既算是给刘拂一个立得住的身份, 也是给上月因旧疾难治病逝的老侯爷一丸安神药。
    有龙女护持, 百年之内忠信侯府都会安然无虞。
    因着身有爵位，得以以女儿身重入刘氏族谱的刘拂, 自然要来感谢反王一系最大的功臣。
    “怕你忘了, 当年元宵节后观音献礼，拔了头筹的虽是我，但真得了观音的，却是你。”
    那夜大火熊熊, 被困于火场中的谢妙音养伤月余, 再出楼时，已变了天。
    “贺公子定不记得了。”刘拂扯扯唇角, 眼中没有丁点笑意，“那夜你在家中办了场堂会, 受苦受难的主角，真是我家三娘。”
    见带着重枷的贺子寅呆愣当场, 刘拂轻笑一声，将酒杯稳稳放在了他的枷拷上：“贺公子可要小心些，这许是你今生最后一樽美酒了——毕竟那佐断头饭用的水酒，怕是真掺了无数的水呢。”
    她高举酒壶，启唇让细细的酒柱倾入口中，眯起眼笑望贺子寅：“今日一别，半月后菜市口，就不再相送了。”
    说罢掷了酒盏大笑而去，唯留一室酒香。
    今个儿是武举放榜之日，离他们归京的时候，也不剩多少时候了。
    将要跨出牢房时，刘拂突然想起了那日离别时，隐隐约约听到的谢妙音的唱词内容，终于晓得了她唱的是哪段戏目。
    原是《苏三起解》啊……
    “……想起当年落娼院，幸遇三郎订姻缘……”她轻轻哼唱着，到底忍不住落下泪来。
    “郡君娘娘？”新换的狱头战战兢兢跟在一旁，连头都不敢抬。
    刘拂拭了拭眼角，轻叹一声：“无妨。”
    只盼三娘来生得遇佳缘，平安喜乐。
    ···
    待到参加了许多宴会后，作为武举辅正的陈迟，并没能如愿将他的养母接至京师。
    同样得到封赐的海棠夫人在义子不死心的问询下，再次给予了否定的回答。
    “自我被卖至金陵已有三十年，此处早已是我的故乡了。”春海棠笑着捏了捏义子的脸，“你才多大年纪，正是建功立业的时候，等你成了什么什么将军在京师买了大宅养好了仆婢，为娘再去做老夫人。”
    蒋存与周行对望一眼，拍了拍面露不舍的陈迟肩头：“你既已决定要去我父帅麾下效命，那城中那处宅院，便当作父帅的赠礼，送与海棠夫人安住。”
    见刘拂点头，春海棠也就应了下来。
    她笑握着刘拂的手，轻声道：“小晚那孩子脾气软糯，过几年到了年纪，还要你多多看顾着才是……”
    刘拂这次却没顺着她的意：“虽是可怜天下父母心，海棠姐姐也要可怜可怜他们做儿女的孝心，不拘是小晚还是骄儿的婚事，都得要母亲相送才是。”
    见春海棠红了眼眶，刘拂轻笑道：“京师离金陵虽远，却也不过大半月水路功夫，你素来爱夸耀自家水中游鱼，想来不会胆怯的。”
    春海棠撑不住面子，扑哧一笑，到底点头应下。
    “楼子已改成了安堂，平日事务繁杂，我托赖了宋小先生相助，你与他也算旧交……”被掐了一把的刘拂忍住痛呼与笑意，敦敦叮嘱道，“你切莫为了那些虚的，枉顾了眼前。”
    他们这一别虽是山高水长，但佳期已定，山水定有相逢，反倒欢声笑语，并未露什么悲声。
    弃车登船时，刘拂回首遥望金陵青山绿水，突地想起当年自己归乡赶考，夺魁登顶的风光日子。
    恍如隔世。
    果真隔世。
    如今她一袭女儿裙装，光明正大行于一众男儿身边，依旧能受世人爱戴目光，竟是从未想过的乐事。
    周行放好行囊，行至船头刘拂身边，静静看了她会，才开口笑问道：“在想什么？”
    “想两件事。”刘拂轻笑道，“其一，是我有个深藏多年的秘密，似到了可以说与你听的时候。”
