石桂拿了一看就知道是画的自个儿，这身夏衫还是她新作的，这东西底盘是圆的，怎么推都不倒，搁在西瓜灯边上，算是明月送给她的生辰礼。
    明月倒了一杯桂花酿，石桂是头一回这么像样过生日，他却是头一回坐着吃宴，这许多肉菜点心，于他已经是吃宴席了，原来只看见师傅师兄吃过，自个儿连凳子都没沾过，石桂办了这些个，他一时倒说出什么俏皮话来，灌上一口桂花酿，咂吧了嘴儿；“这哪里是酒，这就是甜水，不够劲道。”
    石桂是从厨房里取出来的，给丫头姑娘吃的，能有什么后劲，她伸手就要打明月的头，明月还没等她的手到脑门前，就侧了身子避过。
    他这么一躲，石桂又想起他说的男人头女人腰来，忍了笑道：“你纵是同别个应酬，也不能吃着醉鬼，喝多了误事呢。”
    明月满不在乎，他人小酒量不小，初上船时才只饮得一杯，那些个兵丁逗他，给他一杯，他喝一杯人就倒下去昏睡了。
    若是别个，只怕就此打住，偏偏他是自来不服输的，第二回勉强吃了一杯半，急酒激人醉，倒下去再睡一夜，这么连着来，竟慢慢练了出来，能喝上半壶了。
    这酒却是郑家的浇酒，比寻常的酒浓郁得多，有个诨名叫作千日醉，取的就是一杯吃完能醉千日的意思，这虽是夸大了说，可这酒的后劲却是足的，明月喝惯了那个，哪里还吃得这样的甜酒。
    明月身子就没个停的时候，人坐在杌子上，脚下还似在腾挪，嘴上漫应着，脸上全是笑，撕了一条鸭腿吃，嘴里嚼着鸭子肉，三两口咽下去，看石桂笑眯眯看着他，又觉得脸上发烧。
    他头一回见石桂就知道她是好看的，他自记事就在道观里，却也见过些女香客，分得出好赖，那几个小丫头片子里，她生得最好看，人又笑眯眯的，伸手给他一包糖，那糖湿乎乎还沾着汗，却甜到人心里。
    明月自上了船，就跟着大头兵混，吴大人是个惧内的，那样厉害的人，脸上那样长的刀疤，却怕老婆，吃多了酒都要跟老婆陪不是，那些个兵丁下船找乐子，从来不敢叫吴大人知道。
    明月因着同老兵混得好，他们寻乐也带着他，说要带他长长见识去，让这个小道士知道知道花娘生得甚个模样。
    明月自然去了，连楼里的鸨儿都知道他是去瞧热闹的，这些军爷才是大户，圣人登基以来，再没有苛扣了军饷的事，这些当兵的腰里有钱，没成家的更是一人吃饱了全家不饿，隔几回寻个花娘取乐，吃酒吃肉，只不过份了，吴大人也不会罚他们。
    明月把那些个花娘看一回，一个个都花枝招展，脸上搽得粉白白，嘴唇涂得红艳艳，笑起来腻死人，一拳头捶上肩，反把那些个大哥打得笑起来。
    明月自觉看过女人了，扒窗子还看过他们解衣，露了半片雪白白的胸脯，看着像块羊油，白的膻气，他既见了世面，回来再看石桂，还是觉得她好看些，小毛丫头，回回再见，她就更好看点，人撑着桌子往后仰去，眼睛却不住在她眼睛上打转。
    她眼睛生得好，明月这么想，比外头那些个花灯，比夜里船上见着的星河，都还要更亮些，心里想了，再去看时，就越发觉得那两道目光灼人，不自觉得就低下头去。
    外头不宵禁，宋家却是要吹灯的，桌上的酒肉大半都进了明月的肚皮，他一个人吃了一只鸭子还不觉得饱，烧猪肉白切鸡全吃了才算摸了肚皮打个嗝，石桂这才取了个月饼出来，给他一个。
    旧年就是他们俩一道分一只月饼吃，石桂想一回，虽是她的生日却祝愿了明月：“你跟着吴大人，也别太实心眼子了。”
