“你如果乖乖配合，就可以活。如果我猜得没错，大家都死过一遍了，再死一次，下场应该比死更惨。”
    “唔！唔！”陆文明疯狂点头。
    唐措这才松开捂住他的手，但也只是往下移了一点。冰冷的指尖停留在陆文明的脖子上，仿佛只要用力，就能将它拧断。
    陆文明冷汗直流。哪个新人刚来这里的时候不是状况百出的？不是根本摸不着头脑仿佛智障，就是被死亡的阴影笼罩吓破了胆，再心志坚定的人也需要适应的时间，稍微哄哄就能上钩，可他身后这位呢？
    再回顾刚照面的情形，陆文明气得在心里捶胸顿足。他该在察觉到唐措与众不同的第一时间就离开的，是什么让他抱有侥幸心理呢？
    “我、我真的没有骗你，永夜城现在的兑换比例是一比两万，我收了手续费，还要上交一部分，最后到我手里的可能连一个点都没有！新人最后都会去换的，一个点一万虽然不多，但熬过头几天也可以了。我也是个讨生活的，您行行好，别跟我计较……”
    “人民币没用，点数才是硬通货。”
    陆文明闻言怔住，因为唐措用的是肯定句，这一瞬间他几乎怀疑唐措是不是个新人，出手老辣，还能这么快察觉问题。他紧抿着唇僵持数秒，终于哆嗦着回答：“也不是真的没用……真的！生活用品和吃的大部分情况还是用钱买的，点数很珍贵，所以钱还是有用的，只是、只是……”
    “只是没那么有用。”购买力下降，但比厕纸好。
    “对对对，就是这样。”陆文明连声应和，积极配合：“反正你还是要用钱的，我一个点按市价卖给你两万怎么样？一分不赚你，就当交个朋友，不不不，三万！三万怎么样？”
    唐措终于放开了他，说：“两万，借三天。”
    陆文明重获自由，夸张地抹了把汗。他这会儿也不跟唐措讨价还价了，陪着笑把菜篮子捡起来，从里面掏钱。他一边掏一边拿小眼神看唐措，待把两叠钱递到唐措面前，脸上的讨好快堆成山。
    “您数数？”他说。
    唐措没答话，看得陆文明心里发毛，捏着钱的手不由往后缩了缩。可就在这时，唐措却又伸手接了。
    陆文明往后缩的手被牢牢拽住，心里咯噔一下，堆着讨好和害怕的脸便立刻露出凶光。转变是刹那的，陆文明松开人民币，闪电般从中抽出一张卡牌，怒喝一声朝唐措甩去。
    “去！”
    卡牌在半空旋转，落在眼中却如慢镜头播放，让唐措看清了牌面的内容。
    塔罗牌，魔术师。
    未知的战斗模式，意味着无穷的危险。
    唐措飞快后退，与此同时手腕一抖，两叠人民币用力朝塔罗牌扔去。纸币哗啦啦散落开来，却在与塔罗牌擦肩而过时，倏然起火。
    如果一张纸币是一团火，两百张就是无数团火。所有纸币无风自燃，下一秒，又倏然壮大，强劲的热浪让早早退开的唐措差点被当场烤熟，甚至还能闻到一丝头发烧焦的味道。
    “傻逼！”陆文明阴沉着脸对唐措竖起了中指。对着火球术来一招天女散花，他就没见过这么傻逼的死法。
    这个新人也不过如此，刚才不小心被他擒住，一定是那张小白脸太有欺骗性。明明是个放火打劫的恶棍，长得跟从小在国旗下讲话似的，真他娘的周正。
    但想归想，陆文明此刻已谨慎许多，抬手召回塔罗牌转身就走，一点不想了解唐措被烧的全过程。然而就在他握住门把手的刹那，一个重物凌空飞来，正中后脑。
    “咚！”陆文明又一头嗑在门板上，脑袋差点裂开，疼得他满地打滚。
    火球术随着使用者的倒地而直接消散，仿佛刚才的一切都是幻觉。唐措若无其事地走过去，捡起地上的“板砖”，第一次露出了笑容。
    他看向陆文明：“傻逼。”
    陆文明疼痛之余怒极攻心，他怎么也没料到唐措竟然能在火球攻击下毫发无伤，他还算是个新人吗？！
    他惊恐地抬头，却见唐措的身后，卫生间的玻璃门敞开着。真相只有一个——唐措在大火烧身之时，险而又险地躲进了卫生间。而陆文明又急着走，没等大火漫进去，于是被当场ko。
