“那你呢，你帮周旭的缘故何在？”
    裴时行神色寥落，平铺直叙道：“这便是臣的另一桩罪了。
    “陇上道的盐铁产量及赋税均有异样，是臣身为御史，监察不力；而后更是私收贿赂，故作不知，为之遮掩。
    这样便说得通了。
    周旭因前次受裴时行弹劾一事耿耿于怀，故此暗中窥伺，拿了他受贿的把柄来要挟。
    而裴时行果真受此挟制，却原来是只在表面上假意顺从，实则为免后患，直直取他性命。
    这个理由寻的极其巧妙，饶是裴时行也不由在心下暗赞。
    今日他入宫恰好是为向陛下禀明陇上籍册的数目异常，可对方竟一早就预备为他罗织下这个罪名。
    他本可凭今日主动禀告这一举动来自证清白，可对方时机掐的巧，便成了他本就心怀鬼胎。
    知那仆子一死便担心东窗事发，这才急忙撇清干系，上报圣听。
    那忠贞仆子甚至交代了周旭收集的证据所在。
    皇城卫昨日亦依着那份伏罪书，寻到了安乐坊中一个同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了书证。
    里头的一沓信件明明白白是裴时行的字迹，内容先是索贿，而后更自甘堕落，充作贼子眼线，向其告录京中动向。
    且另附一份账册，上书何年何月曾上奉裴时行多少缁财银两。
    那账册上头的每一样物什都能同裴时行家下资产一一对应起来。
    整份书状极为缜密，动机、手段、证据、证人、证言俱全。
    这忠仆甚至以命证身，以身死的代价来为周旭伸冤。
    意在将真正的恶鬼裴时行拖入地狱。
    可长公主的态度竟还是一如既往地平静：“那皇兄呢，皇兄怎么说？”
    裴时行已在她的思虑之间拭毕斩霜剑，此刻收剑入鞘，铮然一响。
    话音也同剑鸣一般透出凛冽：
    “陛下允了臣七日为期，届时若不能自证清白，便一并算臣懈怠监察与侮慢殿下两重死罪，革职下狱。”
    元承晚似信非信。
    皇兄一向欣赏且倚重这位河东麒麟子。眼下尚有存疑之处，怎的就如此轻易便要放弃他？
    “可你若当真设计周旭，又何必将自己牵涉其中，皇兄怎么看？”
    “陛下信了。”
    “为什么？”
    姣美女子双眸溜圆，好似幼时听长者叙讲传奇，又要急急追问“后来呢”的天真小童。
    男人抬眸，信手为她拂去唇畔一缕碎发，坦然道：
    “因为臣同殿下一同入禁中请赐成婚那日，曾同陛下倾诉过对您的一片痴心。”
    所以，他信我对你早有图谋。
    而后更是伺机而入，就此沉沦到底。
    元承晚回想起那日。
    两个男人在殿中密谈良久，留一人她在水榭苦等。自己事后还好奇不已。
    原来，他竟是在里头对皇兄说这些话么。
    长公主一时念闪情迁，甚至顾不得裴时行捋发时不经意抚触过她的莹白耳垂。
    只一不小心，便将心底话顺着口说出来：
    “啊——竟是这样，那你要真死了，还有本宫的一份罪过呢。”
    她话音仿若呢喃，却逃不过耳力极好的御史大人。
    裴时行一时好气又好笑。
    美人红唇鲜妍柔软，却总要吐出些可恶又狠心的话来，真该好好惩罚。
    裴时行目色凝在她娇若玫瑰的唇间，极力克制住某种轻亵下流却又叫他贲张血脉的念头。
    只温然问道：“殿下方才说什么？”
    元承晚缓缓起身：“本宫方才是说，若如卿家这等，于家国效信献力的贤能忠良死于奸恶之徒的攻讦，那即便是本宫，亦有罪过。”
    “殿下信我？”
    裴时行虽心有计策，却也因她的一句软话而眸中一亮。
    “本宫相信你。”
    这倒不是浮于表面的一时安慰推脱。
