马蹄声，踏破冰雪，一个背负公文的公差，以奔马之姿来到城外。寒冷中，他擦擦头上热汗，自语道：“到了。”
    很快，他来到大同知府衙门外面，往里面递话：“代县公差奉大人命，来见钦差大人投公文！”片刻，出来一个衙役把他引进去。
    没半个时辰，又过来一个：“榆平县公差来见钦差大人投公文。”
    一个上午来的足有好几拨，钦差老侯借用的公事房桌子上，摆满公文。
    他的学生庄若宰在这里，看一看也触目惊心。
    “老师，您抓来这许多的人，过年前只怕要乱。”
    公文内，是就要押解过来的犯人名单。
    老侯一瞪眼：“乱什么！本地驻军全是白拿钱的不成！”他微眯起眼，似乎想到什么：“你说得也是，难不得他们中间也有人……”
    “老师，您再把本地驻军也怀疑进去，再牵扯上他们，您这动静可谓惊雷震天，”庄若宰苦口婆心状：“动静太大，不可收拾啊lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。”
    老侯板起脸：“若宰啊，你知道我当年为什么起用你吗？”
    “回老师，学生我当年在京里，没有人赏识，是为人耿直，得罪权贵。”庄若宰由老侯的话而回想到当年窘迫，不由得黯然。
    所以他敬重他的老师南安老侯，哪怕他的老师最近刚把他耍弄，为公事上计，庄大人也不恼他。
    老侯微微地笑：“耿直，可不是长处啊。”庄若宰自己也知道，感伤地道：“学生数十年碰壁，自老师回京后，在山西也碰壁不少，虽早就明悟，可一生脾性，如何是改得的？”
    “你想改就能改，不想改别人拿你没办法。”老侯在这里又道：“你以前不怕得罪权贵，现在倒怕了不成？”
    庄若宰这个人，素来以耿直为面上光彩。闻言站起，慷慨激昂地道：“老师但有用我的地方，虽刀山火海，若宰也自当往。”
    “呵呵，”老侯笑起来，举手轻松的摆一摆：“坐下，我们这儿没有英雄赴死。”看着学生归座位，老侯含笑道：“我重你的性子，不是让你把耿直重新发挥，我是提醒你，你几十年里那脾气，你也知道是处处碰壁的，所以，这一回，你也不必太执拗。”
    他把公文随手摊开，随意按住其中的一张，老而睿智的眼睛炯炯有神，轻而有力的道：“我就是要动静大，你若怕，又不能改性子，你不必跟着我。”
    “哎呀老师，学生我才表明心迹，我是不怕权贵的人，”庄大人着了急。
    老侯打断他：“所以我说你不必太执拗。耿直，不会圆通，你少了圆转这门学问，你还以为这叫个好吗？”
    庄大人怔住。
    “口口声声不怕权贵，权贵又没招惹到你。你也瞧不起权贵，我也瞧不起权贵，天底下没有权贵，全是老百姓，无人治理，你觉得行吗？”
    如果是庄若宰刚才对老侯是苦口婆心，劝他不要把动静弄得太大。而老侯现在对他就是语重心长：“若宰啊，你看老夫我的话可有道理？”
    庄大人呆若木鸡，半晌道：“哎呀老师，您这道理，真真的，是我从没有听过的。”他上前去，对着老侯就是一个大揖：“多谢老师教导。”
    “行了吧，这又阿谀奉承上来。”老侯一哂，再徐徐地道：“不过你说得也有道理，我们呐，也不能轻易得罪人，本地权贵也是权贵不是？”
    庄若宰呆呆：“您是说国公？”
    老侯觉得这学生太逗，逗得人直想跟他生气。半带埋怨道：“我一说权贵，你就说国公。我要是军中找权贵，你还不寻到梁山王头上。”
    再次手轻敲桌上公文，若有所思地道：“这些，也全是权贵啊。”不要看他们出身不高，尽是市井中人。
    他把公文收拾，拿在手中，对庄若宰道：“雷不凡死了，你还得给我继续盯着项城郡王。当然，内举不避亲，陈留郡王你也盯着。”
    庄若宰哭笑不得：“您这是内举吗？”
    “我这是内自查，这事儿你别放松，我呢，去找个权贵来聊聊lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。”说过，对外面看天：“大中午的，这权贵一定在吃饭，等我寻上他，我也吃饭去。”
    庄若宰对老师的诙谐一笑，打躬送他出门，也自带马去了。
    风雪大，老侯坐车来的，这就还坐车。上车对赶车的家人，是他从京里带来的，乐上一乐：“回家去，午饭时候到了。”
    他的学生若听到他是这样找权贵的，只怕从马上摔下来。
    家人依言，把车赶回袁夫人宅第。老侯把公文揣怀里，撩袍子直到饭厅上，见果不其然，这里热气蒸腾，热热闹闹的正在用午饭。
    朱漆八仙桌上，正中是一个翻滚大火锅，里面冒出香气勾人馋涎。
    四面，摆着无数配菜。粉彩盘子里，码好的虾仁、羊肉、鱼肚、海参、鹿肉、鸡舌、香菇、口蘑并各色酱料，又有黄瓜、西葫芦等冬天没有的新鲜青菜。
    老太太正对宝珠带笑：“二姑娘这事儿，娘家人卡上这么一道，这就难办的很，”老侯就这时候走进来，呵呵带笑：“你们偏了我用饭，可是我也赶回来的及时。”
    袁夫人等人全乐了，宝珠忙让搬椅子，袁训抱着加寿在怀里，让加寿去看老侯：“曾祖父回来看寿姐儿，”
    加寿一对上老侯的白胡子，却就咧嘴：“哇！”
    才出来一声，袁夫人对儿子板起脸，袁训忙把手中筷子头再送到加寿小嘴边上，加寿这就不哭，带泪又吸上一口，咧嘴有了笑容。
    “全是你招的她，她还小，你给她吃有味儿的东西，把她勾得以后总要吃，这冬天冷，病了看你心疼去。”袁夫人还是埋怨出来。
    袁训陪笑：“我想她总吃奶，那奶能什么味道。”他自以为说得没意思，但话一出口，席面上长辈全迅速在他脸上扫一眼，没看宝珠，宝珠也涨红脸不说话。
    老侯为袁训解开这个尴尬：“人*这东西，所以我不要吃。”宝珠这才想到，养几个奶妈在家里，专门吃人*的贵族，也就不少。
    宝珠面上红晕才慢慢下来。
    那边袁训和老侯就加寿吃什么攀谈起来，袁训抱着女儿笑：“这都半岁了，还不给我们吃点儿好吃的？”
    用筷子沾点儿汤水，又送到加寿嘴边，加寿快乐的唆一唆，对父亲口水滴哒哒，露出一个大笑脸儿。
    “能吃，怎么不能吃。”
    席面上人全对袁训侧目，老侯为他说话。安老太太斜眼他：“您当年喂我三个侄子，也这样样的？”
    钟家三个老爷，全是在老侯任上出生，长成以后才送回京中念书。