罗氏从丈夫口中，对老帅一直景仰，认真用目观看。见一个四十岁左右的中年人，有一把不长不短的好胡须，因江上风大，手不住抚着。
    他气势轩昂，在一堆人中也如鹤立鸡群。猛一看，和大帅十分相像。
    萧老帅则看罗氏，他知道姚兴献当年是为追求不到邹家姑娘而到军中，后回京娶亲，老帅也为他喜欢。见一个年青妇人，比慧娘大些。
    才想到这里，老帅暗自伤心。他最近见到年青妇人，就会想到自己媳妇；见到小小孩子，就会想到自己孙子。
    儿子萧护，自然是天天在心里。
    他不看罗氏是不是美貌，只看罗氏是个贤惠面相，就放下心。笑呵呵过来，正要说话，见罗氏身后转出两个孩子，大些是姑娘，今年已七岁；小的是男孩，今年五岁。老帅本是强打起来的笑容，儿子受难，老子伤心。但一见则笑得发自内心的欢喜：“来，你是姚兴献的儿子保哥儿吧？”
    保哥儿抬头，天真的问：“你怎么知道我叫保哥儿？”
    罗氏嗔怪地道：“这是老帅呢，父亲最敬佩的人。”带着儿女们跪下来。老帅忙道：“请起，快起来，总算把你们盼来了。”
    这一语说完，罗氏落下泪水。她出自京中官宦之家，熟知礼节。初上船那几天，心中对萧家是有怨恨。怪萧家勾走自己丈夫魂魄，不然全家人还在京中团聚该有多好。
    后来见水军大船威风的来接，想到萧家心意诚真，难怪丈夫在玄武军中不肯回来，罗氏心思又自己转回来不少。
    此时听老帅说盼着自己来，罗氏想到自己不知去向的丈夫，泣道：“请老帅帮帮大帅他们，他们实实在是冤枉的。”
    自己先愣住。
    怎么一出口，竟然是这么一句。
    罗氏一直一直是从没想大帅是不是冤枉，只是想丈夫为什么不为儿女想想而要离开。自己的话让自己清醒了。她恍然大悟，原来大帅是冤枉的，自己也存在心中。是啊，丈夫要跟大帅走，也有怕他留下来让人冤枉的心思。
    一句话把自己点醒的罗氏仰面对着老帅流泪，这才说了一句感激的话：“多谢老帅收留我们。”老帅红了眼圈，这个沙场上也很少流泪的硬汉子，在此时只是心酸。掩饰地扯过保哥儿抱在手臂上，再扯过姚兴献家姑娘，对罗氏道：“快起来吧，虽天暖，水边儿石头上凉。快随我回家，夫人在盼着你们。”
    罗氏身后又走来十几个孩子，全怯生生看着老帅。大些的，那十二岁的孩子领先行礼，别的孩子们一起叩头。
    老帅没见到亲生孙子，却见到这么些孩子。听罗氏说父母不忘君恩，留在京里，老帅很是安慰，这些人很是信任自己。
    就让他们跟着走。
    一回身，老帅愣住。
    码头上船只上人全都下来，有士兵维持，又同到江南互相需要扶持，他们下来也很有秩序。分一排排密密麻麻跪下来，不少人流泪：“感谢老帅收留我们。”
    水边长风，再一次把老帅泪水催出来。他强忍住，堆起笑容：“呵呵，都起来，跟我回家去，夫人在盼着你们。”
    对跟的人道：“先回去告诉夫人，她准备了几天的接风酒宴可以摆上了，我们到家就吃，不爱等。”
    跟的人含笑：“才一见到船，就让人回去。而老夫人是听到信的，只怕早已摆上。”话音才落，就见管家来了一个，下马笑道：“老夫人让我回老帅，接风宴已摆好，码头上不要多说了，回去慢慢说话不迟。”
    来的人都听在耳中，不少人哭，不少人在心里认为自己来对了，看看萧家安排得多好。
    四叔公喊老帅：“快来看我曾孙女儿。”老帅还是不放保哥儿，像是舍不得丢手，一手抱着他，一手还扯着姚兴献女儿映姐儿，没过来，先满面春风：“一定是个好的。”
    先看到若荷和秀兰。
    萧西爹娘和秀兰家人也在这里。对着老帅也笑逐颜开：“我们孙女儿。”
    秀兰家人笑：“我的外孙女儿。”
    梁妈妈则笑得合不拢嘴，抱着自己的孙子：“老帅，这是我的孙子。”
    三个孩子差不多大，一色一式的小襁褓，大红，上绣金线牡丹，男孩子的是绣鲤鱼。若荷和秀兰争着告诉老帅和家人：“大帅和夫人的恩典，谨哥儿的襁褓也是这样的。”
    老帅毫不掩饰自己的失落：“我还没见过呢。”
    四叔公怕老帅伤心，故意逗他笑：“来来，我这曾孙女儿给你看几眼。”老帅忍不住一笑，四叔公和他感情最深，四叔公喜欢，老帅也就喜欢了。
