曾大楼应命。
    蔡昭脚下不稳，仿佛全身的力气被抽尽了一半，全靠常宁用手臂撑着她。
    木然走下楼梯，她奋力推开常宁，强装镇定的倚在大堂中的柱子旁，全身发冷，手脚不住的打颤。
    掌柜的尸首被翻过来，那张熟悉的蜡黄面孔映入眼帘，众人齐声惊呼——原来他的胸口破开一个血洞，心脏已被摘出，挂着几缕血肉冷冰冰的垂在体外，四肢绵软垂下。
    曾大楼一愣，大声道：“将其余几人的尸首也翻过来。”
    众弟子立刻照办——果然其余五人也是胸口破开一个血洞，心脏被掏出挂在体外，四肢被打断筋骨。
    戴风驰失声大叫：“这是落英谷的千花千叶擒拿手！”
    众人一惊，然后齐刷刷的将目光投向蔡昭。
    千花千叶擒拿手是落英谷的绝技，一共二十一招，前二十招都是擒敌之用，只有最后一招‘拈花摘叶’是用来取人性命的。
    出招时先打断对方的四肢，而后直取心口要害；功力深厚的，能活活掏出人心来，便是功力不足的，也能破开胸腔致人死地。
    因这招数太过毒辣，多任谷主都不欲使用。
    然而十八年前涂山大战后，蔡平殊修为尽失，落英谷风雨飘摇，蔡平春为了震慑群魔宵小，刻意在青罗江大战中用‘拈花摘叶’连创数十人，血染河滩，惊骇众人。
    “二师兄太武断了吧，就这么一处伤口，就能断定是落英谷的功夫么？”樊兴家望见梁柱旁的蔡昭脸色苍白，心中觉得好生可怜。
    戴风驰傲慢道：“你懂什么，看看这伤处的位置和出手的劲道，六人都是一击毙命，除了掌柜略有伤痕之外，余下五人毫无还手之力，这么厉害的招数，非‘拈花摘叶’莫属啊！”
    “二师兄错了。”宋郁之忽道，“广天门的摘心手也有这般威力。”
    戴风驰一愣，随即又道：“摘心手只是取心而已，可是‘拈花摘叶’还能打断人四肢骨骼，你们看这六具尸首是不是都断了手脚？”
    众人看去，果然如此。
    常宁冷冷出声，“我不会落英谷的功夫，但我依然能将戴师兄四肢打断，掏出心肝，戴师兄要不要试一试。”
    戴风驰一噎，“你是在恐吓于我么？！”
    “不敢。只是告诉戴师兄，天下功夫多的很，只要修为的境界到了，想怎么杀人就能怎么杀人。”常宁淡淡道。
    戴风驰愤而闭嘴。
    “大家看地上是什么？”樊兴家再度出声。
    众人顺着他的手指望去，只见倒落的柜台旁，掌柜的右手指尖染血，地上被他尸体盖住之处用血划了短短的一竖。
    “一竖，这是什么意思？”曾大楼困惑。
    樊兴家弯腰看了半天，“这是想写字没写完吧，什么字呢。”
    戴风驰又张嘴了，“说不定不是一竖，而是没拉长的一横呢。”
    “一横？”樊兴家不解。
    蔡昭声音泠然，“落英谷的落字，第一笔就是一横。”
    她转身向戴风驰，“二师兄想说什么不妨直说。说一半藏一半，着实怂的很，而且大家也听不懂。”
    戴风驰被激怒了，“好，那我直说了！眼下情形十分清楚了，昨日深夜，店内伙计偶然撞见令尊在屋内不知在做何勾当，惊慌之下发出声响。令尊发觉后，出门就取了那伙计的性命，然后一不做二不休将客栈中人杀个干净，免得泄露了机密！”
    “我看不见得。”常宁讥讽道，“这不是还让戴少侠瞧破了其中玄机么？显见这杀人灭口的手段一点用处都没有。”
    戴风驰梗着脖子，“兴许是情急之下，蔡谷主不及细细思索。”
    “能叫你这种蠢货看破，不是不及细细思索而是根本没长脑子吧。”常宁冷笑，“既然蔡谷主肯定有脑子，当时情形必然不是如此。”
    戴风驰涨红了脸。
    “二师兄。”蔡昭忽而微笑，“你知道这几日北宸六派屡屡受到魔教袭击吧。”
    戴风驰吓一跳，“知，知道。那又怎样？！”
    “我一直在想，魔教能屡屡得手，莫不是在六派中有了内应？”蔡昭敛容，将眼睛一瞪，“二师兄，你是魔教的内应么？！”
    “你胡说八道什么？！你不许血口喷人！”戴风驰激动的差点跳上房梁。
    蔡昭上前一步，逼近道，“当年尹老宗主曾经说过，北宸六派同气连枝，手足一体，只要我们自己同心协力不生猜忌，魔教便杀不败我们。”
    “如今倒好。二师兄先是只凭尸首上的几处伤势便一口咬定是落英谷的功夫。再凭地上一点血迹咬定我爹在屋内干了不可告人的勾当——哈哈哈哈，二师兄，你这能耐不去茶馆里说书挣几个铜板委实可惜了！”
    戴风驰被骂的张口结舌，额头冒汗。
    蔡昭踏上一步，气势咄咄，“我爹在外头待了半个月，什么时候什么地方不能行机密事，非要千辛万苦的赶回青阙镇，堂而皇之的住进客栈，然后不等众伙计睡下就着急慌忙的做起隐秘之事来——他是疯了还是傻了？！”
    “二师兄，你是要离间六派的情义么？你真不是魔教派来的内鬼么！不然怎能用这样荒唐可笑的理由急吼吼的定我爹的罪！”
    戴风驰急的一脑门子的汗，脖颈上青筋暴起。
    曾大楼沉声道：“风驰，这次是你的错。昭昭不见了父亲，已然心急上火忧心忡忡，你做师兄的不但不加安慰，还嘴上无德胡说八道！风驰，给昭昭道歉！”
    戴风驰满心不忿，但客栈内众弟子看向自己的目光俱透着轻视与鄙夷，他只好硬着头皮向蔡昭低头拱手道歉。
    “算了。”蔡昭挥挥手，“都是同门手足，二师兄别往心里去就好了。”
    她又道，“为免二师兄疑虑，大家可以细看这六具尸首，心口的伤处都是微微倾斜，显然出手之人是正面站在死者身前的。”
    两人正面相对，一人出手插入对方胸口时，伤口入势不可能完全垂直，总会因为左手右手而有些许倾斜。
    “二师兄年纪轻，见识不足，是以并不清楚千花千叶擒拿手的招式。不妨去问问外门的李师伯，或是药庐的雷师伯，他们都会告诉你，‘拈花摘叶’是侧身出掌的。是以这记招数弄出来的伤口，一定是笔直的！”
    女孩神情轻蔑言辞如刀，说的戴风驰颜面扫地，连头都抬不起来。
    大堂内众弟子听发出轻轻嘘声，以示对戴风驰的不满。
    没人知道，蔡昭此刻脸上装的镇定，心中却慌乱无依。
    她忽想起适才那个梦。
    “小昭昭，别害怕，天总是要亮的……”姑姑的声音又温柔又勇敢，小时候无论多黑的夜晚，多可怕的梦魇，只要听见姑姑的声音，她就再也不害怕了。
    三年前，姑姑过世，她觉得天塌了一半。
