吱吱——”
    “嗷嗷嗷！”不要过来！
    猫崽拼命向后缩，躲避着那只灰扑扑的生物，一副恨不得把自己融进墙壁里的模样。
    一时间竟不知道谁才是谁的天敌。
    但笼子空间有限，她已经被逼到最边缘，眼看老鼠越来越近，苗灵用力一个后仰，接着背后一空——
    蓬松的白团子从铁笼的栏杆缝隙之间挤了出来，咕噜咕噜地在地上滚了几圈，最后像滩泥一样“啪”地甩在墙上。
    ……喵？
    苗灵后脑勺贴着地板，背贴着墙，以倒栽葱的姿势看着不远处空荡荡的铁笼，一脸懵逼：她是，怎么出来的？
    白猫抬头看着铁笼每根栏杆之间狭窄的距离，再晃晃自己感觉要被夹成方形的大脑袋，得出了结论——
    众所周知，猫是液体。
    幸运的是，老鼠似乎被她这一出吓到了，已经溜得无影无踪。
    苗灵松了一口气，甩动长尾巴用力拍了几下墙，借助惯性灵活地把身子翻了过来。
    经过刚才的插曲，她也冷静了下来，靠在墙边一边休息一边借着微弱的亮光打量四周。
    这里的墙壁和地板皆是由坚硬的青色石砖铺设而成，显得略微阴森。整个空间很宽阔，但只有一面墙上装着两盏烛灯，其他叁面墙壁都是空的。
    等等……
    苗灵扫视了一圈。
    现在她所处的地方四面都是封闭的墙，是一间完完全全的密室，那她是从哪里被搬运下来的？
    苗灵眼睛一亮。
    有密道！
    玉临皇宫，六皇子殿亮起了灯。
    院内有两人对坐，却谁也没说话，脸色凝重地保持沉默。
    最终还是由玉琉打破了这片寂静：“……二门主的意思是，目前都城一带和周边，很可能藏着一只处于成长期的噬妖？”
    “是的，陛下。”二门主答道。
    “五十年前我国边关也遭受过噬妖的袭击……”
    玉琉顿了顿：“这两件事其中，是否有所联系？”
    “陛下敏锐，正是。”
    二门主点点头：“我们同寒时散仙仔细研究了许多记载噬妖习性的书册，发现了一点关键线索——噬妖不同于普通妖兽，它并不会随着时间慢慢长大，而是类似于昆虫的脱壳生长，每隔几十年暴涨一次体型。
    也因此噬妖每次成长都需要大量进食，吸收灵气，确保能顺利生长发育，直至完全进阶到成年形态前，噬妖约摸会经历叁四次生长。
    但如果没有及时进食积蓄足够的能量，躯体无法支撑到生长完成，还有死亡的风险。”
    一口气说了这么多，二门主清了清嗓子，停下来喝了口茶，又继续道：
    “而五十年前，噬妖毫无征兆地袭击了玉临国，按体型和凶性来看，它明明是一头成年的噬妖，却表现出了噬妖成长过程中才有的虚弱特征，这并不合常理，所以我们推测……它也许是一头怀孕的母兽。”
    “所以，你们怀疑藏在都城附近的成长期噬妖，有可能是五十年前那头噬妖的孩子？”
    玉琉话音刚落，又自己摇头否定了：“不可能，覆巢之下无完卵，既然母体已经焚毁，幼体如何能存活下来？”
    “……”二门主看向玉琉的眼神有些微妙，他张了张嘴，正犹豫之际，有踩踏落叶的飒响传来。
    “如果只有它自己，当然不可能。”
    两人看向声音来源，只见寒时快步进来，手里拎着一个巨大的卷轴。
    玉琉愣了一愣：“寒仙人是说……？”
    “有人发现了噬妖腹中尚未死亡的幼子，将其取出，不但让它活了下来，还加以利用做了些不得了的事。”寒时冷着面容往桌上摊开卷轴。
    玉琉下意识地脱口而出：“可当年是我父皇亲自负责——”
    在皇家已经介入的前提下，还能够瞒天过海地取出噬妖幼体会是谁？
    被寒仙人指出有问题的潘史官从前又是谁的心腹？
    玉鸣所继承的噬妖血脉，到底从何而来？
    脑中冒出的一连串疑问让玉琉反应过来，沉默了，只是表情略微难看。
    “陛下。”
    二门主看玉琉一副不敢置信的模样，又看看那边扒着门偷偷瞄着他们的玉鸣，不由开解道：
    “这次是有寒时散仙的妖兽在前头替小殿下挡下了一劫，小殿下如今才能平安无事。
