三人在森林再度前行了一段时间，随着时间的推移，雾气越发浓重。周围的树木在雾气的衬托下，仿佛全部都一模一样，彻底让他们失去了参照物。
    “伙计们，已经走了十几分钟，是不是该回去了，再这么走下去，等会儿就找不到回去的路了！”萨斯喃喃地说道。虽然他与科拉一直在团队频道保持联络，但是心中的担忧却一点都没有减弱。
    “不用了！”三人中视力最好的秦伦忽然身体一震，苦笑着指了指前面，“我们已经回去了，再走一百米，你们应该就能看见木屋了！”
    ……
    “这么说，这地方是个迷阵？”米歇尔眨着大眼睛，相比较几个使徒，半人马少女倒是放开了，完全都没有对自身安危的忧虑。
    “嗯，就现在看起来，确实是一个迷阵。”秦伦脸色淡然地点了点头，他们在几分钟前刚回到了木屋。
    “可是，为什么我以前跟马洛夫警长出入这片林地，都没有遇上这种诡异的现象！”米歇尔不折不饶地追问道。
    “马洛夫警长应该知道这个地方的真相，他带你们进入这片林地的时候，估计每次都选对了时间，避开了夜晚和迷雾！”秦伦沉吟着说道。
    “那倒是，马洛夫警长带我们进林的时候，确实从来不过夜，也没有遇上过迷雾！”米歇尔歪着脑袋回想了一下，便点头赞同。
    “秦伦，你说这地方会不会是我们之前猜测的那样！”汉森看了看其他人，在团队频道中暗暗问道。
    “不，不像，如果是我们之前讨论的那件事，那么现在破碎星空应该有所提示才对。再说现在还不知道希尔为什么会失踪，我们还没有解开‘水晶湖之谜’。”秦伦微微摇头，给汉森丢了个眼色。
    “秦伦，我们现在该怎么做？”科拉迟疑了一下，在团队频道问到。
    “什么都不用做！”秦伦叹了口气，“我们之前做了那么多，都已经证明是无用功。继续下去也不会有效果。如果这个地方真的还存在其他危险，那么接下来自然会慢慢展现出来，我们只需要聚集在一起，然后等下去，这样生存率最高！”
    夜色逐渐浓重，木屋中的众人慢慢失去了讨论的热情。木屋周围寂静一片，就连森林中的虫鸣声似乎也消失了。
    笼罩着水晶湖和附近森林的雾气缓缓渗透进木屋，房间内弥漫着阴冷的湿气。众人明知道此时正处于巨大的危险之中，却依然情不自禁地打起了瞌睡。
    即便是秦伦也同样感到眼皮沉重，慢慢合上了眼睛。屋外的夜风如泣如诉，仿佛来自海妖的歌声，又如同天堂传来的摇篮曲，引诱着众人进入最深沉的睡眠。
    “嗷！”正在众人即将沉沦之际，木屋远处却传来了一声凄厉的惨叫声。
    秦伦一个激灵，重新睁开沉重的眼皮，眼中突兀地闪过一丝猩红，猛地从睡意中挣脱了出来。
    “不能睡，不能睡！”汉森摇摇晃晃地挣扎起身，单手从皮靴中拔出一把匕首，奋力扎进了大腿。鲜血从他的大腿处喷涌而出，让门徒也彻底清醒了过来。
    除了两大杀人魔之外，其他人的意志力就没那么强了。萨斯只是抬了抬眼皮，就重新垂下了头，至于科拉和米歇尔更是连动都没动，对屋外响起的惨叫声充耳不闻，睡得跟死猪一样。
    汉森麻利地从团队仓库摸出一盒药膏涂上大腿伤口，又取出一个哮喘器一样的东西放在鼻孔下，猛地吸了一口，然后就丢给了秦伦。
    秦伦依样猛吸了一口，只觉一股极度辛辣的气味直冲脑际，忍不住打了几个喷嚏，不过精神倒是为之一振，彻底没有了睡意。
    “这是什么东西？”
    “我在佣兵所收购的一种提神粉末，雇佣兵常用的一点小伎俩。”汉森咧嘴一笑，毫不在意地说道，“把他们也叫醒吧！”
    秦伦拿着哮喘器挑了挑眉毛，有些吃惊于门徒的强大意志。要知道他身上佩戴着铁十字勋章，拥有钢铁意志，刚才还借助了乔伊的力量，这才摆脱了迷雾中的神秘力量。而汉森却是仅凭自身意志就彻底摆脱了睡意，显然门徒从战争中锻炼起来的意志无比坚定，比他一点都不弱。
