还真是。她勾头去瞧，因为某地工程比预期中更耗时间，这样下去可能会赶不上进度，一些川中的年轻官吏被集体调去了成都府，李持谨因此当上了工部属下的管库郎中。
    别看这职位品级不高，自古后勤是肥差，里头不仅涉及到钢铁、木料，还有成千上百个劳工的伙食和两季衣衫，不怪她心理阴暗，主官是荣王，管理后勤的是他妹夫的堂侄，这个……皇上就不担心贪污吗？
    而且朱颜特意写信告知他们这件事又是什么意思？
    晖哥儿咔嚓咔嚓地吃着瓜，吃完又要水来漱口：“看来那边也没什么好玩儿的。”
    他长到这么大还没出过京城，对外面的世界自然万分好奇，都说川蜀是天府之国，土地丰沃、贸易发达，盛产杂粮酒、砚台、银耳及红景天等中药材，蜀笺蜀绣就不必说了，通江银耳一直是进上的贡品，前年英女王过四十寿诞，圣上令驻英大使送上了贺礼，其中便有这品药膳。
    不过荣王这趟不是去玩的，抵达的第一天就下工地去了，朱颜信中说的自然都是蜀地风俗，尤其提了一嘴川西土司之难缠。
    此时的大明还没有经历人口大爆炸，哪怕是修铁道这样庞大的全国性工程也无法动用地方正规军，只能就地征集农夫与劳工，工部核实清楚人数后由户部和地方政府统一供给、支付酬劳。这样一来势必就要与土司们打交道了——川蜀是个多民族混居的地方，彝族、羌族、藏族、苗族……他们占了四川约叁分之一的人口，怎么都绕不过去的。
    “怪不得要把荣王叫去。”皇子的身份摆在那里，只有荣王方能压得住那些世袭了几辈子的土皇帝们，一般二般的文官铁定要在人家手里吃亏的……李持盈忽然意识到，说不定是已经吃了亏才让圣上这么火急火燎地将儿子派去，监工兼压阵？
    天公不作美，今夏多暴雨，各地爆发泥石流和洪涝的消息就没断过，直到八月十五荣王父女也没能找着机会回京述职，《大明日报》倒是一直有在追踪报道，朱颜也常有书信寄回，但都语焉不详，透着股报喜不报忧的味道。
    “你很担心他们？”白休怨来送礼单时恰好撞见她长吁短叹，今夜那叁个都进宫赴宴去了，又因下雨，府里的丫头婆子们也懒懒的，他像只黑猫，轻轻巧巧就从房梁上窜了下来。
    “你又不是这家公主生的，操那个闲心做什么？”他其实不关心她是谁，名字是真是假都无所谓，说老实话他连大明皇帝有几个孩子都数不清楚，但往这府里跑了几趟，被动听了满耳朵闲话，该知道的到底还是知道了。
    “我哪是替公主操心？我是……”她见到他唬了一跳，反应过来后连忙把人拽进内室，又做贼心虚般将窗户半掩上，方敢捏着嗓子用气声同他说话：“我是担心川汉铁道不能按时竣工。”
    完了见他发梢滴水，回身找了块布丢过去：“先擦擦吧。”
    真做贼的那个反倒坦坦荡荡，一边把头发解开一边道：“进来时我看过了，你那几个丫鬟一个去提膳，两个提热水，一个在出恭，一个肚子疼。”说着从怀里抽出一份精致的礼笺，半点没有沾湿不说，上头还熏着淡淡的合香，“你要的东西。”
    事到如今李持盈肯定不敢说‘哦，可是我现在不需要这个了’，荣王府难道是什么国际大酒楼？他本事再大也得先盯梢后踩点，挑个月黑风高夜想法设法地避开巡逻的亲兵和婆子媳妇们，前前后后加起来可并不是一个小工程。此刻那薄薄的一张纸简直烫手。
    “嗯……嗯。”李姑娘心一横，看也没看就反手从梳妆台里摸出一小包东西，“先说好，就这么多，我托人弄来的，再要也没有了。”
    “……”
    西药是她悄悄托江寄水搞到的，用的理由是‘心爱的丫头病了，吃了药也总不见好，听人说洋人有药能治，又不知哪里买去’。江少爷此番没有随老父返乡真是万幸，据他自己说是因为学业未完，但是仔细想想，虽是正室嫡出，他的排行却太过靠后，就算回去了家业争夺也肯定没他的份，江家又不可能将北方的产业彻底撒手不管，总要有两个话事的爷们。
    这年头十岁往上就能算半个成丁，她能感觉到他的话语权比以前更大了，起初江君甚至问她要不要替她请个洋大夫过府瞧一瞧，被她赶叁赶四地拒绝。好在他没多问，几日功夫便把东西送来，只是数量不多，估摸着也就叁五日的量。
    白休怨看出她已经不需要那个礼品单子了，到手后她甚至没有再多看它一眼，干脆利落地换了话题：“过两日我要回一趟江南。”
    ……回？李九姑娘头顶的灯泡一亮，试探着问说：“去观潮街？”
    “嗯，”他没打算否认，“你还记得把东西卖给你太太的人长什么样吗？”
    *
    李持盈不记得羊头老长什么模样，但她知道他从前是做什么的。这人青年从军，被派去倭国呆了几年，回来时手脚都不灵便了，顺势做起了倒卖洋货的小生意。他声誉不佳（行踪不定，又总是延迟交货），胜在货源多且广，开着一间小店面，日子总算还过得下去。偶尔喝醉了酒满嘴跑火车，说自己当年跟着小戚将军斩杀倭寇，何等威风。
    自从戚氏一门没落，大明的军纪就不如从前严明，驻倭部队尤其，毕竟五年一轮换，普通士兵要整整五年才能回到故土，重见妻儿，心情怎么可能不郁卒？加上倭人不服管教，效忠旧天皇旧幕府的浪客平民多如虫蚁，前赴后继、斩灭不绝，不少士兵都以欺辱倭人为乐。
    羊头老有次跟前头小厮们说嘴，碰巧被她听见了，他说倭女性烈，特别是武家的小姐，不少兄弟都在她们身上吃了亏；还说江户有人偷偷办过火器厂，叫白将军亲自给剿了，没报与朝廷知道。
    因为有前世的记忆，她对某日出之国没什么好感，最多就是发出一点‘落后就要挨打’的感慨和叹息，可此时当着白娘子的面，当着这个疑似日本人的面，她发现自己没有办法轻松正常地复述羊头老的言行，作为一个明人、汉人，她有那么一点点心虚。
    “我不确定那人还在不在松江，你确定要这会儿回去吗？南边好像正在闹洪灾……”
    “你是不是又想起什么了？”