“不心疼，开心着呢。”刘大郎眼眸里堆满了柔情。
    听了这对话，刘家其余人都乐哈哈的笑了起来。
    刘二郎忍不住搭了句。“大嫂就尽管带着阿桃和三朵去扫荡街道，大哥钱袋空了，还有我这钱袋呢。”
    “等以后我能挣钱了我也有钱袋。”三郎挺了挺小胸膛。
    季歌把三朵和阿桃拉到怀里，乐滋滋的道。“咱们仨啊有福喽。”可惜二朵如今呆在锦绣阁，不然得更热闹。
    三朵和阿桃捏着钱袋垂眼羞涩的笑着，整个人都热腾腾的。
    笑笑闹闹到了戌时，这才带着愉悦的心情各回各屋睡觉。
    吹了灯，躺到了床上，黑暗中，刘大郎把媳妇搂在了怀里，声音低低沉沉，格外的温柔。“媳妇，明年年初咱们就买宅子，前面带铺面的，再雇个婆子干活，你打理着店铺就好，家务琐碎不用操心。等跑了两趟，有了点家底，就能安安心心的过着了，往后有了儿女也能把他们好好的养大，待他们长大了，娶妻嫁人桩桩件件，钱财上也不用心焦，咱们手里都攒着呢。”
    “行。都听你的，咱们过舒坦日子，不要大富大贵，一家人在一起安康平顺就好。”季歌喜欢的就是这细水长流的生活，惬意悠闲，多好啊。
    刘大郎暗暗想着。他一定会做到的，给媳妇想要的生活。
    上午摆摊下午摆摊，季歌和余氏便趁着中午，在东市和周边的街道里逛着，家里的男人要出远门，要准备的东西多着呢，好在时间不算紧，细致周全的拾掇着。说是三天时间商量，才一晚俩家人就有了决定，确切的说前段日子就有了决定的。因此，刘大郎三人也没浪费时间，这三天还接了个活呢，忙了两天得了四百文工钱。
    中秋过后，十六的早晨，刘大郎三人去了大康胡同，这天开始便忙碌起来了，早出晚归，有时候隔天才会回来，买的货都堆到了天青巷花家的宅子里。十八接到了商队递来的消息，各琐碎事宜都很顺畅，决定在八月二十出发，让他们赶紧准备准备。
    虽说有了心理准备，真定了具体日子，眼看就剩两天时间，绕是季歌承受力还不错，也有些心慌空落落的，更别提余氏了，就这么个宝贝儿子，要出远门，那是听都没有听过的地方，一去得好几个月，一颗心都揪成了麻花，那句不要去了，一天总有那么好几回是挂到了嘴边又默默的吞回了肚里。
    花大娘心思细腻，约是猜着了她们不太好过，便邀了花莹逛到了东市的小贩道，四人凑了块，没生意的时候就絮絮叨叨的说着话。这么一来还真有用呢，俩人的情绪慢慢的就平静下来了。
    季歌恢复了常态这才发现，家里的两个孩子也不好过呢，至于三郎这小屁孩藏的深，她还真看不出来，这不是重点，十九的晚间，知道大哥和二哥要出远门了，二朵特意请了半天假，二十号下午再回锦绣阁，十九这天正好是回家住的日子。难得全家人都在，季歌说了些安抚的话，又有大郎和二郎在旁边搭腔，四个孩子至少表面看着是踏实了。
