第二天吃过早饭，李铁柱刚打算去镇上送野猪肉，就被王氏叫住了。
    “今儿少卖一些，家里多留点腌上，等你邱婶子递了信儿过来，指不定还要给林家那边送一些过去。这种事儿，咱们家可不能掉了脸面。”王氏有心给儿子拍板定下喜事儿，自然不怕在饭桌上开口了。左右家里迟早都得知道的，现在知道了，总比到了人进门时候闹腾的好。
    “哎呦，娘可真是太偏心了，谁家还没聘下闺女，就眼巴巴的去送肉送礼的啊。知道的说咱们厚道，不知道的指不定说那家爹娘是卖了闺女换吃食呢。”秦氏见俩儿子吃饱了，刚想起身回屋就听见王氏的叮嘱，顿时就不干了。“娘当时去我家提亲时候，可没这么大手笔。”
    说完，秦氏还在桌子底下踢了踢自家男人的腿，示意他说话。怎么说，李铁顺也是李家大儿子，他说的话总得要有人听吧。
    “娘，二弟啊，这话说的也对。这年头谁家也不富裕，就说咱们家俩小子可也不小了，回头要是送去学堂，也要不少的束脩呢。有送人的这点野猪肉，还不如给自家人添置添置东西。”李铁顺嬉皮笑脸的指了指自家俩儿子，又装作一副语重心长的模样说道，“说来说去，你嫂子也不会害你的。要是贪图咱家的东西，那这门亲事不说也罢。”
    许是昨儿晚上他还没想通透，可今儿一早醒了，他就被媳妇点醒了。老二可是家里的财神爷，要是娶了媳妇，那财神爷还会像现在这么大方？
    话还没落下，李铁柱就冷了脸。
    ☆、第21章 第一次约会
    “要是这么说，那赶明就让大哥跟我一块去打猎。只要你能打到物件，甭说是卖了，就算全送到秦家，我也绝对不说一句。”
    他倒不是非要去林家送肉不可，对成亲的事儿虽然也有期待，可也不是说非娶不行的。偏生大哥大嫂那些话太刺耳了，合着他们还想把他当一辈子的冤大头啊。
    给俩侄子侄女花钱倒不算啥，可他们不该如此得寸进尺。
    老三两口子闷头只管吃饭，李铁栓倒是有心帮衬二哥几句，可他向来嘴笨又没个脾气，想来想去还是没开的了口。
    见李铁柱发了狠，这下秦氏两口子才讪讪的又说了几句，然后就借着训斥俩儿子离开了正屋。而李铁柱也跟王氏招呼了一声，转身离开了。
    王氏心里堵着气儿，直到镇上捎来消息，说是林家老两口松了口，愿意相看相看铁柱，这才欢喜起来。只是每次看见秦氏的时候，还是会一阵头晕眼黑的。
    也不知道李铁柱是真上了心，还是怎么的，去卖了野猪肉以后。还特意去铁匠铺子看了看林二虎，顺带着跟邱婶子说了几句，让她帮着照看一下林家兄妹。
    如此倒是引得邱婶子一阵打趣儿，他心底里有些陌生的涟漪，偏生面上还崩的紧紧的一点没露别的神情。
    好在邱婶子知道他一贯如此，倒也不非得教着他开窍。毕竟，男人在没碰过女人之前大抵都是这般愚笨的，日后尝到了女人的好，也就离不得了。
    林青蕊不知道李铁柱如今的心思，今儿杨大叔要去县城给人拉趟东西，所以她就搭了车来镇上送糖浆跟糖块。这不，刚置办完东西准备回去呢。却不想走到镇口那条小路的时候，就碰上了李铁柱。
    今儿她买的东西不少，甚至还特地让铁匠师傅帮着打了一口熬制糖的铁锅，加上一些苞米面跟糙米，几十斤的东西压在身上可不是让人汗珠子直流淌？
    可她也没别的法子，只能走一会儿歇一下。虽说没看，可林青蕊也知道，只怕自个肩膀上的皮肉得磨破了。
    还没等她喘口气再起背起背篓来，就见一个高大的身影挡在了跟前，接着一只跟铁杉一样的打手绕过她直接提起了篓筐。
