银色头盔衬得她面如梨花，正是萧夫人！
    以前她叫伍十三。
    孙珉对她的刀法，从不敢忘，一直记得她杀了乌里合。
    再回身看城头，见又一个银盔银甲的将军，手中长枪如能挚天撼地，在那里一驻，似撑起星月高升。
    正是萧护！
    城上萧字大旗飞扬！
    两个萧护？还有一模一样的枪法！
    孙珉就是惧怕萧护厉害，没有过于他的兵力是不敢出城的。他也知道萧家大阵厉害，援兵不把萧护冲垮，郡王也不敢出城。
    此时对着马上芙蓉娇面的萧夫人，临安王知道上当，让人诓出了城。他怒火中烧，拔出剑来，大喝一声：“这个是假萧护，是萧护夫人伍十三！往前去，杀了她！”
    慧娘笑靥如花，弃刀入鞘而取长枪，马上一扭腰身，“唰”地就是一枪。马错开来，回身，又是一枪。
    这一刻，她美丽无俦。
    而临安郡王孙珉，惊恐万状！
    孙珉大惊失色，他见过这枪法。这是去年郡王们围攻萧护，萧护索战，三枪搠倒三个人，其中有一个就是临安王手下将军，就是这三枪。
    临安王至今还为那三枪之威所惊。
    到见熟悉枪法也惊的地步！
    总算他不是个草包，还能稳住。避开来，心想同样枪法不一样的人使，那就可不一样。临安王取剑相迎，就见第三枪出来，横横一扫，不像她丈夫那样重力惊人，也弹得孙珉手中酸麻，长剑险些失手。
    他不知道萧家枪法一旦使起来，就一枪追着一枪紧，威力自然就上去。
    又这回马三枪最厉害，是救命三招，也是必杀三招。
    旁边扑上来一个人，长枪尖笔直扎住他，这才救了孙珉一命。
    临安王不敢再多想，在人护卫下拼死才逃出一条命。到逃走后，见身边的人只有几个，别的全不在了。
    萧夫人十三的这一手枪法，虽然只有三招，也牢牢印在孙珉心中。
    孙珉匆忙回到王城，过几天让人打听。说萧护把附近三座城全收入囊中，现在是六月里，让人补种可以播种的粮食，大有就地不走的意思。
    临安郡王没有办法，做了一件他最不愿意做的事，对韩宪郡王求救。给他去了一封信：“萧护下山，大有羽翼丰满之势。又有江南萧家相助，你我将不能挟制！乞合兵而战，杀萧护而快之！”
    韩宪王收到信后，心想你还有找我的时候。去年和前年顾良能战我，可没见你临安王出一兵一马。
    这也是好事，韩宪王答应下来。
    他答应的却是另一回事，给孙珉回信：“我水军船只，屡屡被江南袭扰。如先兵助我水军，我既发兵助你！”
    他在这个当口儿要起条件来，孙珉不能拒绝，答应下来。让韩宪王再联络别人，试图再起郡王合兵之意，派一支兵马，由将军任其带领，去帮韩宪王。
    韩宪王派一个将军叫邢功，带一支兵马，和任其一起攻打江南陆路，自己率水军而往江南。他的地方是水域和江南有相连，受了老帅水军一年的气。
    夹缝似的河道里，江南水军也能出来。韩宪王借道台山王，要在钱塘入海口处袭击江南水军。台山王也对老帅鲸吞蚕食的吞并土地不满，大大方方的让韩宪王借道。
    到的时候江南七月，桂花满地。
    以邢功来看，直接就打。萧家因大帅萧护而更名动天下，京中平乱，形同摄政亲王；离京几处合兵也拿不下他。
    就有人不服气，邢功就是一个。
    他才出茅庐，二十有四，正是年青力壮好年华，只想找个人拼拼的年纪。
    可任其来自临安王麾下，他另有要事。在江南的官员，有一个是以前临安王门下清客。白吃五、六年，高中后在江南为官。
    兵乱后老帅霸占江南，孙珉屡屡去信给他，如石沉大海。
    借这一回帮韩宪王打江南，孙珉让任其给那清客去一封信。
    扎下营后，任其先和附近的百姓们打听这个人，叫曹得然。百姓们道：“这不是城里的曹大人？”
    任其大喜，又问江南城中兵力如何。住城外的百姓们都知道笑话他们：“和老帅打？不是自找死路。”
    屋里就有人喊：“当家的，不要和他们废话，这些人，左一个来打，右一个来打，让他们去碰一鼻子灰，就知道了。”
