被肖亦骁反吐槽：“到门口站岗去。”
    所幸人多，许沁和孟宴臣都无需顾及彼此。
    一顿饭热热闹闹吃完，男宾聚一处谈工作，女客聚一处聊家常，生在孟家，家常也避不开工作人情。
    许沁陪着亲戚们坐了一会儿，待大家都散去或三两私谈或出门散步，她上楼回了房间，讨得半份清净，从抽屉里拿出未完工的木头，坐在桌前雕刻起来。
    木头碎花一点点刮落，她给那小人雕好身子，剩最难的头部。她放下刻刀休息半晌，想再下楼去看看。
    经过书房时听见几位长辈的说话声，像在谈正事。
    许沁听孟宴臣说过，三伯有进书记处的打算，以他的条件，无论是能力资质，抑或人脉底蕴，都是绰绰有余的。而孟怀瑾最近也要调职升官。孟宴臣几个小辈均发展不俗，孟家风头正劲。
    许沁对这些不关心，但还是听到只言片语。
    “……让老四多跟蒋克存书记联络联络。老四他生性不爱弄这套，但该维持的朋友人脉，你得帮他注意着。”
    付闻樱：“放心，两家关系一直都好。沁沁跟他儿子蒋裕相过亲，但没进展。现在的小孩子啊，心思搞不清。”
    二姑妈道：“我们家孩子都是守规矩的，倒不用操心。詹家那个，就那成天花天酒地的儿子，跟个学生混在一起，把人弄怀孕了。现在孩子打了人送国外去了。詹家儿子找不着那女学生，天天搁家里闹。”
    “家风不正。”大伯道。
    许沁走过走廊，下了楼。
    佣人勤快，不久前还杯盘狼藉，顷刻就整理得干干净净。灯光璀璨，照得一楼幽静典雅。
    她独自穿过客厅和餐厅，转了一圈才停下，望着偌大的家，忽然忘了自己下楼来为何。
    原地枯站了十几秒，又往回走。
    经过小花厅，看见一老一中年的父子坐在木茶桌前——孟怀瑾在给老人剥橘子吃。
    灯光温暖，他剥开橘皮，撕下白白的脉络，掰开橘子，掰下一小瓣递给老人。老人的手颤颤地接过了，放进嘴里慢慢咀嚼。
    孟怀瑾静心候着，待老人缓慢吃完，递给他下一瓣。
    老人年事过高，形容枯瘦，父子间并无言语交流，只有那一瓣瓣黄澄澄的橘瓣连接其中。
    许沁推门进去，唤了声：“爸，爷爷。”
    老爷子已分不大清来人，而孟怀瑾虽已至中年，但身姿挺拔，精神奕奕，半点看不出颓萎之态；且一张脸俊朗非凡，又不失岁月沉淀的老成，加之他一生磊落坦荡，更显面相极善。
    孟怀瑾问及许沁工作事宜，道：“你妈嫌你工作累，我倒觉得你喜欢就好。”
    “谢谢爸。”
    孟怀瑾笑笑，撕着橘子上的筋络，问：“除了工作，还有不开心的事？”
    许沁不吭声了。她虽不爱说话，但心里是轻松是低落，爸爸是瞧得出的。
    “是最近你妈妈让你相亲？”
    许沁也不隐瞒：“不能找自己喜欢的吗？”
    孟怀瑾扭头看她：“现在有喜欢的人？”
    许沁没有直接回答：“不想过安排好的生活，也不想要一眼望得到头的日子。”
    “即使这种日子优渥幸福，无忧无虑？”
    许沁不答，反问：“爸，你爱妈妈吗？”
    “当然。”
    “可我听哥说，你们当初不是自由恋爱。”
    孟怀瑾把橘子递给爷爷，讲起旧事，有些好笑：“不仅不是自由恋爱，爸爸当时喜欢另一个女人。”
    “那怎么——”
    “她不合适。”
    “你后悔吗？”
    孟怀瑾笑容变得温和：“不后悔。追求爱情，得付出代价。代价不可逆，结果却不可定。所以我退却了。好在时间是一剂良药。后来我忘了她，爱上了你妈妈。”
    许沁思忖片刻，摇了摇头：“那是因为你们在一起过得轻松幸福。”
    “对。”孟怀瑾再次看向许沁，“因为日子过得轻松无忧，所以在快乐中产生了新的爱情。相反，如果一对爱人彼此条件不合适，过得辛苦，互相计较计算，爱情在苦难中也会变成仇恨。”
    “爱情是一时的，但家族和亲情是永久的。”孟怀瑾说到这儿，叹着气笑了笑，“当然了，这是我们老一辈的想法，我们是这么过来的。你们年轻人呢，崇尚自由，那我就不懂喽。”
    孟怀瑾说着，继续给爷爷喂橘子吃。
    许沁独自又回到楼上。
    这座大房子里分明有很多人，可偏偏又是那么寂静无声。
    她推开自己的房门，桌子上亮着一盏台灯。
    穿过黑暗走过去，身着消防服的小木头人躺在一片碎木屑里，面目模糊——他的头部还没完成。
    许沁站在桌前，盯着那小木头人的脸看了很久，突然，她把他拿起来扔进最下面的抽屉里，啪地一声迅速关了抽屉。
    ……