    “我送你一道。”李铁柱眼都没眨一下自然而然的就背起了几十斤的背篓，看了看林青蕊有些诧异的表情，心里有些异样，又好像有些不舒服的别扭。不过他还是尽量柔声说道，“我不是坏人，你甭害怕。”
    “哎”林青蕊扑哧一声笑了，这人还真有意思。俩人一路无言的往回走着，李铁柱时不时用眼角的余光瞧瞧跟在身后的女子，见她一会儿愁眉苦脸一会儿又欢喜高兴的模样，嘴角自然就提了起来。就连脚下的步子，也不由轻了许多，甚至还怕林青蕊跟不上特意放慢了速度。
    刚开始时候，林青蕊也觉得有些不好意思，偏生一时又找不出话来跟人说道。好在对方也没打算跟她唠嗑，所以她慢慢的也自在起来，甚至还有空想了自己兜里剩余的铜板呢。
    快到杨家窑村口的时候，李铁柱先停住了脚步，把背篓递给林青蕊嘱咐她路上慢些。
    林青蕊一连声的道谢，却不想被那汉子眼底的真挚弄了个脸红。这年头，淳朴的汉子不少，可这般有男人气概的汉子可也不多。当然，这跟林青蕊的审美也有关系，就好比她一向敬重喜欢硬汉而不会迷恋所谓的白面书生小鲜肉一般。
    红着脸点点头，她照常背上东西准备离开。只是在这个空挡，李铁柱像是想起了什么一般，赶紧的叫住了人，然后从怀里掏出一个小盒子。
    “回去抹在肩膀上，能化瘀止疼。”他自小受过不少伤，也练出了眼力劲，自然瞧出林青蕊抖动肩膀时候的不自然。原本心里觉得这闺女当真是个倔强刚强的，可这会儿倒是有些心疼了。
    索性自己每次出门都会带些化瘀的药膏......
    第一次单独相处就送人药膏的事儿，只怕也就这个实诚不愿意耍滑头的汉子能做的出来了。
    林青蕊看着李铁柱步履匆忙的转身就走，还没出口的道谢的话就又被咽下去了。只不过，从来没谈过恋爱的她，这会儿还真有点羞涩。那小模样，就好似头一次被人喜欢，但却又担心是自个会错了意一般，当真有些纠结。
    往村里走的时候，遇上几个婶子跟熟人，她笑着叫了人又说了几句闲话。大伙儿也知道她惦记着家里的事儿，倒也不多说，直说日后有啥事儿，就招呼一声。
    回到家，拾掇好了琐碎的事儿，林青蕊就开始刷洗自个新买的锅了。想着要捏个小炉灶，所以她还在张氏的帮忙下和了黄泥跟麦秆。
    等把按着她心思捏好的炉灶放在墙边底下后，天就已经略显灰暗了。想到自己答应过腊梅要给她描花样子的事儿还没做，索性就借着灶火里烧热水的火明，用一根烧火棍子在窗户纸上描画起来。
    她也看过这个年代的花样子，抽象不说还很局限，不是花鸟就是鱼虫。所以描描画画的半天，她就弄出一副喜庆的鱼儿戏莲图，而那莲花还是极为应景的并蒂莲。
    这厢她还没把窗户纸收起来，外头就响起了陈大叔儿子大石的声音。
    “青蕊妹子，我今儿上山砍柴顺带着砍了些荆条，我娘说我家用不完，让给你们送来一担子。”说着陈大石就抹了一把汗。平时他跟他媳妇都在外头做工，也极少回家，不过每次回来都会听自家老娘跟妹子说起林家的事儿。
    都是乡里乡亲的，住的也近，他打小又是跟大虎二虎耍到大的。当然也同情林家如今的日子，所以今儿他娘说起林家闺女天天去砍荆条，那手都血淋呼啦的了，索性就多弄了一些回来。
    甭管是当人情还是照顾林家几口子人，总归是他们家的一片心意。
    “大石哥，这可使不得。”林青蕊见有人来了，赶紧起身。瞅着那一担子荆条，心里自然明白陈家人的想法。这是人家的好意，否则有哪家会嫌家里的东西多啊。
