淑岚依言走过去，向佟格格福了一福，问：“佟格格有什么事要吩咐？”
    “大公主能养在我膝下，多亏了你从中帮忙。”佟格格微笑。“你这么伶俐，留在御膳房倒是蹉跎岁月了，不如留在我身边吧。”
    淑岚一震，半晌才低声说道：“奴婢谢佟格格赏识，只是……”
    救命，她只想在御膳房摸鱼摸到二十五岁出宫开饭店啊！
    这话在嘴里打转了三次，终究还是没说出口。
    “只是，你舍不得膳房里的活计？”佟格格并没有因为她的迟疑而生气。
    淑岚低头不语。她此刻若是直说心中所想，恐怕要被当作不识抬举的家伙。
    “宫中制膳的宫女个个都是不求有功，但求无过。个个都想着往高处走，不曾把心思用在每日重复的膳食上。你倒不一样。”　佟格格望着低头不语的淑岚，“放心吧，我不会让你日日在我面前守规矩的。皇上准我宫里建小厨房，你便专心每日准备我和公主的膳食吧。”
    淑岚抬起头来，有些吃惊。
    之前她总怕在嫔妃面前侍奉拘束多，才一直在御膳房里混日子的。而此时竟然有了两全其美的选择，她不由得有些心动。
    “真的？”淑岚眼睛一亮。她早就厌倦了天天切葱花切蔬菜的日子，自从佟格格入宫后，她一直绞尽脑汁地思考要如何搭配，如何选材，倒成了枯燥生活中的乐趣。
    “自然。我还会唬你不成？”佟格格把大公主从腿上抱下来，拍了拍她的肩膀。“而且，她也很想你留下来。”
    大公主噔噔噔地跑到了淑岚面前，踮起脚尖，把嘴凑在淑岚耳边。
    “淑岚姐姐，你就留下来吧，你不是跟我约好了，要一直做饭给我吃吗？”小姑娘一边说，边拉着淑岚的衣角轻轻摇晃。
    “好，好。”淑岚禁不住，满口答应了。
    被这么漂亮可爱的小姑娘眼巴巴地求着留下，谁能不迷糊！
    听到淑岚同意留下来了，大公主高兴地蹦着欢呼。
    “太好了，太好了，终于天天有好吃的了——”
    “永和宫的小厨房从此由你主管。”佟格格见她的手艺与宫中膳食不是一路，做出的新奇菜式连她这个生于名门的闺秀都闻所未闻，便有心让她自由发挥。“现在小厨房刚收拾出来，东西难免缺东少西，内务府虽然尽心，但也总有应付不到之处。你便随章嬷嬷去看看，若是要什么东西，便从章嬷嬷那支银子添置便是。”
    “是！”淑岚顿时来了精神。
    前一世她在工作中，最害怕的就是外行指导内行的领导。明明只是一知半解，偏要来指点两句来显得自己比下属厉害。
    偏偏面对领导，还要陪笑。就算领导提的意见再离谱，也要跟在领导屁股后面夸一句“领导真是真知灼见”。现代社会遇到离谱领导还能辞职，在这后宫中若是碰到不讲理的领导可是哭都找不到调儿。
    而佟格格这样让下属放手去做，没有要求，自由发挥，经费充足的领导，简直打着灯笼也找不到了。
    佟格格见她一口答应了，便招呼了一声章嬷嬷。
    “章嬷嬷，你去带她去小厨房认认路，看看有没有什么要添置的。”
    章嬷嬷应了，便带着淑岚走出了偏殿，一路走过穿堂，往后面的耳房去。
    小厨房是刚打扫出来的，原来是堆放杂物的，几日功夫里倒也砌了灶台，钉了柜橱。
    淑岚转了一圈，颇为满意。
    内务府的太监们都知道，如今后宫中风头最盛的便是这位佟格格，身世显赫不说，连大公主都给了她抚养，这基本的家伙倒是少不了的。
    “别的都好，只是这柜子里还需要几个格子，用来将不同用途的厨具分开即可。”淑岚打开壁橱，对章嬷嬷道。
    “为何要分开？”章嬷嬷不解。
    “膳食最重要的是洁净，比如切过葱的刀，不能再切笋，切过蒜的刀，不能再切水果，捣蒜的臼，不能捣其他香料粉料。一旦混用，便会玷污食材的本味。”淑岚指了指那些只胡乱堆在屉子里的厨具。
    章嬷嬷心中暗记，默默点头。
    淑岚又指了指刚搬过来厚重的砧板说道：“生食与熟食的砧板要分开，即食果蔬要有专门的砧板，不可与肉食的砧板混用。”
