陆燕尔撇撇嘴，笑的温娇软糯：“你若给我银子，我便欢天喜地的笑纳，却之不恭。”
    “你以为人人都像你这般没心没肺，没心没肝？”楼君炎毫不客气道，眼里却溢出深深的笑意。
    陆燕尔暗暗翻了个白眼：“……”
    她心肝脾肺肾完好！
    一幢幢低矮瓦棚前，两个对门的半老婆子倚在自家门前唠嗑。
    其中，长得瘦骨嶙峋的浑身布满破旧补丁的老婆子正是海云帆的祖母，街坊邻里称呼她为海婆子，而与她闲话家常的是对门儿的牛婆子，家里的男人靠给大户人家送菜过活，日子对清苦，但却比海婆子家好过不少。
    海家仅三口人，却是祖孙三代，海婆子年迈腿痛早就丧失了劳动力，海云帆作为海家唯一的男丁却要在国子监读书，家中主要靠海婆子的媳妇林殊娘靠给人缝补浆洗过活，早两年海云帆在官学名列前茅，尚有些补贴能贴补家用，可考入了国子监后，能人云集，海云帆拼尽了全力也只能博个中上的水平，补贴自然是没了。
    海云帆的父亲海振是个举人，本是块读书的料，可却突发了一场大病，在海云帆幼年时便撒手人寰，若海振不死，海家也不至于是现在这副光景。
    海振临死前的遗愿便是，无论如何，都要将海云帆读书出人投地，若他在读书这方面有天赋，千万不能辜负，海振始终认为万般皆下品，唯有读书高。
    只有读书才是海家唯一的出路。
    海婆子和林殊娘自然不遗余力完成海振的遗愿，可对于吃穿都愁问题的海家来说，最愁的便是海云帆每次要买书籍的时候，每次从牙缝里省出来都还不够，索性海云帆比较懂事，能借到的书便绝不会再书，能誊抄的书便自行誊抄下来，可买纸也要钱啊。
    还有，国子监中午的饭钱，海云帆本来中午带点干娘随便应付两口便是，可林殊娘倒底心疼儿子，再穷也不能穷了儿子的口粮，更不想儿子的同窗看轻儿子，咬牙这里省一点那里省一点非要他中午在国子监吃饱。
    可林殊娘哪里知道，海云帆的饭钱早就没了，每日都是在国子监饿到回家的。
    牛婆子回屋里抓了一把南瓜子，塞到海婆子手上，说道：“来，老姐，嗑点儿。这是我昨天新炒的，可香可脆了。”
    海婆子闻着手上南瓜子儿的香味，平日里哪儿吃得上这些零嘴儿，口里的唾液不停分泌，但她狐疑地看了眼牛婆子，奇道，惯来扣扣搜搜的牛婆子何时变得如此大方了。
    “老姐们，愣着干啥，快吃呀，可好吃了。”牛婆子吐了南瓜壳儿，催促道。
    海婆子闻着味儿，放了一颗南瓜子在嘴里，香味蔓延在唇齿间，果然很好吃，心中酸苦，自从丈夫儿子去世，一日三餐能吃饱便不敢再奢求其它的了，怕自己落泪惹人笑话，赶忙背过身装作被呛了，悄悄抬起袖子抹了抹眼泪。
    她赞道：“是挺好吃的。”
    但海婆子吃了一粒，便不再吃了，准备留着给媳妇吃，这个家最辛苦的就是儿媳妇了。
    牛婆子知道她舍不得吃，是惦记着家里的媳妇，迟疑了一下，便又回屋子抓了一把塞到海婆子手上：“等殊娘回来，也给她尝尝鲜，这孩子是个苦命的啊。”
    海婆子叹了口气，道：“谁说不是？嫁到我们海家，确实是苦了她。”
    牛婆子话锋一转：“不过你们家海云帆是真不错，年纪轻轻就进了国子监，开春又要参加恩科，到时候中个状元老爷回来，你跟殊娘的日子就苦到头了。”
    “云帆在国子监的成绩不是最好的，他能中个进士，我们便知足了。”
    海云帆成绩是不错，却算不得最好，上头自有好多人压着他，只求他不名落孙山便罢。
    牛婆子满脸堆笑：“中个进士也好，我听说，要是有幸进得了翰林院，熬上几年资历，那以后可是做大官的呀。”
    海婆子笑了笑：“借你吉言。”
    牛婆子凑了上来，说道：“老姐，我有几句话不知当讲不讲，讲了你可别往心里去，我看云帆那小子最近瘦了不少，你们最近是不是有点儿……断粮。”
    说完，海婆子神情滞了滞，海家是穷，可再穷也没穷过孙子的口粮，她的脸色当即便有些不好，正要发作，可看到手中满满两大把南瓜子儿，又发作不出来。
    吃人手短，拿人嘴欠。
