不一会儿，已通报过的诉雨便会转身过来领着锦绣往内走，娇切而不失恭敬道:“小姐请锦绣姐姐进去呢。只这会儿里头正乱着，兼之小姐呼唤，姐姐也不得闲，我便只等下回姐姐得闲了再请姐姐吃茶罢。”
    “得，我就等着你的茶了！”锦绣一挑眉，又脸带亲切的一笑，也不多说什么，只一低头从帘子里进去了。
    “锦绣怎么来了？”正扬着胳膊由着云舒、花落两人整理衣裙的林瑾瑶一眼就看见进门的锦绣，于是便道:“可是姐姐吩咐你来的？”
    “正是小姐吩咐呢！”锦绣先恭敬得一行礼，口中却不停道:“小姐恐二小姐这里慌乱不得闲，又恐二小姐忙中忘食，便使奴婢拿些易食好克化的点心过来，叫奴婢亲盯着二小姐用了才可。”
    “那倒是谢谢姐姐好意。你便先等等，待一会儿破月做了百合羹来了，你也给姐姐送些去吧。”林瑾瑶一面说，一面又示意身边的小丫鬟将锦绣手中托盘拿过来放到桌上摆好。
    “百合羹？”锦绣面作诧异状，又转而笑道:“却是奴婢忘了，二小姐身边却是没有那曾有经验的，真是奴婢的错。”
    “……可怎么说？”一听“错”这字眼，林瑾瑶便赶紧问道。
    于是锦绣便持笑意轻声解释道:“回二小姐话，往年小姐们若要大早出门赴宴，抑或走亲访友，常是不用那些粥羹之物的，即是未免一去人家家里做客便要更衣，进而失仪罢了。因而通常早晨只用着些好克化的点心等物，也常只用得五六分饱，便是后又饿了渴了，只消再进些茶水小食就好，也不至面上不好看。”
    “原来如此。”林瑾瑶听闻便一脸若有所思之状，后径自思虑半晌又笑了，只道:“想是姐姐知道我无甚经验，故而特特遣你来告诉我的罢？倒难为你为了我的面子绕了这偌大一个圈子。也罢，还有什么需要注意的，你只一径儿说了罢！”
    听到这话，锦绣也笑了，只半打趣道:“二小姐好精明的人物！奴婢不过想卖卖小聪明罢了，谁知才一个照面呢，竟就给二小姐识破了。奴婢哪里还敢在这里腆着脸站着呢，只请二小姐给个地方，好叫奴婢一旁去掩面哭一会儿才好！”
    此话一出，满屋子人俱都笑了，便是林瑾瑶，也不由得抿了嘴。
    待一众人尽数笑过了，锦绣这才正色道:“二小姐这里俱是人精儿一般的人物，唯不过输在无甚经验罢了，只奴婢说一回，只怕往后啊，可再没奴婢卖弄的地方了……奴婢可真真想哭一会子去。”
    于是众人又咬牙忍笑。
    林瑾瑶也浑不在意屋中众人因忍笑而显出的各色“狰狞”，只作没看见一般，耐心与身边几个大丫鬟一道儿听着锦绣口中的话。
    那诸如例上要带着几个丫鬟呀，备用的衣裳首饰如何放置呀，手帕荷包等伴手物并碎银铜钱等打赏物如何收着等事情，直叫锦绣一口气说了个尽。
    半晌，终于将事情尽数记下，也吩咐丫鬟们赶紧跟着改好了的林瑾瑶，这才从花落手上的托盘里亲拿了一个云色荷包递给了锦绣，笑道:“也难为你一口气说这么多，这个你拿着，权当润口费罢了。”
    锦绣也不推辞，笑着将荷包接过来，道:“往常那文书先生都是拿的‘润笔费’，偏奴婢拿了个‘润口费’，可见奴婢讲得的确不错，若哪日小姐不要奴婢了，还请二小姐收留奴婢，给奴婢一个说书的活儿糊口罢！”
    众人又是一顿笑，只林瑾瑶又笑又道:“如你这鬼精的，姐姐哪舍得不要你？也罢，你可赶紧回去罢，只怕姐姐正漫天找你呢！却赶紧走，没得笑得我肚疼！”
    “这却是不行的，”只见锦绣一本正经拒绝了，反叫林瑾瑶一愣，于是她又道:“小姐说了，叫奴婢亲盯着二小姐将点心用了的，若奴婢这会儿就走了，只怕明日奴婢就真要到二小姐这里说书来了。”
    “你可真是……”林瑾瑶复又笑了，便只好扶着花落的手坐好，随意选了几块点心用了，这才斜着眼睛望了锦绣一眼，似在说:瞧，我已吃了，你快走吧！
    于是锦绣便抿着嘴，面带笑容的一行礼，方才扭身走了。
