五娘撅了撅嘴道：“可惜二姐看不见了，否则她定然也十分开怀。若是我们都不必嫁人就好了，一道在家中居住，多么快活。”
    三娘也有些想念二娘，说：“那是无法子的，我们姐妹都是要嫁的。二姐嫁了陈二郎，便是陈二郎家的了。今岁端午也不能回家来。”
    在大丹，五月初五端午日，是出嫁娘子归家看望父母亲人的日子，只要娘家条件允许，又疼爱女儿，没有不把女儿接回来过一日的。不过二娘初嫁，陈家像许多人家一样，有新娶妇三个月内不得踏出家门一步的规矩，四月里才嫁过去，五月是不可能回娘家了。
    这便与同胞姐姐难相见了，五娘有些沮丧，不过这是情理中事。
    华苓一手托腮，另一手从白瓷碟子上捡起一块蜜脯送进嘴里，问道：“三姐的嫁妆也打整得差不多了罢？”
    三娘垂眸微笑，柔柔声道：“嗯，单子上的几乎都齐了。”
    华苓忽然想起了一句诗，最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
    她撑着下巴朝三娘看了一阵，弯弯眼睛微笑。三娘的容貌离绝色还有一段距离，但是温柔如水的气质很美，就像这园子中栽植的四季桂，总是一团一团的黄色小花同时盛开，不艳不媚，但是香气久而宜人。
    宜室宜家。三娘本身就是个软和性子，话一直不多，但是特别细心体贴，除了顶级的绣艺之外，琴棋书画也都拿得出手，很关照下面的弟妹。
    她喜欢不落俗套、没有匠气的刺绣，三娘每年都会给她绣几幅小画，若不是亲自绘的花鸟鱼虫，就是让书画最好的七娘来画山水，然后三娘照着绣。两厢合作，都十分用心，到华苓手上的绣画就都是精致绝伦。
    反而华苓自己，在芍园学了许久，虽然也样样都不算差，但除了有先天基础的数学之外，其他能比姐妹们顶尖的技艺居然没有。就连接待往来这类管家手段，也是八娘
    她总不能编一本算数书送人罢？于是每回收了娘子们精工细作的礼物，就只好从丞公爹和大郎给的宝贝里挑些回赠，再加上各种大节日、生辰日，次数多了，她手里的好东西就大多给了出去，辛嬷嬷一直说她是出多进少，守不住财，很是恨铁不成钢。
    不过有这么出色的姐姐，送再好的礼物也是应该的。其实华苓自觉对待娘子们的态度有点像丞公和大郎对待她自己，娇滴滴的女孩儿，还这么出色，就该多宠着些不是。
    而且，就算宠爱到出嫁，又才几年……
    华苓出神的时候，三五六三个说起了六月家里要办的一场宴。那会是一场大宴，来的人会有许多。华苓知道这件事，金瓯和她提过，这是谢丞公的意思，家里大郎、二郎、三娘、四娘都差不多可以定亲了，接下来三年内是要一个一个成婚的节奏，所以办个宴席，将金陵俊彦都请来家里相一相的意思。
    以丞公府的地位，可想而知这回来的人会有多少。
    其实这宴本该是春天在二娘出嫁后办，但是族里出了楼船受袭那件事，三月内家里都不会办娱乐事，就推到了六月。
    今年丞公府事情多，竟是连踏春也不曾去，让娘子们都有些失望，一数下来，居然是到六月才有和朋友见面的机会，所以都是很期待的。
    华苓正听得津津有味，外面来了个寻她的小丫头，却是大郎从前院派过来的，找她找得急。
    华苓愣了愣，大郎没事不会这么急着叫她回去的，于是立刻重新回了澜园，大郎的脸色比一两个时辰前沉多了，让她坐下，淡淡道：“族里的追查有了新消息。”
    华苓心一紧，捏住了手心。
    大郎递给华苓一卷卷得极细的宣纸：“这是从族里用最快的信鸽传来的信息。”
    代族长谢熙清，以及三四五房一共四位嫡系家长遭到了单枪匹马的刺杀袭击，但因为五郎十三郎的事后加强了防备，这几次刺杀袭击并没有一次成功。最令人悚然的是，这几次执行刺杀的一批刺客，身份竟都是族中有备案的家生奴仆，几乎牵扯了依附于谢氏生存的所有仆族。
