蔺家大宅的上方，视线不及之处，一位老妪和一个妙龄少女站立空中。她们注视着下面发生的一切：从乔玄进入后花园，直至俊朗青年将其抓走。
    老妪长叹一声，道：“圣女何必如此？昔日父母戏言，也要放在心上？”
    “一饮一啄，冥冥中自有天意！斩断尘缘，怎不经历困苦磨难？”少女黛眉轻展，声音低沉：“向道之心可鉴日月，无需避讳因果循环。”
    “表哥指使丫鬟所做的恶行，我全然知晓，当一力承担，只为斩断尘缘。”说罢，她长袖一甩，缓缓向上方飘去。
    老妪捏碎手中一物，顿时云雾缭绕。
    空中传来若隐若现的对话：
    “断一果，连一因，圣女不是和那个登徒子有了牵扯？”
    “我已施展千机百变转运诀，补偿此人，世间再无羁绊。”
    “料那个小子，身世平凡，即使转运，也不会影响圣女前途。以最小代价换得心意通明，不愧是慧心体质，老身拜服！”
    “……”
    两人升到未知高处，少女心中悸动，眼睛余光扫向下方。她轻咦一声，似有迟疑，却已无法停留，转瞬消失。
    少女不见踪迹的同时，乔玄从昏迷中苏醒，他抬起头，迷茫的眼神扫视四周。
    疼痛的感觉立即传遍全身，他猛然醒悟：“这是牢房，不是客栈！”
    “这不是梦！”
    “什么功成名就，什么理想抱负，都成为泡影！”
    “可恶的蔺家小姐，良好名声下面，隐藏着玩弄他人的恶毒心肠。”
    “我简直太天真了，以为能重走风凌霄的青云之路，若是如此容易，千百年来不会只有这一件事传颂。”
    乔玄轻拍脑门，暗自懊悔，眼睛也适应了牢房里的环境。他心内泛起狐疑：“嗯？地上躺着两具尸体？那几个家伙为什么躲那么远？”
    更令人奇怪的是，明明闻到刺鼻的血腥味，自己却若无其事，探询的眼神投向距离最近的矮壮汉子，他正要发问。
    矮壮汉子见他扭头过来，顿时觉得身子发冷，扑通一声跪倒在地，连连叩头道：“大爷，您饶了俺们吧！俺们只是牢头的狗，他让俺们弄谁，俺们不敢不听啊！”
    另外三个汉子，不敢缩在一边，捣蒜般磕头，高呼饶命。
    从四人语无伦次的描述中，乔玄终于弄明白事情始末，地上两具尸体居然和自己有关。
    最近的那个是胡老三，这家伙最先袭击乔玄，踢到墙上不算，还想在后背补上一脚，趁机找牢头邀功。谁知害人不成反害己，不知何故，乔玄后背传出一股大力，震得胡老三大腿断成两截，继而七窍流血死掉。
    稍远一点儿的叫狗蛋，这家伙跟胡老三关系最好，他悄悄靠近，打算趁其昏迷为同伴报仇，双拳打乔玄的太阳穴。
    结果和胡老三一样，他的双臂断裂，人也一命呜呼。
    矮壮汉子赵老四，和剩下三个人不是傻子，这么诡异的情形，谁都不敢再来尝试。至于向牢头交待？最多挨顿皮鞭，不至于惨死，他们还是分得了轻重的。
    乔玄心中诧异，他不是死读书的呆子，听过炼气士的传说，那是一群神奇人物，他们上可飞天揽日月，下可入海擒蛟龙，令人羡慕。
    他也曾打算练武求道，进而修炼有成，闯出一番天地。奈何母亲大人不允许，再加上东桥镇也找不到指导之人，只能作罢。
    “莫非跟那一丝热气有关？”乔玄仔细回忆昏迷前的情况，感觉快要触摸到真相。
    “如果能看到腹内有什么就好了！”脑子里闪现渴求，下一刻的情形顿时令他惊呆。
    虽然不曾修炼，他也翻阅过几本强身健体的书籍，明白自己看到了体内的下丹田，而在丹田处滴溜溜转着的，那是个什么东西？圆滚滚，黑乎乎的，竟然是颗珠子。