    明月哪会不知道这个，那些个能爬上去的，从总旗开始，先领五个人，再领十个人，最后当上百户口千户，他笑一回：“我往后就不叫明月了，吴大人说了，若我办了丧事还想回去，就投奔他去，他给我起个好名儿。”
    石桂抿嘴笑起来：“那倒好，你要是再来，可得告诉我你叫什么，等家里再上香，我也祝你一回，祝你鹏程万里。”明月打了个嗝，嘴里吐出些桂花香，舔舔嘴唇，觉得鹏程万里，也是个好名字。
    小厮酒醒了，外头虽还热闹着，宋家却到了锁门的时候，出来赶一赶：“再不收拾了，叫巡夜的人瞧见，我也得吃瓜落，你赶紧着罢。”
    石桂收拾了酒壶，送明月到门口，明月胡乱塞了个布包给她：“这个给你，那个是作耍的，这个才是你的生辰礼。”
    石桂也递了个荷包给他：“这里头是些活血丹金创药，你舞刀弄剑用得上的。”明月一掂，果然有些沉手，也不细看，揣在怀里走了，石桂笑眯眯的，那里头有绞碎的纹银五两，给他带在身上防身用。
    明月给她的也是一个小布包，外头裹着一块红布头，她来不及细看，提着西瓜灯回去，鸳鸯馆里已经静悄悄的，石桂吹了西瓜灯里的蜡烛，轻悄悄往屋里头去，推开门石菊淡竹还在等她，见着她道：“你可回来了，宴上好一场闹呢。”
    今儿是家宴，能闹的人就只有一个，除了宋之湄再没旁人，石桂还没问，淡竹便道：“大姑娘可真是发癫了，竟说出那等话来。”
    石桂不耐烦听她的事，淡竹已经竹筒倒豆子，一句句落了地：“大姑娘也不怎么知道了那对灯笼的事，席上说的话，哪里是个姑娘说的。”
    宋之湄还当是宋家二老拦了她的姻缘，太子赏下来的灯笼，分明就是给了她的，叫宋老太太瞒下了，就是今儿吃宴的时候，宫里头又赏下东西来，太监问得一声，说太子殿下赏的灯，怎么不见挂起来。
    石桂翻了个白眼，往床上一倒，把西瓜灯搁到小桌上，解了衣裳往被子里头一钻，伸手摸摸那个红布包，一层层解开来，里头裹得竟是一根银簪子，不是甚个花枝虫鸟，竟是一只小兔，脑袋圆圆身子圆圆，两只耳朵竖着，做个奔月的模样。
    作者有话要说：　　昨天太累啦
    半个字也码不出来
    于是今天双更吧
    脚要走断了
    可怜的兔爪子，起了一层老茧了
    大吉大利求包养
    ☆、第195章 情思
    这枝银兔簪子叫石桂收到妆匣子里头，她自来回到鸳鸯馆，又跟淡竹石菊一个屋子，箱子柜子就再不必锁，藏着叶文心跟明月银子的那只荷包锁在衣柜底下的小箱子里，余下的，就再没瞒着淡竹石菊，她们一时不凑手要拿个头油胭脂只消打开匣子便成。
    淡竹头发多，她的头油用得最快，头上梳了两个螺儿还能编几条散辫子盘起来，头油没用上一个月瓶里儿又见了底，便开了石桂的妆匣用她的，手上才抹上，眼睛就盯住了妆匣里头的新簪子，眼儿一转就知道是那个小道士送的。
    簪子底下还拿红布衬着，不是爱物是什么，指给石菊看一回，石菊怎么也忍不住要笑，别个送东西，不是花儿就是朵儿，偏他送了个兔子。
    那只西瓜灯就挂在脸盆架子边上，这个天儿西瓜灯放不住，皮上一干看着就不鲜灵了，且喜西瓜皮解暑好吃，刨成细丝儿，拿盐炒过，也算一道清口的菜。
    这只西瓜灯再摆到晚上就上了桌，石桂借的小厨房，炒过的西瓜丝儿上了桌，配着夜里的绿豆凉粥吃，再挖个咸蛋黄，有个拌豆腐，清清爽爽正好消夏。
