沈昙恭声回道：“当时我也跟着哥哥一道去了秋狝。太皇太后口谕传到时，我恰好在哥哥的帐子里。”
    顾霜一笑：“怪不得。”语气有些不解，“只是赵姑娘后来怎么就——”
    沈昙摇头，言语间多有维护之意：“赵姑娘的顽症是几个月后慢慢显出的。而那时先皇身子渐渐孱弱，哥哥便在一心照顾先皇。”顿了顿，神色有些犹豫，“其实当时，有人曾在暗地里揣测过原因……只是后来被人禁言了。”
    顾霜面色不改：“哦，不知是什么？”
    沈昙张了张口，却是没有说出来。顾霜看出她应当十分敬重赵家，这点倒是和叶木一样。是以并未催促。
    沈昙咬了咬下唇：“那时流言猖獗，大意是指赵廷尉与赵夫人似乎血缘相近，所以他们的孩子才会有特殊的病症。”顿了顿，“但那只是流言罢了。这世上有人突发疾病并非什么怪事。古书上就有许多类似的记载。”
    顾霜眉心轻蹙。血缘相近，这几乎便是在说赵家乱伦了。若真是流言，那么这污蔑，确实过重了。
    “赵家没有出来辟谣吗？”
    沈昙的神色间亦染上一丝疑惑：“自然是有的。不过起先赵家并未理会。”想了想，解释道，“许是因赵廷尉为人刚正，不屑与市井流俗多语吧。”
    顾霜轻轻一笑：“或许吧。”
    ☆、众里寻他千百度（11）
    慈宁宫内传来一声清脆的瓷器崩裂声。寝殿外的下等侍女面上一紧，皆低头专心做着各自的事，不敢再如往常一般，偶尔嬉闹几句。
    撷涟苦笑着开口：“太后娘娘——”
    韩悠却将手中的梅瓶狠狠往地上一砸，碎片从耳边呼啸而过。韩悠正下意识地摸摸耳朵，撷涟已惊呼出声：“来人，宣太医！”
    韩悠反应过来，眉头一皱，厉声道：“这点伤有什么可宣的！给哀家闭嘴！”
    撷涟忙止了声。小心翼翼抬头打量，见韩悠耳朵上的伤确实细小，血也已自然止住，这才彻底放心。
    韩悠自从知晓萧彻将领兵应敌后，性子便愈发喜怒无常。不过初时虽怒，仍未到摔东西的份上。后来私下去了一趟国公府，不知和国公爷说了些什么，每日的火气是压不住地上窜。
    好半晌，韩悠才沉静下来，揉揉眉心，淡淡道：“采漪过几日便会回来……寿康宫可有起疑？”
    撷涟担心惹她不快，忙道：“寿康宫近日似有自顾不暇之态，采漪离宫探亲之事并未有人察觉。”
    韩悠挑眉，眼中生出兴味：“你说寿康宫有异？”
    “是。”
    韩悠唇角微勾。寿康宫的那位，手段如何她是再清楚不过。但无论寿康宫私下如何，面上却永远能是那副事不关己的模样。韩悠眼神一眯，笑容慢慢扩大。她怎么能忘了，萧彻可是韩素的亲亲儿子，论着急，谁都不该越过她去。
    冷哼一声，七年前的事，真当她韩悠是傻子吗。
    遂城的雨势如破风之箭。霓裳立在窗前，怔怔看着雨珠砸在屋檐上，顺着屋脊滑落，在檐角处缀连成一条无色的细线，如流水般淌淌而下。
    遂城仿佛一幅天青色的画，清淡自然，处处皆是生机。她曾经努力想要逃离舞姬的纸醉金迷，内心所勾勒的余生便恰如眼前这样。
    可待真的如此，她却还是觉得无所适从。
    站了半晌，正欲将窗户阖上，却见远处似有一道人影。隐隐绰绰，藏在漫天的水雾里。霓裳扶窗的手一顿。
    人影慢慢清晰，随着他周身的落拓与不羁。
    这样大的雨，裹挟着草木的清香，可她还能在十步外闻到他一身的酒气。
    韩旷和她如今算得上比邻而居，两家的管事亦是兄弟。她知他最近每日都要喝上七坛烈酒，方才浑浑噩噩地睡去。但他既没有告知她缘由的迹象，她便不再如往日一般，着急地上前嘘寒问暖，只是一言不发，冷眼旁观。
