众人都道好，萧问柳兴奋地和铁慈道：“东明县有很多萧家开的药堂医馆，都是半卖半送给穷苦人看病的，还有育婴堂，专门收养弃婴，里头的娃娃好可爱，可是太祖母爷爷叔伯们都不许我去，今儿我带你去瞧瞧好不好？”
    铁慈心中一动。
    萧家广结善缘，博买名声，做这些公益事业不足为奇，可是就冲那夜萧家明着救灾暗地里掘堤的行事作风，她就觉得这善事还得仔细瞧瞧。
    当下应了声好，萧家下人们又是一阵忙碌，下半晌才出门去。
    顾小小恐惧人群，自然是不去的。其余人分乘了车马向县城而行。
    萧家老宅并不在东明县内，城门本来是关着的，下午不再进人，然而看见萧家的马车，守门的兵丁二话不说便让了路。
    此时街市上还算热闹，众人一路逛过去，关帝庙前摊位众多，斗鸡的，斗羊的，杂耍的，唱大鼓的，吵嚷成一片。
    他们这行人很是显眼，不仅是因为衣着华贵派头很大，还因为二师兄那一身奇装异服，磁铁一般吸引众人偷偷围观，而二师兄向来很享受成为人群焦点，昂首挺胸，苏格兰裙在风中猎猎，每一步都是来自大洋彼岸的风情。
    萧竞陪在飞羽身边，不住地问她想要吃什么喝什么，总是被乐无逊一膀子拐走，过一会儿又锲而不舍地跟上来。萧问柳则跟屁虫一样跟在铁慈身后，不停地和她介绍哪些东西好吃好玩，铁慈便一一买给她，都是些寻常东西，萧问柳却吃得眉开眼笑。
    萧问柳指着一面杏黄底黑边的旗帜给铁慈看，道那便是萧家的标志，铁慈一数，这集市上挂这旗帜的几乎占了一半，她指着一处连绵的棚屋，那屋子旁边便是当铺，外头无数人卖酒食，瞧着很是热闹，问：“那是何处？瞧着不像茶寮。”
    萧问柳眨巴着眼睛，道：“那处，我爷叔都说不是好处，从不许我去。”
    那边萧竞微红了脸，在和飞羽说：“飞羽姑娘，如博戏花楼这等场所，我们萧家子弟都是严令不许去的……”
    铁慈听着里头呼卢喝雉之声，便知道是赌场了，只是当前朝廷是禁赌的，虽然禁不住，但大家多少会收敛一些，将门户遮掩上，规模并不大。若是高官贵宦赌博，多选深门大院，密室相博，彩头也极大，像东明这样公然开这么大规模的赌坊，她还是第一次见。
    萧家再伪饰正派谦虚，骨子里的嚣张，在自己地盘上，还是掩不住的。
    那边，飞羽站住了，好奇地问了萧竞几个问题，当得知此地赌博官府不管，甚至官府还有份子钱，遇事还能保护一二，赌博的花样也多，斗物赌博也多，鹌鹑圈，蟋蟀盆，斗鸡坑，等等。入了这赌场还能一条龙服务，吃喝玩乐俱全，因此远近闻名，还有人千里迢迢赶来玩上十天半月，精穷地回去，过不了多久又来了。
    飞羽听着，那笑意便越发深，颊上一点酒窝若隐若现，瞧得萧竞快要醉去，心想飞羽姑娘笑容如此美丽，想必此刻心中正在想着极其美好的事。
    飞羽一边和他交谈，一边在经过某个铺子的时候，顺手在人家竹棚上做了个记号。
    过了一会，她说要解手，进了路边一家首饰铺子，直接穿过人家店铺，入了后一进的院子，再翻到隔壁一间不起眼的小院内。
    小院内一高一矮两人在等着她，飞羽开门见山地道：“拿我得到的那批渊铁武器做饵，把老十一诱过来，要让他发现这里的赌坊，把他留在这里。”
    矮个子乐呵呵地道：“让他赌的精穷么？公子您计策真好，咱们辽东禁赌太严，金娘娘家管得也紧，听说十一王子好久没赌了。”
