更重要的是——
    话都放出去了，总也不好再把纪琤叫回来不是……
    程大人兀自在心底给自己鼓足了劲儿，直到纪琤折返。
    随同纪琤而来的却并非是继晓，而是继晓的一名弟子。
    “怎不见国师前来——”程然皱眉问道。
    “阿弥陀佛，师父今日被陛下召入宫中诵经，此时尚未折返，故而由贫僧代为出面前来。”僧人语气平和。
    程然道：“此事事关重大，没有代为出面的道理，其中细节本官还需亲自问过国师才行。既国师尚在宫中，那便劳这位师父回去之后替本官带一句话——本官就在此处等着国师出宫之后前来对质。”
    “大人此言，贫僧自该听从。”
    僧人道：“只是贫僧有一言，却不得不说。”
    程然耐着性子道：“只要不是扰乱公堂之言，但说无妨。”
    僧人看向苏公子道：“如今城中正是怪事频出之际，家师正昼夜不分寻解救百姓之法，然此人却于此时无凭无故、无故污蔑家师名声，且闹至人尽皆知——”
    程然面色平静地听着。
    苏公子目前确实是无凭无据，可这僧人先是提及继晓被召入宫，此时又说什么不分昼夜寻解救之法——这简直就是变着法儿地在给他这个京城府尹施压啊。
    僧人微微停顿了片刻，神情越发凛然，双手合十道：“此人如此失德之举，称得上居心叵测。若程大人不能及时加以约束，只怕是要触怒神灵的。”
    程然眉心一阵狂跳。
    这哪儿是变着法儿地给他施压，根本就是明目张胆地威胁他！
    继晓区区一个弟子，都敢如此嚣张……看来先前白家之事，非但没能削弱继晓的底气，反倒叫他愈发猖獗了！
    触怒神灵？
    呵呵，他非是对神灵不敬，只是他昨夜已收到了太子密信，心中笃定这苏公子所言为真——若当真有神灵，断不可能不知谁才是心怀鬼胎之人。
    僧人此言一出，围在堂外的百姓顿时议论不止。
    堂中的苏公子回过神来，大声道：“我敢在此起誓，若是今日所言有半句不实，愿遭天打雷劈！”
    不就是拿神灵说话吗，跟谁不会似得！
    “肃静！”
    程然看向喧哗的百姓，皱眉拍响了惊堂木。
    然而四下刚安静不过片刻，忽听得京衙大门外躁动了起来，并有惊恐的喊话声传来：“不好了！出大事了！神灵发怒了！……护城河吃人了啊！”
    “什么？！”
    “护城河吃人？”
    百姓们纷纷震惊不已，顿时有人奔了出去询问详细。
    程然见状，当即命衙役将那喊话的几名百姓带入了堂中问话。
    “青天白日，何故在此危言耸听！”
    几名百姓吓得连忙跪下，其中一名身穿粗布补丁长袄的男人颤声道：“大人……当真不是我等危言耸听，而是护城河当真吃人了！”
    “那你且说说，护城河如何能吃得了人？”
    好端端地一条根正苗红的护城河，怎么就想不开还长了嘴巴吃上人了？
    “昨夜有一名船夫失踪不见了！”
    程然呵斥道：“不说昨夜风雨交加，便是平日里也偶有船夫出事的情况，焉能就此断定为护城河吃人？这不是妖言惑众又是什么！”
    “不……不止如此啊！”
    另一名老翁瑟瑟发抖地道：“大人有所不知，北护城河……那一段河水可都成了血河了啊！骇人地很！”
    “血河？”程然微微皱眉。
    “河水全成了红色，足足有数里不止……全像是被血染过一般！”
    “是我等亲眼所见，特回城来报信！”
    “此等怪事，可是见所未见闻所未闻呐……”
    程然抬手示意几人安静下来，立即使人前去察看真假。
    一旁的僧人微微叹了口气，满面慈悲地念了句：“阿弥陀佛……”
    经他这声念，百姓们纷纷回过神来，一时间既是不安又是愤恨。
    不安是因为出现了这等怪事，定正是神灵降罪之兆；
    一腔愤恨则是冲着堂内的苏公子去的——若非是此人被猪油糊了心，污蔑大国师，焉能招来如此祸事！
    听着身后百姓们的骂声，苏公子不甘示弱地道：“我都说了他有妖术！想来此事不过也是他的招数罢了！”
    僧人看向他，缓缓摇头道：“事到如今，施主竟还不知悔悟么……”
    见他一脸高高在上的假慈悲，苏公子又气又急，恨不能就要脱了靴子砸到对方脸上去。
