外祖父哈哈大笑，“还是养闺女好啊，看看，闺女多知道心疼爹！”
    他伸手拍拍周王的肩，一脸得意，“乖孙子，你以后娶了王妃，要生儿子，也要生闺女，知道么？闺女比儿子贴心！”
    您这话算是哪儿跟哪儿啊。周王瞅瞅神采飞扬的老人家，都不知道该如何接话了。
    外祖父脸上的笑容愈来愈浓，促狭的眨眨眼睛，“瞧瞧外祖父，老了就是老了，说话糊涂。你喜欢的小姑娘才不过金钗之年，尚未及笄，这生儿育女的事现在和你说，忒早了些。”
    “天气真热啊。”周王“啪”的一声，打开了手中的折扇。
    摇着扇子，他还是热，所以脸还是红了。
    “臭小子害什么羞。”外祖父乐了，“你忘了你小时候的豪言壮语了？那年你是三岁还是四岁，坐在小凳子上吃糕，外祖父问你，‘小三子长大了要做什么呀？’你想也不想，便奶声奶气的说道：‘娶个媳妇儿’。外祖父又问你，‘娶个媳妇儿要做什么呀？”你依旧不假思索，说……”
    周王把扇子扔下，伸手去捂他的嘴，“不许再说了！”
    外祖父乐的跟什么似的，躲着周王的魔爪，大笑说道：“……你说，你说，娶个媳妇儿，生个孩子！”
    周王耳朵根子都红了。
    “您再胡说，我跟外祖母告状去。”周王耍赖的说道。
    “不说了，不说了。”外祖父乐呵呵，“你小时候不爱在宫里呆着，三天两头的到楚国公府小住，你那些童言童语，外祖父记得的，比你爹你娘记得的还要多，说起来能说三天三夜！不说了，这些话外祖父都攒着，等你将来娶妻生子，和亲家说去。”
    和……和亲家说去？周王呆了呆。
    他眼前仿佛出现外祖父和喻老太爷坐在树下喝茶聊天下棋的情景……
    外祖父，到时候您说的是我，小铃铛的祖父说的可能不是她，而是金石斋那些周鼎汉玉。两位老人家十有八-九说不到一起去……
    如果我爹和小铃铛的爹见了面，就更说不到一起去了吧？我爹觉得我天下无双，小铃铛的爹觉得她无与伦比……
    周王拍拍额头，我在胡思乱想些什么？都怪外祖父，他老人家由着性子一通胡说，我也开始想这些远在天边的事。
    “您要跟我说什么陈年旧事来着？”周王拿起扇子，故作镇静的打开，问道。
    外祖父脸上的笑容渐渐隐去，深深看着周王，“往事虽然沉痛，可是，你应该知道。”
    “是，孙儿洗耳恭听。”周王脸色郑重起来。
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    周王和永宁公主回去的时候，带了些外祖父亲手种的蔬菜，外祖母亲手烙的饼。
    路很远，他们回到紫禁城的时候，天已经快黑了。
    “爹，您在桂庄建个监狱。”永宁公主拉着皇帝的手，气咻咻的要求，“建一个全京城最牢固的监狱，把常讷关起来，再派两个最严厉的狱官去管教他！不要外祖父亲力亲为，这么辛苦！”
    “小公主说的有道理。”皇帝同情的看着宝贝女儿，真想一口答应她。
    皇后很是不快，“为了常讷那不知天高地厚的浑小子，两位老人家都要住在桂庄陪他。桂庄地方偏僻，缺这个少那个的，哼，若是没有常讷，这会儿你们外祖父外祖母正在楚国公府享天伦之乐呢。”想起自己年迈的父母还在劳心劳力，颇为烦恼。
    “外祖父外祖母身子都康健，看上去精神奕奕。”周王安慰的说道。
    皇帝也道：“两位老人家身子安康，这才是要紧的。”
    皇后脸色稍霁。
    “可是我心疼外祖父外祖母……”永宁公主可怜巴巴的看着皇帝。
    皇帝循循善诱，“阿璎，你有没有做过很劳累、但是自己很喜欢的事？”永宁公主点头，“有啊。”皇帝耐心的说道：“两位老人家虽说很操劳，可这也是他们乐意做的事啊。”永宁公主歪头想了想，“那便由着外祖父外祖母的心意行事吧，咱们也不该干涉太多？”
    皇帝把她狠狠的夸奖了一通，“朕的小公主真是冰雪聪明，闻一知十！”
    永宁公主被夸奖得眼睛亮晶晶，快活极了。
    “真会哄孩子。”皇后和周王看在眼里，对皇帝陛下都佩服的很。
    这么复杂的事要跟永宁公主这样单纯的小姑娘讲明白是很费事的，难得皇帝陛下居然化繁就简，解释得这般通俗易懂。