    八月底，秋意渐浓，大清早的得套个棉衣，天色微微发白，整个县城尚在沉睡中。刘余两家并着白家，去了天青巷的花家，麻利的把货装到了马车上，接着说说唠唠了近两刻，天色已然大亮，赶着马车出城和商队碰面，几家人的妇孺也跟着出了城，趁着人员还未到齐，又各自拉着家人细细的叮嘱着。
    可能是气氛是问题，又或是情绪涌上头，季歌红了眼眶，几个孩子的眼里都溢满了泪水，旁边的花家和余家直拿着帕子抹泪，白家……花莹果然是个心宽的，笑的眉眼弯弯，和丈夫说着，上回哪样东西瞧着好，想要什么什么，别忘了之类的吧啦吧啦，末了才添了句，我们母子俩等着你回来呢，白母和白父也挺镇定的，估摸着是受了儿媳的影响。
    太阳露出半个脸，所有人都到齐了，有人大吼一声归队，管事的训了几段话，一会的功夫，商队浩浩荡荡的出发，越走越远很快就消失在了众人的视线里。亲朋好友仍舍不得眨眼，痴痴的望着，过了好久才缓过神来，和相熟的人肩并着肩一脸落寞的离开。
    “咱们也回罢。”花大娘走了过来，柔声说着。
    众人点了点头，慢吞吞的回了城里。
    家里的男人走了日子还得照样过，吃过午饭后，余秀秀和二朵回了锦绣阁，三郎背着藤箱去学堂，季歌和余婶推着摊子做生意，三朵和阿桃呆在家里。
    “心里空落落的，不是个滋味。”刚摆好摊，余氏就拿了个凳子挪到了季歌身旁，才开口眼眶就泛红了。
    季歌也挺不好受的。“他们有五个人呢，挺可靠安全的。”顿了顿，又道。“这两天适应了就好了，想想跑两趟商，换得日后的安稳，还是蛮划算。”
    “说是这么说，就是放不下心。”余氏愁着脸直叹气。
    “对了。”季歌不在这话题上打转。“余婶今晚你就搬过来住罢，和我住一个屋也好，住二郎的屋也好，我都拾掇妥当了。”
    余氏想了想。“还是和你住一个屋罢。”一个人睡着会忍不住想东想西，有个人说说话要好些。
    这事啊，十二傍晚吃火锅时，就已经说好的。
    “嗳，我也是这么想的。”季歌笑着应，又细细的说起晚饭。“咱几个吃点新鲜的罢。”
    余氏果然被转移了注意力。“你想捣鼓什么新鲜吃食？”
    “都行啊，馄饨饺子肉卷米分皮汤面烙饼等等，你说吃点甚好？”
    “家里还有不少面米分呢，咱们做刀削面罢，你的浇头做的特别好，这一想啊，就馋了呢。”
    俩人就着这琐碎的家常聊了起来。
    生活便是这样罢，刚分开时，总觉的连日子都拉长了好多，一天过下来好漫长，三五天后，渐渐适应了，半个月后，生活有了另一番模样。男人走了，剩下的妇孺，院落里的氛围宁静安详，像极了春日里的午后，闲靠着藤椅打瞌睡，周遭的气息格外的绵和柔软，似水像风痕迹很清淡，却又不失温暖。
    ☆、75|128.