    石桂也只说明月送了她一只西瓜灯，那只小兔儿不倒翁，就已经叫她们取笑了，白绫衫儿紫罗裙子，腰上一根黄腰带，不是石桂又是哪个，拿她逗趣一回，竟又发现这只银簪子。
    石桂取了绿豆汤进门，搁在桌上：“赶紧来喝，冰化了可就不凉了。”觑着她们两个面色古怪，淡竹还要笑不笑的模样，眨眨眼儿：“怎么着，你脸上叫蚊子咬包了？”
    淡竹招蚊子，恨不得通身抹上冰片粉才好过些，听见她这么说，赶紧啐了一口：“你才叫蚊子咬了，你还说得着的是一只西瓜灯，那你匣子里头那个银簪是甚？”
    还是细银子的，成色极正，外头小厮送礼给结了亲的丫头，也不过就是送些粗银手镯，能有一根银挖耳，已经算得好了。
    石桂昨儿见着这根簪子，就知道叫石菊说着了，明月大约确实是有些喜欢她的，可这点喜欢他自个儿怕还不知道，许是见着同乡，许是石桂关照过他，要说旁的，那也太远了。
    石桂浑不拿这个当一回事，明月说定了还要回来，欠他一根银簪子，等他回来再还给他便是了。
    此时看见淡竹看瞧见了，也不遮掩，大大方方比在头上：“这值什么，等他再来，我补给他就是了。”
    石菊抿嘴儿一笑：“他到底是花了心思的，你回什么给他？两斤白面饼子不成？竟是个呆丫头，半点儿都不懂。”
    石桂自然知道明月是花了心思的，可明月才多大，能知道什么是喜欢，只怕是有样学样，瞧见人送簪子了，这才想着送给她的，等他再大些，离得又远，再有什么心思也淡了。
    端起碗来，把自个儿好那一份绿豆汤吃了，把未碎的冰块含在嘴里，舌头尖翻来翻去，圆溜溜的冰块越含越薄，到整个儿化没了，挥挥手：“我不懂，你就懂了？”
    石菊拿她无法，笑着摇摇头，淡竹却没见过明月，想着下回必得看看他生得甚个模样，若是大少爷那样，还有什么不好，便不似大少爷，像堂少爷这样也是好的了。
    石桂不同她们多说，她八月十五没回去，十六这天才回去吃郑婆子煮的长寿面，老鸭汤做的面，上头缀着点点葱花，端上来给石桂，笑得一声：“吃了长寿面多福又多寿。”
    不独把石桂叫回来了，还想把葡萄也叫回来，石桂噘了嘴儿吹汤面，额上出了一层汗，嘴唇微红，鼻尖汗珠儿滚落下来，她伸手一抹：“姐姐怎么没回来？”
    葡萄今儿没假，宋敬堂回乡去，宋荫堂就搬到了幽篁里，葡萄一时不得闲，院里头人手不齐全，许多屋里头的事，她也要帮着做，八月二十七要祭孔，宋荫堂既是新科便得越发在意，他的衣裳由玉兰打理，葡萄也要帮着打个下手。
    郑婆子做了汤面还做了个汤饼，鸭子肉起油锅爆一回，喷香酥脆，石桂汤面没吃尽，鸭肉拿薄饼儿包了，咬在嘴里油滋滋，里头还搁了些辣粉，吃着又香又开胃，只可惜没有一口冷的喝。
    “干娘替我分两匣子，我给姐姐再送些去，她这些日子忙得，下巴都尖了。”石桂葡萄两个越发出息，郑婆子心里想着那钱，伸手却抠不出来，平素只好殷勤些，心里也有不平之意，这哪里是认了两个干女儿，反过来倒像她是干女儿，样样打点，不过就为了她们口袋里几个钱。
    石桂看看郑婆子，心里叹息，同她透了个底儿：“干娘小厨房里的帐目可对，等到立秋，家里可得盘帐了。”
