“为什么？”鹤知知摇头晃脑地看过来。
    睢昼眼神看着桌面，好似在深沉地思考、仔细地计算着：“我本就是无辜受累，莫名遭了公主的记恨，还交出去一个月鸣殿的大秘密，可不就是亏吗。”
    鹤知知一愣，心道自己行事最讲究光明磊落，务必不能叫人觉得吃亏，于是凑上前拍拍他的肩膀安慰道：“怎么会呢？都是误会，我怎么可能记恨你。”
    见睢昼深沉清冷的眸子望过来，看不出什么情绪，鹤知知又拍了拍自己的胸口道：“而且你放心，我想要知道你的去处，只是为了保证你的安全。只要你安然无恙，又是行的正道，无论你做什么我都不会阻拦。”
    鹤知知靠得近，乌黑双眸睁得圆圆的，认真盯着睢昼，目光同她的承诺一般清澈见底。
    她从一开始便是这样想的。
    虽然在她那个预知梦里，睢昼最后会黑化，会毁灭整个国家，但是那毕竟只是梦，跟现实相比，自然是一丝一毫也比不上的。
    眼下确确实实发生的现实之中，睢昼是她青梅竹马一同长大的友人，是清风朗月心境清明的国师，是群臣百姓心中至高无上的信仰化身，同时也是才富五车、国家不可多得的人才。
    鹤知知不忍心、也绝不会去这样草率地折断睢昼的羽翼。
    若说小时候她的确因为那个梦被吓到、提防过睢昼一段时间，但现在她对睢昼的监视更多的是保护，以免他被外面乱七八糟的人所伤，被那什么恶女害得坠入歧途。
    隔着一拳的距离，鹤知知紧紧盯着睢昼，好像要一直看到他相信。
    睢昼垂下眼帘，长睫轻轻颤了颤，撇过头去。
    “时候不早了。”睢昼站起身，“我要回月鸣殿去，不打扰殿下。”
    鹤知知起来送他。
    睢昼又停住步子，似是犹豫了一会儿，方回头道：“殿下以后，还是要多注意些自己的言行。”
    “什么？”鹤知知一头雾水。
    睢昼撇开头又稍稍停顿，才继续道：“公主如今已经及笄，我虽是世外之人，但身为男子还是有诸多避讳。为殿下的清誉作想，还是收敛些好。”
    鹤知知这才明白过来。
    的确，她昨日闯入月鸣殿，又派禁军围了丁洋王府，即便没有刻意闹大动静，但也被不少有心人看在眼中。
    想必背后又在编排什么东西了。
    清誉之类的事，鹤知知虽不在乎，但这些碎言闲语还是叫人着恼，尤其是还传到了睢昼那里，害得睢昼要来劝她。
    鹤知知叹了口气，认真道：“好，我以后多注意。给你添麻烦了。”
    睢昼张了张嘴，似是想说什么，最后却也没有再开口。
    只是走之前又补充一句：“殿下别忘了喝山楂汤。”
    金国南境水乡。
    回南天，家家户户门头窗户都湿嗒嗒的，地面直冒水。用布巾包着长发的妇人们带着年幼孩童扎窗纸，将窗户封得严严实实，试图抵挡一些湿润水汽。
    孩子天性坐不住，手上虽然乖乖地扎着窗户纸，嘴里却有腔有调地唱起来。
    “五兄弟，三尺长，能捅天来能钻房。阴云重重日头浅，鹤不见兮龙发狂。”
    “轰隆——”
    一阵震天巨响，吓得孩童们哇哇哭着钻入母亲的怀抱。
    妇人也吓得发颤，小步走到窗边，疑心地看向天空，是雷鸣吗？可这样频繁绵延的雨季，少有如此震天雷响。
    雨水砸在地面，模糊了视线。
    随着小小的人影从水幕中越跑越近，惊呼声、哀嚎声越来越清晰。
    “大坝！大坝塌了——”
    好容易等来一个晴日，鹤知知从门前拔了一根狗尾巴草，去中宸宫找母后，想问问她忙不忙，有没有空一起出去赏花。
    可很不巧，刚走到门口，便听到里面传来絮絮的说话声。
    “……此事全是老臣监管不力，才酿成如此大祸。请娘娘责罚。”
    鹤知知贴到墙边站直，手里的狗尾巴草摇来摇去，凝神听里面说话。
    过了一会儿，母后温和有力的声音方才响起。
    “谭大人这些日子都在塘湖忙于剿匪，清平乡的水坝崩塌之事都是交给属下去做，这都是本宫知道的。又如何会不明是非地怪罪谭大人，更不要说降旨责罚大人。”
    “不，娘娘，老臣办事不力，理应受罚。只是，还请娘娘看在老臣剿匪有功的份上，罚去老臣三年俸禄，半年停职。半年后，只要娘娘还需要老臣，老臣就回来报效朝廷，为娘娘分忧。”
    鹤知知凝着眉目，狗尾巴草在下巴上扫来扫去。
    塘湖，剿匪？
    好耳熟。
    原来那个崇山门在寻仇的那帮土匪，便是这个谭大人带兵剿灭的。
    清平乡水坝又是怎么回事？
    正思索着，谭大人缓慢迈着步子，从殿内走出来。
    他一张脸上皱纹纵横交错，自称“老臣”果然是有资本的。
    那交接的皱纹之中，露出深深的自责与愧疚不安之情，看见鹤知知站在宫殿门外，谭大人停住步子，朝鹤知知深深一拜，行足了礼。
    鹤知知对他回礼，目送他离开后，方才跑跳着进殿去找母后。