    借助提神剂，众人很快就全部醒来，只有米歇尔依然还有点昏头涨脑，站立不稳。
    “看来我们要等的变化已经出现了！”秦伦站起身，推开木门，“走，再到森林里看看，刚才那声惨叫似乎离我们很近！”
    ……
    “这是什么东西？”科拉擦了擦朦胧的眼睛，看着倒卧在草丛中的一具尸体说道。
    这具尸体死状凄惨，从腰部被人斩为两截，肚肠拖了一地。不过，它的伤口还不止这一处，四肢和胸腹部一片血肉模糊，很多部位都被剁成了肉糜状，只有面容还算清晰。
    “呕，我认识它！”米歇尔脸色苍白地扶着树干大声呕吐，头也不回地指着尸体说道，“我在二十年前那些惨案的卷宗里见过它的照片，它是曾经管理露营区的两个护林人之一，巨魔芬克。”
    “这是巨魔？”萨斯比划了一下两截尸体的长度。
    在纳尔斯世界可以查询的资料中，巨魔是一种身高两米五六开外的大体型生物，可是眼前这两截尸体就算拼凑起来，最多也只有一米八的长度，而且骨骼纤细，更像是一个人类。
    “当当！”秦伦目光一闪，蹲下身用罪恶匕首敲了敲“巨魔”的肋骨，众人耳中顿时传来了一阵金铁交击的声响。
    “外貌确实是巨魔，不过身体似乎被浓缩过了，骨骼和肌肉的密度都很大，不亚于钢铁！”秦伦一脸淡漠地看着尸体，用匕首挑开一截肠子，仔细查看了一下，便笑着说道，“我们好像还找到了别墅惨案的真凶，它肚子里还有一些没消化完的人类脏器！”
    “呕！”听到秦伦的话，刚吐完的米歇尔脸色一白，重新狂吐起来。
    “如果它真的是两个巨魔护林人之一，还能跑到露营区的边缘地带犯案，为什么这么多年还在这片露营区徘徊呢？”科拉迷惑地问道，“是不是失去了神智？”
    “从别墅惨案来看，它应该没有失去神智，否则就不会将头骨钱币放进被害人的嘴巴里！”秦伦沉吟道，“它一直都没有回到外面，可能跟它的身体异变有关系！”
    “不管它是不是凶手，现在都已经死翘翘了，或许我们更应该担心杀死它的东西！”汉森面无表情地说道，“能把肌肉骨骼坚如钢铁的巨魔芬克一刀两断，而且还斩成了肉泥，显然不是我们可以单独对付的敌人！”
    “巨魔芬克应该一直都生活在木屋的暗洞里面，靠捕食森林里的动物为生。”秦伦沉思着说道，“躲了二十年，今天还是没能逃过一刀。是我们害死了它，如果我们没在木屋过夜，它会在暗洞中躲开那个杀死它的东西！”
    “卡斯特罗长官，你说会不会是另外一个护林人杀死了它！”米歇尔终于吐完了，有气无力地回头问道。
    “不像，如果只是两个护林人的内讧，不至于纠缠上二十年，芬克都还没有离开这里！”秦伦摇了摇头，“最重要的是，我在木屋底下的暗洞，好像看到过另外一根巨魔的大腿骨！”
    “秦伦！”汉森忽然脸上闪过一丝惊异，对秦伦暗暗丢了一个眼色，“希尔联系我了！”
    “哦？”秦伦瞳孔微微一缩，“如果这头老狐狸还活着，那么就是说，他不是被巨魔芬克给掳走了……而是自己藏了起来，一直在躲着我们！”
    “嗯，他跟我解释过了，跟他自己跟你说吧！”汉森不动声色地点了点头。
    “秦伦吗？我是希尔，我解开‘水晶湖之谜’了！”秦伦的团队频道中传来了牧羊人的细语声，“你听着……”
    第十一章 守护者
    “你解开了‘水晶湖之谜’？”秦伦的眉毛皱成了川字，有些迟疑地说道，“可是，我们并没有收到破碎星空的提示！”