    荆条虽然能编篓筐，可也能当柴禾烧，怎么着也不至于多到没地打发的地步。
    陈大石笑了两声，恰好看见张氏出了屋，赶紧叫了声婶子。然后又说了一遍刚刚的话，等张氏让他进屋喝口水时，他又连连摆手，还说着要早些回去收拾，赶明还得敢去主家上工呢。这倒是让人心里一暖。
    “哎，大石哥，你等一下昂。”想起家里还有一些糖浆，林青蕊赶紧进了屋寻了个干净的碗倒了一些，“这是我们自家做的，也不值啥钱，拿回去给大叔大娘尝尝，你们可别嫌弃。”
    陈大石虽然不知道碗里的是什么，可瞧着粘稠的像是糖之类的，当下更是摇着头不肯收。最后还是架不住张氏在一旁搭话，这才一脸不好意思的接了东西。
    因为陈大石跟腊梅是兄妹，所以林青蕊倒是不用再跑一遭了，直接把窗户纸给了他，让他捎给腊梅。这些天腊梅一直在家里备嫁，再加上知道林青蕊忙着干活儿，也是很少过来找她歇着。
    送走了陈大石，林青蕊才彻底放松下来。揉了揉眼，甩了甩胳膊，又开始准备熬糖了。
    张氏心疼闺女，早些时候就跟着开始学了。所以这会儿自然也搭着手帮闺女洗罗汉果，下水搅拌。
    “娘，今儿刘掌柜给结算了二百文钱，加上卖篓筐的一百文，咱家又有不少的收入。”林青蕊笑着往灶膛里添了一把火，继续说道，“刘掌柜说下次想让咱们多送些糖浆跟糖块，说是夏家老夫人跟小少爷很是喜欢，一下子定了不少呢。”
    说起夏家老夫人怎么知道这糖浆的，自然还得感谢邱婶子了。那天邱婶子带了林青蕊送的糖浆回去，喝了两天只觉得发干的嗓子跟身体内的燥热好了许多，然后就制成了凉茶放在厨房给大家解渴用。
    偏生也不知道那个粗心的丫鬟去拿汤的时候拿错了，阴差阳错的那罗汉果糖浆熬的凉茶，就进了老夫人跟小少爷腹中。当时俩人都觉得味道不错，甜而不腻，回味甘甜但嘴里不发酸。
    这下夏家可不就看重起那凉茶来？夏家庄头问了个遍，才打听到邱婶子那。邱婶子不知事情深浅，也不敢多说林青蕊的底儿，又觉得那糖浆也不是林家人自己熬制的。所以直说这糖浆在杂货铺就能买到。
    于是夏家去杂货铺定购了不少，之后因着夏家府内丫鬟小厮的宣传，那糖浆跟糖块的名气愈发大了。镇上稍稍富贵的人家，都挣着去杂货铺购买。
    所以也就造成了如今供不应求的局面。
    ☆、第22章 遇险知心意
    张氏听了里面的详情，不免咋舌，想到要给杂货铺抽成，更是一脸肉疼表现。要知道那东西这么好卖，还不如自家直接送去庄子上呢，也好落下更多。
    “娘，天底下的好事儿哪能全让咱们占了啊。这样倒也省心不是？”林青蕊话里带着笑意，其实她早就想过，与其自己费心费力的去卖，还不如寻个靠谱的店家合作。这样利益能长久不说，还能剩下时间少了许多麻烦。
    张氏也不是个固执的，况且做买卖的事儿她也不懂，更不敢拿主意。刚刚心疼也不过是说说罢了，所以在闺女劝说了两句后，自然就连连点头了。
    俩人把糖弄好以后，洗洗就准备休息了。而林青蕊回屋后第一件事儿，自然就是开始数铜板了。
    已经干了三个来月了，家里多少有了些余项。现在她手里，就有六百多个铜板了。只需再努力一下，想必就能凑够一两银子了，到时候还了里正家的钱，他们也好无债一身轻。
    这个时候的林青蕊还不知道，外头又有媳妇开始嚼她的舌根了。那意思自然是打听到了林青蕊卖糖的事儿，说原来她愿意把黑木耳的法子教给大伙儿，是因为有了更发财的门路了。
