“对了，我之前还听说，洛家这代天才弟子颇多，其中一名女孩更是天赋卓绝，说的莫非就是她？”另一人接话道。
    “不会吧……这举动也太莽撞了点，不像是天才所为。你没看到她师兄也对此举极为不满吗？”
    “的确，如果她不是洛家的人，这次士考就算到此为止了。”
    “呵，得罪了那么多人，就算她是世家弟子，接下来几天也不一定能安然无恙。”
    夏凡倒对这说法不以为然，对方之所以能瞬间控制住场面，跟她的身份毫无关系。关键在于她抓住了考生们的命门，才能以四两拨千斤之势，用短短几句话将众人震慑得动弹不得。
    哪怕换成一个普通人，只要注意到了这其中的关键，亦能做到这一点。
    有了维持秩序的人，场内的流动反而变快了，不一会儿，排在后面的夏凡便领到了自己的瓷瓶。
    而这时那名少女也早已下了桌子，被她的师兄叫到了一边。
    从两人的神情看，似乎有些争执，不过男子脸上更多的并非恼怒，而是担忧。
    远远经过他们身旁时，夏凡还听到了几句对话，显然两人并未刻意压低声音。
    “……你应该清楚，参加士考的不止我们一家……”
    “斐家、方家都在看着我们，还有宫里的人……”
    “师兄，我知道的。”
    “那你为什么还要这么做？”
    “我们都会进入枢密府……而枢密府最大的职责，就是维持这世道的秩序，提前适应下也没什么不好的。何况——”说到这里时，她偏过头来，像是知道夏凡能听到这番话一般，朝他笑了笑，“那时候我们正处于旋涡中心，一味袖手旁观的话，说不定也会被混乱所波及到喔。”
    看来小姑娘五感也挺敏锐嘛。
    夏凡在她善于洞悉的评价后面又加了一条。
    你们既然不压低音量，那我自然也不算偷听——回了个理直气壮的微笑后，他将注意力重新移到了考试内容上。
    手中的这个瓷瓶呈纯白色，底部有枢密府的烧印，应该是为士考专门准备的，其个头差不多有矿泉水瓶大小，想要把它装满显然需要不少骨粉——不对，灵火之源。考虑到参加此次士考的人数在四百左右，那灵火之源的总量便有些惊人了，如果没有一大片墓地还真不好搞定。
    问题在于，青山镇就这么点大，哪怕把居民都埋了，估计也凑不出士考所需的数目来。
    当然，既然是考试，那么一部分被淘汰也是正常。看来考核首先检验的，应该是考生的信息搜集能力了。
    夏凡也注意到，在大部分参考者还在质疑考试内容的时候，已经有一小撮人悄无声息的离开了中央区域。恐怕这些人已经意识到，谁能先找到青山镇的灵火地，谁就能抢占先机——而询问当地人，或是请他们带路，都是上佳的选择。
    不过思索片刻后，他最终还是选择先去旅店。
    如果士考只有一天，那么他肯定也跟着这一小撮人去了，可偏偏监考官给了七天时间。换句话说，接下来的食宿很可能都得由他们自己解决，而那间规模不大的旅店怎么看都不够给所有人住的，能塞下一百个就算不错了。由此可见，客房必定是稀缺资源，大多数考生估计都得住到外面的那些破屋子里去。
    作为一个流浪经验丰富的“过来人”，夏凡深知一间舒适的房子和一个仅能遮风挡雨之所有多大差别。若说蚊虫骚扰只是让人无心睡眠的话，那么各种毒虫和蛇就是实实在在的威胁了。况且他们如今身处于半山腰上，周围又被森林覆盖，昼夜温度和湿度完全可能由于一场大雨而变得截然不同。万一染上风寒，别说坚持完成士考了，就连活着回去都是件难事。
    因此他决定先租间屋子住下来再说。
    第4章 狐
    事实证明夏凡的选择没错。
    当他向店家提起这事时，才发现还空着的房间已屈指可数，其中大头早被那些世家子弟订下，余下的不是要价甚高的上等厢房，就是通风采光皆差的底层小房。
    另外即便是最小的单床房间，其收费也高达一两银子一天，这个价格已和京畿的大客栈相仿，俨然摆明了一副要宰客的态度。