    这个时代的人没有“细菌”的概念，比较讲究的膳房也许会为了操作方便而生熟分开。而小厨房就未必做得到这一点了。
    淑岚想了半晌，又对章嬷嬷说：“以后永和宫的小厨房，除了我，还会有其他宫女太监吗？”
    章嬷嬷笑说：“姑娘虽然能干，一个人终究也有忙不过来的时候，格格说了，以后会添两个帮忙的宫女来小厨房。”
    那便是三个人了。淑岚算定，便又开口道：“劳烦嬷嬷，能不能帮我向内务府开口，定几套工作服？”
    “什么服？”章嬷嬷一脸迷惑。
    “就是……制膳时穿的衣服。”淑岚解释道。
    制膳还要特别定制什么衣服！章嬷嬷心中生出一丝不信任来。刚才听淑岚说起刀具，餐具和砧板一类的添置，她尚且能理解。这刚上任就想着定做衣服，怕不是想从中捞点油水？
    不过她毕竟资历老些，并没有把埋怨宣之于口，只是开口问道：“那这衣服要什么样的呢？”
    淑岚来了兴致，随手拾起一根烧火用的木枝便在地上画了起来。
    “要这样，有两个袖套，大概这么长，到胳膊肘。前面用这样一个兜布……围起来。用绳子挂在脖子上，还有两根绑带，系在腰后……还有，最重要的是要有个帽子。”淑岚画技很烂，但简单的线条还是勉强画出了现代中央厨房的标配服装：袖套、围裙和厨师帽。
    虽然御膳房的宫女们为了保持菜品清洁会洗手，擦拭杯盘、饭桌的抹布也会勤加清理，但宫女服的衣摆，袖口，在厨房显得格外碍事，也容易沾染油污，还要时时谨慎不要让头发掉进膳食里，败坏了贵人们的胃口。
    淑岚所画的图样歪歪扭扭，画完了就一脸期待地看着章嬷嬷。她相信，虽然那图样虽然线条粗糙，但长年忙碌于家务的章嬷嬷绝对能一眼看出其中关键。这三件东西看着简单，却是正好解决了厨房劳作的痛点的。
    “好，我这就去吩咐内务府定做。”章嬷嬷点头，刚才眼中的质疑已经一扫而空。
    作者有话说：
    1.　　切葱之刀，不可以切笋；捣椒之臼，不可以捣粉。闻菜有抹布气者，由其布之不洁也；闻菜有砧板气者，由其板之不净也。“工欲善其事，必先利其器。”良厨先多磨刀，多换布，多刮板，多洗手，然后治菜。至于口吸之烟灰，头上之汗汁，灶上之蝇蚁，锅上之烟煤，一玷入菜中，虽绝好烹庖，如西子蒙不洁，人皆掩鼻而过之矣。
    ——袁枚《随园食单》
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    第13章 、葡萄酒
    夏日午后，最是暑热，知了阵阵，让人昏昏欲睡。
    左右无事，淑岚正躺在凉席上小憩，准备休息一阵后去准备晚膳。半梦半醒中，她忽然听见细细簌簌地有人推门的声音。
    她本没在意，以为是章嬷嬷进屋来了，不经意地一抬眼，却看到了个意想不到的身影。
    “大公主？”淑岚赶紧整了整躺得有些散乱的衣服，摸了摸脸，确认了一下脸上没有流的口水印子。
    “大公主来这儿干什么呀？怪热的。”淑岚赶紧下了床穿鞋，虽然永和宫的宫女寝室不似御膳房的那般拥挤闷热，穿堂风还算比较凉爽，但终究比不上佟格格和大公主的居所，早早便放了冰块消暑。
    她注意到宣琬进来时还捧了个食盒，她个子才到淑岚的腰，拎着个食盒显得十分笨拙费劲。刚才的细细簌簌声，便是小小的她拎着大食盒用身体艰难顶开门的声音。
    “淑岚姐姐，这是给你的。”小姑娘献宝似的，艰难地把食盒递到淑岚面前。
    淑岚打开食盒盖子，发现里面竟是一大串紫黑色的葡萄，不由得大吃一惊。
    这时节是葡萄的季节，只是只有嫔妃有分例，寻常宫女哪有吃葡萄的机会呢？宣琬拎来的这一大盒，想必是佟格格给了她，她又偷偷跑来拿给自己的。
    淑岚不由得心中一暖，捻了一颗放在口中。
    那葡萄是放在冰里镇过的，酸酸甜甜又饱含汁水的果肉滑入口中，让淑岚顿时精神一振。
    淑岚帮大公主把食盒放在了桌子上，摸了摸大公主的头，悄声说：“这会儿该是睡午觉的时间，大公主怎么不在寝宫乖乖睡午觉？当心你佟娘娘罚你。”
