等了半天没人送水，只得自己端了铜盆出去。刚出门，见着个五十上下的男子，端了盆水路过，以为是这里的老仆，急忙叫道：“等一下，你，就是你，给我端盆水来！”
    解军正准备端了水，回房洗漱，突然听见一个傲慢的声音，转头去看，似乎是袁公子的亲戚。
    解军懒得搭理，脚步不停继续往前走。
    “等等，叫你你没听见！真是没有规矩，等我告诉了大哥，将你发卖了！”
    解军烦躁看着眼前人，“我不是奴仆！让开！”
    “还敢顶嘴！让我替大哥教训教训你！”说着杨手向解军扇去。
    解军一把抓住他的手腕，用力紧了紧。
    袁益腾疼的哎呦叫起来，“放开！”
    袁益杰听到动静连忙跑了出来，见了此景，问道：“解大叔，这是怎么回事？”
    解军甩开袁益腾的手，“你问他！”
    袁益腾揉揉手腕，向袁益杰告状，“我让他给我端盆水，他不肯，还动手。”
    解军怒道：“是你先动手要打我！”
    袁益杰立刻明白怎么回事，脸马上沉了下来，“解大叔不是仆人，他是赵姑娘请来的客人。”又对解军拱手道：“抱歉，令弟无礼，我代他向你赔罪。”
    解军轻轻颔首，扭头走了。
    袁益杰教训袁益腾，“你在家时，也没有人替你端水倒茶，怎么到了这里就没手没脚了。”
    袁益腾嘴角动了动，“大哥就有人伺候。”
    “你！”
    伺墨早就看不惯袁益腾指手画脚地样子，“奴才俩是姑娘送给公子的，公子您要是想使奴才，得自己花钱去买。”
    袁益腾气道：“一个奴才都欺负到我头上了，大哥你不管管？”
    袁益杰不痛不痒地说了伺墨几句，训斥袁益腾不要惹事，自己带着人回房了。
    袁益腾恨恨地瞪着两人背影，呸了一声。
    ☆、秋闱（一）
    顾瑾玉自袁氏母子回来后，心里就松了口气。想起袁益杰要去金陵，询问了袁母意见后，开始为袁益杰整理行装。
    衣裳自有伺墨伴鹤准备。
    因为八月天气还很热，带的衣裳基本轻薄，收拾几件稍厚的夜间用即可。
    顾瑾玉想了想，列了一张单子交给伴鹤，让他去铺子里买。
    笔墨纸砚备了两套，再有就是进了考场不能出来，吃喝全在里面，得准备精致小巧煮饭的器皿。
    还有药丸，要是在里面生了病，也可救急。
    整整收拾了两天。
    七月二十八，行囊整理的差不多。
    至于食物，顾瑾玉告诉伴鹤，“应考前你们买点易煮方便的，这样新鲜，再有点心也要买，多准备一些。”
    顾瑾玉事无巨细地吩咐。
    伴鹤认真记在心上。
    “你去请哥哥来。”
    伴鹤行礼转身而去。
    袁益杰听伴鹤说顾瑾玉有请，诧异了一下，不知为了何事，整了整衣裳，正要进后院。
    袁益腾听见伴鹤声音，早踱步到旁边，见袁益杰要走，连忙道：“大哥，弟弟同你去吧。”
    袁益杰皱眉，“你去做什么？我和妹妹说话，你在旁多有不便。”
    袁益腾笑着道：“弟弟是想去看看伯母，这，两天没有请安了，心有不安。”
    袁益杰打心里不喜欢这堂弟，举止轻浮，“入了后院不要到处乱走，恪守君子之礼。伺墨带你到母亲房中，请过安即刻出来。”
    吩咐伺墨看着袁益腾，不能让他久留。
    袁益腾听后内心愤愤不平。
    两人一起进了后院。
    到了顾瑾玉的院子，伴鹤大声道：“姑娘，公子来了。”
    袁益腾见里面出来个容色俏丽，身段妖娆的女子，顿时眼前一亮，心里猫爪似的，伸长了脖子瞧。
    “公子快请，姑娘在前厅等着呢。”