    夏凡现在总算是明白，为何监考官要将“不得干涉村民的日常生活”写进考试规则里了。若是这种“黑店”搬到外面去，只怕要不了几天就会被人砸个稀巴烂。
    按照这个思路推测，店子提供的一日三餐恐怕也都是“景区价”，携带进来的十两银子若不精打细算的话，估计撑不到考试结束。
    大门大派的弟子并不缺钱，但在规则的限制下，银子隐然也成了一种重要资源。
    是用它来维持自身的良好状态，还是去交换情报，都得由考生自行判断。
    夏凡发现自己似乎摸清了考试组织方的思路。
    比起你问我答的科考、拿起兵器就上的武考，士考显然更偏重于考生的综合能力。
    它更加自由，但需要考虑的东西也更多，而且答案不止唯一解，只要不违反规则，怎么来都行。
    对这个时代的人来说，此种测试方法或许十分奇特，但对夏凡而言已算是见怪不怪了——比起单纯的测试术法能力，他更中意这种完全看个人发挥的方式。
    他掏出三两半银子，直接订下了三日住房，外加今晚的晚餐。
    从凤华县赶到青山镇可谓一路奔波，风尘仆仆。既然时间充裕，不如先好好休息一晚，将状态恢复到万全。
    回到房间，夏凡忍不住撇了撇嘴。
    不愧是大家挑剩下来的住房，尺寸有没有五平都不知道，一张窄床和一张木桌就是全部家具。楼板倒是略高，距地差不多三米，以至于窗户也开得很高，不踩在桌子上根本无法够着，一边修习一边欣赏外面景色是别想了。
    不过房间整体倒是很干净，房梁角落没有蜘蛛网，床脚也不见灰尘，比起那些无人打理的茅草房无疑要好上太多，看来枢密府的钱没有白花。而另一个优点便是，它位于一楼走道尽头，整个旅店的拐角处，算是店里最安静的一处住所，非常适合修行。
    想到这里，夏凡干脆放下包裹，爬上床打起坐来。
    自打他被便宜师父收养后，这样的修习便从未间断过，无论寒暑雨雪，至今已有十五年。
    这也是世间万法的入门方式——引气入体。
    说起来很老套，但先人认为宇宙初开，混沌化二，重的为“积”，下沉聚为死物。轻的为“气”，上浮遍布寰宇，并凝聚成生灵。活物虽因气生，却也失去了气的活性，因此想要壮大自己，必须重新掌握纳入气的法门，令其不断洗涤自身，方能重新建立起与气的联系。
    这一套理论和道生一、一生二、二生三、三生万物的说辞颇有些相像，看上去极为唯心，但问题偏偏是，气确实存在。
    事实上能不能感知到气，正是跨入方士门槛的先决条件。
    夏凡至今还记得，在师父的引导下“看到”气的那个晚上——漫天繁星之下，忽然出现了比星辰更醒目的东西，它们不似云雾，倒更像是另一种星辰：光点彼此闪烁，随风飘动，密密麻麻，数之不尽。只有在视野远方，它们才会连成一片，形成气的状态。
    也就是那一天，他原有的常识被击得粉碎。
    一连串问题涌上脑海，宛如喷发的火山，他几乎是竭尽全力，才让这些明显超过年龄范围的疑问不至于脱口而出。
    而且他心中清楚，就算是师父，也不一定能给出满意的答案。
    至此以后，夏凡便在修炼上投入了极大的精力。
    日复一日的打坐，哪怕饿着肚子也不落下修习，学习符箓的画法，学习有关方士知识的一切。就连对一切都不怎么上心的便宜师父，也对他的表现感到大为震惊，还说这世间能者天才不知凡几，但小时候就能有如此毅力和悟性的，千万人里也挑不出一个。
    只有夏凡知道，自己跟天才毫无关系，悟性来自于系统化的教育，而毅力不过是年龄积累的伴生物。
    没错，他曾生活在另一个截然不同的世界，记忆里关于那边的一切都历历在目。
    只不过他怎么都记不起来，自己究竟是如何来到这个时代的。