    谁家院落的桂花飘香，弥漫整个猫儿胡同，沁人心脾。九月中旬天气染了层薄寒，饶是白日里太阳当空照，也透了些许凉意。
    日子开始昼短夜长，刘余俩家的摊位，刚进酉时就收摊回家。主要是家里的男人都出了远门，只剩下妇孺，季歌和余氏都拎的清，宁愿少挣几文钱，趁着天色尚早提前收摊，也怕碰着什么幺蛾子，谨慎些总归要好点，真出了甚事，后悔可就来不及了。
    还有一个原因，刘家兄弟走了，就算有三朵和阿桃帮忙，加上季歌这个主力，要顾好糕点摊的生意，以及接的定单，还真有勉强，累的够呛。季歌向来把身体看的比什么都要重要，很快就决定，减一点糕点摊的货量，定五百文左右的销售额，钱少挣一些没关系，得把身体顾好。
    约摸着到申时了，余氏会看看刘家的糕点摊还余了多少货，琢磨着再炸多少面食小吃。有时候余氏摊位的吃食会先卖光，她会拾掇好摊子，拿些钱去隔壁菜市买晚饭菜。今个是刘家糕点摊的货先卖完，季歌麻利的收了摊，和余婶说了两句，拿着钱去隔壁菜市买菜，顺道置办些日常用品。
    回来时余氏正在收摊，季歌把晚饭菜搁摊子里，给余婶搭把手，摊位收拾妥当，俩人各推一个摊子，稳稳当当的出了小贩道，到家门口时，恰恰日落西山，今个比昨日要早了半刻呢。因收摊早，季歌特意叮嘱着三郎，散学后莫要拐去小贩道，直接回家就行。
    日落西山，晚风起，泛着凉意，伴着阵阵清雅的桂花香，没多久，空气里飘起了饭香，两种香味混杂并不难闻，倒是有种别样的恬淡，闻得见的生活气息。
    晚饭摆在屋前，有骨头汤，阿桃和三朵早早便炖着，汤色乳白鲜香味美。千页豆腐炒火腿，红烧冬瓜，小炒青菜，这三样是季歌掌的勺。周边院落仍在炊烟袅袅时，刘家院落已是浓香扑鼻，一家人围坐桌边，边吃边聊，说话声都不大，透着温婉，虽少了热闹，氛围还是相当随和温馨。
    饭后拾掇好琐碎的家务活，天色微微暗，往堂屋里点了盏灯，三郎看书温习或是练字，三朵和阿桃凑在旁边，偶尔提问两句，三郎答的很细心，耐心足足。季歌和余氏靠坐在竹榻上，或是纳鞋底或是把秋衣翻出来，小孩长的快，一年一个样，旧年的衣裳得放大些才能穿。做衣裳不在行，把衣裳放大这事，季歌还是挺会的，何况旁边还有个余婶指点呢。
    三朵和阿桃学了会字后，就会搬出针线笸箩，打络子的打络子，做绣活的做绣活，都是些简单的，只需基础功扎实就成。林家娘子比较喜欢这俩孩子，有她俩能做的活，会尽量留给她们，且工钱上稍有宽松，陆陆续续的接活做，也有些时日了，三朵和阿桃都成了有小金库的人呢，这俩孩子也最喜欢睡前数一数自个的小金库，然后窝在被子里傻呵呵的直乐。
    天色模糊将将黑，季歌搁了手里的衣裳，又点了盏油灯，屋里顿时敞亮了许多，坐回竹榻上，温声道。“该歇歇眼，过二刻钟了。”
    “再过两天就得添炭盆了。”余氏转动了几下脖子，伸手往后颈拍了拍，嘀咕着。“不知阿玮他们走到哪个地方了。”
    季歌笑着应。“大娘说过进了十月该有封信回来，到时就知道了。”
    “这才十二呢，说不定得大半个月才能接着信。”刚叨完，余氏就打了个哈欠。
    “余婶困了便泡脚罢，快响更了。”说着，季歌把目光落在了三郎的身上。“三弟。”
    三郎头也没抬。“就剩两个字，大嫂莫急，写完我便歇着。”过了会，他搁了毛笔，冲着季歌笑。“写完了。”
    “起身活动活动，有没有觉的冷？”静静的坐着，怕是多少有些冷。季歌想，她们还好些，竹榻上垫了毯子。
    “不冷。”三郎起身走到一旁，做着大嫂教的一些肢体动作。