    飞羽瞟他一眼，嗤地一声笑，俱是不屑。
    高个子道：“蠢货！费那老大劲儿把人骗过来，自然是要他死在赌坊里。”
    飞羽微微一笑。
    当年既然把老十一拖下水熏陶成赌鬼，自然不容他轻松戒赌。
    金家有权势又如何？金氏管得紧又如何？辽东钻不了空子，出了辽东呢？
    只要他金家还想上位，只要老十一还想着王位，那就和老二一样，经受不住渊铁武器的诱惑，哪怕就是为了翻本，老十一也得来啊。
    老十一和老二一母同胞，都是金侧妃所生，金家清贵，很会招揽人才，麾下很有几位名士，他垂涎已久了。
    上头有十七个如狼似虎的哥哥虽然不好，但是方便他这个小可怜捡漏啊！
    每个哥哥手里漏一点，就够他嚼谷的了。
    这些年的欺辱的债，也该慢慢还了。
    老二之前失踪，金家就没头苍蝇般找了很久，在他手上狠狠折了一番人手，又被套走了许多银钱，绕了好多冤枉路，如今好容易把老二弄回去，但因为那暗地里炼制武器的事，失宠是必定的了。
    再解决掉十一，颇有实力的金家就废了。
    老四的死讯已经传回了辽东，绣衣使闻风出动，在大王面前狠狠参了一笔，老四的府邸被抄没，绣衣使狠狠赚了一笔。
    而老四是嫡子，是王妃宠爱的儿子。
    打击了金家，怎么能便宜嫡系呢？
    和几个属下交代了后续的安排，飞羽又翻回去，脸红红地回到首饰铺，迎面就收到了萧竞的礼物，一支金累丝点翠牡丹头簪。
    她当即便插戴在了头上，别人她不管，偏要赶到前面去，拉住铁慈的衣袖，将脸凑到她面前，笑嘻嘻给她看那发簪：“萧公子买给我的，美不美？”
    第145章 你娶我吗（一更）
    铁慈看一眼萧竞，那少年站在当地，有些羞涩地笑着，雪白的脸微微发红，瞧上去，和飞羽当真般配。
    她想了想，自己好像没给飞羽买过什么，见她这般欢喜，这心里也不是滋味。
    但是此刻要买什么给她，又显得落了行迹。
    看飞羽手指拨弄簪子上的流苏，她笑着替飞羽把簪子扶正，却又忍不住道：“萧家这般献殷勤，怕是有些打算，你……想过吗？”
    “什么打算？”飞羽拿眼觑她。
    铁慈才不信这人精完全不懂，呵呵一声道：“萧家门第，可不会随意和来历不明的人结亲，小心，薄命怜卿甘作妾。”
    “做萧家的妾，似乎也没什么不好。”飞羽斜睨着她，慢吞吞道，“之前一直没和你说，我出身原也平常，家中虽薄有资产，却家道中落，我自己也不过是个妾侍生的庶女，流落江湖之后，机缘巧合学了些技艺，但终究是飘萍一般的命运，好人家的子弟如何肯聘我做正室，我又不愿嫁与那引车卖浆者流，做那贫家陋户的正头娘子，算来算去，竟是这萧家嫡出的公子妾室，最合适了。”
    铁慈听得气闷，却反驳不得，虽然她怀疑飞羽的出身绝不会是小门小户，但是她如今这一番说辞却也经得起推敲，毕竟若还身在富贵，绝无女子会去屈身青楼。她又性情桀骜狠辣，绝非寻常小户消受得起。
    飞羽又笑道：“要不然你那二师兄也成，我瞧他对我也挺不错的，就是人似乎有病……”
    铁慈想也不想便道：“二师兄不成，他行事散漫，又爱惹事，绝非良配。”
    “这也不成，那也不成。”飞羽曼声道，“难道你娶我吗？”
    铁慈：“……”