    可惜现在的张氏有了好盼头，又被林青蕊潜移默化的影响了许多，早就不是最初那个别人说风就是雨的无知妇人了。虽说性子还有些软，可说话也有了准头，如今自然没因着外人的几句话就跟闺女隔了心，更没有三言两语把闺女挣钱的法子漏出去。
    加上陈大娘跟杨大娘向来瞧不上那些背地里说人是非，得了便宜卖乖，甚至还得寸进尺的人家。所以每每凑到一块，总会言语上刺啦几句。无非就是说，凭啥人家挣钱的手艺就要教给别人？莫不是她们都愿意拿自家挣钱的营生来换？
    日子久了，倒也没人再来旁敲侧击的试探了。毕竟村里能靠手艺吃饭的人家不多，偶尔有一户，那也舍不得真的把祖传手艺外传的。
    对于外面那些风风雨雨，林青蕊顾不得理会，眼看就快要秋末了。到时候天气转寒，家里的被子褥子总是要重新置办的，再有就是茅草屋的屋顶也要重新寻了人修的。
    再加上要还里正家银子的事儿，她可是一日都不敢耽搁的忙活呢。其实按着她的意思，手里的钱总归不能全撒出去，可无奈这个时代有“过年不背债”的说道，所以甭管如何，都得年前把钱都还清。
    这些日子镇上要罗汉果糖浆跟糖块的量虽然不小，可林青蕊心里清楚，这种跟风效应持续不了多久的。尤其是入了冬以后，家家户户会开始熬制麦芽糖，积攒年节要用的供品。到时候，只怕就没几户人家稀罕自个的糖浆了。
    相比之下，真正挣钱的营生，还是要熬制出白糖来。
    关于白糖，她倒也打听了个清楚。这个年代制糖业只要还是分布在南方，因着地理条件的原因制糖的甘蔗在北方很难成片长熟，所以一般时候走卒贩子都是从南方运了糖跟甘蔗来北方捞钱。
    也就是说，这年头，北方的制糖作坊靠的还是南边而来的甘蔗呢。这也是为何北方的糖价会那么高的原因，毕竟水路也好走卒贩子马车运送也罢，车马费之类的可不便宜。
    加上制糖作坊也会加价，而下边的商户更是每斤几文钱的利润，最后摊到老百姓头上，可不就成了赶得上猪肉的价格了？
    林青蕊把砍好的荆条跟柳枝打捆绑好，然后寻了块干净的石头坐下开始寻思了。种植甘蔗不是不行，可对于作物从南到北怎么移植她是一点不懂。再者，家里也没那么多银钱让她霍霍的。
    其实要制糖，并非只有用甘蔗这一个法子。就像她，前世时候就常用一种甜菜的野生植被，有时候跟人野外探险，也会在山坡田埂上寻了那种不起眼的野草熬糖。
    心里细细捋了一边制糖的事儿，她索性就拿着镰刀四处扒拉起来，就指望看看这满山的草坡子里，有没有能用得上的甜菜。
    林子深处，现下倒是寂静的很，偶尔有野鸟扑棱着翅膀乱飞，却也没引起林青蕊的注意来。毕竟以她的身手，还真没想过捕捉野味或者弄个什么陷阱之类的。
    只是她却没想到，自个为了多折柳枝往远处走了走，会走到许多村名不敢过的山坳里。而只身一人，还满心想着寻甜菜的她，更不知道身后林子里嘶啦嘶啦的异响，却是此处最让人害怕的大蟒蛇。
    对于危险一无所知的她有些丧气的踢了一脚石子儿，但在这个时候，却被地上突然跃起的粗壮的影子吓的一个哆嗦。就算再没有常识，她也清楚，如今自个身后的绝不是一般的小蛇。
    本能的僵硬住身体，就在脚下刚要动作的时候，她就觉得一阵粘稠泛着腥气的阴湿缠在了身上。接着，还不容她挣扎着往外跑呢，身上缠着的力道就越来越近了。
    大蟒蛇张着大嘴发出嘶嘶的声音，尾巴开始慢慢用力，像是要把林青蕊拖到哪里一般。