    “不，不是那种解开，而是我发现了这个任务的核心部分！”希尔的语气充满愉悦，虽然他的发现有些机缘巧合，但是能够领先秦伦一步，依然让他很高兴，“秦伦，你还记得我们之前对于中魔世界的猜测吗？”
    “当然！”秦伦挑了挑眉毛。
    在刚进入纳尔斯世界时，秦伦就发现这个世界并无魔法痕迹，并不符合魔网普及阶段的世界描述。基于这一点，他和希尔、汉森进行过一番讨论。
    秦伦认为纳尔斯世界应该是一个双位面时空，就好像镜子的两面，一面是物质科技世界，另外一面就是魔法世界。当然，这个观点其实还存在着一些无法解释的难点。
    最大的难点就是，双位面世界的转换难度太大了，就算是第三档次的高阶使徒，也很少有人具有位面穿梭能力。破碎星空不太可能让他们进入这样的中魔世界。
    于是，三人在探讨中修正了观点，认为纳尔斯世界应该存在着类似幻魔世界的时空节点，能够让剧情人物或者使徒在两个世界之间来往。
    只不过，与幻魔世界不同，时空节点的另外一头，应该至少连接着一块大陆，而不是海底神殿这样的小地盘，这样才配得上魔网普及的中魔世界。
    就好像是一个上下大小不一的沙漏，两头各自有一个空间，中间则连接着一条细小的通道。当然，也可能连接着许多细小通道。
    “你在露营区发现了时空节点？”秦伦眼睛一亮，希尔只是稍稍提醒了一下，他就立刻想到了其中的关联。
    “哈哈，跟聪明人说话就是愉快，汉森那个笨蛋，反应比你慢多了！”希尔大笑。
    “嘿，老子还在旁边听着呢！”汉森有些郁闷地在频道中插了一句。
    “呵呵，希尔，刚才发生了什么事情，你现在在哪儿？”秦伦谨慎地问道。
    “我刚才跟那头半人马在屋后遇袭，我被巨魔拖进了地下暗道，没来得及通知你们！”希尔有些尴尬地说道。
    “哼，你是想吃独食！”秦伦没好气地说道，“毕竟引导任务才是军士长级难度，你想一个人解决巨魔芬克？”
    “嘿嘿，换成是你，你也会这么干的！”既然被秦伦点破，希尔干脆承认了下来。
    “那么说，巨魔芬克是你干掉的？”秦伦有些惊疑地问道，从巨魔芬克的尸体来看，几乎坚如金刚，很难想象希尔的战斗力已经达到了这一步。
    “不，它不是我杀的，我们两个半斤八两，它拿我没什么办法，我也伤害不了它，那东西的身体太硬了！”希尔摇头说道，“它是被水晶湖里的怪物干掉的。”
    “水晶湖里面的怪物？”秦伦疑惑地问道。
    “嗯，我们在地下只打了一个照面，巨魔似乎就感觉到了危险，很快就逃走了。”希尔沉吟着说道，“我在地下通道搜索了一阵，爬出地面以后才发现，原来我一直都在木屋前面的空地下方。然后，我就看见了那头水晶湖里的怪物……”
    “那是什么东西？”秦伦立刻追问到。
    “我不知道，那时候已经起了迷雾，只能看见一个大致的轮廓！”希尔迟疑着说道，“它手里拿着一把斧子或者什么东西，身材高大，双脚直立行走，像是一个……人类。”
    “你有没有跟它交过手？”秦伦大感兴趣地问道。
    “没有，那东西给我感觉太危险了。”希尔苦笑着说道，“我马上就躲进了暗道，根本不敢跟它交手。我发消息过来，就是让你们小心，千万不要单独对上它！”
    “嗯，你现在在哪里，我们马上就过去跟你会合！”秦伦撇了撇嘴，这头老狐狸看见便宜就吃独食，感到危险才来通知他们。
    “嘿嘿，我之前在水里，现在吗，就在你们前方不远的地下暗道！”希尔怪笑一声，“看见那个怪物从湖里走上来，我突然有了一个想法！”
    “哦，该不是……时空节点在水底？”秦伦脑中闪过一道电光。
    “哈哈，你终于想到了！”希尔抚掌大笑，“不错，时空节点就在水底，我已经找到了。不过，还没有接触过它。”