    想通了这些，陆文明顿时满脸灰败，他知道自己再没翻盘的可能了。论心智，甚至是运气，他都不如眼前这个年轻人。
    唐措不是善茬，陆文明对自己接下来的命运毫无把握。
    “我只想知道，你究竟怎么怀疑我的？”
    “职业病。”
    陆文明不可能知道唐措是个侦探，他观察一切，怀疑一切。
    在这样一个处处透着不寻常的城市里，普通的人都不普通。陆文明看似老实地说出了吃回扣的事，以退为进，想一步步博得唐措的信任，可却不知道唐措对此向来吝啬。
    陆文明也不知道唐措这一届新人在进入永夜城之前，还因为成绩太差触发了幸运大转盘，经历过一次游戏后，他们严格来说已经不是纯粹的新人了。
    他更不可能知道的是，唐措的点数为负，这笔生意从一开始就做不成。
    唐措没兴趣解释那么多，调出系统面板一看。
    生命值：3%
    *您离死亡还有一步之遥。
    作者有话要说：
    永夜城基础设定会在接下去一一展开，因为这是个全新的世界，涉及的方面比较多，所以如果看到哪里没讲到的大约都排在后面了，都堆在一起会比较枯燥。
    一言概括，这大概就是一个“暗黑色的乌托邦”。
    第4章 乌鸦先生的黑名单
    距离死亡还有一步之遥的唐措，麻利地搜刮了陆文明身上所有的钱财以及那张塔罗牌，然后剥下他的外套将他捆住。
    最棒的收获当属陆文明口袋里的一小包肉干，唐措吃着肉干，去门外走了几步。
    门外是一条走廊，左右两侧各有五扇门。唐措开门的时候，右手边第二扇门也开了，一个瘦弱的中年男人探出头来看到了唐措，“你你你”了半天，又惊恐地缩了回去。
    那男人身上都是血，看来也是个刚死的，同届玩家。
    站了几分钟，并没有其他的麻烦找上门，唐措又回到屋内，开始审讯。
    “真名。”
    “编号j19756，张兴。”
    “这里是死后世界？”
    “是，也不是。”张兴苦笑摇头：“我刚开始也以为是这样，有人给我评分，判断我上天堂还是下地狱。可每个来这里的人都会听到一句话，欢迎回到永夜城。之前的人生就他妈是一场进城试炼，是新手村、是前置剧情，死亡才是一切的开始。那你说我们现在到底算死的还是活的？根本没法算。”
    “进入永夜城，然后呢？”
    “活下去。”
    “？”
    “活下去，通过游戏任务赚取点数。只有获得足够的点数，你才能重新进入轮回。在这期间，你每月必须上交足够的点数才能存活。”
    这是哪个鬼才发明的投胎筛选机制？
    唐措觉得这有点问题，投胎之后的他都不是他了，他为什么要为了一个陌生人拼死拼活赚点数？如果一直留在这儿，岂不是能永生？
    “如果我不走呢？”
    这个问题问出来，张兴却整个人哆嗦了一下，嘴唇泛白：“a区的精英恐怕都不会有这样的想法，永夜城不是现代社会，这里杀人不犯法，没有道德没有法律，只有最基本的生存法则……在这里生活，你每个月必须上交点数，我刚才真的没骗你，新手有保护机制，头一个月只要交5个点，我就算再黑心，也不可能让你们一来就死啊。”
    唐措却对此无动于衷。
    张兴只得白着脸继续说：“除了点数，还有一个必要条件，就是做游戏任务。哪怕你有足够的点数上交，每个月至少也得做一次任务，不主动去做就会强制触发，逃不掉的。所有的强制任务都九死一生，想要安安稳稳地活着根本就不可能。它就是在不断逼你往前走，后退就是死。”
    “a区又是什么？”
    “是这里的区域划分。每个人刚来的时候，系统都会按照你的评级和初始点数把你投放到相应的区域，一共七个区，a区最强，f区最弱。”
    “这是哪儿？”
    “f区。新人基本都在d区往下，f区最多，我在这儿混了快三个月了，也还只是在f区打转。想要升上去太难了，而且升上去了，每个月要交的点数也会跟着上升，像我这样的人，呵……”
    张兴说着说着，就陷入了莫名的颓丧之中。