    如今，父亲失踪，母亲帮不上忙，她必须自己把妖怪打跑，然后等待天亮了。
    “我冷了。”她忽然出声，“把火盆生起来吧。”
    第35章
    火盆旁的笸箩里只剩下两块小小的木炭, 孤苦伶仃的依偎在一起。
    蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭没一搭的将散落在地上的竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。
    戚云柯又让人仔细检查了一遍天字一号房，虽然是刻意被整理清洁过, 但的确没有任何打斗的痕迹, 地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。
    毫无头绪之下, 曾大楼便让众弟子将整座悦来客栈翻过来查一遍。
    依旧毫无结果。
    这下大家都忍不住疑心，蔡平春是不是真的自己离开客栈的。
    戚云柯轻轻咳嗽, 眉头紧锁：“莫非平春真碰上了什么极其紧要之事，迫不得已非得即刻离去？否则的话, 以小春的功夫，谁也不能叫他毫无还手之力啊。”
    蔡昭仿佛什么也没听到，将十指张开，垂头烤火。
    天光微亮，一无所获的众人只好打道回府。
    起身前, 蔡昭刚好烧完最后一张竹牌, 火苗渐渐微弱, 寒气漫入屋内。
    回程途中，蔡昭发现行伍中多了许多生面孔, 有几人她昨日还在镇上见过。
    他们步调一致, 呼吸悠长, 神情沉默而警觉，仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。
    “这些人是谁？”蔡昭问道。
    樊兴家小声回答：“其实我也不认识——前几日师父说魔教这阵子屡屡出手, 其志不小，江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山, 还让我赶紧把客居的院落收拾出来。”
    “帮手？”蔡昭疑虑, “他们都是宗门子弟么。”
    樊兴家先说不知道, 然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。”
    这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”
    樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，“师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。”
    看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”
    常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。
    蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？”
    曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”
    蔡昭没再说话。
    这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”
    几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。
    曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行偷袭，他先将广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日——这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。”
    “使唤？”常宁的语气颇是玩味。
    曾大楼也是心烦，叹道：“我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的，何至于要派广天门的人来呢。”
    说完，他摇摇头走了。
    看大师兄走远，樊兴家才敢说，“我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。这下倒好，把天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！”
    常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的十分真诚：“刀剑无情，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”
    樊兴家颇是感动：“但愿能如常大哥所说。”
    终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。
    樊兴家临走前好声好气的宽慰：“师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。师妹暂且等等，师父总有说法的。”
    蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的谢过樊兴家的关心，然后迫不及待的把他送出门外。
    进入屋内，常宁立刻收敛笑容：“昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。”
    蔡昭仿佛没听懂：“下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。”
    常宁看女孩一脸傻白甜，越发焦急：“你没看出来么，宗门的情形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。等到了外面，咱们慢慢查令尊的下落。”