    这是住在城外河边的一户人家，也敢这样笑话人。
    任其正中下怀，回来把百姓的话对邢功说过，道：“老帅我以前见过，是个和气的人。依我看，大帅重出山造反老帅未必知道，不如我们以礼相见，先去拜见他，府上吃一碗茶，再看看城中兵力如何？”
    邢功听不下去，问了任其那人家住在哪里，带上兵来捉拿他们，认定他们是萧老帅的奸细。
    他们气势汹汹而去，河堤上又开阔，没走到地方，见一对中年夫妻，一个扛着渔网，一个拿个竹筐，出来笑道：“你们这些凶官兵，对你们说句实话也听不进去！我们既然敢说，岂怕你们这样的人？”
    夫妻往水中一跳，只见渔网和竹筐在水面漂开，没有多大功夫，就对面上了岸，大笑而歌：“如今世道，打渔的比当兵的快活，不怕你刀来枪去，我们水中自在飘。”
    歌声传开很远，河边上又有人唱和：“如今江南怪事多，一拨一拨又一拨，我这河水不是汤锅，哪里下得许多呆头鹅？”
    那夫妻就更笑，高喊道：“赵七哥，我们家里来了官兵，今天晚上去你家里住一晚。”赵七哥大声道：“只管去，乡里乡亲的客气倒成了外人。”
    水面上汀兰满洲，不少打渔小船自在撒网。
    邢功再年青，也让打击得不轻。闷头回来想任其说得也对，能先到城中看看虚实为什么不去？就答应任其的话，让人往城中先送了一个口信：“有任其将军，以前出自玄武军老帅麾下，前来拜见。”
    邢功这才知道任其的底细，对他有防备的心。
    没多久，城中有人出来迎接。任其含笑上马，邢功小心翼翼，见任其不带一个人，邢功怕他小瞧自己，也独身前往。
    城门上，见三、四个人在，为首一个人，一把子不长不短的好黑胡须，眸子亮得如针尖上最后一点，扎到人心底里去。
    又气度风姿俱美。
    任其下马来拜见，口称老帅。
    邢功见到萧老帅形容俊美，容光焕发，也拜见过他。
    老帅很开心的样子，开怀大笑，介绍过身后的人，全是萧家的子侄辈，都是斯文容貌，不见一个像习练功夫的人。
    陪他们一同进城，这一进城，任其和邢功都吃了一惊。
    不是刀剑在等候，而是这里太繁华了。
    城门口儿，葛五叔和以前一样，同几个老兵蹲着吸旱烟，任其和邢功还认为是老帅诱敌。而进城后，见到街上川流不息的人流。有秀才衣巾，手捧一卷书摇头晃脑念：“子曰，学而时习之，不亦乐乎哉……”，在他后面有一个人喊：“秀才，你看着路，才碰到我摊子不赔礼，你又想撞南墙不成？”
    秀才拂袖：“有辱斯文也！”继续摇头晃脑走路也念书。
    两边酒楼上格格娇笑，几个红衣黄衣轻衫，露出半抹酥胸，一看就是青楼女子的绝色女子，磕着瓜子儿往下吐皮儿，边娇滴滴喊：“王大官人，你多时不来了？”
    小二迎客：“千里香，不香不要钱，老客……楼上请！”
    不管怎么看，这不是装出来的，也不是这一会儿功夫就能装出来的。这江南，竟然还繁华着。对于任其和邢功来说，是他们一年里见过最繁华的地方。
    郡王们的王城，也是驻兵众多，杀气腾腾。
    虽然也热闹，也有生意人。
    这江南的热闹，竟然是悠闲自在，水乡里韵味半分不少。
    这说明什么？
    不是没有人来和萧家争斗，是萧家太厉害，才能保持这里繁华如美人华丽衣裳，看得人先醉倒。
    任其在城门就说了，知道曹大人是这里父母官，理当先拜见，不过以前跟随过老帅，就先去信给老帅。
    萧老帅毫不介意：“那我陪你走一回，指我家门给你看，再送你到曹大人府门外，你自己去自己来。”
    任其微涨红脸，知道让老帅看清自己来意，他其实是来见曹大人的。怕萧老帅知道后怪罪，就先去信给他。
    行过一处府第，朱红大门上，一个小哥儿和一个大汉在斗鸡。见到萧老帅就奶声奶气地喊：“祖父，看我的新鸡。”
    他生的肥肥白白，有几分和老帅相似。
    邢功的心如让猫抓搔，这是萧护的儿子？一看就是。萧护的儿子就在府门口儿玩，一抓就得，是个上好人质。