    然而心底的某处仍旧有掩不住的钝痛。她多想走进他的内心，从前想，现在想。可是呢，王公贵族们的游戏，不是她能轻易参与的。
    霓裳垂眸，缓缓将窗户关上。
    大安的气氛自萧彻奔赴边关后便有些低沉，钱庄粮行亦生出紧张，所幸朝廷再三发榜公告，示意并无大碍，才将恐慌的苗头压了下去。
    百姓们虽无恐慌，却仍需某事转移他们的注意。于是有人想到，摄政王萧彻离开前，与其王妃在府门外的恩爱场景。
    当时不过寥寥几笔的篇幅，在说书人的口中，却是一波三折，跌宕错落。
    萧彻平日在府中对顾霜的爱护亦不知怎么流传了出去，尤其是为顾霜修建花廊一事。众人是又惊又奇，在外说一不二的摄政王，在内对王妃却是百依百顺。
    故事是没有尽头的。
    好事者灵机一动，替萧彻取了“妻奴”这样一个……雅号。不过两日，“妻奴”的称呼随着摄政王的绯事一道传遍了大安城的大街小巷。
    顾霜得知时，颇有几分哭笑不得。正想着是否应断一断市井流言，萧彻的信翩然而至。
    开头第一句便是，夫人可喜欢民间的那些故事？顾霜一愣，继而反应过来，这一切都是萧彻的自导自演。
    他这是，要将他的喜欢，昭告天下吗？
    顾霜仿佛能从他遒劲张狂的字迹里，看到他眸中温柔的笑意。她自接过信，脸上笑容便在一寸寸地扩大，此时整个人已明亮得无以复加。
    秦昇叶木见状，相视一笑。
    征战虽难免离愁，可离愁背后的真挚思念，又何尝不令人快慰。恍若一团柔和的光，照亮了满目的黑暗。
    顾霜本以为百姓的声音还要再喧闹几日，但另一件事却引起了他们新的注意。
    赵府的小姐定亲了，未来夫婿是越家的二公子。顾霜在上次家宴时便得知了此事，倒是没有太多讶异。然毕竟是女子，难免对其中的弯绕有些好奇。
    叶木对此类事一向敏感，见状自是娓娓道来。
    “赵姑娘和越公子是在庙会上遇见的。越公子的小妹和赵姑娘同时看上了一个泥人，赵姑娘当时着急，一早将银子给了。但最后见越小妹真心喜欢，就将泥人送给了她。越公子便对赵姑娘生了好感。后来又有机缘见过几次，倒是喜欢上了。”
    顾霜笑道：“原来其中还有这么一段故事。赵姑娘心智虽小，从另一面讲，亦比常人单纯善良一些。”
    叶木微笑着点头。她既敬重赵家，自是希望赵霏能有一个好的归宿。
    “如今赵姑娘的亲事既定，赵府也算是了了一件心事。”
    顾霜很是赞同。只是忽然想到一事，令她有些疑惑：“叶木可知赵姑娘为何那般喜欢面人、泥人这样的小玩意儿？”
    每每听到她的名字，末后总会跟上这两个词。
    叶木想了想，猜测道：“赵姑娘是个孩子心性，极为恋旧。奴婢听说，她屋中的摆设自她能记事起就没有变过。许是曾经有哪位表哥表姐送给过她这样的礼物，她又恰好喜欢，就一直喜欢到现在了。”
    顾霜以为有理……虽总觉有何奇怪之处。不经意地扫过滴漏，见与南泽约定的时间将至，收了收心绪，淡淡寻了个借口遣她下去。
    叶木知机，不仅自己恭敬地退下，顺便还带走了一干侍女。
    来的人却是北渚。
    顾霜心中一沉，面上神色却是安然：“南泽人呢？”
    北渚的声音略显沙哑，藏着彻夜未眠的疲惫：“昨夜突然有人袭击，劫走了唐芍。南泽被人围攻，眼下正重伤昏迷。”
    顾霜语气中有了冷意：“与韩縢有关？”
    “是。”
    “南泽情况眼下如何？”
    北渚难得默了默，方道：“他的伤很重，暂且脱离了危险。”顾霜看他的样子，应是照顾了南泽一夜。