    见吕氏等人都没有回来，这里也不是多问的地方，老帅先道：“回家再慢慢的看。”
    车，也是准备好的。当下赶出来，倒有几百辆。萧家准备得这么齐全，可见是早有准备。来的人在车上也夸赞着，又把大帅夸上一回，再思念自己家里跟随大帅去的人。
    罗氏在车里不住地看外面，自己儿子在老帅马上，这一会儿和老帅有说有笑，想必童稚幼语，老帅不住大笑开怀。
    映姐儿与父亲聚少离多，也早就不难过。对母亲道：“看外面花，母亲，明天给我买花儿戴。”罗氏答应下来。
    儿女们不再为父亲啼哭，罗氏也放心不少。
    萧西娘一定要让秀兰和自己坐在一起，抱着孙女儿左看右看，再把秀兰喜滋滋儿的看了又看，商议似的道：“我找了两个奶妈呢，你回去看好不好，你的奶水可足够吃？我给你备下好些下奶的东西，就等着你回来呢。”
    又想到萧西的哥哥萧东，萧西娘不再是伤心，反而喜欢地道：“等姐儿到百天，去拜拜大伯伯吧。”
    秀兰含笑：“娘，明天就去拜他。萧西说过，以后我们的孩子全有大伯一份。”萧西的娘感动的落了泪，忙不迭地答应：“好好，秀兰呐，你是个好姑娘，我们家有福气才有你这样的媳妇。”
    秀兰是笑着落泪：“娘，是我有福气，到这样好的家里。”婆媳两个人对着流泪，看着孩子，又都喜悦万分。
    萧北娘梁妈妈更是把个孙子爱到心窝子里，对着他粉粉的脸蛋子看不够：“看，和萧北小时候一个样子，若荷呀，你以后有气生了，这也是个打小儿淘气的。”
    这个孙子就是有些瘦。
    若荷笑着，耳朵则往外面听。忽然道：“娘，停车。”她喊得急，梁妈妈忙让停下来。见若荷下去，奔到四叔公车前喊：“四老太爷，孩子饿了。”
    车里是有孩子哭声传来。
    四叔公和妻子在车里，还有萧拔的娘在车里抱着孩子。正在说：“这是饿了，快去后面车里喊奶妈来。”
    听若荷喊，都奇怪地伸出头。见若荷果然在车外，四叔公忙让人停车，见后面自家找的奶妈也赶过来。
    他们都想看孩子，太喜欢，竟然忘了让奶妈同坐车上。若荷伸手先接过：“还是我来吧。”用马车遮住身前，熟练的喂起来。
    她身后，四叔公，他的妻子，萧拔娘，赶来的萧拔的爹，都泪湿了眼眶。秀兰也过来，又喂了一气，孩子在她们怀里吃了一个饱。要睡时，萧拔娘接过来，想想给奶妈：“你多抱会儿吧，这样熟悉些。”
    孩子一到奶妈怀里，就哇哇大哭起来。
    哭声响亮的，走在最前面的老帅也受到惊动，见有车停下来，让人来问出了什么事。
    若荷和秀兰正在笑：“不妨事，让姐儿看熟了面孔，她就不哭了。”
    大家上车继续走，四叔公双手按在拐杖上，对萧拔娘道：“备厚礼，要厚厚的，给萧西家的萧北家的送去。”
    “可是的，路上多亏有她们喂着。看我们这姐儿吃得多胖，比她们两家的孩子还要好呢。”萧拔娘又拿帕子拭泪水。
    三个孩子放在一处，明显萧拔家姑娘胖于另外两个。
    四叔公道：“所以老三跟着大帅去，你们都不用多想什么。我们萧家就是人心齐，就是这样！”他加重语气，严厉的说最后一句。
    萧拔娘点头：“我知道呢，他跟着大帅，我心里不担心，我喜欢。”四叔公的妻子牙齿没了一半儿，扁着嘴笑：“兴许明年再送回来一个，是个带把儿的。”
    这一行车队进城，浩浩荡荡，车里的人往外面看，四月里天，桃花夹岸而开，绿柳斜带细腰。不时有黄莺儿叫上几声，醉到人心里去。再下船上车，更见细草碧绿，生得自在。
    这是一个没有受过战乱的好地方。光看一眼，就觉得身心全舒展开来，让人心头喝小酒似醉着。
    不及细看，车到萧家门外，全在萧家门外停着，也放不下。先停十辆车，有丫头家人请进去，直接接风宴上坐好，再接别的人。
    大家不慌不忙地，半个时辰后全都坐下来。萧老帅和萧老夫人走出来，在当地团团一揖：“你们来，真是太好了。”
    来的人也起来还礼，一时间椅子响桌子动，也压不住这人心中热闹。大家都道谢：“多谢老帅给个安生地方。”
    来了上千的人，酒宴全摆在萧家园子里，一些女眷在最近厅上。碧桃花下，开酒宴；流水白石边，也开酒宴；杏花红闹下，也是酒宴。