    ☆、第十一章 姑表姐妹
    眼看着天上的日头渐渐高了。
    林瑾宁与林瑾瑶两人，待又忙活了近一刻钟后，这才一前一后登上了后院处偏门口那辆前去长公主府的马车里头。
    “今儿个可真要多谢姐姐，如不然，恐要叫我闹不少笑话了。”一进马车，还不等坐好，林瑾瑶便先拉着林瑾宁的手道了谢。
    “快坐下，仔细歪倒了。”林瑾宁顺着将林瑾瑶拉到身边坐好了，又摘下她头顶的帷帽，这才一笑道:“本就是我上回忘了与你讲的，原是我的过错，这会儿却叫你多谢一场，可见还是我赚了。”
    “……既然姐姐赚了我的，我便求姐姐将锦绣派到我身边每日里给我说书罢，只这活儿轻省，想来姐姐也不会不舍得。”林瑾瑶说着便一指锦绣，又一故儿只打趣着掩嘴笑道。
    “这又是怎么说？”林瑾宁疑惑的一看林瑾瑶，又见她只笑不语，便只好转过身望向另一边坐着的锦绣。
    这下，众目睽睽盯着的，锦绣没法，只得站起来将先头的事情尽数说了，倒引得不曾经历此事的林瑾宁与锦罗笑一场，又引得原已经历此事的林瑾瑶并花落云舒三人又笑一场。
    众人只一径儿笑，只叫锦绣一人在一旁咬牙撇嘴，暗自内伤罢了。
    而林瑾宁面上虽笑，却也在心中无奈的暗自摇头叹气一回。
    她原也只不过因锦罗委实无甚经验，加之此次赴宴实乃重中之重不可敷衍，故而思虑再三后到底还是选了锦绣与锦素陪她一道儿出来的。却不想竟刚好撞上这么一场开锣大戏，可真叫人哭笑不得了。
    而这外头，马车正不紧不慢的行了好一阵儿，又似约摸仅仅过了一炷香时间，外边便有婆子通报，说是长公主府已到了。
    听闻此话，林瑾宁便悄悄从帘子边上掀了一点儿缝隙，仔细着定睛瞧了瞧，果见马车已进了长公主府正门，正一路往内院而去。
    又有一盏茶时间，马车方才过了径道，到了一处园子外头，渐渐停稳当了。
    一旁等着的婆子刚刚将车帘子一打，花落并锦绣二人便先行跳下车来，再扶着各自的小姐下了车。
    云舒并锦罗二人，只管在后头给林瑾宁与林瑾瑶拎着裙摆，好叫自家小姐大大方方下马车罢了。
    之后几人又一阵儿规整，直半晌，方才好了。
    一边早有一个身着烟绿色衣裳、长着一张圆圆苹果脸儿的丫鬟等着，见几人望过来，方才上前见礼。
    “见过两位小姐，奴婢沫燕，乃是府中二等丫鬟。”那自称沫燕的丫鬟一礼，脸上已带上笑，只一面领路一面道:“公主如今还在准备着，只怕这会儿还尚不得闲。不过之前倒有莫家小姐、杨家小姐、张家小姐、陈家小姐并钱家小姐到了，两位小姐尽可先在园中与另几位小姐们说说话，若有何吩咐，只管唤了奴婢过来便罢。”
    “有劳。”林瑾宁矜持一笑，微微点头道，又一面拉着林瑾瑶的手，一面微垂了头暗自示意身后的锦绣，向她点了两下头。
    待到这沫燕将众人领到那有着“定丰园”石碑的拱门口，林瑾宁便挽着林瑾瑶先行进去了，只留锦绣在后头拿了个最丰厚的荷包悄悄给了那沫燕。
    “姐姐，我可也要打赏？”锦绣的动作并不算太隐蔽，故而林瑾瑶只微一转头便看到了，方有此一问。
    “很不必。咱们到底是一道儿来的，若我上去赏一回，你后又上去赏一回，反倒是明摆着下我面子，与我之间姐妹不和了。待会儿再有这样的打赏，也只管我来便是了，你不知该打赏多少，却是莫动。”林瑾宁面上照旧满是笑意，只嘴角微动，只轻声速与林瑾瑶说完，便闭了嘴不做声了。
    “……妹妹知道了。”眼见着前边已有人迎上来，林瑾瑶也不好再说什么，便只能如林瑾宁一般，先摆出笑脸再道其他。
    “宁表姐与瑶表妹也到了，竟是比我们要晚上一步呢。”迎上前的是杨氏娘家大房的两个嫡女，瓜子脸的杨蕙与圆圆脸的杨蕾，而这会儿开口的便是杨蕙。