    元承晚不知这算不算偏听偏信。
    可纵她平日对裴时行这个人有诸多不耐，但若论及此人品行，自己竟是从未有过半分怀疑。
    她犹担心裴时行不信，认真地点了点头，眸中光点灿然：“真的。”
    裴时行在这样的目光下有一瞬因对她的欺骗而感到愧怍。
    可小狸奴这般无辜稚纯，不骗一骗怎么好？
    “臣这一生恣意轻狂，少年得志，未料竟就要如此草率而作终。”
    他眼睫垂下，浑身飒然清骨也随着一股意气的散失而颓然落拓下去。
    再不似从前端居明堂的矜冷谪仙。
    “可殿下知臣心慕着您，陛下也知，待臣身灭，天下人都会知。
    “此生得卿作妇，得天下人知我倾心爱慕，臣已然满足了。”
    裴时行话中忽然显露出一种万事成空的寂寥意境。
    他似想起什么，又缓声交代道：
    “臣素日狭隘，尝因沈郎君争风吃醋，不禁在心头暗自对比过，便生出愁怨，怨殿下对臣的冷淡。
    “但今日才知，臣本就是强求一场。”
    他自嘲地扯了扯唇。
    “您同沈郎君儿时便生竹马之谊，臣又凭什么呢，我知，我永远都无法介入那样好的一段昔日时光。
    “便是如今，您二人在一处总有谈不完的话。不似臣一般寡言木讷，怎么追也追不上。
    他呵然一笑。
    “待臣走后，您同沈郎君前缘再续，重修旧好便是。
    “若得望人间一对檀郎谢女再结良缘，臣在地下想必亦会有瞑目之感。”
    他将目光落在长公主腹间，那儿已然隆起个小山似的弧度。
    是他同她的精血一寸寸交融而出的小生命。
    “孩儿的名字便交由他取罢，沈郎君既有慕道之心，想必慈悲为怀，定也能接受这个孩儿。”
    他好似在交代自己撒手后的遗言。
    其实若当真到了这个地步，识趣些的男子自该向贵主求一封放夫书抑或和离信，就此别过，免得牵连家人才是。
    可裴时行先是半真半假，至后来一口浓醋入喉，他愈说便愈起了委屈之心。
    说到后头几乎自己都要入戏，恨不能同元承晚闹上几番。
    却在话到酣头时也不敢提半句放夫书。
    他真怕他这句话一出，长公主当即便助他得偿所愿。
    元承晚听他声情并茂好半晌，甚至几欲泪下沾襟。
    可其实还是不大相信。
    尤其到后来，他甚至违背了裴时行这个人的天性意志，自嘴巴里莫名吐出的话。
    俱是裴某人下辈子也无法拥有的慷慨心肠。
    下药一事背后势必还有真凶暗藏，陇上之事如今既已发现破绽，便意味着破局之时指日可待。
    所以，她更倾向于认为，这是皇兄同裴时行的合谋做戏。
    意在将计就计，引蛇出洞。
    对方既然在此时主动暴露了下药真相，甚至主动牵引出陇上之事，便是有所图谋。
    那便待他一待，叫暗处的真凶先忍不住跳脚。
    可裴时行这副模样太可怜了。
    她发问：“皇兄当真这么说？”
    裴时行默了一瞬，似乎又一次被旁人的疑虑刺痛。
    只低首阖眸，语含讥嘲道：“呵，殿下若不愿信便不信罢。”
    元承晚却神色莫测。
    因他此刻的冒犯之语在心头忽起了一丝别样的趣味。
    面前的男人浓睫覆眼，皙白面上神情恍惚，连唇畔一抹自嘲笑弧都带着破碎的意味。
    不同以往的温文有度，他甚至对着她失了礼节，语气隐含诘责。
    就好似君子皮不过他向前的伪装。
    长公主敏锐地嗅到此刻他惑人皮囊之下，裴时行这个人本性里的桀骜与恶意。
    不可掇的天边清月落入泥潭，看似脆弱难堪，可又不羁地释出锋锐。
    要将向他靠近的人都刺出淋漓鲜血，而后血气沁入这块泥中玉髓。
    元承晚被这一刻的裴时行迷住。