“小亲亲——快开门！”
    葛朗台老爹的声音再次响起。
    欧也妮理了下身上的衣服，走到门后，拿掉拄住门的木条栓。
    “太阳都升头顶啦，睡懒觉可不是个好习惯！”
    葛朗台老爹双手背在后面，嘴里说着责备的话，高高兴兴地跨进了门。
    称他为老爹，确实名副其实。这时候的葛朗台，已经七十多岁了。但在黄金的强有力滋养之下，他精神异常健旺，脚步依旧有力。当城里其他到了他这个年纪的同龄人已经不得不借助拐杖走路的时候，他还能够完全不费力气地和娜农抬起一桶重达数百斤的大酒桶健步如飞。
    “父亲！”
    欧也妮拉了拉刚才披在肩上的罩衣，略微拘谨地叫了一声——已经死去了几十年的父亲，忽然就这样又鲜活地出现在自己面前。熟悉的样貌，一年到头永远不会更换的外套，还有说话时鼻子上那个随了话语一动一动的小肉瘤……
    她觉得还是有点不习惯，并且，难以置信。
    “哦我的小亲亲！你今天这是怎么了！往年到了你生日的时候，都会早早起床，等着老爹给你发个金路易，然后和你妈妈一道高高兴兴地去望弥撒！”
    老爹完全没有注意到自己这个老来女此刻的神情，快活地在欧也妮这个狭小的房间里巡视了一圈，沉重脚步带得楼板咯吱作响，粉尘扑簌簌地从木板缝隙里往下掉，掉到楼下客厅那张罩布上撂了无数补丁的老式座椅和旁边积了几层油腻的搁板上。
    “是……我这就准备下去了！”
    “等等！你的金路易！”葛朗台老爹变戏法地从身后掏出手，那只厚黑得像煤石的手掌心里，放着一枚闪闪发亮的金色钱币。
    “我的小乖乖！这可是葡萄牙金洋呢！面值168法郎64丁生，但我告诉你，市价可以开到足足180法郎呢！高不高兴？快收下吧，藏好了，小心不要丢掉！”
    老爹用一种你快乐所以我快乐的骄傲语气对女儿科普自己手上这枚金币的价值。
    每年自己的生日，父亲都会赠一枚类似这样的金币给自己当礼物。
    欧也妮接了过来，终于露出笑容，点了点头。
    “好了！赶紧下来，你母亲等着和你去望弥撒！”
    用这样一枚稀罕的金币换来女儿对自己的感激，葛朗台老爹觉得很值——加上元旦和别的什么节日，反正一年最多三两次而已，而且，金币也不过是从自己的左边兜里放到女儿的右边兜里罢了！
    老爹心满意足了，用慈爱的目光再次看一遍自己最爱的金币和女儿后，重新背着手，高高兴兴地下楼去。
    ————
    欧也妮把这枚新收到的金币放到保管钱财的箱子里，锁好后，匆匆开始梳洗——那个奇怪的梦，给她带来的影响真的太大了。就仿佛她真的在那个世界里过了一生，最后又回到索缪城这个原点一样。
    等她来到那个集聚会、吃饭、会友于一体的灰暗客厅时，葛朗台太太和娜农已经等在那里了。
    慈爱的葛朗台太太和深爱欧也妮的娜农，这两个被生活摧残得过早失去颜色和水分的女人，是欧也妮上一辈子唯一能够记得的温暖。看到她们的时候，任何的别扭和不习惯都荡然无存了。她唯一的念头就是一切却可以重来，她可以阻止悲剧。
    这世上，还有谁能象她这样幸运？
    “妈妈！娜农！”
    她忍住想要落泪的感觉，各自叫了她们一声。
    “孩子，你下来啦！”葛朗台太太一改面对丈夫时的唯唯诺诺，慈爱地看着自己的女儿，“娜农，快把我做给她的新衬裙拿出来！”
    “好嘞！”
    娜农小心翼翼地捧过来一件折叠得整整齐齐的白色衬裙，嘴里嚷着，“小姐，你看看，多细滑的布料！娜农都不敢用手去碰，就怕粗手勾坏了布料呢！这可是太太花了5个法郎从夏何雷布店里扯来的！”
    衬裙的布料其实不过是那种浆得过硬一捏就会嚓嚓作响的粗麻布，但对于一年到头只穿身上这件洗得泛白的绿裙子的葛朗台太太来说，却是她认知里的最好的东西了，而且，为了扯够给女儿做整整一条衬裙的料，还花了她5个法郎——要知道，虽然她把自己绝对不少于30万法郎的陪嫁和继承过来的所有财产都慷慨无私地贡献给了丈夫，做丈夫的，每次却绝不会给她超过6个法郎的零用，即便偶尔良心发现送她几块从客人手里得到的金路易，过后也总会千方百计地给骗回来。
    欧也妮珍重地接过葛朗台太太送给自己的做生日礼物的新衬裙，仿佛它是一条只配给女王穿的镶满钻石和珍珠的华裳。
    “妈妈，我太喜欢了。谢谢您。”
    女儿的感谢让葛朗台太太觉到一种身为母亲的尊严。她微笑着点头。
    “那么，吃完早餐后，我们就去望弥撒吧！克罗旭神父应该已经在哪里等你了。”
    ————
    欧也妮挽着葛朗台太太的胳膊，身后跟着娜农，三个人去往本城教堂望弥撒的时候，吸引了每一个路人的目光。大家都用恭敬的态度上来问好——虽然谁都知道，葛朗台太太不过是个被丈夫压制得完全不能说一句话的可怜虫，但欧也妮就不一样。她是身价高达数百万，至于具体数额，谁也不敢猜的富有的女继承人。和她对个笑脸，绝不是什么有失身份的事。