    大公主摇了摇头，爬上了宫女宿舍的床铺晃着小短腿，表情颇为得意：“佟娘娘才不会罚我呢。她老叫我睡午觉，说这样才能长高，不过我睡不着……就眯着眼睛看嬷嬷们开始打盹了，就偷偷溜出来了！”
    短短数日，大公主已经像只熟悉了环境的小猫，俨然放松下来把永和宫当成自己的家了。
    大公主还把桌子上的食盒向淑岚推了推，说：“我吃不了这么多，给你送来。”
    淑岚也不客气，往嘴里塞了不少，暑气也消了大半。夏天虽然有时令鲜果，但终究保鲜技术不佳。她眼睛一转，便有了办法。
    不如酿酒吧！
    她想起小厨房里前几日让章嬷嬷帮自己寻来几个厚底的坛子备用，此时便有了用场。
    “大公主，那些葡萄白放着也是白白烂了，太可惜。若是酿成葡萄酒，倒是正好。”心中有了主意，淑岚便蹲下身子对大公主说道。
    “宣琬也要喝！”大公主并不懂什么叫酒，只隐约看到宴会上父皇和各位亲王总是喝得津津有味的样子，不由得新生好奇。
    “这个……小孩子不能喝酒啊。”淑岚露出一个苦笑。
    “宣琬才不是小孩子！”大公主不服气地跳下了床铺，把脚垫得高高的。“宣琬已经很高了！”
    “好吧，好吧，那宣琬可以喝一点点。”淑岚想着，一会便将没发酵的葡萄汁给她喝点，应付她一下吧，小孩子的好奇心真是要命。
    “好耶！宣琬也是大人，宣琬也可以喝酒！”大公主欢呼着蹦来蹦去。
    “嘘——”淑岚做了个噤声的手势，“一会儿把嬷嬷吵醒了，把你抓回去睡午觉！”
    大公主连忙点了点头，像做贼一样蹑手蹑脚地跟着淑岚去了小厨房。
    出了平时洗净供给大公主和佟格格的份，剩余的葡萄都堆放在小厨房里，用篓子装着。淑岚发现，没洗的葡萄上有一层淡淡的白霜，不由心中一喜。这并不是浮尘，而是山葡萄特有的一层天然酵母菌。有了这种菌后，不需要加入酒曲也可以自然发酵。而且这种葡萄的高甜度和葡萄皮里的高丹宁，是天然的用来酿酒的优良材料。
    她用烧酒把几个预备酿酒的小坛子淘洗了一边，权作酒精消毒，然后招呼着大公主把袖子挽起洗手。
    大公主从小被管得束手束脚，动辄被嬷嬷训斥，哪有这种机会，这些山葡萄成了最好玩的天然玩具。她把手伸进消毒过的发酵坛中，使劲地用一双小手抓捏着葡萄粒。
    不多时，那小号发酵坛便充满了被充分捏碎捏破的葡萄粒。紫红色的葡萄皮，葡萄籽和破裂的绿色葡萄肉混合在一起，颜色呈现一种浑浊的紫灰色。
    淑岚按三比七的比例在上层铺了满满的冰糖块，她知道，尽管现在卖相不好，等到充分发酵，杂质沉淀后，这一滩现在颜色成谜的液体便会变成清澈的紫红色。
    待做完这些，她把盖子盖了回去。
    盖回去的时候，她发愁了，陶罐的密封性并不及现代的玻璃发酵坛，瓶口无法完全保持密闭。
    她眼珠一转，想出了个主意。
    大公主惊异地看着她开始毫不在意地自己面前挽起了袖子，裤脚，脱掉了鞋袜，然后拿起了一个小篓就往门外走去。
    “你这是去干什么呀？当心叫嬷嬷瞧见。”这回轮到大公主紧张了。
    “去挖黄泥，做酒封啊。”淑岚对大公主露出一个笑容。
    “挖泥！”大公主的眼睛瞪得更大了。
    永和宫的后面有一个小小的池塘，近来因为夏日的曝晒而几乎干涸了，浅水的地方，甚至可见塘底和水草了。
    池塘边有些陡，淑岚索性光着脚，露着白生生的半截小腿，大剌剌地跳下了池塘。
    左右这小后院也没人，佟格格和管事嬷嬷也都睡了，没人管她们，淑岚索性放肆了一点。大不了，就说是为了制酒封必要的程序嘛！
    她一边给自己找着借口，一边趟着水，用小铲子铲着池边的黄泥。
    池底泥湿气太重，又有水生植物的臭味，不能用；而种花的泥又有杂菌，也不能用。池边的黄泥经过日晒后湿度硬度刚刚好。
    阳光照在浅浅的水面上，显得波光粼粼。水被晒得并不冰凉，湿软的塘泥在脚趾间，反而让人觉得凉爽。
    大公主一开始还只是一脸嫌弃地看着，把小手背在身后，生怕沾上一点点污浊。