曹德玉抬眸看向他，目中突然多了几分恳求。
    “老奴八岁就进了宫，如今经在宫里待了整整六十年了，这一辈子也算是什么都经历过了，人生了无遗憾，有道是君要臣死，臣不得不死，皇上乃一国之君，他若想要了老奴的命，谁都保不住，但老奴不想拖累了家人……”
    “家人？”
    苏越还是头一回听说曹公公居然还有亲人在世，心里不免震惊。
    “不知曹公公的家人身居何处？”
    曹德玉颔首道：“我只有一个亲侄儿在世了，他去年刚得了一个小孙子，那是我们曹家的血脉，无论如何，我也得护住，老奴深知京中局势不稳，所以早几年便让他们回江南青州老家定居了。”
    苏越闻言，凛神想想，凝声道：“既然他们不在京中，皇上未必会为难他们。”
    曹德玉却摇头笑道：“苏将军，你终究是不如定安王了解圣上，伺候皇上这么多年，老奴深知皇上的性情，他若有心杀什么人，是一定要斩草除根的，只是老奴那侄儿一家着实无辜，还望苏将军相助，老奴必定生生世世都记得将军的恩情！”
    说到这儿，他猝不及防的面向苏越跪下了。
    苏越赶忙扶他起来。
    “曹公公言重了，这算不得什么大事，本将有个可靠的部下恰好在青州当差，待会儿我便传信给他，无论如何，我一定会让人护住你侄子一家的周全！”
    曹德玉闻言，感激涕零道：“老奴多谢苏将军大恩！”
    苏越抿抿唇没再说什么，只是心里有些感慨。
    未知结局时，人尚且还有拼死一搏的机会。
    可一旦预料到了结局，是进还是退，便显得尤为重要了。
    诸如三皇子和荣贵妃，他们何尝没有想过自己此生的下场，只是他们不愿意接受罢了，最终还是逃不过一死。
    而曹公公是坦然面对，进退两难。
    那裴寂呢？
    他最后又会如何？
    苏越没办法想象裴寂的结局，因为裴寂和别人不一样，他总能在一次又一次的危机中化险为夷，正因为他强大且聪明，所以结局难以预料。
    而他既然已经选择站在裴寂这边，就绝不能再生出别的顾虑，免得到时候害人又害己……
    曹德玉没在苏越这儿待多久便告辞了。
    送走曹德玉后，苏越即刻写了一封信派人送往青州。
    而此时的曹德玉已经回到了皇宫。
    宫里的奴才也分三六九等的，他是总管太监，行事自然要比宫里其他人方便得多，就连守宫门的侍卫总领见了他也得客客气气的道声好。
    但此刻却明显不同于往常。
    一行进宫门内，曹德玉便被两个护卫拦下了。
    “曹公公，一大清早的，不知您去哪儿了？皇上差您伺候惯了，方才左右找不到您，可真是急坏了，既然您回来了，那就赶紧随我们一起去养心殿吧！”
    曹德玉心里一顿，似预料到什么，嘴上微微一笑，神情中渐渐多了几分坦然。
    那两个护卫不明所以，一路像看犯人似的紧紧盯着他。
    行至养心殿内，皇上正坐在软榻上下棋。
    他闲时最喜欢与自己对弈，左手执黑子，右手执白子，哪方输哪方赢，全凭本心。
    曹德玉垂眸进去，踱着步子缓缓行至老皇帝面前。
    “老奴拜见皇上……”
    老皇帝闻言，似没听见似的面无表情地落下一枚黑子。
    曹德玉见此情形，反倒摸不透他的心思了，平静的面容上悄然浮出一抹慌乱。
    皇上却在这时候转过头来，老眼深邃地直视他。
    “怎么一见到朕就一副惊慌失措的样子，这么多年了，朕还是头一次见你在朕面前如此失态，一大早起来就没见到你，去哪儿了？”
    曹德玉忙颔首道：“老奴前几日收到家书，一直没顾得上回，这两日见皇上没什么烦心事，这才擅自出宫了，老奴自知自己坏了宫里的规矩，任凭皇上责罚。”
    “是吗？”
    老皇帝闻言挑眉，两手负在身后一步一顿的走到他面前，盯着他隐隐抖动的肩膀看了一瞬，旋即笑了。
    曹德玉不知道他在笑什么，只是皇上的眼神盯得他越发紧张，就好像是一条伺机而动的蟒蛇，目光冰冷泛着幽光，只等猎物放松戒备之后再猝不及防地奋力一扑，一口咬断对方的脖子。
    他忍不住瑟缩一下，低垂着头静等皇上出声。
    老皇帝盯着他看了一瞬，目中浮起一抹漠然。
    “曹德玉，你身为宫里的总管太监，本该以身作则，而今却知法犯法，莫不是仗着朕器重你，所以才不把这些规矩放在眼里？”
    曹德玉听见这话，心底猛地一沉，慌不择乱地跪到了地上。
    “皇上，老奴没有啊皇上！老奴今日确实不该擅作主张，但是老奴……”
    “朕也想保你，但你这次实在太让朕失望了，规矩就是规矩，谁都不能破！”
    老皇帝冷脸打断他未说完的话，盯着他一派紧张的脸色接着往下说。
    “曹德玉，念在你伺候朕多年的份儿上，朕给你一个痛快的死法，这一杯鸩酒算是了结了你与朕这些年的主仆之情。”
    话音落罢，只见一个小太监端着一杯酒从殿外缓缓走了进来。
    曹德玉见状，深知自己今日是躲不过了，心中顿时浮起一抹悲凉。
    “老奴、老奴多谢皇上成全，皇上多多保重，来生、来生……老奴还来伺候您！”
    说完，他便毫不犹豫地端起鸩酒一饮而尽。
    而老皇帝眼中却一片冷漠，仿佛曹德玉只是一个无关紧要的外人。
    说来也是唏嘘，伺候皇上这么多年，最后却落得如此下场，何尝不是一种痛苦。
    曹德玉倒下的时候，脑海中突然掠过了很多人的脸。
    进宫这些年，他见过了太多人的风光，也见过他们最终凄凉死去的样子，或绝望，或不甘，或委屈，或悔悟……
    人生一世，起起伏伏，到头来终究是一场空。
    曹公公自嘲一笑，视线缓缓落在老皇帝身上，嚅动着唇瓣想说点什么，最后终是断了气。
    老皇帝见他身体僵硬一动不动地倒在地上，拂袖摆摆手，让人把他的尸体抬下去随便处理了。