他远远站在人群之外，一袭单衣负手而立，抬头望向聚星亭顶。冷着一张俊脸面无表情，明明是万众欢欣的佳节，独他一个显得清冷孤寂。
    刘拂突然觉得，他还是挑眉讥讽人的模样比较有趣。
    蒋存出声招呼后，周行才收敛了那身寂寞，揣着手走过来。
    方奇然的小厮已探得消息回来，垂手禀道：“回公子，主办者说，今年答题的顺序，是由破解灯谜的多少定的。”
    与此同时，登记处也唱报过蒋、方二人的名字与成绩。
    按规矩，谁猜得的灯谜最多，就能稳坐钓鱼台，不必参加第一轮的吟诗作对，在第二轮时打头出题辩论。
    周行挑眉，将拢在袖中的手抽了出来：“有我守关，你们第一轮时可要玩的开心，不然只怕没有第三轮上场的机会了。”
    修长的手指攥着数十张拢好的小纸条，十分的志得意满。
    没得到预想中回答的周行疑惑挑眉，正对上两张似笑非笑的脸。方、蒋二人后退一步，露出被他二人遮挡了大半身形的刘拂。
    “竖子猖狂。”刘拂轻咳一声，将原话还给他，“恐怕是你没的机会了。”
    而后低头从腰间解下个荷包，递给方奇然的小厮：“劳烦，再跑一趟。”
    荷包里满满当当，全是谜底。
    她故意不与那二人一同报名，就是为了此刻。
    看周行变脸，实在有趣。刘拂摊开空了的手掌，对着他无奈一笑：“三哥，承让了。”
    周行咬牙切齿，随即想起什么，嘴角挑起一抹玩味的笑意。
    他虚虚扳着刘拂肩头，伸手指向亭子二楼，向她示意：
    “看——”
    刘拂脸色微变。
    作者有话要说：　　今天四年没正面出场，咱们来心疼蒋二1s
    第24章 行踪
    一盏华彩精美的玲珑灯, 一把通体雪白的风雅剑，还有一位抱剑执灯的如花美眷。
    大眼看去，就知那几样都是千金难得的好东西。
    前两个稀罕物自然是今晚的彩头，而后者亦是给头名的奖励。
    让刘拂变色的, 也正是那静立于亭阁之上的少女。
    小美人不是别人, 正是个把时辰前与刘拂并肩而立, 一同站在花车上吃冷风的锁骨观音。
    将满十五岁的少女容颜柔美，曲线玲珑，俏生生立在那里。身上的纱裙极好地勾勒出她青涩的身形, 比之前扮作观音时的白衣还要单薄。
    刘拂下意识紧了紧身上的大氅。
    若非因着身边三人的缘故, 推了扮观音的活计, 那么此时站在寒风中瑟瑟发抖的，就该是她。
    阖上眼帘, 刘拂沉下心绪，缓缓吐出憋在胸口的浊气。
    温热的气息遇到冷风, 化作一团白雾，消散开来。
    在此之前, 从未听过花车观音要陪寝聚星亭魁首的事。刘拂睁开眼, 不动声色地打量着周边人的神情。
    海棠姐姐如今与她荣辱一体, 若真有这么个关键环节, 她绝不会不告诉自己。
    四周不论是参与文会的读书人，还是在旁围观的金陵百姓，脸上都似有似无地写着莫名。刘拂推测出，这奖品本只有两件, 最惹眼的第三“件”奖品，是因着她被换下，临时起意新增的。
    每年的聚星亭文会，按例是由知府与守备，这两位金陵的文武长官主办的，即便是徐思年之父徐同知，也无权插手这件事。
    那么一府之长的决定，自也不是一个小小妓子可以拒绝的。
    一阵风起，刘拂忍不住又打了个寒颤。
    她抬头望去，看着楼上瑟瑟发抖的姑娘，也不知对方冻上这大半夜，是否能撑得住后半夜的事。
    初次承欢，伺候的是个文雅公子，对一个妓子来说是天大好事，可如此不被当作人看的待遇，也让刘拂忍俊不住物伤其类。
    刘拂突然意识到，自己如今的力量是如此的低微，随时随地都有可能被人绑着，送去一个陌生男人的床上。
    从未有过的危机感划过心头，让她藏在宽大袖摆中的手指微微紧缩。
    不能再慢吞吞的了。不论是树立一个足够可靠有用形象，还是向三人公开身份，都得加快进度。
    而今晚的聚星亭文试，就是递到瞌睡人手边的好枕头。
    不过仅凭今天还远远不够。要想造出一翻声势，想在心比天高的文人圈中站稳脚跟，仅靠自己还不够。
    刘拂算了算日子，觉得小宋先生的诗会开的很是时候。
    正是她今日初初扬名的不久之后。
    不管钱财还是地位，以她目前的身份，都不可或缺。那盏琉璃花灯，想来能在当铺当个好价钱。
    至于宝剑和美人……刘拂眼中滑过一抹兴色。
    她摸了摸发痒的鼻子，又打了个喷嚏。
    “冷了？”周行收了笑意，换到刘拂左侧站着。他本想逗她一逗，没想到小姑娘平日里胆大，此时却一点受不得惊吓。
    拿妓子去调侃女孩子，也确实有些过分。
    周行心中难得有些歉疚，接着道：“你小……小孩子家家，还是早些回家的好，免得遇上拍花子的，将你卖去给人做娘、便宜儿子。”