    欧也妮漠然地望着前方，根本没留意那些想要与自己示好的索缪城居民们。
    刻意的笑容、谄媚的目光、讨好的语气，这些她太熟悉了。上辈子最后十几年的光阴，漫长的数千个日子，就在她刚刚出来的那座破败凄凉的房子里，每一个夜晚，在一盏孤烛的昏暗灯光下，她就如女王一般坐在那张旧椅上接受着挤满客厅的匍匐在她脚下的如潮朝臣的膜拜。
    她已经麻木，完全没有任何感觉了。
    “葛朗台小姐这是怎么了？看起来这么高傲！”
    等前头三个女人的身影渐渐远去后，大家开始惊诧地咬起了耳朵。
    “就连阿尔道夫和她打招呼，她都好像没怎么理会！从前她可是索缪城里最害羞的一位年轻小姐了！”
    阿尔道夫就是本城银行家格拉珊先生的儿子，年轻而英俊，大家都觉得他是最有可能娶到女继承人的有力竞争者之一。
    撇下身后的各种议论和猜测，欧也妮在母亲的陪伴下步入了同样惨淡阴暗的教堂。神龛前，一向不遗余力为侄儿争取到女继承人芳心而摇旗呐喊的克罗旭神父早已经等候多时。看到葛朗台母女到来，神父急忙小步上来迎接。
    “太太!您气色可真好！欧也妮，你今天看起来太漂亮啦！巴黎城里最漂亮的时髦小姐也比不过你的一根手指头！”
    毫无节操的神父从嘴里不停涌出恬不知耻的奉承。要是从前，欧也妮一定会羞愧得脸红耳热。但现在，她却恍若未闻，只奉上自己带来的祭物，说道：“神父，可以开始了吗？”
    神父一愣。立刻点头。“好，好。”他含糊地应着，好奇地打量欧也妮，嘴里说道，“愿天父的慈爱，基督的圣宠，圣神的恩赐，与你们同在。
    葛朗台太太和娜农立刻变得无比虔诚。
    “也与你的心灵同在。”她们异口同声。
    “同在。”
    欧也妮仰头望着十字架和圣像，说道。
    ————
    望弥撒回来，陪着葛朗台太太坐在客厅铺了脚垫的椅子上做了一个下午的针线，天快黑的时候，门外响起葛朗台回来的脚步声。
    因为女儿生日的关系，葛朗台老爹今天格外大方，允许天没黑就点起壁炉，“红红火火的，取个吉利！”他无不幽默地说道。可怜的太太为了附和丈夫，发出一声勉强的干笑声，而娜农已经手脚麻利地去生火了。
    和娜农想象的一样，托欧也妮的福，大家多吃了一道加菜，甚至喝了瓶自家酿的果子酒。趁着兴奋劲儿，老爹还去修理险些绊倒过欧也妮和娜农的那架破楼梯。就在老爹乒乒乓乓的修楼梯声中，和欧也妮预料的一样，今晚的第一拨访客到来了。克罗旭家里的三位先生。
    早上那位刚给欧也妮做过弥撒的克罗旭神父、葛朗台老爹生意上的好伙伴克罗旭公证人，以及最后那位从前经过漫长马拉松竞争，终于打败对手娶到女继承人，并且因此一路高升，最后关头却不幸一命呜呼的倒霉蛋克罗旭先生，本地初级法庭庭长——当然，他更希望别人称呼他德·蓬丰先生，因为这个他自己加上去的姓显示出了他所拥有的财产和地位。
    作者有话要说：
    ☆、堂弟的到来
    这三位是算准时机预备抢在敌人格拉珊一家到来前先登门祝贺女继承生日的。进入因为蜡烛被葛朗台取走好修楼梯所以变得黑乎乎只剩壁炉炉膛火光照着的客厅后，极力睁大眼睛，勉强看清并没有格拉珊一家，终于放下了心。
    “亲爱的小姐，请允许我，祝您年年有今日，岁岁有今朝！”
    趁着边上人看不清，庭长献上精心准备的索缪城里少见的鲜花，偷偷对欧也妮说道，跟着，伸手抓住欧也妮两边胳膊亲她两颊。
    虽然庭长长得象根生了锈的铁钉，但这原本算是个正常礼节，从前这一幕发生的时候，欧也妮是在害羞低头中接受他的亲吻的。但是现在——
    “谢谢您，克罗旭先生。”
    她干巴巴地说，往后退了一步。
    这对庭长来说，绝对是个双重打击——欧也妮不但称呼他的本姓“克罗旭”，还拒绝了他的亲吻。
    庭长伸出去的俩只胳膊僵硬地停在半空。
    对自己前世这个有名无实的丈夫，欧也妮现在可没半点怜悯或者同情心，哪怕他比她还早死了十来年的悲惨命运也无法替他在欧也妮跟前挽回哪怕多一点的好感——她所有的怜悯和同情心，宁可喂给家里那只看门的恶犬，也胜过献给这些匍匐在金钱脚下跪拜自己的奴隶。
    葛朗台修完破楼梯拿着蜡烛回来后，客厅总算能够看清人脸了。大家都已各就各位。庭长先生的尴尬也看不见了。没一会儿，格拉珊一家人也来了。
    和长得跟支生锈大铁钉差不多的庭长先生比，银行家格拉珊先生的儿子阿尔道夫不但年轻，而且相貌斯文。虽然索缪城里传出他在巴黎学几个月法律就花掉将近一万法郎的可怕传闻，背后都说他是败家子，但因为他爸和葛朗台往来密切的缘故，他依旧是最有力的女继承人竞争者之一。