后来她跟着那小孩儿一天，阿箬就看见了打小孩儿的人。
    妇人气恼他是自家丈夫与女人私奔所生，总想尽办法折磨他，还商量过要将他卖了，卖给外面那些喝人血吃人肉的蛮人，若非小孩儿总往何桑爷爷这边跑，或许哪一日就如阿箬以前所见的那般，被丢进沸水或火堆里了。
    妇人打他，妇人的孩子也欺辱他，他们对着小孩儿屙屎撒尿，用烂泥砸他，指着他背后的胎记道：“你看，他趴在一堆屎里，像不像个小王八！”
    “小野种，你会不会王八翻身啊？”
    “翻一个给我们看看，快翻！”
    阿箬当时捡起一根棍子便冲了出去，她用棍子对着那些小鬼的屁股抽，因为她知道那地方打起来不容易受伤，把那些讨人厌的小鬼赶走了，她才把小孩儿扶起来。
    小孩儿浑身是伤，又脏又臭，乱糟糟的头发下一张布满青紫伤痕的脸没什么表情，又愣愣地看向她。
    阿箬心疼他，问他：“你不疼吗？”
    小孩儿懵懵懂懂，不知道什么是疼，阿箬带他去了溪边洗澡，又搜了自己幼时穿过的裙子拿给他，那裙子虽有补丁，却是干净的。
    小孩儿的脸洗净后挺好看，眼睛圆圆的，一头长发也很软。他握着裙子趴在水边，半身藏进了水里不肯动，阿箬问了他好几次他才诺诺开口道：“我不是女孩。”
    阿箬惊讶他居然会说话，随后道：“我也没有男孩的衣裳，你先穿好，等我回去找阿哥问他有没有小时候的衣服可以给你穿。”
    从那天起，小孩儿就喜欢赖在阿箬身边了。
    他往日找何桑爷爷，是因为何桑爷爷会医术，他知道流血了要找人求救。后来几次阿箬见到他，他身上穿着的是何时雨幼时的布衣，干干净净地站在不远处，只要被阿若发现，就会小跑着过来跟在她身后。
    小孩儿问过阿箬：“什么是王八？”
    阿箬也没见过，她又去问何桑爷爷，何桑爷爷便用根棍子在地上画了个图形出来。
    小孩儿对着那个有着圆圆的甲壳，四条短短的腿和圆脑袋小尾巴的东西看了会儿，又背对着阿箬，问她：“你看我身后的这个，是王八吗？”
    阿箬看了一眼他的胎记，与何桑爷爷画的很像，她想起那些人曾因此骂过他，便说：“不太像，你这胎记上还有一条小虫子呢。”
    那是他曾被人打后落下来的疤，蜿蜒地穿过了红色胎记上，王八的背。
    后来阿箬入了结界，遇见神明，她习惯将近来遇见的事都说给他听。神明不嫌阿箬话多，他卧在树干上，右腿支起，单手撑着下巴，桃花眼微微眯着，饶有趣味地听她喋喋不休地诉说小孩儿有多可怜。
    “王八，是不是一种很坏很坏的东西？所以他们才用它来骂人啊？”阿箬昂着头问。
    彼时盛夏，不知从哪儿飞了几只萤火虫出来，星星点点地围绕着干枯细瘦的小树，于根茎处吸取水分。
    神明动了一下，发丝从肩上滑到了胸前，他朝阿箬俯身两寸，道：“什么模样？画来我瞧瞧。”
    阿箬凭着记忆里小孩儿背上的胎记，画了只丑丑的王八，收手前，又在上面落了一条蜿蜒的疤。
    神明双眉微抬，轻声笑了一下。
    他的笑声很好听，也很短暂，胸腔震动了两下便余妙音。他的手指细长白皙，指尖淡粉，遥遥落指阿箬脚前的图案，道：“龟背伏蛇，是玄武啊。”
    “玄武？”听上去，比王八威风许多。
    神明又重新靠了回去，仍旧高不可攀，阿箬踮着脚，急切地朝前凑近两步：“什么是玄武？”
    她这几步惊起了萤火虫，绿莹莹的光芒从她的裙摆往上飞，照亮了那双好奇明亮的鹿眸，也短暂地晃花了她看向神明的视线，唯有那清冷又温柔的声音落在耳畔，给她说了个超出她当时所能理解的神话故事。
    明月落，天渐亮，大雪纷飞了一夜，将整个小镇都笼罩在厚厚的白下。
    阳光未至，一切也尚未复苏，唯有早起的人在街上厚雪里留了两排脚印。
    阿箬起身，揉了揉眼睛，又有些疲倦地将脸贴上了床榻里侧靠着的藤篓上。
    她似乎还缠绕于夜的梦境中，脑海里回忆的是他当时说的神话故事。