    三朵颠颠儿的下了竹榻，笑的眉眼弯弯。“我也要玩。”她觉的这个很好玩，尤其是人多的时候。“阿桃快来，快来。”冲着阿桃挥着胖胖的小手。
    “来了。”阿桃抿着嘴笑。
    余氏乐呵呵的，看着这三个孩子，目光柔和的如同看着自个的孙孙般。“那我先去泡个脚。”天渐渐冷，用不着日日洗澡，多泡泡澡还要舒坦些。
    刚出屋呢，就听见啪门声，余氏脚步一顿，心提到了嗓子眼，回头望去，讷讷的道。“这晚上会是谁啊？”
    “我去看看。”季歌站起身。
    三郎三步并两步跟上了大嫂，三朵和阿桃也急急的追了过来。
    季歌忍不住笑出了声。“别紧张。”
    “大郎媳妇睡没？”大门外传来熟悉的声音。
    余氏松了口气，压低了声音，报怨了句。“柳姐怎么不白天过来，大晚上的也怪吓人。”
    “这时间过来应是有事，咱们看看去。”季歌说着，侧头看着身旁的三孩子。“进屋吧，夜风凉。”
    是熟人，三个孩子默默的退回了屋里。
    打开大门，门外站着三个人，柳姐并着一男和一女，没有见过面。
    “柳姐，快进屋坐。”季歌心生疑虑，面上不显，笑着招呼。
    余氏打着趣问。“柳姐怎么晚上过来了？冷不丁的听到敲门声，心都窜嗓子眼了。”
    “咦，余家妹子过来窜门呢。”柳氏显的很意外，眼底飞快的闪过一丝不自在。
    季歌看在眼里更疑惑了，暗暗琢磨着，怕是真有什么事。
    “没呢，他们仨出了远门，我搬过来住着，两家人合一处做个伴。”余氏解释着，等人进屋后，关紧了大门。
    听着这话柳氏脚步一顿。“出，出远门？出什么远门？”
    “屋里说，风凉着呢。”余氏说道。
    季歌泡了三杯热腾腾的茶进了堂屋，端给了三人。
    “这是我大儿，这是大儿媳。”柳氏忙介绍了两句，看到桌上三郎写的字，夸道。“三郎这字写的可真好。”
    三郎实话实说的应。“还不够好。”
    “他对自己严厉的很。”季歌笑着接了句，柔声问道。“柳姐这会过来，是有什么要事么？”
    柳氏听着，抿着嘴笑了笑，那笑容却略显干巴。“按说，我是早该过来的，自小饭馆改成火锅店后，店里就我们俩人，实在是走不开，后来，没了办法，夏收后，趁机把村里的田地佃了出去，让我这大儿和大儿媳带着孩子过来，人手才勉勉强强够，只得选了这个点过来。”说着，顿了下。“刚刚听余家妹子说，大郎他们出远门了，这是去哪了？”
    “跟着商队跑货呢。”季歌应着，心里则思索柳姐那话是几个意思？“听柳姐的话，火锅店的生意还不错是吧，听着也就放心多了，也是没甚时间，见周边开了不少火锅店，一度挂着心呢，本来想过去走一趟，又怕反倒耽搁了店里的生意。”
    “生意还行，比小饭馆那会要好点。”说起自家的生意，柳氏脸上的笑多了好几分。“说起来得多亏了大郎媳妇，要不是你想到了这好点子，我们还寻不着这么好的路子呢。”这话说的真心真意。
    静默在一旁的柳家大儿媳，突然的说道。“我娘说的对，刘家妹子多亏你的奇思妙想。眼下火锅店生意比较好，我们想着，这点子是你寻摸出来的，也不能白白得了你的好对吧，这样也太不厚道了。”说着，她看向一旁的柳氏，神色透了点莫名的意味。
    柳氏僵了僵，沉默了会，自怀里掏出一个钱袋，递到了季歌的面前。“大郎媳妇，这里有五两银子，算是我们的一点心意，怎么着你也得收下。”