    “爹，今天您忙什么了？”永宁公主甜甜笑着，问着她的皇帝爹。
    皇帝对着她是没有一点架子的，把自己一天的日程跟她详细讲了讲，如何接见大臣，如何商议朝政，如何批阅奏章。
    “娘，您呢？”永宁公主又问皇后。
    皇后笑，“淑太妃和慧太妃有了点小口角，我去劝和；鲁王继妃终于定下人选，静太妃为了这个事求见，说来说去，无非是想增加聘礼；泽雅长公主太惦记我这做嫂子的了，特地带了她的爱女琼华进宫，陪我说了会儿话……”
    说到这儿，皇后含笑看着周王，停下了。
    皇后这言行的含义十分明显，连永宁公主也明白了，咯咯娇笑，“三哥，八姑母和琼华表姐没见着你，说不定有些遗憾呢。”
    泽雅长公主是先帝第八女，驸马是巩昌侯府的罗佑成。她膝下只有一子一女，儿子还小，才四五岁，女儿倒是已经及笄了，就是皇后提到的这位罗琼华。
    “没见到泽雅长公主，我也有些遗憾。”周王淡淡道。
    他说的是“遗憾”，语气中却毫无眷恋之意，不称姑母而称长公主，更见疏远。至于罗琼华，根本提都没提。
    “唉，已经及笄的女孩儿有许多，偏偏朕的三郎全部看不上眼；他看上眼的那位呢，年纪又实在太小了一点，还要等上三四年。”皇帝不由的叹了一声。
    皇后和永宁公主都笑了，笑容耐人寻味。
    周王忍无可忍，“要等也是我等，爹，您叹息什么啊？”
    皇帝大为生气，“爹为什么不能叹息？你要等，爹和娘也要等的，娶儿媳妇要等，抱孙子更要等！”
    周王被皇帝骂的没话说，拿出扇子装模作样的摇了摇。没摇两下，就被皇帝拿过来，照他肩上狠狠敲了两敲。
    周王疼的呲牙咧嘴，永宁公主靠在皇后身上，母女二人都笑软了。
    “帝王之尊，滥用私刑！”周王指责他爹。
    “就滥用私刑怎么了？有本事你告我去！”皇帝很是不屑。
    他拿着扇子又作势欲打，周王抱头逃跑，皇帝得意，纵声大笑。
    -----有周王在，皇帝和皇后真是笑口常开，凭添许多欢乐。
    永宁公主年幼，累了大半天，觉得困倦，早早的便回到清云殿歇息。
    永宁公主回去之后，周王向皇帝皇后细细禀报了外祖父的打算，皇帝大为动容，跟皇后感慨，“岳父他老人家总是这般为咱们着想，几十年了，从来没有改变过。”皇后眼圈红了，“爹对我实在太好了，我不知该怎么报答他老人家才好……”
    皇后很伤怀，皇帝虚揽着她的腰，柔声安慰。
    周王趁机要求回顺天府，“一则我该回了，二则可以照顾外祖父外祖母。”
    他这个要求大大出乎皇帝的意外，皇帝怔了怔，问道：“三郎，你不要查证关氏一案了么？”
    皇后也奇怪，“小三子，关渊毅的案子毫无进展，你回到顺天府，小姑娘的父亲也不会谅解的。”
    周王负手站立，语气淡淡的，“对于一个男人来说，儿女私情算得上什么呢？根本不值一提。”
    皇帝和皇后不禁用全新的目光打量周王，小三子，你真让爹和娘刮目相看啊。
    “困了。”皇帝伸手掩口，打了个呵欠，“劳累了一天，明天还要早朝，朕要早早歇息。”
    “小三子你也知道，先帝内宠甚多，留下诸多位太妃。”皇后歉意的对周王说道：“静太妃明个儿大概还会来，鲁王不是定了秦家的姑娘为继妃么，她总觉着以秦家姑娘这身份，寻常亲王继妃的聘礼太委屈了，至少得依着元妃的规格来；淑太妃想为娘家侄子要个世袭千户；贤太妃身子不好，要请医延药；单是这些位太妃，娘明天便要打起精神应付……”
    周王闷闷的看着她。
    “……所以，娘也要早早的歇息了。”皇后拉拉杂杂说了一大堆，最后话锋一转，笑吟吟说道。
    周王无语看了自己这对无良父母半晌，行了个礼，一言不发的往外走。
    “把他糊弄走了！”皇帝欢快的冲皇后眨眨眼睛。
    周王忽然回过了身。
    皇帝收起了脸上的笑容。
    “我天天气得您暴跳如雷，您就不会留我了吧？”周王没头没脑的问道。
    “不留。”皇帝嗤之以鼻，“朕会教训你这不孝子，把你贬到南方蛮荒之地，十年不得返回京城!”
