在这种情况下，肃王府就成了人人眼热的对象，许多官员家中有子侄亲戚经商的，都借由各种关系找上门来，希望能捎带一程，一起组成商团，好从中获利。
    之前门庭萧条的肃王府立刻变得炙手可热，可肃王妃毕竟是个女人不宜抛头露面，所以结交的官员也少，轻易不愿意承诺什么，许多别有意图之人乘兴而来败兴而归，渐渐的，也就对肃王府关起门来独自赚钱一肚子火。
    这一天，天气太热，肃王妃正在府中伺候肃王刘恒沐浴。
    肃王虽然变得又痴又傻，但并不是完全失去行为能力瘫软在床，他能睁开眼，能自己吃饭，能一个指令一个动作，你要牵着告诉他往哪儿，他也会木木地跟着，只是从来不说话，也不会有什么表情，只像是个木头人一样看着人。
    肃王妃徐氏有两个弟弟，父母早亡，两个弟弟几乎是自己一手将他们拉扯大，所以对于照顾肃王的事情，很是熟练，并没有什么怨言。
    两人相处了这么久，即便肃王已经成了根木头，肃王妃也不将他当做痴傻之人，知道他爱洁，肃王府每日都会让下人打扫好几遍，早晚也都伺候他沐浴，根本没有外人传言的那般“洗旱澡”。
    此时也是一样，过了正午之后，肃王府里十分炎热，而刘恒和徐氏都有午睡的习惯，起床后必定是要沐浴一番，而徐氏并不喜欢宫女近身伺候刘恒，每每沐浴从不假手于人，都是自己亲自照顾。
    肃王府的浴室非常宽大，徐氏通常和刘恒一起沐浴，自然是不着寸缕。一开始时她还有些羞涩，毕竟是从未经历过人事的女子，可时间久了也就习惯了，甚至每日和他肌肤相触，感觉到这世间还有人能与她如此亲密无间，也会变得十分甜蜜。
    每日里两人沐浴的时光，竟成了徐氏最为放松和幸福的时刻。
    徐氏先清理好自己，而后才贴在丈夫的身上，仔细的为他擦洗。她的手一路顺着他的脸颊，再到颈脖，而后是胸口，腹部、腹下……
    和往常一样，徐氏清理突然精神起来的某处之后，脸上微不可见的红了红。
    仗着四下无人，丈夫又得了离魂之症，徐氏笑着揉搓把玩了刘恒一会儿，看到他的脸上露出和平时木头人并不一致的潮红之色，脸上也露出了一丝好笑的表情。
    “明明是个痴人，每次还那么有精神！”
    徐氏擦干净丈夫，在他身上倚靠着，闭着眼睛养了一会儿神。
    “你倒是舒服，每天能吃能睡，还有我亲自伺候你，倒苦了我，每天那么多不怀好意上门的，叫我一个人怎么对付……”
    她想到以一女子之身支撑门户有多艰难，心中又有些气愤，伸手弹了几下小刘恒才觉得解气，换了个姿势之后，转而在刘恒身上寻了个舒服的地方，有一下没一下的把玩着他的头发，絮絮叨叨起来。
    “这胡夏国确实是一大患，魏坤隐姓埋名化入商队之中，所见之处极为繁华，尤其是胡夏国连连征战，民风极其尚武，人人以文弱为耻，不似我国久不征战，已经无人愿意送家中孩儿去当兵。”
    她虽是一闺阁女子，却也知道什么是家国责任，尤其如今身为王妃，代国的兴衰与她来说更是责无旁贷。
    “不过因为连连战乱，百姓又不服教化，胡夏国内形势其实并不算好，百姓和贵族之间矛盾重重，一引即发，夏王其实并不愿长期征战消耗国力，无奈夏国贵族的权力皆来自于战争，推动着夏王必须征战各国好谋取各方利益，这样的国家，能坚持这么多年，也是奇迹……”
    她性格坚强，但这种坚强是多年来无人依靠被迫熬出来的，在没人商量的时候，她常常会对着房里的花瓶自言自语，如今刘恒是“木头人”，她也就养成了对木头人自言自语的习惯。
    徐氏说着说着也打起了精神，渐渐站直了身子，边挽着刘恒脑后潮湿的头发，边把自己对胡夏的担忧仔仔细细地说来。
    正因为她站在刘恒的身后，所以并未发现丈夫的神色从一开始僵硬呆木变得慢慢严肃起来，就好似听得懂似的，眼神里也有了担忧之色。
    然而这抹担忧之色只是一闪而过，等徐氏转过身子开始为刘恒穿衣时，他又恢复了那个什么都不管、任你洪水滔天他兀自呆木的肃王，只会配合徐氏的动作或抬手，或抬脚而已。