    前一向叶氏生病，这一向又是叶家的事的缠身，底下报上来的帐便有些不清不楚，春燕看不过去，打了叶氏的旗号，说进了秋日里要盘帐，让高升家的把点过的帐目送上来。
    高升家的这才露出意思来，头一个要查的就是厨房，厨房历来油水最足，下头瞒报起来也更便
    宜，分明用了一筐鸡蛋非要报说一筐半，买进来四只鸭子要用的，说死了一只，上头怎么能吃死鸭子，自然又得再买，虽是各处吃了什么都得记在册，要瞒下些来也是极容易的事，何况一斤蜜买了来，一月两月用完了，也是没有定准的。
    别个也还罢了，繁杏这头先瞒不过去，她心思细密，说蜜吃得多了，就先查问厨房里这些日子进上些什么点心，可调了蜜卤蜜过玫瑰，除了这些，寻常也不爱甜口的，哪里还用得上这许多蜜。
    郑婆子当了两年小厨房的管事，虽管的不过是钱姨娘院里那三两豆腐两根葱的事儿，先时无人管，是油水还不足，可看着她老鼠偷油似的，日日偷上一口，这两年下来也攒了足足的油水，蚊子再小都是肉，何况郑婆子这一年里还办了这几件大事。
    修房子打家具建灶台盘炕，哪样不得要钱，郑婆子先在别苑里坐了这许多年的冷板凳，回来了也不见回上房去当差，不过是个姨娘跟前的小厨房，怎么就有这许多油水。
    郑婆子一听这话愣住了，搓了搓手道：“我哪可从来没贪姨娘的小，走的都是公帐，清楚得很。”她拿的都是钱姨娘不吃的份例，这些东西，便不吃也没退回去的道理，叶氏都不操这个心，高升家的也不会动她。
    “那可难说了，高升家的侄女儿在我跟前也嚼过好几回了，若不然我也不会当真，知道干娘做事仔细，她若是胡说最好，若不是干娘也得在意，别叫人拿了把柄，小厨房里旁的不成，事儿倒还轻闲，钱姨娘也好说话。”石桂挑了一根面，要盘帐的消息一出来，她就知道这回是盯着底下几个小厨房的。
    余容泽芝两个姑娘都没小厨房，要吃什么还得往大厨房去要，姚姨娘汪姨娘几个早就不得宠了，宋望海都不踏进院子里去，小厨房早就形同虚设，只有钱姨娘一个，才得了个哥儿，叶氏又没提这茬，小厨房自然就无人去管。
    如今既要管了，也再没有跳开钱姨娘只革了揖秀院的道理，石桂自知郑婆子是绝计不干净的，她看着钱姨娘万事不管，这才越发上脸，倒还有一样，怕丢了差事，送上去的东西都是新鲜的。
    郑婆子还将信将疑，见石桂这样笃定，又心慌起来，拉一拉她的袖子：“真个？”石桂点点头：“可不是真的，锦荔都已经说过好些回了，院里还一点消息都没有呢，她怕是打她姑姑那儿听来的。”
    郑婆子先还想着要问石桂要钱，不说旁的，就说给她和葡萄再清一张矮柜，这下子可不敢了，想一想今岁添的东西确是多了些，必是惹了谁的眼，往高升家的那儿嚼舌头根子去了。
    石桂喝了半碗汤，额前的碎发已经叫汗打湿了，一络络贴在头上，郑婆子眼睛不住往她头上那根
    簪子看去，银亮亮的，颜色这样纯正，必又是上头赏的，这丫头会讨人喜欢，还得多扒着她。
    样样都好，就是一样不好，铁公鸡拔不下毛来，想一回卷了几个肉酱饼子，给石桂装进匣中：“给你姐姐送去，替我带个好，让她得闲了回来。”
    郑婆子早就不打着让孙女儿进钱姨娘院子的主意了，葡萄进了大少爷的院子，那是再好没有的，孙女儿能进去当个撒扫丫头也是好的，葡萄知道她的意思，回回回来都要念上几回，她便推说不得闲，轻易不回来了，就怕郑婆子老调重弹，虽不惧她，到底烦人。