    “可见是你们更早些。”林瑾宁一笑，放开林瑾瑶的手径自上去拉了杨蕙道:“蕙姐儿这眼睛可真真是厉害，几年不见，竟还认得出我们？我却是不曾一眼认出你们的！我方才倒还奇怪，怎么一晃眼就有两位明艳大方的贵小姐管我叫‘表姐’呢，我竟何时有了这么漂亮的两位表妹了？再看，却原来是你们二人。”
    听到这话，与林瑾宁一道儿走的杨蕙只一笑还未说话，一边拉着林瑾瑶走着的杨蕾却忍不住了，偏头一皱眉不高兴道:“呦，宁表姐这么说可真是叫蕾儿不高兴了，难不成蕾儿年幼时便不漂亮不成？”
    “哎呀呀，上回见时蕾儿似才八岁罢？哪里就看得出漂不漂亮，至多也不过一个可人的小姑娘罢了。如今可见蕾儿真真是长大了，竟也知道爱美了，倒叫我这表姐欣慰极了。”林瑾宁一笑，复又作感动状拿着帕子虚虚按了按眼角，只不动声色就将杨蕾的话给尽数堵了回去。
    “可，可……可瑶表姐与我一般年岁，也不过只将将大我两个月罢了，岂非和我一样，幼时也看不出漂亮与否来？”见自己在林瑾宁处占不到便宜，自觉不愿吃亏的杨蕾便一转头将“战火”烧到了一边静静听着的林瑾瑶这里。
    一路说话，几人却是已走到了杨家姐妹原坐着的那个小避亭里边。
    “啊？又与我……”自认躺枪的林瑾瑶诧异的望了望几人，动了动嘴角却不知说什么，便又转回头一径儿走路去，只当不知此间“交锋”罢。
    毕竟，她正儿八经见到此姐妹两人也不过是这头一回罢了，到底之前尽是原身记忆，全然做不得准的，故而她也只得再看看情况，却是不敢轻易多说，省的多说多错的。
    “这话却不是我说的！”见众人都坐好了，林瑾宁这才一面笑，一面又朝着林瑾瑶道:“瑶儿，可听见蕾姐儿骂你呢，还不快快撕了她的嘴！”
    听见这话，倒真叫杨蕾跳脚了，她便急急道:“呀！几年不见，宁表姐还是这么坏！”
    “蕾儿，却是愈发失了规矩了！”眼见杨蕾越说越不像话，听了半日的杨蕙这才皱了眉开口斥道:“明是你自个儿上来找的，竟还说起表姐的不是了？”
    “姐姐……”望着杨蕙脸上的怒色，杨蕾立时便如那泄了气的皮球，只嘴巴动了动，到底还是低了头不再言了。
    “无妨，蕾姐儿一向是天真活泼的，便是我也极爱她这性子，竟是不用改的。”面上犹有笑意的林瑾宁这才开口解围，复又转向林瑾瑶处，先是仔细打量了林瑾瑶一道儿，后才缓缓开口道:“只今日瑶儿才不对呢，明明早上还好好的，怎么这会儿竟如那据嘴儿的葫芦一般，一句也不说了？可是有哪里不舒爽？”
    “并未，多谢姐姐关心，瑶儿只是不大言罢了。”林瑾瑶一面谢了林瑾宁好意，一面端起笑脸望过来，以示自己很好。
    “瑶表姐不是一向最文静不过的，如今这样，又有何不妥？”一贯藏不住话的杨蕾当即便转过头，好奇的问起来。
    “蕾儿！”杨蕙又轻斥一声。
    “无妨。”林瑾宁只一径儿将杨蕙拦了，又道:“你们想必还不知呢，蕾姐儿好奇也是有的。只这些日子，瑶儿却是似长大了许多，也渐渐开了窍儿，竟全然不似往年那闷嘴瓶子一般的性子，眼见着是愈发有那矜贵自在的大家气势了，故而我方才才说她今日不大对劲呢。瑶儿，你可得老实告诉姐姐，如今你可是竟如那‘窝里横’的人一般，也只在家中自得些，却是一出门竟就不动了的？”
    林瑾宁的关心倒叫林瑾瑶很受用，因此便也不在乎她那“窝里横”的打趣，只微微一笑，又向杨蕙杨蕾两人处各看一眼，这才回道:“姐姐切莫担心瑶儿，并不是瑶儿哪里不好。只是瑶儿一贯是不出门的，这会儿便不大自在罢了，至多不过一会儿就好了的。再说，姐姐倒是叫瑶儿适应适应才好呀！”
    “也罢，倒叫你再躲躲清闲。”说着林瑾宁也不再管林瑾瑶如何，只一径儿与杨蕙说话，间或打趣杨蕾几句罢了。
    又几许，院子里来的贵小姐们愈发多了，林瑾宁在背在亭子里一径儿数，竟已看见好些譬如后来的三王妃于氏、四王妃闵氏等“鼎鼎有名”的人物。
