“行了，今日你咬了我一口, 如今还流着血呢, 这遭就算扯平了。”说罢, 转身往村子里走去。
    走出几米远回头一望，那孩童还在地上未起身，本想离开却见远处一老妪颤颤巍巍走来，嘴里喊着“小北”。
    地上的男孩听见叫声，下意识挣扎两下，贺攸宁心下了然，原来他叫小北啊。
    好不容易在村子里看见个活人，她可不想这般轻易就放过，连忙回头，扯着小北后颈的衣领，将他提起，冲着那老妪喊道：“老人家，小北在这儿呢。”
    在老人面前，小北一改之前的狠劲，老实了不少，乖乖叫了声祖母。
    老妪眼神有些不好，走到跟前才看见贺攸宁这么个大活人，一时有些疑惑。
    许是害怕她将偷钱的事抖落出来，小北此刻身形僵硬，生怕贺攸宁多说一个字，心中发誓，若是这人不知看眼色，在祖母面前说三道四，他定饶不了她。
    那只贺攸宁此刻已将钱袋之事抛掷脑后，眼睛一错不错地盯着眼前的老妇人。
    小北已是瘦得可怜，这老夫人也是皮包骨头，这会儿她要是再不知这村中是何情况那边太愚钝了。
    忽的回想起刚进村时看到的场景，家家白布皆是无人，根本不是之前所想的搬迁，而是人皆死了。
    冬天太冷冻死不算什么稀罕事，但若是又冷又没有粮食，那这些人便是只能等死。
    怪不得辛灵镇上这般冷清，一个镇子尚且如此，那这周遭的村子又能好到哪里去，贺攸宁抬眼望去，只觉这村子弥漫着死寂之色。
    小北趁其走神，一个打挺便从她手下逃出，站在祖母身前，警惕地望着她。
    贺攸宁摸了摸袖口，从里拿出半块干粮，这是路上剩下的，此刻正好递给对面二人。
    小北不受控制地咽了咽口水，下意识就要伸手去拿，老妪却拍掉他地手阻止，“孩子，你留着自己吃吧，如今这世道可不好，快收起来，别给他人瞧见。”
    说罢，还四处瞧瞧，生怕有人冒出来抢走。
    老妪心善，这下贺攸宁看眼前张牙舞爪的小孩也心顺不少，上前两步，不容拒绝的将干粮放在她手里。
    老妪看她坚定，环顾四周一圈，见四下无人赶紧将干粮塞进怀里，招招手示意贺攸宁跟着走。
    小北跟在身后，还时不时转过头来瞧她两眼，贺攸宁这才发觉，原来小北是个男孩，许是吃不上饭的缘故，比寻常的女孩还要瘦小几分。
    祖孙两相依为命，住在村东头的山脚下，只茅草屋一间，连件像样的家具都没有。
    自从进了家门，小北更加警惕，眼睛直直盯着贺攸宁，就像是被入侵地盘的小狮子，时不时露出獠牙震慑外来之人。
    贺攸宁扫他一眼，便不看他，她实在对欺负小孩没什么兴趣。
    倒是那老妪忽然注意到贺攸宁脖子上的咬痕，那牙口大小除了小北还有谁，连忙押着小北道歉，还将怀中的干粮递给她。
    小北本还老实的准备低头，一瞧那干粮，眼神都被勾过去，竟像被钉在那里一动也不动。
    “孩子，快收回去吧。”许是看着贺攸宁穿着普通，老妪便下意识将其当成同自己一般的百姓，或许比自己日子过得好些，但这年头谁家都不嫌粮食多。
    “老人家，这干粮你先收下，我有些事情想问问您。”
    老妪还有些犹豫，小北却忍不住夺过干粮狠狠咬一口，像是同她示威。
    贺攸宁朝老妪摆了摆手，示意无事，小北一时愣住，转头去了里间。
    “老人家，我从北边来辛灵镇投奔亲戚，到了地方却不料亲戚一家早就离去，也不知去了何处，这镇上家家门户紧闭，我多番打听都不得消息，不知这是何故？”
    老妪叹了声气，“你怕是多年都未与你那亲戚通过信吧？”
    贺攸宁点了点头，只道是平日不常联系，实在是走投无路这才来投奔。
    “孩子，你来错了啊。”老妇摇了摇头，“这辛灵镇能走的都走了，走不了的要么黄土埋身，要么便如我们这般苟延残喘等着死。”
    又安慰她道：“你那亲戚家底可还厚实？若有些钱财便是逃到外边去了，你不用这般担心。”