    不过这回刺杀不成功，族里终于得到了这些刺客的遗体，检查过后，发现虽然面貌、声音和身体特征都是真的，也和族中备案相似，但若是细看，都有差异，已经是被换掉了的人，被替代了的那些家生子，自然是早不知死在了什么时候。
    这样的手段实在可怕，竟能将势力范围渗透到了谢氏一族当中，虽然只是地位最低的一层家生子，但已经能让人一窥这个隐藏敌人的能耐。
    唯一的好消息是，这回族中顺藤摸瓜，已经揪出了几名中层钉子，现在在审问当中。
    华苓迅速浏览一遍，背心已经出了一层冷汗。
    若是有一天身边最亲的人也被用这种手段换了，可不是让人毛骨悚然么？
    “这个势力在我们家族的中下层已经发展了出不弱的实力。他隐藏得真好。”她将宣纸放回大郎前面的书案，道：“我现在只好奇，他是怎么把人改头换面安□□来的，是什么时候，什么地点，什么手法，谁掩护的他。”
    大郎肃容道：“族中族兵一系是我族存身之基本，从偏旁支族人中遴选身强体健、心性忠诚之人，打小训练。从百年前开始，入选每人都有记录在案，是何日被选中进入训练营，当时训练负责之人、训练内容、时长、住地，后面调动、进出记录全都会有记录。家生奴仆一系查验同样严格，但各房都有各自较为惯用的仆族，族中以人头备案为主，调-教乃是各房自行处置。”他顿了顿，眉峰深深地拢着，道：“此回刺客四人，身份皆为五房所属家生子，原本分散在极不起眼的地方执杂役。”
    华苓微微一愣。上一回袭击了楼船的那些死士，可以说同样出自五房手下。
    她抿了抿嘴唇。“虽然五房郑堂叔也被攻击了，但恐怕族人对他的怀疑又上了一层。”
    “顺藤摸出的几名小执事都是家生奴仆一系，职位最高是采买。审讯中咬出了五房一名熙字辈偏支，此人负责带领三百人巡弋守护族地南方。说是他提供了四房家长行踪。”
    “已经将他收押了？”
    “诚然。不论那几名执事供词是真是假，如今族中怨愤日高，不将他暂且收监审查是不可能的了。族中审查团在细审出事那批族兵和那几名家生奴仆的备案记录，只是信息繁多，要筛选出疑点，怕是还需时间。”
    这也许会是一场长久的作战，敌人隐藏得深，要揪出来不容易。
    “五房真的有害其他兄弟的必要吗。”华苓边想边说：“如今这手段，倒像是这个敌人将仅有的二三底牌都急急掀了出来，要给我们弄点麻烦一般。他要将影响的触角探进来，只能从最底层开始。若是能养五年十年，就算是这批安□□来的执事当中，至少也能有一二个能升一两级，接触到更多的权力，捣更大的乱。”
    她看着大郎，“他为什么急？若是急，定是近来在发生很需要他爆发出这些微薄的钉子来，帮助自己达到其他目标的事。近来我们大丹有什么大事要发生么？”
    “不，”华苓轻轻摇头否定了自己的说法：“应该说，有什么事，值得他用干扰我们谢族的手段来辅助完成？”
    大郎的眼神微微一动。“四公年纪皆已不小，这若干年内就会交接。族里重新选出的堂兄是四郎和十一郎，五月前会到金陵。”
    四公之位的交接，确实是大事。但华苓也忽然想起了晏河曾经说的话。立刻问：“近来没有关于圣上身体的消息么？”
    “有，宫中有极少量的信息传出，说是泽帝已经一病难起。”大郎捏了捏眉心，看着华苓，微露笑意。“但是近来圣上每日视朝，眼看着精神极好。”
    “精神真的很好么？”华苓问。
    两兄妹对视了片刻，大郎明白妹妹的意思，但他回想了一阵，依然是点头确认了：“确实是身体极好。也不是不曾听说，世上有些刺激人精力喷发的药物，但药效极短，只能维持一二日，过后若是使用者体质弱，极易暴毙。”
    皇帝是天底下最爱惜自己的人，使用这种药物的可能性也实在太低了罢？
    华苓有些出神，心想晏河说，能让泽帝身体‘更不好些’的是什么东西呢？该去见见她了。
    大郎揉揉华苓的头发，道：“爹将族中此事暂时交予我跟进，如今我身边，新来的谢余还差了些，我需你来助我一臂之力，小九。”每日都会有最新的调查进展从江陵发过来，送到丞公案头备份。大郎如今要做的，是从他的角度，用他的阅历和学识跟进。办好这件差事，若是能最终揪出那敌人，大郎对家族的贡献不会小。