    徐氏结束了和丈夫的私人时光，挽着刘恒的手，离开了浴室，刚刚走出来没多久，就见一侍女匆匆忙忙而来，正是她陪嫁的心腹丫头软香。
    “王妃，魏大人已经在前厅等候您许久了。”
    软香有些羞涩地曲了曲身子。
    每次看到王妃和王爷挽着手出来，她总会产生一种肃王其实还是好好的人的错觉，只是这种错觉总是维持不了太久就会被戳破。
    其实若肃王不痴傻，两人倒也是一对璧人，只可惜……
    “魏坤这个时候来前厅？可说了是什么事？”
    “没有，但看神色，不太像是好事……”
    “知道了。”
    徐氏知道魏坤是个稳重之人，绝不会贸贸然在午睡后的点来求见她，所以连头发都没整理，就这么牵着肃王刘恒往前厅而去。
    待到了前厅，早以等候多时的魏坤恭恭敬敬地站起身，向着王妃和王爷行礼：“见过王妃，见过王爷。”
    “都是自己人，说过多少次了，不必这么客气。”
    徐氏看着魏坤因西域烈日暴晒而一身古铜色的皮肤，有些后悔地说道：“早知道西边日头那么毒，让王府的医官给你配点防晒伤的药膏走就好了，听说背后都晒伤了，到现在还没好？”
    “劳烦王妃惦记着，快要好了。”
    因为徐氏散着头发，魏坤有些不自在地将目光望向别处。
    “今日来，确实有要事。”
    徐氏迟疑着屏退了外人，只留下肃王，悄声问他：“究竟发生了什么事？你素来是个沉稳之人……”
    稳的不像是这个年纪的人，倒像是个老头子。
    “这次出行西域，我偶然结识了肃州刺史的小舅子，他性格十分仗义，早上他来见我，悄悄跟我说……”
    他顿了顿，有些不忍心地开口：“说是肃州刺史不满你行商西域，已经将您训练骑兵、以商队名义西出胡夏的事情上奏了朝廷，说是要参你牝鸡司晨、里通外国、与民争利之罪。”
    徐氏耳边哄的一下，几乎站不稳身子。
    “肃州刺史的小舅子知道我在肃王府当差，怕我受了牵连，晚上在姐夫那边得到了消息，清早就悄悄来见我，和我说了此事。”
    魏坤见徐氏满脸震惊，心中也有些不忍。
    这人倒也不是全为了一点商路上的情谊，而是这趟出去获利不少，得了甜头，想要长期得这个好处。
    他那姐夫平日并不怎么照拂他，反倒把他当做打秋风的亲戚经常呼来喝去，他早心有不满，有另起灶头的想法，投奔肃王府就成了最好的路。
    徐氏头晕目眩，心中之悲怆，几乎难以自已。
    在京城时，人人都在背后笑话她嫁了个傻子，她性格要强，一心想要活出个幸福美满来，到了肃州也是努力打理王府，开源节流，对国关心国外形势，对内挂念家中弟弟，可谓从没有什么私心。
    可无论她做的多好，就因为她是个女人……
    就因为她是个女人……
    一句牝鸡司晨，就足以将她打入地狱，永世不得翻身。
    说到底，在外人眼里，这王府真正的主人是她的丈夫，即使她和他份位夫妻，她做了他丈夫该做的事情，就是不对。
    这世道，究竟要如何逼迫女子屈服，它才满足呢？！
    想到从小到大的遭遇，徐氏又是委屈又是心伤，长久以来的容忍在这一刻终于如同压垮骆驼的最后一根稻草，让她的眼泪夺眶而出。
    “他堂堂一州之长凑不出肃王府上下的岁银和岁米，居然还参我与民争利？我保护代国商队安全，让他们能安全回到代国，哪里争了利？他不过看肃王不能做主，想以此逼迫我低头分他好处罢了！”
    徐氏脸上泪如雨下，头脑却十分清楚，抽泣着说道：“什么小舅子仗义，我看两人不过是串通好的，想试探下我的态度，愿不愿意登门妥协，息事宁人，说到底，都是奸诈之人……”
    徐氏一边抹着眼泪，一边昂着头恨声道：“我偏不让他们如意，惹毛了我，我就上京也去参他一本，等他那两贯钱，都快把我们饿死了！我看京中那位陛下是护着他的兄长，还是护着一个无能又贪心的蠢货！”