    见海婆子脸色不对劲，牛婆子一巴掌拍了拍自己的嘴：“你知道老婆子说话直来直往，不会拐弯儿，没有恶意。只是，我家男人送菜的那家是个大户人家，主人家嫌书上的字密密麻麻的，不太好看，便想找个字写得好看的，给重新抄抄。”
    海婆子不解道：“抄书？”
    “对呀，人家给的银子可丰厚了，一本书给五两银子呢？”牛婆子比了个数，道。
    海婆子吓了一跳，提高了嗓门：“五两银子？这么多？”
    殊娘一年都赚不到这么多补贴，而海云帆写字快，估摸着用不了多长时间就能抄完一本。
    她呐呐的，不敢置信地问道：“老妹妹，你是什么意思？你莫不是想让我们家云帆接这个活儿，可抄一本书就给五两银子，这些钱都能买一箱子书了吧。”
    牛婆子接过话，道：“人家要求自然高，就是要什么来着，对对对，每隔一段要空一行，整页下来不能太过密集，免得看起来眼睛累。”
    牛婆子想了想，确定话没说错。
    海婆子震惊不已：“就嫌别人卖的书不好阅读，就要花大价钱来重写誊抄？”
    “是这个理儿，反正人家有的是银子。”牛婆子点头道，“老姐，你给个话，倒底接不接，不接，我就回了主家，好找别人揽这个活儿。”
    “接接接。”
    海婆子高兴的不得了，这么好的事，说什么都不能让给别人，孙子这几年抄的书不下几十上百本，他进入国子监碰到好的书，依旧会选择抄下来，不耽误事儿。
    当天晚上，海婆子将此事说与海云帆和林殊娘听后，他们自然没意见，全都同意。
    海云帆将满满一碗粗康面条吃完后，又将锅里的面汤舀了一碗喝下，稍才觉得那股子饥饿感压了下去，他抹了抹嘴边，问道：
    “祖母，是什么样的人家要抄书？”
    这价钱给的太高了，而且，要求也不算很高，就空一行而已，这算什么高要求。
    莫不是牛婆子故意诓骗祖母。
    但海云帆不忍扫了祖母的兴，便没将心中的疑问说出来。
    而海婆子高兴坏了，哪儿顾得上细问，当即一拍脑袋道：“我明天再问问牛婆子。”
    林殊娘看了眼儿子，皱眉道：“云帆，你最近这段时间晚上吃的特别多，是中午没吃好吗？雇主家要过几天才能结算银子，到时……”
    海云帆忙道：“娘，我中午吃的很好，就是感觉娘做的饭菜特别香，忍不住多喝了点汤。要是娘嫌弃孩儿吃的太多，孩儿下次少吃点。”
    “谁不准许你多吃了，该怎么吃，你就怎么吃！”海婆子气道，不禁又想到牛婆子的话，海云帆似乎的确瘦了不少。
    林殊娘也不禁被气到了，狠狠地瞪了一眼海云帆：“娘虽然没别的本事，但无论如何，也要将你的饭钱赚够，以后不许再说这种话了。”
    海云帆一笑：“下次不会了。”
    林殊娘收拾好碗筷，缝补衣服时，忽然想到抄书会不会影响到海云帆读书，忍不住多说了一句：“云帆，如果抄书会影响到你读书的话，就不要勉强自己，开春的恩科才是头等大事。”
    “不会，我写字快，平时在国子监完成了学正大人布置的课业，我还可以利用休息的时间来抄，再加上晚上的时间，应该不成问题。”
    海云帆看着林殊娘粗糙干枯的手，心里很不是滋味，娘也只不过是个三十多岁的中年妇人，一双手苍老的都快赶上祖母的手了。
    但就是这样一双不太好看的手，却支撑起了他们海家，支撑了他十几年的寒窗苦读。
    他知道自己比不上范仲，每次都能名列前茅，他知道自己也比不上楼君炎，楼兄的成绩看似浮沉在中上游，可他博古通今，博览群书，观点新颖大胆，恐怕国子监学识渊博的学正都不及他半分风采。
    若不是藏拙，海云帆便想不出其他理由来说明，楼兄为何始终没有超越范仲。
    何况，楼兄还有跟秦阁老的关系。
    可他知道，自己无论如何都不能辜负娘和祖母对他的付出。
    ……
    第二日。
    海婆子问了牛婆子有关主家的具体情况，牛婆子只说那家是个商户，里面的小姐是个爱读书的，忧心坊间流传的话本孤子字小，伤眼睛，反正银子多的使不完，就想出这么一个办法。