    其实接一句调笑也无妨，可是到得如今，她不愿对飞羽撒谎。
    半晌她道：“簪子很好看？”
    “好看。”
    “喜欢？”
    “喜欢。”
    “那我亲手做个给你，你喜不喜欢？”
    飞羽笑了。
    日光下眼眸灼灼如火。
    “那我就把这个扔了。”
    铁慈唏嘘一声，心想他娘的，如果飞羽不介意她的女身，那就都要了吧！
    孤三宫六院，男女通吃，有何不可！
    不过事情总要一步步地说，现下可不是时候。
    飞羽莫名地眼神欢喜，一把拔下那个簪子，往二师兄手里一塞，说声送你，便转头兴致勃勃拉着萧竞去了赌坊。
    一刻钟后，萧竞目瞪口呆地看着那美人，撩起裙子束在腰间，捋高袖子露出白生生一双手腕，一脚跨在凳子上，一手啪地拍出牌九，盯着那一排花花绿绿两眼放光，赢了哈哈大笑，输了一脚将一个壮汉踢成滚地葫芦。
    萧竞：“……”
    女神在心头幻灭。
    小心脏咔嚓咔嚓，碎成了无数片。
    ……
    铁慈也进了赌坊，没和萧竞在一桌，另选了一桌坐下了，她又是一种风格，不急不慢，不慌不忙，洗牌出牌手势熟练，一身的大将风范，从从容容就赢了一小堆银子，在大家输得黑脸的时候又会恰到好处输一把，像举着一把钓竿悠悠晃晃，赌徒庄家都成了她池塘里的鱼，盯着她的饵摆动摇曳，一个人掌握了一场的节奏。
    铁慈一向自认为不擅赌术，此刻才知道多年在师父牌桌上打磨出来的技艺，对付三师姐不够，对付这些赌徒绰绰有余，萧问柳托腮紧紧坐在她身边，赢了就高声欢呼帮她数筹码，输了就唉声叹气急急掏自己的小荷包，目光跟着铁慈转来转去，时时刻刻都闪闪亮亮。
    玩过半个时辰，铁慈一推牌干脆利落起身，桌上人都松一口气，笑脸相送。
    有人将她赢的钱兑换成银两送过来，铁慈掂量着，想着是不是买块好木头或者好玉来雕刻，一转头看见萧问柳眼巴巴望着自己，问她：“叶公子，这碎银子能给我一块么？”
    铁慈也没在意，笑道：“本就有你的本钱，该当给你。”说着捡了个梅花锭儿，萧问柳便欢天喜地地收进自己的小荷包，还拍了拍。
    萧雯毫无存在感地站在一边，看她眼波流动，脸颊酡红，转开眼光，目光轻飘飘地从绿树梢头掠了过去。
    那边飞羽也赌出来了，看来也收获颇丰，一边走一边抛着个小锦囊，抛了几下随手扔给萧竞，大咧咧笑道：“劳萧公子掠阵，来，也给你抽个乞头。”
    抽乞头也就是抽成的意思，萧竞接了，懵懵懂懂的，半晌，泛出个苦笑来。
    可等他站定下来，看见前头飞羽行走间飘飞的大袖宽裙，却又控制不住自己的腿，匆匆追了上去。
    忽然前头十分热闹，都在喊看打铁花了，萧问柳眼睛一亮，险些蹦起来，急匆匆道：“打铁花！是盛豫班的打铁花吗？这可真是难得一见，快去快去！抢个好位置！”
    远处有人高声喝道：“丹兰街王老爷道君驾前许愿得成，今日还愿！”人群如潮水般涌过去。
    景江流域盛行打铁花，铁慈以前也听说过，这民间技艺原本是道家祈福禳灾，驱邪镇宅的活动，又有五门工匠开业祭祀打铁花，以往是在每年年初工匠开业，和道家各重要法会庆典上才会有，这些年间逐渐在全国盛行，但凡民间许愿、庆贺、嫁娶、高中，也都会请人来上这么一场。打铁花最为盛行的是在河豫布政使司，听这班子名字，想必便是那河豫之地的名班子了。