    她是不愿意过来的，她心里清楚这一趟来了，原先处的那点情分，就得一点不剩。家里五个人，小儿不管店里的事，丈夫和大儿夫妻，却频频催着她过来，早点把这事了解了。
    火锅店的生意还算红火，比起小饭店收益要翻了一倍有余，丈夫琢磨着明年把店扩一扩，再整顿一番。当时他许了口，倘若往后刘余两家想开火锅店，尽管过来他必定会手把手的教会。眼下生意红火了，丈夫却有些后悔，竞争已经如此激烈，怎么舍得把嘴里的肉再分些出去，再说，有些个小窍门是他自个想出来的，白白的教给旁人，他不甘心。
    大儿媳得知这事，就想了个主意，这火锅是刘家媳妇想出来的，送点钱给刘家就行了，她仅仅只是想出了这么个吃法，一个点子罢了，出点钱给她算是仁至义尽。到时候，刘余俩家眼馋火锅店的生意，拒绝起来也就有话可说了。丈夫本来心生悔意，因顾及着她，也只是口头埋怨两句，有了大儿媳的撺缀，他那心思就越发明显了。柳氏压都压不住，最后，不得不过来刘家。
    本来柳氏对印象挺好，出了这档子事，就有点不待见了，尤其是这会，生了一肚子的火气。她一个当儿媳的竟然压到了婆婆头上，这事是顾及丈夫，还真当她这婆婆气弱不成！
    “这钱……”季歌脑子转的挺快，隐约查觉到了这钱的深意，她有些不敢相信，目光直视着柳氏。
    换句话说，这钱就相当于是买了她的火锅点子。呵呵，若真要把事做到这地步，认真来说这钱可就有拿不上出手了。
    “刘家媳妇，这钱你就收着吧。”柳家大儿媳的语气很是大方，隐隐透着股一个火锅吃法给五两银子是很厚道的事情了。“火锅店的生意好，也不能忘了你是卟，没你想出来的吃法，我们也开不出火锅店。你就收下吧，这钱是你应得的。”
    到了这会，余氏总算听出点意味来了，看向一旁的柳氏。“柳姐你这是什么意思？”
    “也没什么意思。”柳氏压住翻腾的火气，略显尴尬的说着。“就是火锅店的生意挺好，寻思着是大郎媳妇想出来的法子，心里挺过意不去的，就想着送点心意。”
    “送心意也不是这么个送法啊。”余氏不客气的道。按着俩家人的交情，真要送点心意，也就是整点儿吃食布匹啥的，多来往走动着，显的比较亲近随意。明明晃晃的送钱，可就奇怪了，透了股生疏别扭。
    柳家大儿媳不高兴的顶了句。“余家婶子这话说的可就不得劲了。”不接这钱，难不成真想着让公公手把手的教会火锅店里的事？这怎么可能，就是亲戚间也没这么个说法，何况只是友人关系。
    “嗳，你这媳妇子说话怎么就这么中听呢。”余氏也不乐意了。
    “顺康娘你少说两句。”柳氏忍不住了，低声喝斥。完了，对着余氏歉意的笑了笑。“这孩子就是这么个脾气，余家妹子别放心上。”视线落季歌身上。“大郎媳妇收了这钱吧，收了，我心里也安生些。”到了这地步，也没后路了，可惜了好不容易处出来的情分，这俩家都是不错的人家呢，丈夫这是被钱财蒙了心呐！
    话说到这份上，季歌算是明白了，她伸手接过钱袋子，语气不复刚刚的亲近。“既然柳姐都这么说了，这钱我就收下了，都响更了，咱俩两家也有段距离，柳姐还是早些回去的好。”
    “嗳，那，那我们就先回去了。”柳氏嘴里泛起阵阵苦涩，心里暗叹，起了身往屋外走，竟是连那热茶都没喝上一口就要离开了，这情分呐，是真的没了。
    季歌和余氏送着他们仨到了大门口，季歌温温和和的道。“柳姐慢走，路上当心些。”也没再提往后多多来往的话。
    “你们进屋吧，我，我就回去了。”柳氏侧头笑了笑，一脸的不自在，停了会，才转身离开。
    在柳氏转身后，季歌就关紧了大门，和余氏回了堂屋。