    他眼神突突跳跳的，萧老帅看在眼中，心中冷笑，孙子敢在门口玩，就不怕你们！他一看到谨哥儿，人就化成一汪蜜水儿，笑的是蜜，说出话来也软和许多：“哥儿啊，你慢慢的玩，祖父有客人，等下回来陪你斗鸡。”
    谨哥儿小脚丫子“咚”一下踢出了门，叉腰不依，扯开响亮嗓门儿：“祖父说话不算，晚上罚你不许吃酒！”
    “小坏蛋，没规矩，让人笑话！”萧老帅面上那怒气，一看就是装出来的。任其寻思，斗鸡？这一定不是萧护大帅的儿子。萧家门里子弟，哪有允许他斗鸡的？
    任其不知道的是，老帅心疼儿子，就更心疼孙子。可怜他离开父母亲远，又是头一个孙子生于战乱时，疼得不论规矩。
    他们走过去，萧老夫人从门里出来：“哎哟哟，我的好孙子，这日头还毒，快进来吃果子。”张家抱起鸡，一同进去。
    小鬼在门房里出来，拦住张家：“你想得怎么样，大帅出山，我是一定要去的。”张家对欢蹦乱跳的谨哥儿看看，舍不得地道：“那哥儿怎么办，他才在家里熟悉，我们走了，谁陪他？”小鬼也为难起来。
    萧老帅把任其等人送到曹大人衙门外，说一声失陪，等下来家中饮酒。还没有走，又让一对人拦住。
    一个老头子揪住一个老妇人，那老妇人又扯住老头子衣裳，都道：“老帅来评理，他偷了我家的花，”
    “她赖我偷花！”
    邢功也暗暗叹气，这江南还真闲，为花还有功夫吵架？和任其一起进去见曹大人。
    曹大人脑满肠肥，让人泡好茶来。听完任其来意，发出一声嗤笑。任其生气了：“这是郡王的意思，说你们怎么不从大局考虑，由着萧家霸占江南，竟然不理会？你还算是朝廷命官？”
    “命官多少钱一斤？”曹大人跷起二郎腿，把这两个人从上到下打量，不屑一顾：“看看你们，还打仗？不觉得苦？告诉你们吧，我当官就为着穿好吃好，不寄人篱下。从前年兵乱，老帅占住这里。他封了库房，税收他自己收。我呢，每个月的俸禄不少，吃香的喝辣的玩红的。不管是谁给，能按月给我钱就行！”
    他懒洋洋呷一口茶：“得了得了，你们也不用怪我，我帮个忙吧，对老帅打个招呼，你们俩也留下来吧。”
    对邢功看看，曹大人乐了：“年青人，你还没有娶媳妇吧。我给你说一个，你要有能耐，娶萧家的姑娘也行。你还别说，萧家的姑娘个个生得不错，我当初是鬼迷心窍，才娶过亲再到任上来。哎，如今那母老虎多凶，老爷我叫个红姑娘她都不依……”
    任其气得站起来就走，邢功后面跟着。两个人心意对曹大人已露，怕他告诉萧老帅自己出不了城，打马就走，直到城外才放下心。
    衙门里曹大人慢慢腾腾才坐起来，支肘在案几上寻思：“昨天喊的小同喜儿，好白肌肤，就是有一条不好，银子流水一样花。今天老爷我要省钱，叫兰花儿如何？听说一身的香气……”
    曹大人早把自己家眷全接来，才不理会孙珉的来信。
    任其和邢功逃也似的出城，在马上一起大骂曹大人无耻。邢功来以前，也有韩宪王的交待，故意挑唆道：“你看，城里没有多少兵，打不打？”
    “打！”任其虽然从玄武军里出来，却对孙珉感情深。和邢功当晚去信给附近的几个郡王，问他们答应郡王的兵马在哪里，第二天不见人回应。第三天催动兵马，一早就来攻城。
    他们擂鼓声响，见城门早闭上。
    邢功对任其笑：“你一直长萧家威风，你看他们还不是闭城了！”任其对他唯唯诺诺：“还是你高明。”就让邢功带人在前面。
    看着邢功带人喊杀着冲过去，任其微微一笑。他的副将小声问：“任将军，是不是郡王让不要打？”
    “郡王巴不得一举拿下江南，只不过，我却心里清楚。从韩宪王来信，我就对郡王说，到江南来看看虚实也好，不过要让姓邢的先出头！”任其含笑：“你看，昨天带他走一回，他就自己跑在前面。”
    任其不紧不慢地催动马匹，跟在后面。
    城头上，一个守兵也没有。只有…。四个年纪不小的人！
    隔开一段路，有一个年纪不小的中年人，因有一个少一目，又一个人面上有疤，让人感觉好似上了年纪。