    一句话，打了三个磕绊，听的刘拂心惊肉跳。
    刘拂白他一眼，也不再紧张。收回望向二楼的目光，心间滑过一抹疑惑。
    她总觉得今日的事有哪里不对，可到底哪里不对，又实在想不起来。
    蒋存沉默一瞬，帮腔道：“各地灯会大同小异，身体重要，不看也罢。”
    揉揉耳朵，方奇然颇奇怪地看着二人：“打从到了金陵，这还是我第一次见你们同声同气。”
    从那诗会回来后，在京中就因某事与蒋存很不对付的周行，更加鼻子不是鼻子眼不是眼。虽仍一处读书，但连交流都少了许多。
    两人间莫名的矛盾，让年岁最长的方奇然，很是苦恼。
    他正打趣两人以泄今日的憋闷，就被刘拂的目光直刺当场：“云浮？”
    刘拂挑眉，直勾勾看着他。
    直到刚刚听到方奇然声音，她才灵感一闪，反应过来究竟是哪里不对。
    聚星亭上的变故，是针对方奇然的。
    刘拂此时才意识到，本就是因为她的推拒，站在台上的才是锁骨观音，而不是红衣龙女。不论饶翠楼的碧烟姑娘扮谁，那位名声仅在她之下的怡红院新人，都会被送上那高高的阁楼。
    原因只有一个。
    观音姑娘身后的怡红院，或者说是怡红院背后的金陵守备，想要讨好方奇然。
    明年春天任满五年的人，不止徐同知一人。若能通过方奇然搭上吏部侍郎，迁调一事定能少些波折。
    也难怪那花车转来转去，竟能接连五次与三人碰上。在金陵城中能做到这一步的，除了负责安防布置的守备外，再无他人。
    唯一可惜的是，守备大人想要巴结的人，从始至终都未留心过花车。
    回忆之前在花车上见到的景象，刘拂沉默了一瞬，为金陵守备暗叹一口气。
    他处心积虑想讨好的人，从头到尾的注意力，都放在了街边各色小吃上。
    而往花车看了又看的蒋存与周行，注意力也被拉在自己身上。而不是早已准备好，要送到他们中某一个床榻上的那个姑娘。
    三人同进同出，守备不论把人送给哪个，目的都已达到了一半。
    而且……
    不论是方奇然还是蒋存获胜，对守备大人都是很有利。
    即便走不通徐侍郎的路，守备身为武职，自也能通过武威大将军得些益处。
    虽是个武将，对于宦海沉浮一套，倒也玩的顺手。
    只是这样一个官场老手……刘拂眉心微蹙，有些想不通为何对方最终被评差等，从富庶江南被迁往闽州蛮地。
    “来都来了，不参加岂不可惜？”刘拂收回视线，看向全不知自己早已被盯上的方奇然，认真道，“早些开始，早些结束，也好早些回去。方大哥，小弟今日会不会得这风寒，全看你了。”
    方奇然微愣后笑道：“看我？我又不通医术，还能包你身体无恙？”
    自然不能。但他早些遂了守备的愿，后面那武将才不会再生手段。
    “不能治我风寒，却能做旁人的定心石哩。”
    知方奇然不明所以，刘拂也不多解释，只深深望他一眼，待他自己想个明白。
    又做出一副怯寒的模样，瑟缩着将大半张脸埋进大氅的风毛当中：“自然是盼着方大哥早点取胜，也好早点散场。”
    她偷眼看去，只见周行露出一副若有所思的神情，其余两人均因她的话一头雾水。
    刘拂摇头暗叹，感慨任谁无有少年时，未来火眼金睛的左都御史，与执掌天下兵马的少将军，此时都还是未开窍的傻小子。
    甚至到了现在，还不知道自己苦心隐瞒的行踪已然暴露。
    守备不知是何时得知的，但张智那个穷秀才，却是真的早已知晓——这个早，是超过了身为地方长官之子的徐思年与谢显。
    按理说京中大员之子回乡备考，不论怎么说都会先与当地士族之子相交，也好在这两年中有个帮衬。
    或许是因着他们三人同进同出，所以才略过了这一步。又或者是因着其他原因，连行踪也一并藏匿。
    而从方、蒋二人的诗作在年前的诗会扬名后，三人的身份就再藏不住。金陵守备大概也在那时，就已准备好要做这个局，备好了精致非常的礼物，与能吹枕头风的娇弱美人……
    那日诗会上所请的书生，才学均属上等，可别说方奇然，就连能与蒋存一争者，也只有徐思年。但徐思年伴在其父左右，从不参与聚星亭文会，自也不会来相争。
    一推二，二推三，今夜魁首花落谁家，已有八.九分的成算。
    具刘拂所知，与大多数十四五岁就开荤的世家公子不同，方、蒋二家家教森严，未满二十的子弟房中绝不留人，估摸着她这二位兄台，此时还是个雏儿。
    最难消受的美人恩，江南离京城十万八千里，家中的规矩再管不住半大不小的年轻公子。
    这件事并不是个秘密，她知道，京中官宦人家也都知道。守备想要探听，根本不费吹灰之力。
    眼见周行眸色转深，可见是想明白了。
    刘拂才打了个喷嚏，就听他冷笑道：“此等蝇营狗苟之徒能安坐于高位，只亏得江南民风淳朴。”