    两者之间似乎并没有明晰的界限，仿佛是眨眼之间，又仿佛过了很久一样，当他再次睁开眼睛时，已成为了一名在泥地里打滚的孤儿。
    就连夏凡这个名字，也是他沿用过去的记忆，自己给自己取的。
    幸运的是，便宜师父并未在这一点上深究下去。
    大概他觉得，一个三岁的孩子能记住父母取的名字，也不是什么太稀罕的事情。
    凭借着领先一步的学习能力，夏凡很快对这个世界有了一个整体的认知。
    正因为生灵因气所生，也就意味着意识先于身体诞生，同样身体消亡后，意识也不一定会重新回归于气的状态。在一些特殊情况下，意识能独立存在，或演变成别的什么东西，比如魍魉鬼怪。如果不加处理，它们会在气中不断壮大，最后祸害人间。
    虽然夏凡还未见过真正能祸害一地的妖魔，但也跟师父解决过一些小的邪祟，确认了它们并不是什么民间怪谈。
    除此之外，引气修习至今，他也能切实感受到身体的变化——无论是力量还是反应、视力与听觉，都远远好过普通人。或者说要不是因为这些改变，他还真不一定能在医疗水平恶劣、淋一场雨就有可能病毙的时代跟随师父一路流浪，且顽强地活到这个岁数。
    这种肉眼可见的提升可谓进一步激发了他修习的动力。
    如果说一份汗水就有一份回报的减肥是世界上最不会辜负人的投入，那么能提升身体极限的锻炼显然就更值得专心对待了。
    进入修习状态后，夏凡感到那些细小的星辰正与自己融为一体，通过它们，他的意识仿佛有了无限的延展空间，每一次呼吸既像是来自于自身，又像是源自于世界。
    这一坐就是好几个小时。
    用过店家送来的晚餐后，他又继续回到引气状态，一直持续至深夜。
    遗憾的是，感受气时需要聚精会神，并不能代替休息，也不能一边睡觉一边训练，所以该入睡时还是得乖乖闭眼。
    就在半梦半醒间，夏凡忽然感到了一丝异样。
    他猛地睁开眼，却发现高悬于头顶的窗户不知何时被开启，从窗外透露进来一抹血红色的光影。
    这……到底发生了什么事？
    他将木剑抓在手中，小心翼翼的踩上桌子，踮起脚尖向窗外望去——
    只见一轮红月高挂穹顶，将大地生生染成了一片猩红！
    同时小镇中也有异变发生——地面上出现了众多土包，这些土包一点点被顶开，一具具骸骨从地下爬出，发出骇人的怪叫。
    夏凡不由得一愣。
    这场面仿佛似曾相识。
    而且那些骷髅怪物，怎么看都透露出一丝可爱。
    等等，可爱？
    其中一具骷髅像是发现了它，转身一跃而起，直朝窗口扑来！
    下一刻，夏凡惊坐而起，发现自己仍躺在床上。
    这是……梦？
    如果是梦的话，未免也太真实了点，无论是清晰程度还是声音触感都远超过去的梦境，即使醒来后也能记得所有细节。
    他不自觉抬头向窗户望去，接着心里微微一紧。
    窗户确实被打开了，而且窗口处还多了些什么——他花费几秒适应黑暗环境后，才辨别出那团黑影的轮廓。
    那是一个靠坐在窗旁的人影，而且目光正聚焦于他身上。之所以这么说，是因为一片漆黑中，最为显眼的便是对方那双反射着微弱光线的金色双眸了。
    夏凡刹那间便意识到，这场怪梦和眼前的人有关。
    “莫非……你也是野炊爱好者？”
    “野炊？那是什么——不对，你为什么不害怕？”出乎意料的，对方很快有了回应，而且听声音竟是一名……女性，尽管语气听起来冷冰冰的。
    我为什么要害怕一群q版骷髅？
    夏凡一时不知道该怎么回答好。
    不过对方愿意开口，也让他稍稍松了口气，如果来者恶意满满，应该不会等到他重新睁开眼睛。
    他摸索了下，从床脚的衣服里掏出火折，吹出火星后点燃了桌上的蜡烛，昏暗的火光顿时驱散了室内的暮色，也让他看到了对方的模样。
    来者并非人类——这是夏凡心里的第一个认知。