堂邑，广陵郡边界一县。人口约有六千户，三万人上下，地处偏僻，并非繁荣之地。
    而此时，楚昊为首，高头大马上，一身戎甲尽显英气。薛仁贵杨再兴护持左右，身后共五千士卒，鳞甲分明，兵器耀眼，各个仰首挺胸，单论气势，绝非寻常军队可比。
    五千装备精良的步卒，就算是放在袁术手下，也绝对不多。而此时这些人却特地赶来攻打一座边疆小县。
    旌旗传动，县城看守城门的士卒也是慌不择路，连滚带爬的折返城内，紧闭城门。
    广陵，地广人稀，陶谦对于广陵的掌控力度也不是很强，不然也容不得笮融放肆良久。
    至于一个边疆县城，城中县兵估计不会超过三百，如此想要挡下楚昊的兵锋，机会不切实际。
    城头，一个体态圆肥的中年男子眺望着城下之卒，瞳孔也是一缩再缩。
    主旗为袁，将旗为楚，可以说是泾渭分明。
    “袁术派来的大军？”男子微撩着眼，捋着胡须，道。
    “可其不应该直插广陵县么？为何管我一边疆小城？这不应该啊！”
    “速叫城中县令城楼对话，”城下，骑士纵马而出，扬兵喊道。
    “我就是城中县令，不知阁下为何兵临城下呀！”男子眼珠转了转，要是直接投降显得过于软弱，此时不由也是拿捏一番。
    要知道，在他看来投靠谁都一样，况且袁家四世三公，门生故吏遍布天下，袁术有占有江淮数郡，带甲数十万，比之陶谦可要强的多呀！
    “我乃袁公手下大将，今奉袁公之命，直取广陵全郡，尔等还不开城投降，莫非找死呼。”楚昊抽出腰间冷兵，此时义正言辞的喝喊道。
    “将军恕罪，在下不知将军乃袁公部下，否则就算给在下一万个胆子，我也不敢与袁公为敌呀！”男子眼咕噜转了转，谄笑的阿谀一波，接着喊喝：“打开城内，迎楚将军进城。”
    见楚昊不是好惹的，同时也是有了个台阶，不由连滚带爬的下了台阶，谄笑说道。
    对此，楚昊一阵冷笑，接着也是派遣一小队骑士探路，大部队压后。
    接着，一番奉承迎接下，堂邑城轻松到手。
    这和楚昊最先估计相差不多，也从侧面看出，袁家虎皮的重要性，等同于给了他们一个投靠的理由，毕竟投靠袁家并不是什么丢人的事。
    随即，随军的王猛负责交接政务，向王猛这种的大才，别说一人治理一县了，就算是一州之地都可以井井有条。
    至于压迫世家交出土地的办法不可在行，或者说得改变一二，不然对于日后楚昊得扩张有很大的障碍。
    这一次，楚昊只是以袁家之名同城中世族略微协商，最后，这些人也是纷纷愿意交出两成的土地，算是供给袁公的礼物了。
    两成土地，再加上堂邑周遭可以开拓的荒地，这些足够楚昊收拢难民了。
    同时，楚昊派遣些许商队，护持着粮草，赶往各个县城，一方面是为了派粥收拢难民，同时可以广播楚昊的仁义之名，另一方面也可以替楚昊打听各地情报，此乃一举多得。
    …………
    拿下堂邑城第三日，这一日楚昊先是准备折返回建阳，毕竟建阳乃是楚昊的根基所在。
    然而造化弄人，散出去打探情报的士卒带回来了一个略微令楚昊疯狂的消息。
    有一支大队军卒意图南下渡江，恐不下于五千人，战马也有两千匹，至于携带的大车小车更是无数。其中，除数千军卒之外，还有丫鬟美妾家眷之类的数千人，如此迁移，绝对算上恐怖。
    听到此消息后，楚昊嘴角是勾起笑意的，可以大规模南下之人不用，略微思虑便乃笮融无疑，其大概就是这个时间搜刮广陵后，率军南下投奔秣陵的薛礼。
    朗笑，当即大手一挥，让探马时刻盯看着南下的军队，同时也是召集王猛薛仁贵等召开战前会议。
    …
    县衙内，众人听楚昊说完心中意图后，一个个神情也是一凝，对于拿下笮融，截下这匹横财也是势在必得。
    一时间，几人意见出奇一致。
    “好，既然如此，景略留守堂邑，负责掌控全局，仁贵再兴统军随我一同前往。”楚昊也不迟疑，放跑笮融可就罪孽大了。
    “主公，笮融手下士卒也有数千，务必小心行事。”王猛看了看薛仁贵，正色接着叮嘱道。
    薛仁贵此时尚没有显山漏水，还没人知道他的深浅，也不怪王猛由此一看。
    点了点头，楚昊算是应下，接着转身离去。
    近五千的士卒，风起云动般再度出了军营，且各个戎甲着身，难免让人有些诧异，不过多是以为他们是攻打其余县城，毕竟楚昊来此说的乃是拿下广陵全郡。
    …………
    翌日晌午，一日的急行军也终于让楚昊等军队赶到了笮融前面。
    笮融，生性贪婪，却好佛法，此时其定然裹挟了广陵郡多数钱粮准备逃之夭夭，恐以亿为单位。要是拿下这些钱财，楚昊有能力让钱生钱，让百姓的生活水平更上一层楼，同时或许可以尝试解锁一波横刀的冶炼工艺。
    蜿蜒的山丘如同被一刀斩断一般，中间空出了一条两丈有余的山路。
    江淮地区，山头不少，不过却称不上雄峰险峻，估计高度多百米上下，此时山头披着绿衣，一副生机盎然之美。
    然山体拦腰之处，人头攒动，恐有千人。且各个手中抓握着一张张强弓。
    山体一侧，估计距离山道五里外，五百匹战马低头嘶扯着鲜草，不时甩出两个响鼻。
    蜿蜒曲折的山道外，一支三千人的方阵恒立在路中，如同一头斑斓猛虎，要嗜杀来往一切活物。
    ………
    日过晌午，艳阳高照。
    一支车队蜿蜒曲折，恐延长数里之余。
    最前，乃百骑士卒，各个手提着长枪，嬉笑互相攀谈。
    百骑之后，以笮融为首，身后便是其手下的亲卫骑兵以及家眷战士，此时到是混在一起，方便协助行军。
    而拖着长长尾巴的车队乃是从广陵搜刮上来的钱财，无数的金银珠宝显露出耀人得光芒。
    再之后，竟然还有千余人的佛教信徒，和尚，尼姑等。
    值得一提的是，笮融身旁两个身着佛衣的尼姑引人注意，看模样可能是笮融的小蜜，至于口味，着实让人不能恭维。