    不等她回复，萧问柳已经奔了过去，人群里三层外三层围了一处场地，场地中间搭起了两丈高的二层八角大棚子，第一层大约丈半，第二层半丈，那就是花棚了，花棚上铺一片新鲜的柳树枝，树枝上绑各种烟花鞭炮，花棚顶部正中是老杆，垂挂下长长的“设彩”，是一挂极大的鲜红鞭炮，整个棚子的形状和道教“一元生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生五行，五行生万物”经义呼应。
    花棚旁边一座不起眼的铁炉，正用大风匣呼呼地往里鼓着风，那便是装着熔化铁水的熔炉了。
    打花人是重头角色，一行十二人，人人赤膊上阵，反扣葫芦瓢，一手拿着花棒，也就是拳头粗细的柳树棒，棒子顶端会有一个小小凹槽，用来盛放铁水，另一手拿着没有凹槽的柳树棒。
    在众人的喝彩声中，那十二人衔尾而行，快步趋至花棚前，用下棒击打上棒，棒中铁汁受力后飞出一条黑色弧线，射向花棚，遇上柳枝后崩散，点燃了柳枝上的鞭炮烟花，一蓬灿金深红便冲天而起。
    前一个打花者击中便走，再回熔炉之前盛铁水，后一个接踵而至，再起一蓬烟花，棒棒相连，绵延不绝。一时间星花飞溅，流光如瀑，赤火旋卷，碎金漫天，华光上延天宇，再笼罩了半座县城。
    这场面不可谓壮观，忽然又有欢呼声起，有两人上前来，显然技艺更高一筹，将那铁花打得如游龙飞舞嬉戏，崩落漫天彩晶鳞甲，或者团团成卷辉煌灿烂，又如九天凤凰落羽成毬，那花棒在他们手中起伏飞甩，且走且打，绕场一周，铁花便如蛟龙滚滚，裹一身明光甲翻转腾挪，场上的叫好声几乎掀翻了天，有人兴奋地道：“铁花舞龙！”
    铁花这东西要想舞出舞龙的效果，自然对打花者要求更高，眼看那龙且舞且升，众人便随着那龙奔走，人群拥挤，铁慈下意识撑开双臂，想要护着飞羽，一转头看见萧问柳就快被人挤倒了，又伸手去拉她，这般身形一转，不知不觉已经被人群拥挤着换了方位，自己却也没有察觉。
    而鞭炮声和欢呼声响彻全城，自然也听不见身边任何动静，就看见飞羽带笑回头，嘴一张一张似乎在说什么，但完全听不见。
    也没有听见身后，人群之后，发生的异动。
    那是二师兄，不知何时落入人后，此刻却在被一群人面带怒色地追赶，他就往人多处跑，眼看前方星花四溅，还以为在放烟花，一个腾身跃起，向着人群中心高处落去。
    此时一个打花者一棒击出，龙头扬起，碰撞上老杆上的大型“设彩”，刹那间鞭炮震天，五色连绵，和龙头的红色彩光交汇相撞，撞出漫天星斗，所有人为那华美声势所惊，下意识齐齐抬头。
    那叫中彩，是打铁花最热烈的时刻，人人欢呼。
    二师兄挤不过人群，就越过人群，落足在某高处，脚下却很烫，耳边听得人惊叫，他下意识将那脚下东西踢翻出去。
    铁慈忽然心生警兆，仿佛隐约听见惨叫，一抬头，就发现自己等人不知何时已经靠近那熔化铁汁的熔炉附近，熔炉已经被踢翻，身侧有人被滚热的铁水溅到，惨叫声湮灭在欢呼和鞭炮声里。
    那大片的足可销肉毁骨的铁水正向她和飞羽当头泼下！
    身边萧问柳惊叫一声，显然也发觉了，这姑娘是个傻的，竟然没反应过来这是铁水，蓦然冲过来要拉她。
    铁慈本来已经一把抓住飞羽准备瞬移，见她冲来心中大骂一声谢特。