    贺攸宁皱眉，江宁的情况比她想象的还要严重，官府设的粮仓，按理来说能扛些日子。
    可问及此，老妪却道：“粮仓？起初还日日施粥，可这样并不是长久之计啊，日子一久粮仓也空了，如今便改为一月两次。”
    贺攸宁下意识便觉不对，景成帝当时设粮仓时是按三年的量囤积的，不可能在短短数月里就走到弹尽粮绝的地步。
    “我听闻从前先帝设粮仓时，囤了不少粮食，如今这么快便用完了吗？”
    “快？”老妪讶异，转头一想，这孩子北边来的不了解情况也是常事，解释道：“饥荒差不多已有两年了，如今拿出来的都是些霉米，不过这倒也没什么，饿起来树根都啃还计较这些做什么。”
    老妪还在说着什么，可贺攸宁心中早已掀起惊涛骇浪，一年多，这和她得到的消息不一样，这到底哪里出了纰漏。
    “两年？”她不免开口问到。
    老妪点点头，道：“再过上几月，便有两年之久了。”
    怪不得，怪不得这村子中没什么活人，这般久的时间，怕是都饿死冻死了。
    屋外忽然传来一阵喊声：“阿婆，小北，你们在么？”
    老妪一惊，连忙抓住贺攸宁的手将其往屋里带，低声嘱咐她千万别开口。
    贺攸宁听话地猫在墙角，听着外间一中年男子的声音。
    “阿婆，换了个山猪，给你和小北拿了几块，你们饿了也好填填肚子，小北不在，又去镇上了吗？唉，这年头哪还有人肯施舍的。”
    老妪没有回答只是推脱不肯收这碗肉，那中年男子却将碗放下，匆匆离去，贺攸宁站起身瞧见他似乎还抹着泪。
    待人远走，她才缓缓走出来，看着桌上的一碗肉，又看着呆呆望向门外不动的老妪，有些不解。
    屋内的小北听了许久，像是终于忍不住，发疯般冲了出来，拿起那木碗久向门口冲去，手脚并用地抛了个坑，就要将其倒入坑中。
    贺攸宁急忙冲上前制止，“你干什么？别人送来的肉你这般糟蹋，还知不知好人心？不是班长饼都要么，怎么如今肉却要倒掉。”
    这一行为落在她眼中简直不可理喻，世道艰难人人都求自保，他人好心送来肉却要将其浪费，明明前一秒那半张饼都视作珍宝，如今这是作甚。
    小北想要挣扎却无法挣脱，便想着故技重施来咬贺攸宁的手，哪知她早有防备，一手便将他按倒在地，眼疾手快端起一旁的木碗向屋内走去，端端正正摆在桌上。
    小北还想着倒掉，却被老妪阻止，“小北，先放着吧，等晚些时候给你钟叔还回去。”想了想又道：“算了，我去还，你最近少出门，乖乖待在家里。”
    贺攸宁实在不解，既然他人都能换来肉，日子那还算过得去，何必逞一时意气，不如收下这个人情，待来日再还。
    谁知这番话彻底惹怒了小北，怒气冲冲走进里间将藏好的钱袋仍在贺攸宁脸上，吼道：“滚！给我滚！”
    这下她的脾气也上来了，“你在发什么疯？”
    老妪见状不对，急忙拉开二人，又呵斥小北进里间，对着贺攸宁却不知该如何解释。
    “这钟家人是好的，我儿子因救他们家人离世，这个恩情他们便记到现在，实属难得，只是这……这肉我们不能收，小北受不了想要掩埋也是情理之中。”
    又想起什么，对着里间的小北道：“你若想埋，便挑出个骨头埋了吧，只是这碗东西还是照样送回去。”
    见贺攸宁还是不解，老妪长长叹出一口气才道：“山猪并非是真正的山猪，这山上能吃的活物早就没了。”
    贺攸宁一怔，不可置信地望向桌上的木碗，上面飘着一层厚厚的油脂，此刻却让她反胃，几近要吐出来。
    山上的活物都没了，不是山猪，那是……
    作者有话说：
    这章有点沉重。
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    第28章