    然还来不及将这想法付诸行动时，忽听得一阵妇人的哭声传来。
    “求大人替民妇那可怜的男人做主啊！”
    对各种开场白早已习以为常的程然，面色平静地将人传进了堂中。
    哭得几乎要站不稳的妇人是被两名好心的百姓扶着进来的。
    程然听完对方的哭诉，大致弄明白了情况。
    原来这妇人的丈夫，便是众人口中被护城河“吃”了的那个倒霉之人。
    只是话越传越偏，妇人的原话更为确切——她丈夫平日里在北护城河的上游、长河附近打渔为生，昨晚遇了暴风雨，似乎并未下河，而是将船泊在了岸边，可今早她寻去，却见船舱里空空如也，只有吃了一半的干馒头。
    程然问：“只是不见了人而已，或许他是昨夜去了别处避雨未曾及时归家，也有可能是清早入了城采买。时辰尚早，且又不曾得见尸身，你怎就确定他是出了事的？”
    妇人闻言哭声一滞。
    片刻后忙道：“是因我去时，那河水一片通红，河边围着的人都说护城河吃人了！且他平日里最是节俭不过，掉半点馍渣子都要捡起来的，更何况那馒头才吃了一半而已……这定是出事了啊！”
    实则她也是被众人的话给吓破了胆。
    她刚在河边叫了几声，就有人围了上来，说什么护城河吃人了，她被惊得魂不附体之际，就听有人说“快去衙门报官吧”，她顾不得许多，忙就来了。
    “造孽啊……”
    “如今城中已是够乱的了，此人还不知死活地污蔑大国师！”
    “就是，大国师可是西天佛子转世……近来屡遭污蔑，这回是连神灵都看不过眼了啊……”
    程然没有制止百姓们的讨论，反而神定气闲地吃了几口润喉茶。
    没办法，人有底气在，干起活儿来自然就不急不躁了。
    第921章 煽动
    僧人不着痕迹地看了静静吃茶的程然一眼，压下心底异样，双手合十出声道：“阿弥陀佛——”
    程然微一挑眉：“师父又有话说了？”
    “……”僧人面不改色地道：“护城河出现如此凶兆，必是神灵降罪示警，还需及时作出应对之策才行。贫僧愿回大永昌寺，携寺中僧人前往出事之处，诵经超渡亡灵——至于此等大凶之兆要如何化解，还需待师父出宫之后，再设法应对。”
    百姓们闻言纷纷出言称赞。
    “果然是大国师的弟子啊……”
    “有大国师在，这凶兆必然能够得以化解！”
    “还不多谢这位师父超渡之恩……”妇人身边跪着的那名老者出声提醒道。
    事情发展得太快，妇人有些不大能反应的过来。
    她本是来求一个真相和说法的，怎么……这就要超渡上了呢？
    听着身后百姓的附和及称赞声，大有一种生死尚不明确的丈夫即将就要被强行超渡的感觉的妇人有些手足无措。
    “尸身都尚未被寻回，师父便提及超渡之事，这份好意未免有些操之过急了。”程然搁下茶盏说道。
    僧人垂眸道：“那贫僧先在此等候消息便是。”
    “怎么师父好像十分笃定人已经死了？”程然奇怪地问。
    “贫僧不敢有此妄言，只是如今凶兆之下，这位施主多半是凶多吉少了。”
    他很清楚那人是死是活。
    而他此时的肯定，事后终会成为预言成真的本领，亦可将他先前断定无知之人意图污蔑国师从而触怒神灵的说法显得更为可信。
    “都说出家人慈悲为怀，谨言慎行，师父好像有些不同寻常啊。”
    听着程然这意味不明的话，运筹帷幄的僧人并不介意。
    都说这位程大人审案时极擅揣摩人心，言语下套，他不上当就是。
    而该说的已说得差不多了，程然看向那妇人道：“恰巧昨夜我手下的官差救下了一名渔夫，你不妨先瞧瞧是不是你丈夫。”
    妇人呆了呆。
    程然已吩咐了衙役去后院将人带上来。
    不多时，就有一名手臂上裹着伤布，肤色赤黑的中年男人出现在众人的视线当中。
    “孩儿他爹……你没死！”
    妇人扑上前去抱着男人痛哭起来。
    “我没事……”男人将人扶稳，低声提醒道：“这可是在公堂上，成什么样子……”
    妇人笑中带泪地点头，忙拿衣袖抹干眼泪，转而跪下向程然叩头。
    “多谢大人救命之恩！”
    这突然出现的转折，叫围观的百姓里炸开了锅。
    “不是说被护城河吃了么……怎么又活了！”