    顾霜想了想：“我这里倒有一位好的大夫。她心底良善，应不会拒绝替南泽医治。”
    北渚的声音一向平板无波，此次却有了些小小的涟漪：“属下替南泽谢过主上。”
    顾霜笑了笑，念及南泽既在等他，时间不多，直言道：“娘亲眼下如何。”
    “一切安好。”
    “她可有回南国的打算？”
    “陛下给了左相两月之期，如今已过去一半。”
    顾霜一哂，她倒是忘了，有人比她还要着急。不过既然楚霆已经插手，娘亲的安危便有了另一层保障，她也可少一些担忧。
    “桂嬷嬷的事情查得如何？”
    “桂英乃孟州人士，家道中落，不得已卖身为奴，因缘巧合之下，进入了韩府，后来又作为皇后的陪嫁嬷嬷进宫。炎兴十八年时受恩，嫁与军中正五品的武将叶盛，十九年时叶盛随军抵御大赫，马革裹尸。其时桂英已有两月的身孕。”
    顾霜一愣。那便是叶木了。原来她是遗腹子。
    北渚沙哑的声音继续在屋里回荡：“炎兴二十二年，摄政王开府建牙，桂英带着孩子一并住了进来。期间并无甚特殊情况，直到景泰五年因病去世。”
    顾霜皱了皱眉：“炎兴十九年到二十二年是怎么回事？”
    北渚眼中闪过一丝光：“这几年，桂英几乎一心带着孩子，并无旁事。不过，这段时间较之其他，确实显得有些空白。”顿了顿，一鼓作气道，“但属下却以为，这段看似空白的时间只是障眼法。”
    顾霜若有所思地看着他：“障眼法？”
    北渚声音平稳：“要想人不知除非己莫为。这虽是句俗语却十分有道理。一个人做过什么事，总会留下相应的痕迹。哪怕他尝试销毁，但也只是拖延了痕迹被发现的时间而已。甚至，若这个人并不聪明，他试图掩盖痕迹的行为本身就是一种暴露。”
    顾霜挑眉：“所以你的意思是——”
    “所以，对于那些不想被人发现的痕迹，一种是销毁，另一种则是忽略。”
    顾霜有些明白他的意思了，慢慢道：“桂英在炎兴十九年到二十二年的经历虽显得空白，却是真实的。有人在可以引导我关注这个时间，以忽略……炎兴十九年以前的事情？”
    北渚眸中竟带了一丝极淡的笑意：“正是。”
    顾霜点点头：“既是如此，便照你的意思去查吧。”
    ……
    神思慢慢回到眼前的事，顾霜揉揉眉心：“韩縢故意将王爷调离大安，就是为了打开凤新地道吧。”
    北渚微怔，想到什么，直直看着顾霜，没有说话。
    顾霜也没有计较他的失礼，淡淡道：“没错，我料到韩縢会来劫人。”
    大赫突然来犯，韩縢逼夫君亲自领兵，归根究底不是想要他的命，毕竟眼下他未有那个能力。他想要的，只是夫君离开大安。
    他要进入凤新的地道——这是目前顾霜所知的，韩縢唯一在做的事。而唐芍是进入地道后不可或缺之人，他自是要急着将人带回去。
    是以当南泽告知她，唐芍欲与她一见时，她选择了拖延。一方面是等着韩縢派人来劫，另一方面却是想印证一个猜测，一个关于唐芍背后真正依靠的猜测。
    ☆、不识庐山真面目（1）
    沈昙听闻有人重伤，当即收拾药箱，二话不说便准备跟着北渚离开。
    北渚此时已明白顾霜的用意，恭敬道：“属下会将现场再仔细查探。”以察看有无旁人的踪迹。
    顾霜看出他恭敬中的小心，一时五味杂陈，却也不知该说些什么，只淡淡点了点头。南泽重伤一事实在她的意料之外，毕竟先前几次交手，韩縢都留下了些许余地。许是他如今已生出几丝不耐，所以特地用南泽向她示威。
    眼下他既得了唐芍，想来进入凤新地道只是时间问题。