    贺攸宁不可置信地望向老妪, 企图得到一否定的答案，老妪别过头去，默默拭去眼泪, 答案呼之欲出, 她终是忍不住夺门而出。
    站在屋外拼命让自己冷静下来, 可一想到那碗浮着油脂的肉, 胃里还是翻江倒海。
    小北站在背后冷笑一声，富贵人家出身的人自然体会不到穷人受的苦，用只有二人能听见的声音道：“喝了这碗水你就赶紧走，别以为我不知道你是商帮里的人，你们这伙人进镇子的时候我瞧得一清二楚。”
    他也是因着这一点才铤而走险抢贺攸宁的银子, 看着她一个人在外头瞎晃这才下手。
    贺攸宁一转头便看见小北手里拿着盛水的木碗, 与装着肉的那碗别无二致，一个没忍住吐了他一身。
    小北眼见就要发飙，又不知想到什么还是放下拳头，忿忿转身回屋换衣服。
    待收拾妥当, 在那木碗中夹起一块小骨，用碎布裹着, 径直出门往山上走去。
    贺攸宁想了想，跟在其后也往山上走去。
    一路上二人都未说话，气氛有些沉重, 直到二人来到一处坟地, 瞧着上面的泥土便可一眼分辨出新坟与旧坟。
    时间久的上面已长满杂草, 新的就小小一个土包，上面放着一块碎石当作墓碑。远远望去, 少说都有几十个。
    小北转了一圈, 在一处新坟前停下, 二话没说便蹲下徒手挖坑。
    贺攸宁站在这里只觉无法呼吸，扑面而来的绝望与痛苦将她淹没，她被关在山匪处一天没吃喝都觉难熬，那这些人活活被饿死又该是种什么样的感受。
    此刻她迫切的想做些什么，却又觉得做得再多也无法弥补。
    最终她蹲在小北旁边，将剑鞘递给他，自己一言不发双手刨起土来。
    二人郑重的将碎步连同小骨一同埋了进去，重新盖上土，放上小小一块石头，一个人的一生就这般潦草收场。
    小北靠在大树上，忽然开口：“也不知道他叫什么，就当成钟叔家的孩子埋了吧。”
    “前些日子我便看出来钟叔有这个念头，在镇上破庙那我看过他，他们换……换山猪的都在那儿。
    钟叔家的孩子出生在饥荒刚开始的时候，那个时候日子还能熬，可是连着两年大旱庄稼颗粒无收，粮食价格也越来越高，很多人被饿死。
    当时总想着再等一等，等到朝廷派人来就好了，可是一等便等到现在，村里的人要么冻死要么饿死，剩下来的也不多了。
    他还没有名字，出生到现在都没吃饱过，后来他娘没熬过便走了，官府偶尔施粥，钟叔宁愿自己饿着都要喂给他。”
    小北嗤笑一声，接着说到：“说是粥，可不见几粒米。”又忽然想到贺攸宁是商帮中的人，如今的商帮和世家官府的关系很是紧密，便不再多说此事，只接起前话。
    “官府不是每日都施粥，到了后来，钟叔只好喂自己的血给他，可即使这样，他身体还是越来越差，再这样下去，大人和孩子都要保不住，钟叔家里还有两个孩子，总不能只顾着这一个，你说对不对。”
    这话像是喃喃自语，并未要得到回应。
    “钟叔是个好人，这样的世道他还记得从前的恩情，人总是要活下去的，要活下去的……”小北一直重复这两句话，不知是自我安慰还是说服自己接受这样的行为。
    贺攸宁无法对钟叔的行为作出任何评价，设身处地想一想换成她自己，在这样的处境下也不知会作何选择。
    老妪将木碗还了回去，这回钟叔一字未说，默默接过，贺攸宁远远看着那一家人，正如小北说的那样，他家中还有两个孩子，不足六岁的样子皆是女孩，只不过瘦的可怜。
    这样的世道，一般人家或许会狠下心将女孩变卖，可他没有。
    贺攸宁难以想象，他曾经做过怎样的心理挣扎，终是不忍再看，转身离去。
    *
    此刻的江宁府也不太安宁，饥荒一事想完完全全瞒下来已是不太可能，卿嘉述这一路走来，除非是眼瞎，否则不可能瞧不见这江宁府是何情况。
    更不提路上险些被灾民围住哄抢，幸而国公府的守卫各个精悍，这才镇住了灾民。