    玄武，四神兽之一，五行主水，四季中为冬。
    正是当下。
    阿箬的脸在藤篓边蹭了蹭，寒冬下藤篓却像是覆上了一层体温。她闭上双眼，开启的篓盖缝隙里，一根莹白的手指伸了出来，正拨了一下她发上竹枝结处生长出来的翠绿细叶。
    阿箬睁眼坐起，反手碰向后脑勺上的竹枝，面颊微红，再看安静的藤篓，逐渐清醒过来。
    忽而胸腔的跳动也生了异样，似有所感，阿箬连忙披上外衣，匆匆洗漱后背上背篓推开房门。怕是听见了她房门的动静，住在隔壁的赵焰也立刻开门走了出来，脸上还带着笑：“姑娘早。”
    阿箬没心思与他玩笑，右手始终按在了心口的位置，感受掌心下紊乱的跳动。
    客栈的门已经开了，天空还是深蓝色的，门外不如屋内亮，却也不妨碍行走。厅内仅有六个方桌，有一个方桌上放着两碗刚吃完的面，小二尚未来得及去收拾，面碗里残余的汤还冒着腾腾热气。
    阿箬屏住呼吸，快速下了楼。
    赵焰见她神色古怪，连忙提刀跟上，二人出门前，小二正在擦桌台，见之笑问可要用些早饭。
    阿箬没管他，几步跑到了门外。
    她的速度太快，出门前险些摔了，堪堪站稳后一抬头，正见小镇的主路上，两道人影一高一矮，离她半条街道远，所去方向，正是她昨夜来时路。
    高的男子装扮，戴着帷帽，但从身量与那细腰和走路方式去看便知道是个姑娘。她背着行囊，右手牵着一个小孩儿，小姑娘的发上绑着红色的丝带，一身兔绒白袄，若非那两根红丝带飘摇，几乎就要与白雪融为一体了。
    大雪如鹅毛，将目见所有都变得模糊，阿箬的视线也不够清晰，只能远看到那两个身影，可就在这一瞬，她的呼吸平和了下来。哪怕离得很远，哪怕仅一个背面，甚至不是记忆里的装扮，她也一眼就认出了对方。
    胸腔的跳动愈发紊乱，阿箬迎着风雪站定，眼也未眨，轻声唤了一句：“白一。”
    这声如风，便是匆匆赶来的赵焰也没听见，可已经离出大半条街道的人却忽而怔住，脚步陷在了雪地里。
    头戴帷帽的少女见身边的人不走了，低头看去，只见小童的发上，那两抹红丝带随风乱飞，对方脸上的表情也看不见。
    白一穿着一身暖袄，手心本是热的，却在一瞬间凉了下来。
    “白一，你不舒服吗？”少女弯腰询问，见小童面色呆滞，虽说他平日里便没什么表情，对一切事物都淡淡的，可少女却敏锐地在此刻捕捉到他眼底的一丝慌乱，和耐人寻味的喜色。
    阿箬垂在身侧的手紧了紧，她往前踏了一步，又停下，心中犹豫，轻轻一眨眼后，低眸侧过脸，只在心里数上十声。
    十声之后，若她看不见人，今日所见便当是认错了。
    十、九、八……
    “前面二人，站住！”赵焰的声音突然响起，阿箬眼睫颤颤，回过神来。
    再朝前方看去，帷帽少女见到赵焰那一身紫林军的装扮便怔住了，瘦弱的身形于风中颤栗，倒是她身边站着的小孩儿看上去比她淡定些。
    小孩儿转过身，眼神穿过了朝他们走去的赵焰，落在遥远处，那一身青绿衣裙的女子身上。
    她没认错，他也没听错。
    “你们二人从何而来？要去往哪儿？”赵焰走近，先是看了一眼那五岁左右的孩童，见对方圆圆的脸，扎了两个小辫子，红色丝带明艳俏皮，便消了心中疑惑。
    帷帽少女压低声音道：“我兄妹二人是想去奔亲戚的。”
    “兄妹？”赵焰挑眉，一眼就认出了眼前之人是位女子，正要盘问，身后传来了一声：“这是我远方表亲，赵军爷想知道什么，问我便好了。”
    阿箬背着藤篓迎雪走来，她眼神淡然，待走到帷帽少女与赵焰身边时，才朝赵焰露出一抹笑：“多谢赵军爷帮衬，我本是因战事投奔亲戚，却没想到亲戚也来投奔我了。”
    “你们认识？”赵焰疑惑。
    阿箬垂眸看了白一一眼，多年未见，再相遇却是这般情形。