    皇后靠坐在软垫上，瞥眼看见鹤知知拿着根野草跑进来，就嫌弃道：“扔掉，又玩这些地上不干不净的东西，等会儿不注意，又放嘴里去。”
    鹤知知讪讪，将手背到身后：“怎么会，我又不是小孩子了。”
    她走到皇后近前，坐下来问：“母后，方才那位谭大人，是什么人？”
    皇后美目微阖，说道：“京兆府牧，朝中重臣。你父皇在时，他也是皇帝身边的一个近臣。”
    鹤知知默默记下，又道：“母后，我记得你对父皇身边那群近臣都没什么好感。”
    皇后淡笑一声，那笑声有些冷，也有些无所谓：“我当然对他们没好感。这群人，一个个都疑心我这外姓人，总觉得我要私吞大金江山，日日盘算着要如何恢复鹤氏大金。”
    鹤知知也皱了皱眉。
    “那为何母后还如此礼待那谭大人？他都自请责罚了，母后还不降旨。那清平乡水坝又是怎么回事？”
    皇后屈指弹了一下鹤知知的鼻尖，温声道：“他那哪里是自请，分明是拿剿匪的功劳要挟，让我宽恕他的过错。”
    “清平乡连年水患，从去年起开始修建水坝，以为今年便会安稳。可那已修成一半的大坝说塌就塌了，算上工匠、洪水卷走的民众，死伤已达数百人。”
    鹤知知听着气闷。
    “他先放低姿态，让我不得不出言安抚。再提一嘴功劳，证明自己确实不在清平乡，于情于理，这事都怪不了他，只能不了了之。”
    这些老狐狸。
    鹤知知原本觉得自己处理后宫事务就已经够烦的了，却忘了母后这边才是艰险重重。
    “那怎么办，那么多人死伤，总得有人负责。”
    鹤知知拧紧眉头。
    皇后刚要开口，门外一个年轻太监行礼进来，递上一封密函。
    那密函上印着皇后的徽章，是她派出去的心腹传回来的。皇后拆开看了一眼，眉宇间霎时冷凝，眉尾高挑。
    内侍拢袖禀报道：“娘娘，据说这首童谣在当地流传已久。毁塌的大坝中，也能找到刻有如此字迹的砖石。”
    第8章
    “坊间有些流言，说水坝崩塌是妖邪作怪，不过此类传闻都已被谭大人明令禁止，更不允许提及此童谣，违者斩立决。”
    鹤知知抢过密函，来回看了两遍。
    皇后已收敛了神色，喜怒不辨，挥挥手让内侍退下。
    “你怎么看？”皇后斜斜倚靠在榻上，好整以暇地支颐问鹤知知。
    鹤知知抿紧唇。
    童谣中写“阴云重重”，无非是在暗指母后的母家，云氏。
    阴云遮日，则又是那老一套，说母后掌权，阴气过盛，风水不调。
    “鹤不见兮龙发狂”就更加明显，直接将大水暴涨、大坝崩塌的事故与宫中皇后为大联系在了一起。
    看鹤知知一脸紧绷，皇后笑了一声，长甲伸过来戳了戳鹤知知柔软的面颊。
    “这种所谓童谣到处都有，几乎每天都能找出一首新的来。要是每一首都去介怀，你现在就已经气成小老太太了。”
    “我知道，这些子虚乌有的流言，无非是背后的始作俑者想要我们不好过罢了。好在已经被禁止。”
    鹤知知转动眼眸，想了想，“可是母后，谭大人一力压制流言，方才在您面前也并未提及此事，还是母后亲自派人调查出来的，倒显得他很忠心。还是说，这其实又是在变相的邀功？”
    皇后眯了眯双眼。
    “三年前的宫宴，这谭大人的长子多喝了两杯烈酒，在宫中高声侮辱在场女官，言辞极其龌龊污秽。若不是他父亲叔伯及时阻止，尚未酿成大祸，我当场便要将其处以阉流刑。”
    “那之后谭氏收敛不少，将他那草包长子捂在府中不敢见人。三年过去，大概也是憋不住了，所以借着这处理童谣之机，着意表现他的归顺之心。”
    “至于这心意真假，探究过多没有意义。”
    “好深的谋略，若真有此赤胆忠心，为什么连自己的儿子都教不好。”鹤知知耸耸鼻尖，依旧不大信任。
    “母后，他说得再好听也没用。清平乡水坝崩塌，要么是贪官腐败，工程懈怠，要么是有人刻意为之，那便是谋逆大罪，都不能不严查。”
    “更何况，如今最要紧的是派遣得力之人去治理水患、让附近百姓得以安居。清平乡，必须要有人坐镇才行。”
    “你说的不错。”皇后微微颔首，雕成凤尾状的指甲朝她轻轻一点，“此事便交给你来办。”
    鹤知知：“啊？”
    皇后笑道：“你不是整日嫌宫中烦闷无聊么。清平乡除了水患，大体还是个民风淳朴的安乐之地，我再派几个能干大臣随你同去，不会让你吃多少苦头，刚好，你也能跟着学习一番。”
    鹤知知支吾道：“我，我年纪轻轻，又没有什么本事，谁会信服我？再说……”
    “皇权是与生俱来的，与你的年纪、本事，有何干系。”皇后打断她的话，“你贵为公主，难道还怕底下的大臣。还是说，你方才同我说的那些雄心谋略，都只是说着好听而已。”
    鹤知知瘪瘪嘴，被母后说得心中一酸。
    她最厌恶好大喜功、空谈而不实干的人，当然不愿意自己也被母后那样看待。
    鹤知知不再懒坐着，蹲下身对皇后行礼：“谨遵母后吩咐。”