    但有一就有二，谁能知道小殿下什么时候会再次被不法之徒盯上？只有解决了根源，小殿下才能真正脱离这种危险处境。
    依我们推断，现在正是噬妖生长的虚弱时期，这等大好机会可不容错过啊”
    “……”玉琉捏了捏鼻梁，有些疲惫地叹了口气：“我懂的。”
    他挺直背，振作起来：“现在需要我怎么做？”
    寒时也直截了当，指着画有详尽精细都城地图的卷轴，点出叁处地方。
    “昨晚潘史官就已趁夜离家，至今未归。根据陛下的人所汇报潘史官近日的行踪，二门主派出去的几队弟子只剩下宝莲寺、天灯街以及晚荷湖因为地方较大，还未进行详细的查探，这叁处皆位于东南方。
    陛下比我们更了解这些地方，所以陛下认为，噬妖藏匿的地点最有可能在哪里？”
    玉琉扫了一眼地图，上面不少地点被圈了起来，又在圈上打了叉，显然是对地点侦查过后的否定。
    他视线沿着东南方一路看过去，而后目光一凝。
    “等等……还有一个地方。”
    修长的手指落在卷轴的右下角，被剩下的那叁个地方隐隐包围起来的中心，指尖之上唯有二字——皇陵。
    “一个月后有一年一度的祭祖活动，届时皇家人皆会前往皇陵参拜，此事本应由礼部负责，但四年前被父……皇交给了潘史官，因此潘史官最近应当会频繁前往皇陵，但侍卫汇报的行踪却并没有这一处，再加上，父皇驾崩后就葬在这里……
    我认为这才是最有可能的地点。”
    “好。”寒时定定望了玉琉一眼：“我信陛下。”
    “为了以防万一，麻烦陛下安排人手疏散皇陵方圆十里的百姓，以免引起不必要的损伤。”
    “二门主，麻烦您率弟子同我前往皇陵，诛杀噬妖。”
    灯火通明的密道里，一只灰毛团子正压低身体小心翼翼潜行着。
    嘭——
    灰毛团子脚下不稳，身子一歪，不小心撞到了墙。
    苗灵抬起爪子用力拍了拍身上沾到的细尘，却始终抹不掉毛尖的灰色。
    ……可恶。
    刚才为了找机关愣是在地上滚了一周，化身猫毛掸子把墙根的灰尘都扫了一遍，虽然最终发现了密道开关，还幸运地发现了可以磨断绳子的一把断匕首，一番折腾下来，就变成了现在这副历尽沧桑的模样。
    苗灵生着闷气继续走，一边摸着自己失去毛毛的脖子，嘴里一边碎碎念诅咒着马屁老头全家必秃顶。
    走了十几秒后，她停下脚步，发现这条密道好像很长，跟她被搬到地下室的时长明显不一样。
    这难道是另外一条路？
    苗灵左右张望了一下，看见密道周围同先前来时有了些变化，墙上开始出现壁画和各种浮雕，甚至还嵌着些珠宝，越往前走，装饰就越华贵，直到一扇雕花木门挡住了去路。
    有门！是出口吗？
    苗灵兴奋地往前蹦了两步，然后耳朵一动，听到了门后传来的说话声。
    居然有人？苗灵一惊，赶紧放轻了动静，凝神偷听起来。
    “一切都已经准备好了，等时候一到，您即可沿密道过去用膳。”
    ……还是那熟悉的讨人厌声音。
    “干的不错，辛苦你了。”另一道是她从未听过的嗓音，沙哑又苍老。
    “这是下官该做的，只是大概不能再回朝廷，办事不太方便了，可惜了这身份。”
    “无碍，等朕功力大成，从吾儿玉琉手中取回寄放的帝位，定然赐予你应有的奖赏。”
    “谢陛下。”
    “……！”
    对话包含的信息量过大，苗灵受到了巨大的冲击。
    里面另外一个人是……叁年前已故的陛下？玉鸣的父亲？
    对……对啊！
    此刻，苗灵大彻大悟。
    既然玉鸣的双亲都是“死人”，装病诈死出宫的噬妖不一定就是素未谋面的母亲，还有可能是父亲啊！
    小说套路诚不欺我！
    散仙的养猫手册十八则：什么时候能找回来？
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    小剧场
    终于找到脏兮兮的灰毛团子之后。
    寒时（盯）：我家的是白猫，纯的，这只灰渐层不是我家的。
    苗灵(｀⌒′メ)：挠你哦！
    来晚啦(t▽t)