    周王掩面而出。
    皇帝捧腹大笑。
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    桌上放着两枝莲花形烛台，烛光明亮，周王坐在桌案旁埋头写着什么。
    他写了半张纸，拿起来仔细看了看，脸上现出烦恼之色，揉了揉，揉成一个纸团，顺手扔在一旁。
    又写了几行字，正写着，觉得不对劲，又揉掉了。
    不知不觉间，桌上已有了五六个纸团。
    他对着坚洁的宣纸发了半晌呆，眸色温柔起来，提笔写下一段简单的话语，“小铃铛，今后再为令尊做鞋子，务必一式两份，知道么？”
    凝视片刻，他把信纸仔细的折叠起来，装入信封。
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    次日，皇后果然很忙。
    静太妃真的又来求见，盛装打扮，坐在坤宁宫的偏殿，把即将成为鲁王继妃的益州将军之女秦诗明夸得天花乱坠，“……容貌既佳，品行又好，万里挑一的好姑娘。”
    皇后坐在宝座上，心不在焉的听着她说话。
    “礼部拟定的鲁王婚仪，我细心看了看，聘礼比元妃少两成。”静太妃提起这件事，语气中很有些不满，“鲁王聘的虽是继妃，秦氏却是名将之女，还是酌情增添，方是正理。”
    皇后温和道：“太妃也知道，亲王婚仪向来由礼部拟定，陛下御批……”
    静太妃没等皇后说完，便拿帕子掩着嘴唇笑起来，“这话说的，陛下后宫只有皇后一人，你说什么，他还有不听的？”
    她已经五十多岁了，这个动作由她作出来非但不显妩媚，反而有些怪异。
    她说这话的本意应该不是挑衅-----她是先帝留下来的妃子，只有鲁王一个亲生儿子，鲁王才具平平，在朝中并无势力，以她的身份，以鲁王的才干，这母子俩哪够资格挑衅皇后-----或许她其实是想奉承皇后的，可是措词不当，话说出来并不好听。
    皇后心中隐隐已经存了不快。
    女官进来向皇后呈上暗红色的木牌，“开国公夫人蒋氏求见，自称有急事。”
    皇后心中更是不喜。自打常讷被拘到桂庄，蒋氏总觉着她的宝贝儿子吃苦了、受罪了，四处哭诉，央人说情，蒋氏这个月已经有两回递牌子求见，皇后都没见她，居然还敢再提这要求，可见真是没眼色。
    “是皇后的娘家嫂子呢，这可是位贵人。”静太妃笑道：“我这无关紧要的人是不是应该先行回避，等开国公夫人和皇后叙过姑嫂之情，再来求这个人情？”
    皇后用奇怪的目光看了她一眼。
    她当年大概也是位美人，不过，如今看上去真的是很普通，甚至面目间还有些刻薄之意。
    先帝看女人的眼光真是……让人不敢恭维。
    皇后微笑说道：“开国公夫人此来并不是和我叙姑嫂之情，静太妃知道么？她来，是要谈论……”她看向静太妃，眼睛咪了咪，缓缓说道：“陈王的旧事。”
    陈王的旧事这五个字，皇后一字一顿，说的异常清晰。