    又惊又怕之中，她除了大声呼救，却也不知道该怎么办。这东西太吓人了，别说是现在，就算是上辈子，她也不敢直视啊。尤其是这蟒蛇那尖尖的獠牙，可是在日头底下还泛着光呢。她甚至怀疑，这大蟒蛇会不会一口吞了自个，一时之间，她心里慌乱如麻，竟然一点对策都想不出来。
    平日里淡定的女子，这会儿真真是浑身都僵硬了，一丝反抗的劲儿都使不出来。稳了稳心神，她努力睁着眼想寻到求生的法子，甚至攒足了一口气想寻找机会挣脱。
    就在林青蕊感觉呼吸越发不畅，甚至眼前开始花白的时候，突然耳边一阵劲风响起。接着，紧紧缠着她的蟒蛇尾巴啪啪拍了几下，竟然慢慢送了力道。
    一个呼吸的工夫，原本还悬在半空被拖拽着走的林青蕊，就落进了一个温热硬实的胸膛里。泪眼婆娑的睁开眼，她迷迷糊糊看到了一张肃着面容，凶悍不拘言笑的脸。此时浑身又疼又难受的她，没有想起什么男女授受不清，更没想过这个男人被外头传的那些不堪的话，满心只一个念头：幸亏是他。
    幸亏是他。就连她自个也不知道心里到底怎么会松了这口气，然后小心的收了眼泪。她攥着这个男人的衣裳，甚至还能感觉到他的呼吸跟心跳。靠着结实宽厚的臂膀，林青蕊心底里更是觉得奇异的安稳。
    李铁柱蹙着眉头，瞥了一眼狼狈的林青蕊，又瞧她吓的脸都白了，这会儿靠在自个怀里一动不敢动，不由的就有些心软。当下想都没想就抱着人，握紧铁拳又冲着大蟒砸了过去。
    其实蟒蛇他还真不怕，看着块头大，其实大多是吓唬人的。只要不被它缠住，那也是无妨的。
    等到三拳两脚的把蟒蛇砸倒，李铁柱这才把怀里的人放下。只是胸前却是一冷，原来林青蕊脸上的眼泪全擦在了自个身上。也不知怎得，看着胸前湿诺诺的一块，他凶巴巴的脸上竟然带了些诡异的红。
    “蟒蛇没毒的，你别怕。”干巴巴的开口，说是劝人呢，还不如不劝呢。鬼知道他现在心里就像是烧了一团火，心头更是咚咚咚的直跳。自打知道他娘跟林家说了亲事，林家也有意答应，他就时不时的想起这闺女得意洋洋的模样来。
    林青蕊眨了眨眼，许久才缓过劲儿来。只是受了惊吓，要想正常走回去，却也是不可能的。眼看着眼前的闺女腿脚发软，还强撑着要回去，李铁柱极不赞同的皱眉。
    “先歇一会儿，等会儿我送你回去。”
    说完，李铁柱就从腰上拽下一把尖刀来，起身走到死透了的蟒蛇跟前，抡圆了膀子哼哧哼哧就开始肢解起来。他刀法很快而且很准当，倒是没弄得哪都血淋呼啦的。所以没一会儿，林青蕊的目光就被吸引了过去。
    感觉到林青蕊往这边瞅，李铁柱心里有些欢喜，但看到自个手上沾着的血，他又觉得有些懊恼。原本他是想按着他娘王氏的话，过几日提了野猪肉去林家呢。却不想今儿就给碰上了，他有心送人回去，但又不想空着手，好在蟒蛇的蛇胆跟蛇肉也是好东西。这才想着赶紧拾掇好......
    俩人各怀心思，一时间倒是沉默下来。过了好一会儿，李铁柱拾掇完了，寻了个小河沟洗涮了一番。这才开口：“我送你回去吧。”
    林青蕊因为心里有别的心思，倒是不敢直视他，只看着他厚实的胸膛点点头。
    到底是不过十五六岁的小身板，又被蟒蛇缠久了，身上火辣辣的疼着还浑身没了丁点力气。这会儿别说去背捆着的荆条跟柳枝了，就连站起来走路都费劲。
    还没等她苦笑呢，就见跟前的汉子提着莽蛇肉跟皮大步流星的走到了自个的柴禾跟前，然后把背上的弓箭也一块绑了上去。右手一个用力，在林青蕊看来算不得轻的柴禾捆就被他扛着背起来了。