    “好。”瞥见袁益腾眼睛滴溜溜乱瞟，呵斥道：“你怎么还在这里？”又对伺墨道：“带他去母亲房里。”
    伺墨点头，心里鄙视袁益腾，嘴上说道：“公子，走吧。”
    袁益腾恋恋不舍慢腾腾走了。
    袁益杰进了前厅。
    顾瑾玉忙起身见礼，“哥哥。”
    “妹妹。”
    两人相对而坐。
    “不知妹妹有什么事？”
    顾瑾玉笑道：“无事就不能请哥哥来了？”
    袁益杰笑着摇头，“自然不是。”
    “妹妹在这里预祝哥哥秋闱高中。”
    袁益杰笑道：“多谢妹妹。”
    顾瑾玉一笑，拿出几张银票，两锭银子，“请哥哥收下。”
    袁益杰见此，还有什么不明白，当下拒绝道：“我身上还有银子，妹妹不必破费。”
    顾瑾玉早料道他会拒绝，也不着急，只道：“哥哥先别拒绝，听妹妹说完，要是哥哥觉得有理就收下，没道理再推辞。”
    袁益杰只好点头。
    “哥哥也知宋家上次的事，我心里时常担心宋家会为难哥哥，但好在事情没有发生。”
    “这次秋闱，以哥哥的才学必定高中，到时我也不再顾忌宋家。”
    “哥哥中了举，应该会在金陵等候放榜，到时同年相约，难道不去，要是身上不便，妹妹怎么过意的去。”
    “人情往来最是花费。哥哥怎么也要打点礼物送与恩师、同年。”
    “再者，我们既是兄妹有何分彼此。”
    “难道日后妹妹有求与哥哥，你就不管了吗？”
    袁益杰听到最后一句，急道：“怎么会！”
    顾瑾玉笑道：“既然如此，哥哥又何必推拒，这是妹妹一番心意，望哥哥收下。”
    袁益杰说不过她，心里也觉得有理，只好收下，接过来一看，两锭共一百两，其他银票大大小小加起来六百两，这也太多。
    袁益杰犹豫道：“太多了。”
    顾瑾玉道：“不多，哥哥去了金陵，不要住客栈，租个院子清净，若是银子不够使，叫伴鹤送信回来。”
    袁益杰忙道：“这些尽够了。”
    顾瑾玉也不回话。
    两人聊了几句，袁益杰就借口出去。
    顾瑾玉也不阻拦。
    回到前院，看了这些银票，袁益杰越发感慨。过了一会记起堂弟，去了他的屋子，见没人，转身回了后院。
    到顾瑾玉门前时，正看见袁益腾拦着王晓涵说话。
    王晓涵满脸不耐。
    “你怎么还在这里！”袁益杰怒道。
    伺墨见了袁益杰，立马道： “公子，我已经劝过袁公子了，他只不听。”
    袁益杰对王晓涵点点头，又向袁益腾道：“跟我回去。”
    袁益腾不情不愿跟着走，还不时回头看看王晓涵。
    王晓涵翻翻白眼进了顾瑾玉院子。
    琉璃低声道：“癞蛤蟆。”
    袁益杰回到前院，心里对这个堂弟已极为不满，打定主意，秋闱一过，就让他回家。
    七月二十九。袁益杰告别了袁母、顾瑾玉。最后跟赵蕤说了一声。
    赵蕤笑道：“看你红光满面，一定成功。”
    袁益杰笑笑走了。
    本来顾瑾玉想让解军跟着去，但袁益杰说：“若是连解大叔也跟着去了，家里没有男子，我不放心。”执意不肯，最后连红儿也没带。
    四人租了辆马车，未时到的金陵。先投了客栈。第二天在贡院不远处租了个小院，待一切收拾妥当，已是第三天了。此时金陵到处可见江南各地赴考的学子。
    有亲戚的借住在亲戚家。没熟人的各自想办法。
    家境富裕的租个院子，家境殷实的住着客栈，身上实在没有多余钱财的，投宿寺庙。
    袁益杰待安定下来就看了几天书。袁益腾则整天不知所踪。
    八月初四。