    石桂点头敷衍：“知道了，我必告诉她的，干娘想姐姐得紧，叫她赶紧回来看看干娘。”石桂这话说得诚挚，郑婆子面上却有些挂不住，拍她一下：“你赶紧罢，昨儿也不知野到哪里去，竟不回来过中秋。”
    石桂只说宴上忙得很，绝口不提见了明月，可郑婆子看她的眼神却分明是知道了的，郑婆不仅是知道了，心里还把明月当作石桂的情郎，小小年纪一回二回的来看她，不是情郎又是个甚，门上也能听着些风言风语的，这丫头平日里聪明，这上头倒糊涂起来了。
    郑婆子留了个心眼，只当没听说过这回事，既有这么个人在，总有她求自家的一天，这丫头性子古怪主意又多，寻常的事是拿捏不住她的，非得这样的事儿才能一把捏着七寸。
    石桂半点儿都没成想郑婆子还会打这样的主意，拎了食盒子往院里去，先去了幽篁里，熟门熟路进去了，才想找葡萄，就在幽篁里的竹林里头看见了宋勉。
    作者有话要说：　　小腿都走肿了还依旧在更新的怀总
    快来夸奖我，怀总瘦瘦瘦！
    这两天肉吃的有点多，想吃西瓜了
    好馋
    嘛，明月的新名字会有人猜到咩，猜到给奖品
    谢谢这两天的地雷票，小天使们么么哒
    ☆、第196章 借书
    石桂倒有几日不曾见过宋勉了，他在亭子里头读书，石桂身上没差事，往静中观里送冰又是在午间，来来回回许多次，就是没见过宋勉在亭里读书的身影。
    这会儿看见了，笑盈盈招呼一声：“请堂少爷的安。”
    幽篁里已经大不相同，竹林小径边设着石桌石凳子，还设了一个大水缸，里头养了活鱼，一尾尾红锦鲤摇着绸缎似的大尾巴，天儿凉时还伸一伸头，天一热就都沉在水底，一动都不动弹了。
    院子靠着抄手游廊边还搭起了紫藤架子，这个天儿，太阳把紫藤枝叶都晒得蔫了，倒还是苍竹似能引风来，坐在竹下有些凉风。
    石桌上头摆了一个烧彩瓷海棠攒心盒，里头摆着凉糕枣糕芸豆卷儿，桌上还有两杯清茶，还冒着热气，宋勉坐在桌边，显着是在等人的模样。
    竹叶就落在他衣裳上，腼腆笑一笑，皮子都红了，石桂一看，他身上这一件是宋荫堂的旧衣裳，宋荫堂算是兄长，宋勉穿他的旧衣也没甚个可说道的，可宋勉是个拿人半块点心也要还上一块的人，怎么会收宋荫堂的旧衣。
    她心里觉着古怪，面上自不露出来，心里又替宋勉高兴，宋勉确是有真才学的，连宋敬堂都肯诚心相教，何况宋勉，宋勉同他交好，总能多学上些。
    宋勉冲着石桂点点头，看她手里拎着食盒子：“堂兄才回来，正在里头更衣，你且等等罢。”宋荫堂从文渊阁当值回来，文官还能坐轿子，总比武官这大热的天儿还得骑在马上要好受得多，可坐在轿里也还是汗湿重衣，回来了先换过衣裳，擦过身子，这才干爽坐下吃一盏茶。
    宋勉还当石桂是当着差来的，叶氏那儿送来的点心香糖给宋荫堂下了值吃，这才有这么一说，石桂却摇摇头：“我是来找我姐姐的，她在大少爷院子里头当差呢。”
    那头小丫头子已经把葡萄叫了出来，葡萄一看她就抿了嘴儿笑：“你打干娘那儿回来了？赶紧过来，我给你预备了生辰礼。”
    石桂同葡萄两个手挽了手往屋里头去，葡萄自然没能继续再住石桂原来的屋子，那是给大丫头住的，采光通风都好，哪里轮得着她们长住，重又搬了出来，只把东西都挪了出来，连澡桶都是现成的。