    唐措可没闲心照顾他的心情，该问的基本都问了，这么一个战斗力不强需要靠欺诈新人来赚取点数的中年男人，也不可能触及到什么核心。思忖片刻，他问：“初始加点，是在原有基础上的加减，对不对？”
    张兴愣怔着，点点头。
    唐措明白了。一般的网游中，初始值就是初始值，武力-8就该代表唐措菜如弱鸡，连新手村都出不了。可事实是，他还是那个他，只是套了个并不致命的debuff，所以这里的初始加点只是在原有基础上的增减。
    这个原有基础，就是所谓的人间试炼游戏——唐措的前二十四年人生。
    不过唐措最感兴趣的还是那张塔罗牌，还有张兴的战斗模式。
    张兴的头还在痛，听他这么问，再没了隐瞒的心思。像唐措这样的新人他从未见过，哪怕自己不说，他也会很快知道，隐瞒也就没有了意义。
    “塔罗牌是任务中拿到的，任务里面千奇百怪什么都有，魔法、武功、异能、各种装备，只要你有办法拿到。但是每个人最后形成的战斗风格都不一样，路数也不一样，我只是个小人物，别说自成一派了，根本入门的门槛都没摸到，只能靠塔罗牌这样的道具才能打……”
    其实张兴觉得很奇怪，这么一个厉害的新人，为什么会被分在最弱的f区？偏偏让他踢到了铁板。
    这么一小会儿，因为肉干的缘故，唐措的生命值已经恢复到7%。他站起身来，蹙眉看着身上凝固的血迹，决定先出门购物。
    他暂时放过了张兴，但却没把人放走，打晕了事。张兴上头还有人，他怕张兴回去搬救兵，到时候再把他房子烧了。
    开门下楼，这次唐措没再遇见任何人，一路畅通无阻地到了外面的黑石街道上。街边还有路牌，很常见的蓝色牌子，上面写着：f区东十字街。
    唐措按照张兴给出的路线走，穿过一条马路，人忽然多了起来。
    这里很热闹，一块块闪烁着霓虹灯的招牌挂在檐下，街边的窗户都开着，音乐和酒香从里头飘出来，年轻男女脸上的笑意和放肆的打闹看起来跟张兴脸上的恐惧毫无关联。
    众人对于身上带血的唐措也没有投以丝毫异样的目光，前头，酒馆的门忽然被撞破。嘈杂声中，一场群架正在上演。
    有人哭了。
    有人在笑。
    街边的人还在弹着吉他歌唱，唐措记得他，是曾经的一位十八线小歌手，几年前车祸去世。唐措的一位女同学很喜欢他，还为他买了一束花。
    唐措驻足听了几句，不太好听，走了。
    超市在三条街以外的地方，像古早时期的百货公司，外墙上挂着上世纪八十年代性感女郎的巨幅海报。唐措慢悠悠进去逛了一圈，一双袜子卖一千块，酸辣粉五千。
    也就是说一个点数只能换四碗酸辣粉。
    唐措不信这个邪，跟卖酸辣粉的大妈打听了一下。大妈就喜欢这种长得像从小在国旗下讲话的帅小伙，告诉他现在的兑换比是一比一百万。
    因为冥币不值钱。现在的人什么都烧，烧宝马烧iphone烧充气娃娃，冥币更是烧了一叠又一叠，通货膨胀了。
    唐措决定回去就打张兴一顿。
    但唐措现在还不急着回去，也不想去寻找认识的同届生。吃饱喝足，在永夜城的街头走一走，路上看见一家古色古香的温泉汤，他就拎着新买的衣服进去洗澡了。
    从张兴身上搜刮来的钱，正好够他泡一个小时。但他不知道的是，就在他舒舒服服泡澡的时候，永夜城中心区的游戏大厅里，正因为他而掀起波澜。
    游戏大厅，即任务领取处。
    永夜城游戏大厅的规模堪比拉斯维加斯最豪华的赌场，整体呈圆形，大概有两个足球场那么大，高约三十多米，全黑钢架结构，镶嵌不规则玻璃晶体，又酷又贵气。而一旦你踏进游戏大厅，眼前的景象又会让你从拉斯维加斯梦回九零年代。
    抓娃娃机、钓鱼、台球、赛车、太鼓达人、格斗机、幸运大转盘、跳舞机等等，从游戏厅出现以来几乎所有类别的设施这里都有。
    整个大厅里人头攒动，而此时此刻，许多人的目光都定格在大厅中央从钢架顶部垂下的三块巨大虚拟电子屏上。