    而大郎对华苓总是与别不同的视角有很清楚的认识，华苓总是能在不同于常人的角度提出她的看法。在这件事以前，两兄妹已经合作了好几年，大郎是绝不敢因为年龄、性别的不同而轻视华苓的，很自然而然地把华苓归入了智囊行列。
    因噎废食是愚蠢的，谢华邵不会犯这样的错误。
    是了……大哥和丞公爹的个性其实是不一样的，其实这几年，两兄妹相互影响很多，大哥的很多思索方法都与她相似。华苓弯弯眼睛笑了，她应该不是对这个世界无能为力的。
    ☆、第105章 新的候选者
    105
    显圣二十二年四月到五月的日子,华苓过得颇为乏味。芍园的课程还在继续，不过在上了十岁之后,完全属于新学的东西就很少了,教授们的教导也会宽松起来，这些诗书琴棋之类的课程也就越发偏向了生活消遣。
    文课让谢家女知书识礼,拥有雅致的品味,通晓一切符合身份的消遣项目,不间断的锻炼又令她们保持在十分健康、精力充沛的状态，加上家庭生活的耳濡目染,家世的加成，谢家女在人际交往上有着难得的天赋光环,以后十有□□,都会成为合格的一家之主母。
    是的,芍园的教导原本就是要把谢家女教成合格的未来主母。
    这没有任何问题，这个时代的女性，最好的生活轨迹原本就是这样的。
    华苓叹了口气，不着痕迹地从窗外收回视线，继续临帖。她现在习练的汉隶帖并无署名，是她从澜园许多存帖里偶然翻见的。相比许多前人方正厚重的隶体，这份无名隶贴的书写虽然同样笔笔遒劲有力，气度非凡，却又有几分朴拙天真，看着这些字，似乎能看到一个繁华落尽、复归冲淡的人，再合她的口味不过了。
    这是书课的讲室，祝教授今日讲的是《春秋》，正就其中的某处疑点与四娘说得十分高兴。进学程度不同，三娘已经不来书课了，五娘和六娘在听祝教授的解释，七娘在专心地临着草书帖，八娘干脆就是在发呆。
    讲室里光线明亮，少了二娘、三娘，骤然空了很多。
    八娘凑过来看了一眼华苓临的字帖，问：“九娘还在临这个啊？”
    “嗯。”
    八娘退了回去，半趴在书案上，侧头小声说话：“好像听说你在看医书呀九娘。为什么要习这个，我就没听说过哪家世家娘子学这个的，你日后要去给别人问诊开药吗？是药叟教你吗，但是我怎么听说药叟离开金陵许久了。”
    “就是看一看医书而已，医术哪有这么容易学。”华苓瞥一眼八娘。心想好事不出门，坏事传千里，她不就是每天花两个时辰背医书而已，很快阖府上下都知道了，说她自降身份的有，说她莫名其妙的有，还有人说她太狂妄，痴心妄想要当药叟那样的医者，但是医术那里有这么好学，云云。说不定还往外传了传。
    悠悠众口，堵不如疏。所以华苓只是约束好了竹园的仆婢，有人爱说就由他去。其实这件事也没有什么，胆敢当面议论她的人多半不会这样做，只能在背后嚼舌根的人多半身份不高，她的世界还是很清静的，医书不也是书么，喜欢读书而已，又不是和小厮私奔了之类伤风败俗的事，传一阵子就消停了。
    当真是幸好有个好爹，府里从来没有大风浪。
    “那你的医书是从哪里来的，爹爹给你找来的么？还是大哥啊？”八娘又问。
    “是在族地的时候，三十二叔公赠的。”华苓边临帖边说。
    八娘酸酸地说：“能跟着爹爹回族地玩就是好，叔公也赠书与你。”
    华苓勾起嘴角：“八娘也想习医药么？”
    “谁想学医，当医者到处去给别人治病，我可不愿。”八娘撇了撇嘴，问：“是不是爹爹叫你学的这个呀，九娘？”
    从八娘的话里，华苓能够感觉到明确的轻鄙意味，也不止八娘，即使是问心性宽和许多的二娘、三娘，她们的第一个反应，也会差不多的。作为丞公子女，可以说生来是这个社会食物链的顶层，生来就是被服务的。