    再有，便是如今还不过将将十二岁，有一个将来能做皇妃的亲妹的诉仪大臣之嫡长女，郑君毓，而她的妹妹，便是之后堪称宠冠后宫、分了林瑾瑶不知多少宠爱，后又与林瑾宁密谋过的丽妃，郑君妍。
    只如今这郑君妍不过将将九岁，年纪太小，故而不曾来赴宴，也就未叫林瑾宁见着。
    昨日种种譬如昨日死。
    敛着眉目，口中将这句话翻来覆去念叨了数遍，好容易才平复下心情来的林瑾宁，这才抬了眼继续认着这些将来的“人物”们。
    好在杨蕙杨蕾姐妹俩，也各自专心在寻着有没有自个儿认识的小姐妹们。便是林瑾瑶，也因要将眼前这些遥看着似是一般闪耀又夺目的小姐们与“记忆中”的影像一一对起来，故而三人皆不曾发现林瑾宁那短短一瞬的不自在，倒叫林瑾宁轻易躲过了一场可能有的追问。
    从回忆中回过头，林瑾宁又望了望天色，见此时已是巳时一刻的时候了。
    料想长公主要请的人来也该到齐，此时外头刚到的小姐们应是最后一批，林瑾宁便估摸着，长公主该要到了。
    果不其然，约摸又过了一炷香时间，待那些原在院子里的小姐们各自寻了空着的小亭子坐了，不多时就有身着靛灰色银绣样式官服的女官进了院子，道是长公主将要过来。
    众人便陆续出了各自所在的小亭子，只一派儿整齐站好了，准备着向长公主跪礼问安。
    林瑾宁等人自也不例外，只拣了一个不前不后的位置站好罢了。
    ☆、第十二章 初次考验
    在那报信儿的传道女官将众人皆唤来不久，就有八个双髻中垂发的道仪丫鬟呈两道儿缓步走进院中，一边儿四个的站好。后又有八个双髻分垂发的持折丫鬟，也如前一般分而站好。
    这些个排场尽数做足之后，算得上是“隆重登场”的朝阳长公主方才在两个掌仪女官的引路中缓缓入内。
    “众卿行礼！”
    随着先头那传道女官的唱和声，众女皆轻轻跪地，也不抬头的向着前方行了一个三拜国礼。
    “臣女等叩拜朝阳长公主，公主千岁千千岁！”
    “平身。”一个听着便极端庄却又不乏温定的女声这样道。
    “臣女叩辞！”
    众人又叩，待国礼循而完毕，方才陆续起身，只悄悄顺着起身的动作稍稍的整理衣裙罢。
    此时虽公主已然叫起，但未免于礼仪上不合，众人便也仍不敢直面其颜。
    仅有那么几位还不甚稳重且端得住的小姐们偷偷抬了眼向着长公主望了一眼，方看见前方有一位身着森红镶棕边绣着祥云团福图案、头戴东珠鸦金三辉冠的女子，在一众儿有品阶的女官、丫鬟的簇拥中稳稳于前方站了。
    又看，却见此女子面色红润，且眉目有神，虽嘴角含笑却又不全能掩住那深入骨髓的威严气势，倒果有传闻中长公主之风范。兼之此时长公主早已有五十出头，且头一个孩子去岁已有了嫡子了，可她却仿若初初三十之状，相貌神态竟全不似一个祖母之态，倒叫众人恍惚一回。
    “今日本宫请众位小姐们过府，乃是近日里春光明媚，兼又百花尽放，故而邀众来本宫这儿赏赏花，下下棋，写写字，作作诗罢了，也很不必拘谨，只当如家中一般自在即可。”
    就听长公主此慈爱话语一起，便有愈多小姐扛不住好奇，只管抬了头悄悄看过去。
    林瑾宁却不曾动，与她一道儿站的杨蕙也不曾动，两人只依旧不动声色的低着头，不曾作出一副未见过世面的样子。
    只林瑾瑶原本要动，却见左右的姐姐与表妹尽没有动作，便也按捺住满心好奇而不曾动。
    殊不知，上头的长公主早已将众人反应皆收于眼底，便对于那几个无有动作，依旧沉稳淡然的女孩儿多了两分赞意。
    需知，此时，便是初看“礼仪”之时了。
    于是长公主又将那一品儿贵女们一一扫视一番，又与身边人着重认了那几个既不曾抬头也不曾手抖的，方又开口。
    “此时已是巳时过半，本宫这里也备下了些许清茶小点，倒请诸位在这百花芬芳中略做品评才好。”