    “原来如此！”得到希尔的证实以后，秦伦一下子就想明白了大部分的关节。
    既然他关于纳尔斯世界的认知没有错，这个世界确实是一体两面，存在着两个不同位面。那么相信这两个位面相连接的时空节点也不在少数。
    秦伦的精灵血统适合在森林中活动，汉森的丛林战经验也很丰富。而萨斯夫妇则是水生人类，希尔拥有水元素血统。破碎星空给他们这个小团队安排的引导任务‘水晶湖之谜’，完全是定身量做。
    只是秦伦刚开始受到了约翰夫妇遇害的误导，将注意力集中到了怪物凶手身上，这才会忽略了迷雾提示。水晶湖露营区并没有任何异常，直到水晶湖的港湾湖面起了迷雾，这片地域才出现了超自然现象。
    如果他们能将注意力从怪物和巨魔身上移开，很容易就会注意到水晶湖的异常。只不过，时空节点在湖底同样有些匪夷所思，幸亏希尔这头老狐狸运气不错。否则的话，只怕他们还要耽搁上不少时间，才能想到这一点。
    “既然找到了时空节点，那么我们的引导任务为什么没有提示完成？”秦伦忽然一皱眉，向希尔问道。
    “呵呵，这就是我现在要提醒你的重点！”希尔平静地说道，“时空节点并不是‘水晶湖之谜’的谜底，我们的引导任务并不是简单的团队任务，你先看看我现在的任务描述……”
    秦伦扫过团队频道，只见希尔的引导任务“水晶湖之谜”果然已经起了重大变化。原本的团队引导任务“水晶湖之谜”只是一个有关约翰夫妇的惨案介绍，任务目标是解开谜底，找到卡尔、山姆、露西三个孩子中的一人。
    然而现在，任务介绍已经变更，提示任务进度25%，找到水晶湖底的时空节点。不过，解开谜底的任务目标依然还在，同时还多了一个通过时空节点的献祭要求。
    看清时空节点的献祭内容，秦伦不由瞳孔一缩。这个献祭内容十分简单，要求通过时空节点的智慧生物，必须向水晶湖时空节点的守护者献祭40%的同伴。
    “现在你知道我为什么要躲着你们了！”频道中传来希尔阴沉的声音，“想到完成这个引导任务，通过时空节点，就必须在这里配合那头水晶湖的守护怪物，杀掉萨斯夫妇和雌性半人马……”
    “咔嚓！”正在秦伦吃惊之际，他的身后却传来了一声轻微的声响。
    “小心！”萨斯暴喝一声，两米二以上的庞大身躯前跨两步，绕过秦伦身侧，将他掩护在了身后。
    “当！”一声震耳欲聋的撞击声在寂静的森林中传出了老远。
    萨斯如受重击，踉跄着向后退去。秦伦反应很快，向前一扑一滚，拉开了距离。等他站起身，发现萨斯已经与黑暗中的袭击者战成了一团。
    这个袭击者身高接近两米，虽然比萨斯矮上半头，但是肩宽体厚，身体比萨斯还要厚实上一半，站在那里，简直就跟一堵城墙一样。
    正如希尔所说，他是一个人类，脸上带着一副铁面具，只露出了一双凶残的血色眼眸。他身上穿着一件破烂的风衣，下身皮裤皮靴，双手紧握着一把大型双刃斧。
    在看见这个水晶湖守护者的第一眼，秦伦就感觉呼吸一滞，脑中警铃大作，仿佛面对着一头蛮荒巨兽。秦伦眼中立刻闪过一丝血色，但是很快就被他重新压制了下去。
    “帮我！”萨斯涨红了脸，大声吼叫到。守护者虽然速度不快，但是力量极强，萨斯只挡了两击，便已经脚步虚浮，踉跄着连连后退。
    “秦伦，好机会，干掉萨斯，剩下一个科拉就容易解决了！”汉森眼中精光爆射，弯下腰，犹如猎豹一样扑向萨斯，手中的砍刀悄无声息地斩向他的脖颈。
    团队成员之间不能互相残杀，否则会被破碎星空扣除一百点寿魂。汉森这一刀并不是要杀掉萨斯，萨斯是个mt，血量厚实，就算脖颈这种要害被重创也不会当场死亡。不过，要是萨斯中了这一刀，必定无法再支撑下去，下一刻就会被守护者砍死。