    换种话说，越是不需要费心去操持实务的人，他的身份地位通常也就越是高贵。
    所以，某种程度上，也可以说，要显示自己身份的高贵，最好就是表现得不知晓任何生活细节的好？何不食肉糜什么的……
    华苓嘴角的弧线更高了些，看看与她同岁，如今已经渐渐长开，美目桃腮的八娘，柔声道：“爹爹没有叫我学这个，是我自己有点兴趣而已。反正时间有许多，看一看也没有坏处不是？”
    “没有……”八娘忿忿地盯着华苓看了看，扭过了头去。
    又来了，九娘到底是什么时候开始，跟她说什么都是回一个笑脸，说的话也好像特别温柔似的，真叫人心里不得劲。
    明明她还记得小时候，九娘就是个一丁点儿都不起眼的妹妹而已，排行最末，总是穿得旧旧的，也不爱说话，她小时候最喜欢在穿了新衣服、得了新玩意儿时去九娘屋子里转一转，那时候九娘的表情里都是羡慕，叫她心里可舒坦。
    但是不知道什么时候开始，九娘就忽然变得漂亮了起来，也总是做些和大家都不一样的事，教大家都会注意到她，还挺讨人喜欢的样子。八娘很敏锐，其实兄弟姐妹们都是很敏锐的，爹爹更喜欢谁，太太更喜欢谁，不喜欢谁，都看得出来。
    这绝对是要叫人心里不平衡的事，但爹爹手上依然一碗水平得很，前阵子还杖打了九娘，这叫八娘心里高兴了许久。只可惜，打完了九娘还是依然故我，简直是气焰高涨！
    八娘又看了一眼九娘，对比了一下自己，觉得至少九娘没有她漂亮，九娘也没有她会穿衣打扮，这才舒坦了。
    华苓也懒得去思考旁边的八娘在想什么，临了一阵书帖，颇觉厌烦，小声朝前面的七娘说：“七姐，我想去跑马……”
    七娘回过头，蹙着眉瞪了她一眼。“听课呢。怎地又胡思乱想。”祝教授不算十分严厉，但是无端逃课，还要去校场玩，那要是被发现了，也肯定是要罚的。
    华苓鼓起脸颊。
    七娘微微笑了笑，回过身来，一只手指戳了戳华苓的脸颊，将里面鼓着的气按了出来。
    华苓不满地往后一缩，小声道：“其实嘛，我觉得这课多听一日，少听一日也不差多少。七姐也去吧，去吧，就一回。”
    七娘坚决地摇头：“午后陪你去，午后才是无事了。”她看看华苓的表情，又道：“若是你敢现下偷偷去，我就与教授说。”
    “……好吧，我不去了。”华苓无奈地表示。她知道，七娘绝对说得出，做得到，而且自己觉得不好不能做的事，也不许她做。
    “嗯，下午来寻你去。”七娘点了点头，回过身去继续临帖。
    ……
    下午天气晴好，七娘果然来叫了华苓去前院校场跑马。
    年年长高，刚开始学骑时的小矮马就不适用了，七娘换了匹性情极其温驯的白色成年牝马，也是北地名种，跑得不慢。不过，和成年后的白袜子比起来，七娘的马就显得矮了些，是血统的不同。
    七娘一身骑装，动作利落地骑上马，颇有些羡慕地看了看白袜子，道：“看来看去，我们府里的马还是你的最好了。”
    华苓嘻嘻一笑，轻轻一抖马缰，白袜子几乎与她灵犀相通，轻快地沿着校场边沿跑了起来。四蹄起落，蹄声得得，轻快得不可思议。
    七娘挥鞭轻轻一抽，驱马跟着华苓跑了起来，笑道：“等等我，不许仗着马儿快欺负人啊。”
    “何曾欺负人。”华苓勒一勒马缰，白袜子的速度立刻慢了一点，让七娘追了上来，并驾齐驱，两人便用不快不慢的姿势绕着校场跑了几圈。已经过了端午，午后的阳光带着热意，两人都很快出了身汗。校场这里视野宽阔，蓝天白云，奔跑的时候，风迎面扑过来的感觉分外畅快。
    又跑了许多圈，将跑速降下来，慢悠悠的沿着校场跑圈。华苓看见了七娘泛起健康红晕的脸蛋，觉得很开心。这两年锻炼得多，七娘几乎追上了八娘和她的发育水平，虽然还是同年三人当中最矮，但比华苓也只差二三公分了。加上在室外锻炼得不少，皮肤略略晒黑了一点点，整个人看着就是身强体健了起来。
    “七姐的身子骨是好许多了。以后也要多多锻炼才好，动则生，不动则死哦。”