    她嘴上硬气，心里却明白肃州刺史的手段她是一点办法都没有。王府的侍卫是先帝给刘恒的，用以保护王府和封地的安全，她让他们训练私兵，若是有肃王的命令倒也算不得什么，可偏偏肃州刺史就是抓住她没办法让肃王说话赞同她这一点，想要彻底击垮她。
    至于与民争利，里通外国，也是说大可打，说小可小，全看皇帝如何处置的事情。
    她虽认为皇帝是个温和的性子，心里也不能保证登上皇位后的刘凌是不是还如昔日一般，记得那些兄弟情义。
    君不见，连秦王都“失踪”了吗？
    魏坤是个外冷内热之人，见肃王妃心中悲苦，却硬要挺直着脊梁说着狠话，心中一软，想要伸出手去搀扶她摇摇欲坠的身子，心中那把尺却让他几次伸手，又几次默默缩了回去。
    他毕竟是外臣，而她是主母，不能逾越这道沟堑。
    徐氏想到这么多月来见到的各色嘴脸，胡夏国对代国商队的不怀好意，那么多觊觎肃王牧场的丑恶心思，原本觉得天掉下不过就拿身子顶的她，也觉得疲惫至极，甚至一点意思都没有。
    她到底图什么呢？
    图她和肃王平安喜乐？
    即使她什么都不用做，她和他也能平安啊……
    她望着身边的肃王，如此告诉自己，可是不甘心的情绪充斥她的胸臆，让她无法放下自尊对着这些丑恶之人屈服。
    她该怎么办？
    她到底该怎么办啊！
    魏坤沉默，徐氏拭泪，谁也没有注意一直一动不动看着王妃的肃王突然眨了几下眼睛，也把魏坤几次伸手都看在眼里。
    “罢了，不过就是想要几分利而已，我就……”
    她想到肃王府上下那么多张嘴还在等着她这个主母做主，只能咬牙壮士断腕，可屈辱的感觉还是萦绕不去。
    “别、哭……”
    沙哑的声音像是沙子在石头上摩擦一般粗粝，惊得徐氏喉头突然一噎。
    “谁说话？”
    “别、哭……”
    肃王艰难地翕动着嘴唇。
    “殿下！”
    “夫，夫君……？”
    徐氏和魏坤身子一震，惊喜地叫了起来。
    “不哭，要笑。”
    肃王像是刚刚解冻的雕像般缓缓地开口，一个字一个字的往外吐。
    “我去和他们说，我还在呢。”
    刹那间，徐氏的眼泪像是要彻底流干一般汹涌而出。
    不是悲愤，而是喜极而泣。
    她从来都不知道，自己也能有这样的一天，能在人生中最艰难的时候，在最意外的时候，遇到生命中第一个骑士，会跟她说：
    ——“我在”。
    ***
    秦州。
    最终还是为刘祁的软语苦求而屈服的田珞，一点点将秦/王/府的日常拉上了正轨，她也确实能干，虽然也是第一次既跑外务又跑内务，但至少还是让秦/王/府变成了该有的样子。
    但有些事情，是她根本无法做到的，就连现在的秦王也做不到，那就是萦绕在秦/王/周围的猜忌和各种揣测的目光，以及那些隐隐想要看着他被皇帝厌恶，好跟着落井下石的险恶用心。
    所有人都明白，即使他们做的如何好，如何妥当，只要那位远在京城的少帝一张“秦王已死”的旨意下来，刘祁就会变成什么都不是的庶人，甚至连庶人都不是，因为在法律上、在人们的心里，他已经死了。
    他虽是活人，但却会彻底死亡，因为他将被抹去的不是性命和躯体，而是他作为一个人在这世上所代表的一切。
    所以无论是刘祁也好，李将军也罢，甚至连草莽出身的赵丹都隐隐感觉到了这种可怕的氛围，这种头上悬着巨剑的压迫之感。
    只有性子单纯天真的庄扬波肯定不会发生这样的事情，在他的心目中，刘凌还是那个温和的和他坐在水边讨论神仙的三皇子殿下，而那样温和宽厚的少年，是绝不会做出这样残忍的事情的。
    其实刘祁又何尝不是这样想？他正是靠着心中对刘凌最后一点信任，才硬生生逼着自己从舒州到庆州，从庆州到秦州，若无其事的挺直着脊梁，争取着自己身为秦王应有的一切。
    这样压抑的日子，直到京中快马传来皇帝的旨意，才彻底解除。