    牛婆子抿着嘴，进了一趟屋子，将几本书和一叠宣纸，还有五两银子交到了海婆子手上：“这是定金，等书抄写完了，再付剩下的银子。”
    海婆子看着手上的银子，一下子呆住了。
    平日里用的都是些碎铜板，都快忘了有多少年没见过这么完整的银锭子了。
    牛婆子又道：“你们海家真是碰上了贵人。”
    “这都是老妹妹的功劳，有这样的好事不忘记介绍给我们家云帆，以后云帆出息了，我一定让他好好孝敬你。”
    牛婆子抿了抿嘴，欲言又止，才说道：“有句话说的好，远亲不如近邻，我们这么多年邻里，虽然磕磕绊绊的，但你们海家也帮了我们牛家不少忙，遇到了困难，大家互帮互助才对。”
    海婆子又是一阵感激，步子轻飘飘的，直到回了家，依旧飘忽的分不清东南西北。
    牛婆子站在外面，看着海家破败的门楣，感触良多，这海家该不是要时来运转了，以后可得好好同海婆子打好关系。
    这般想着，牛婆子便笑着进了屋子，又换了件赶紧的衣裳，才快步去了后街巷子，那里静静的停了一辆马车，马车旁站着两个清秀的丫鬟和一名小厮。
    单从下人的穿着便能看出这主人家必是富庶家族，只是不知是京中哪个富商的千金小姐。
    见牛婆子过来了，晚晴扭头对着马车里的陆燕尔，低道：“小姐，人来了。”
    “嗯。”
    牛婆子小心翼翼地上前，放低了声音，唯恐自己的粗嗓门吓到了里面的贵人小姐：“见过小姐，牛婆子已经按照您的吩咐做了。”
    “有劳，这是谢礼。”
    娇娇柔柔的声音入耳。
    牛婆子震了震，虽看不清马车里的人，但听声音便能辨出这娇娇小姐必是个温婉的性子，模样肯定也是如娇花一般。
    愣神间，晚晴已经将一两银子塞到了她手上，牛婆子傻眼了，原本被找上搭桥牵线，是以为海云帆搭上了某个富家小姐，帮着跑腿能帮海家落个好，日后分个一星半点粥。
    没想到还有这么多的赏银。
    海云帆抄个书五两银子，她就跑跑腿，磨磨嘴皮子就是一两银子。
    这差事可真好。
    牛婆子瞬间笑的咧开了嘴，一个劲儿道：“谢小姐，日后小姐有何吩咐，尽管吩咐老婆子就是。”
    陆燕尔端坐在马车里，慢悠悠地转动着手腕的玉镯，开口道：“以后用得着你的地方，的确很多，海公子抄写的书就由你作为中间人帮忙传递，有什么事直接与小五对接即可。”
    “但是，你若手脚不干净，胆敢私自克扣海公子的银子，我便将这差事交给其他人去做，还要押你去见官！”
    陆燕尔清脆的声音倏忽冷了几分，于这萧瑟的秋风中，竟如寒意刺骨，让牛婆子不禁颤了颤，不敢再小觑马车里的姑娘。
    “不敢！”牛婆子一哆嗦，“老婆子得了赏，自会尽心尽力地为小姐办事。”
    普通百姓打心底里害怕见官老爷，陆燕尔作为陆秉坤之女，深知民向来不喜与官斗的道理，一般百姓皆有几分畏惧官家中人，不免借此敲打一番，恩威并施，方能谴人尽心办事。
    马车旁的小厮上前一步，笑道：“婶子，小的就是小五，海公子的事情有劳你跑腿了。”
    牛婆子擦了擦冷汗，回道：“不敢当，是老婆子讨劳小哥才是。”
    直到马车远去，牛婆子才慢慢地往家中赶去，盘腿坐在炕头上，看着当家的男人回来，将扁担放在门口，牛婆子迟疑再三，举着手中的银子给男人看：
    “这是我为海家跑腿，赚的赏银，一两多。”
    男人喜道：“这么多，比我半年送菜赚的都要多，你日后可要尽心为主人家办事，多赚些，好给儿子娶个婆娘回来。”
    “我懂得。”
    牛婆子点头，想了想，有些不放心道，“你可别在海家人面前说漏了嘴，我算是看出来了，那富家小姐可能对海云帆那小子有意思，故意想这么个办法帮他，等海云帆金榜题名，有了功名傍身，才好去上门去提亲求娶。海婆子和林殊娘显然是不知情的，嘴门儿给我把劳了。”
    “知道了。”
    牛婆子琢磨了一下去，自认为这是最合理的解释，富家小姐看上穷小姐，说不定还想人家入赘上门呢。