    这种情景，无边的迷人。
    又见老帅和萧夫人热情客气，都心里暖烘烘，处处是感激。
    才过三杯，见外面进来不少人。头一个走的，是苏云鹤。他们陆地上来，绕路走才到城外。有人等候，和前面来的两万人扎营在一起，酒肉是城里大小铺子里订的，流水般送过去。又传老帅话：“府中有酒，军官们分批进城来相见。”
    头一批来的，自然有离家一年多的苏云鹤和廖明堂。
    在城门外，廖明堂先打量。见城门高耸，想是历年又加高，比别处要高。守城门的人却不是精神抖擞的，而是老兵懒散地抱着兵器在日头下面打盹儿。
    好一派闲暇风光。
    苏云鹤则欢快地大叫：“葛五叔，我回来了。”一个老兵懒洋洋，半点儿动的样子都没有：“是苏表公子，听说您和大帅在京里发财，怎么舍得回来？”
    这葛五叔面上有几处伤痕，一笑更狰狞。
    苏云鹤对廖明堂笑：“这是跟姑丈的兵，就是太爱吃酒，一直不升官。”葛五叔瞪瞪眼，这一瞪眼，精光四散。廖明堂才拱手，苏云鹤笑：“这位是大帅表妹夫，四姑老爷的得意女婿。”
    得意女婿这话，是苏云鹤背后起的。四姑老爷在的时候不敢提，四姑老爷一走，苏小弟岂能放过，就天天在嘴里喊。
    葛五叔倒站直，认真的行了三个礼：“有礼了。”
    苏云鹤再带廖明堂等人往里走，冷不丁旁边出来一个少女，她走上前来，就香气扑鼻。提一个小小绿柳编篮子，送上几枝子茱莉花，娇声道：“是苏公子，公子，自从你不在，我的花可就没有人买了。”
    她粉衣青裤，着木屐，走几步当当作响，娇声软语，廖明堂听不懂，却觉得好听。
    “是呀，我们的花就没有人买了。”屋檐下又走出来几个少女，全是光着脚，雪白生生的。廖明堂和军官们才要笑，见苏云鹤一挥手：“明天我家里来拿钱吧。”少女们喜笑颜开，争着送上自己的花，为苏云鹤簪衣上。
    “还有后面，是我的客人。”
    少女们又拥上来，七手八脚把廖明堂等人衣上也簪上。那手臂白生生儿，雪白皑腕；面容俏丽无双，容光照人，又娇笑：“好看的喂？”
    大家嘻笑着才要打马，见前面一座酒楼，二层高，挂酒幌：“神仙也醉居”。
    颠颠儿的出来一个肥胖掌柜，手中还握着算盘，高声笑问：“苏公子凯旋归来，这庆贺宴先为你备下吧？”
    “备吧备吧，明天我包圆儿，不许再来客人。”苏云鹤大大咧咧一挥手，廖明堂取笑他：“难怪叫你纨绔。”
    这作派，说别人是纨绔，一定对不住苏表弟。
    苏云鹤还没有答话，前面几间绸缎铺子里全出来人，一个一个绸衣在身，看样子也全是掌柜的。都高声争着问：“新来的蚕丝锦，”
    “月华锦，”
    “小店寸金寸布的波斯红染到了，”
    军官们在马上笑得前仰后合。衣上花香，行人问候，吸一口气，征战的疲乏就全都不在。
    苏云鹤的回答，就是再次大大咧咧一挥手：“给我和客人们一人两身衣服。”就打马从铺子门外走过。
    街上繁华热闹，他们就不敢行得太快。三三两两的走过去，就见各家门外都有伙计们高唱：“白袍将军爷，身高九尺，腰围四尺四寸三分……”
    白衣军官愣住，对着自己腰围看看，吃吃地问：“你怎么知道？”
    伙计哈腰，赔笑：“小人九岁就学徒吃这行饭，用眼睛一看就知。”而对面的铺子伙计，把廖明堂的身高肩宽全报出来。
    军官们全呆住。
    这是什么功夫？
    只看一眼就能知道。
    苏云鹤不禁得意：“哈哈，呆了吧？这全是我们江南的老店，姑丈还在这里定衣服呢。”再催促：“走吧，家里一定有好吃的。姑丈的好酒，我三岁时埋的那上百坛子酒，可以给我一坛子喝喝吧。”
    “你三岁？”廖明堂忍俊不禁：“三岁就要酒吃？”
    苏云鹤白眼他：“不行吗？我能着呢。”
    带他们到家，一路进来。下了马，揽过廖明堂肩头：“来来，新姑爷进门，我得侍候着。”廖明堂现在都不敢惹他，好一张笑脸儿给他：“你可不许劝我酒。”
    “我只灌你。”苏云鹤路上对廖明堂很客气，此时是面上更客气，手揪住廖明堂往里走。到大门上先对守门人展开大大的笑脸，手指廖明堂：“哈，四姑老爷家的得意女婿。”