    “大爷，您怎么了？”赵老四战战兢兢问道，面带惊惶。
    这位表面上看起来像个斯文人，初进牢房却不声不响夺走两条人命。现在须发皆张，好像在运气发招，怎能不让他担心？万一对方发起狂来，四个人根本无路可逃。
    乔玄脱离刚才的异状，心脏扑通扑通狂跳，感觉快要从嗓子里飞出去，脑袋里好像有个锥子到处钻来钻去，他忍不住痛叫起来。
    脑海勉强保持一丝清明，乔玄明白是抽离太多精神的缘故，立即学着书上所说方法，死马当活马医，不断念叨四个字。
    “平心静气！”
    “平心静气！”
    ……
    慢慢地，他能够控制住四肢，急忙按照书上描绘的图案，盘腿摆出‘打坐’的姿势。
    过了大约半个时辰，乔玄长出口气，心脏终于恢复了正常跳动。这颗珠子实在太诡异，若不是赵老四打断，差点害自己一命呜呼。
    他睁开眼睛，瞧见四人缩在角落瑟瑟发抖，暗自感慨。
    不管怎么样，珠子还是帮过自己，否则根本无法捱过胡老三的拳脚。他不是蠢笨之人，此刻亦发觉‘人约黄昏后’暗藏杀机，而牢头的吩咐更是证明了猜想。
    他反复思量，突然指着赵老四身边的疤脸汉子道：“过来打我一拳！”
    疤脸快要哭出来了，脸皱成一团，衬着横穿鼻梁的疤痕，分外滑稽。他不敢再斜卧角落，伏下身来脑袋杵地，磕得砰砰响。
    “大爷，俺是个腌臜货，俺上有老下有小，俺不能死啊！”这家伙装可怜骗取同情，想逃过劫难。
    “你不出手，我就出手了。”乔玄暗自焦急，威胁道。
    小珠子是唯一能依靠之物，必须发掘真正用途，不能将希望寄托在城守的公正上。
    他放缓语气道：“你只用五分力气，不就能保住性命了？”
    疤脸抬头瞅瞅同伴，希望有人能劝说一二，见赵老四三人默默低头，他无奈站起身，磨磨蹭蹭，几步路似乎能走到天明。
    小拇指轻轻触碰乔玄的胳膊，继而稍稍用力轻拍，仿佛那是洪荒巨兽，随时可能苏醒。疤脸狠狠吞咽下口水，缓缓吐出胸中郁结之气，大喜道：“我还活着！我还活着！”
    赵老四三人若有同感，纷纷点头，继而他们互相瞅瞅，脸上露出恍然大悟的神色，连连喝斥。
    “混蛋！竟然诈我们！”
    “找死！”
    “他是我的！”还是疤脸离得最近，动作迅速。
    他急于在牢头面前请功，抡起钵大的拳头，带着风声砸向乔玄的肩膀，口里不忘嘲笑道：“你早就力气耗尽，无法施展妖术。先废掉你的四肢，再慢慢折磨你。……”
    “啊！”凄厉的惨叫声传出老远，拳头和胳膊混合成血肉圆盘，疤脸嘴里喷出血浆，夹杂着些许碎裂的内脏颗粒，他撞在牢门上，接着瘫倒在地，一动不动。
    乔玄也被反弹到墙壁上，他却顾不得理会对方，而是仔细体会整个过程。
    对方拳头击打肩膀，力气灌输而下，顺着经脉进入丹田处。而自己小腹内微微振荡，荡起丝丝温暖的涟漪，排斥外力，最终回到对方手掌。
    这股力量猛烈、迅疾，根本不给疤脸反应的机会，就让他重伤倒地。
    不过，乔玄隐约觉得，珠子的反击并非时时可运用，不能任由其白白耗损。
    “这种力量能否主动激发？”想到这里，他握起右拳打到地上，压烂杂七杂八的野草，接触到下面石板。
    “喀吧！”
    用力过猛，中指竟然折断，乔玄彻底傻眼，赵老四等人见状，直起身躯蠢蠢欲动。