    白一轻轻眨了一下眼，将手从帷帽少女的手里抽了出来。他脚下踩着白雪，一步步朝阿箬靠近，白一知道自己每靠近对方一步，便离死亡更近一步。
    多年的畏惧在这短短几步路中攀升，又好似没想象中的那么恐怖了。
    小手牵上了阿箬的袖摆，幼童稚嫩的嗓音带着一股冷清，低唤了句：“阿箬姐姐。”
    称呼久违，一如当年。
    阿箬些许恍惚，空荡的街道上风雪依旧，雪花伴随着风一阵阵从身后刮来，扬起的发丝遮蔽他们的视线。
    阿箬却在这一股风中听到了熟悉的声音，不是幻觉。
    背后藤篓微微发着烫。
    神明的声音，与白一的那句轻唤重叠。
    他道：“阿箬。”
    作者有话说：
    明天v，更万字。
    期待的神明大人也在明天粗线，我保证，不是露手指！
    第22章 春之叶：五
    一声阿箬很轻很轻, 轻到就连牵着阿箬袖摆的白一都不曾听见，可阿箬听见了。
    那不是从久远记忆里传来的幻象，也不是借雪花而来的风声, 是真实的, 从她身后传来的声音。
    阿箬立刻就想放下背篓去查探，她想确认刚才那一瞬间不是她的错觉，确认那与白一喊她姐姐时交叠着的一声“阿箬”不是她的臆想。
    可周围还有人, 有个不好对付的紫林军, 有个不知身份的少女, 还有本该死去的白一。如若她背后藤篓内的身体仍旧是一堆筋肉连接着的白骨，这些人会给她带来麻烦，他们看向她背篓的眼神, 也是对神明的亵渎。
    所以阿箬只是捏紧了背带, 等这一阵风过去，等发丝重新垂在肩头，长输一口气, 稳下心神。
    赵焰打破了沉默：“既然你们是互相投奔的亲戚，现下要去哪儿？”
    阿箬还是愣神的, 帷帽少女更不敢开口说话, 唯有白一低声道：“要出煊城。”
    “出城？”赵焰微微眯起双眼：“出城很快就会离开翼国的边境，小丫头，现下两国交战, 离了国境便无人庇佑了, 你们出煊城做什么？”
    在赵焰喊出“小丫头”三个字时, 白一眼神一滞, 阿箬也在此时回神, 道：“我家就住在煊城外梨花村。”
    煊城外几十里处的确有个梨花村, 只是村子里的人越发少了，除了一些走不动的老幼妇孺，年轻的男人统统被拉去前线打仗。也唯有如此，他们才有冲劲儿，不让澧国破翼国的一寸土地，因为身后有他们的家人。
    赵焰前天晚上到煊城时，知道一个守城的卫兵是梨花村的人，提了梨花村几句。
    阿箬不是京都人士，这两个投奔她而来的……或可称之为姐妹，京都口音也不重，或许被他碰见了当真只是巧合。
    翼国皇帝下令，使二十支紫林军前往翼国各方边境，名为捉拿逃跑的东车国公主，实则真正要找的另有其人。眼前三人，年级符合的是个姑娘，并非男童子，两个女子倒是与东里荼蘼公主一般年龄，可那公主在京都十年，身边并无亲近之人，更别说在煊城外梨花村里有个远房亲戚……
    赵焰眉心微蹙，心道自己应是白忙活一日了，不过这两个十几岁的姑娘带着个几岁的小孩儿一道上路也不安全。
    近来战事多，附近一带并不安生，赵焰道：“我本也要回煊城复命的，既如此便与你们走一程。”
    他佩着刀，又是一身铠甲，若有他伴在身侧一般盗匪也不敢冲出来拦路。帷帽少女始终怯懦着，双眼幽幽地落在白一身上，只有阿箬笑问：“如此不会耽搁赵军爷的要事吧？”
    “无碍。”赵焰最后瞥了阿箬背上的藤篓一眼，暗自摇头，只怪自己疑心太重。
    阿箬眉眼弯弯，也不拒绝：“如此就多谢了。”
    赵焰折回客栈去取马，街上便只剩下阿箬、帷帽少女与白一三人。
    白一牵着阿箬的袖摆手指慢慢松开，脸色比这漫天飘下来的雪还要白。帷帽少女似是吃惊，又有些失落：“我竟不知道，你居然可以开口说话。”
    帷帽少女说的话像是一瞬将白一和阿箬拉回了三百多年前的某天，那炎热盛夏的小溪旁，阿箬对他道：“我的裙子虽然看上去破，可都是干净的，你快上岸穿吧。”