    被她笑容所慑，周行只觉心跳漏了一拍，一时间竟未反应过来刘拂在说什么。
    及至一阵江风袭来，他猛地睁大了眸子，这才醒悟：“阿拂……”
    站于高处的刘拂俯身抬手，用食指压住周行唇峰，止住了他的问询：“其二么——”
    她拖长了声音，轻声漫语，一字一顿道：“就是好奇，那文曲星君何时会落至我这龙女身边。”
    周行握着她的手，稍稍移开置于自己脸侧，正色道：“怕你不信，明年三月初七，正是文曲星君下凡，与龙女喜订良缘的日子。”
    这其中的手笔要如何做，他心中已有了成算。
    刘拂挑眉：“如何？”
    “那日.你一曲琴音，凭谷栗得百鸟相和，正得龙御众兽之意。有鉴于此，当我金榜题名参拜文庙，当可呈祥瑞之势。”
    见他全不为是否能拔得头筹而担忧，刘拂不由合掌笑道：“既如此，我便再送你一道祥云盖天，漫天红霞。”
    在那个不曾有她的建平五十八年三月初七，状元公周默存携同年参拜文庙，跨出正殿时正遇霞光破天，多年后此事被人翻出，成了奸臣权相不容于天的象征。
    这天赐之相既然不论如何都与周行相关，那与其成为他人诟病的把柄，不如早早捏在自家手中，成为他当为忠臣良相的象征。
    “待觅个良辰吉日，我便将一切，都讲与你听。”
    包括他们之间所有的恩怨，她幼年对他的惧恨，后来无限的懊丧，还有那个固执刻薄的老头儿穷尽一生，终于实现了的大延盛世。
    “良辰吉日？”觑着左右无人，周行牵起刘拂的手，轻吻了吻她的指尖，“九月初三，正是建平五十八年最好的日子。”
    一年过去，作为‘孙女’的刘拂，也正好出孝。
    感受到指尖温热的触感，刘拂的耳根不自觉有些发烫。
    “大延英才济济，你竟似是有十成十的把握？”
    “我唯一没把握的，是小侯爷年岁太小，怕他将你摔了……”见刘拂要恼，周行眼珠微转，在她抽手前笑道，“不过陈举人年岁已不小了，定能背得动你这个阿姐。”
    第179章 娘子
    那一日百鸟齐贺, 祥云盖天，东方雷鸣阵阵，难得一遇的盛景, 成了京中百姓经久不息的谈资。
    而与祥瑞一同现世的文曲星，亦成了他们夸赞的对象。
    与刘拂坐在雅间饮茶的周行听着楼下百姓们对他人才品貌的夸赞，不自觉笑出声来：“若我没记错，半月前说我生来惫懒狗屁不通的, 也是他们。”
    刘拂摇头失笑，并不反驳他的话。
    百姓最好忽悠, 自然不止是她手上的枪。
    半月前会试皇榜一贴, 那混世魔王周行连夺解元会元，自然碍了不止一个人的眼。
    传出那些不悌不孝说法的, 到不一定真是周怜儿与他那偏心眼儿的老爹。只是刚好趁手, 一溜收拾了方便。
    想起祁国公府上，已被吓破了胆子，再不敢生事的‘周三公子’，刘拂忍不住叹道：“你倒好, 光明正大重序了齿, 既得了友爱的名声，又将过往的恶名全渡给了周随, 倒真是脱胎换骨，干净利落。”
    被讽刺了的周行也不生气, 反眯眼轻笑着握住了刘拂的手：“不赤条条干干净净，哪好迎娶你过门呢。”
    他话音刚落, 耳旁就传来一声‘嗤’音。
    蒋存冲天翻了个白眼，哂笑道：“阿拂你也管束管束他，自赐婚之后，就再没脸没皮了。”
    不待刘拂开口，周行便抢话道：“圣上钦赐的姻缘，藏着掖着才是不恭敬。”
    话是没错，只是实在讨打了些。
    “好赖我与蛮将明日便去京郊大营赴任，再不必看你现眼。只可怜奇然与阿显，与你同在翰林院为官，日日夜夜都摆脱不开。”
    周行正要反嘴，就听旁边一声轻咳，立时收了未出口的话音。
    这样的乖巧，竟是在他身上从未见过的。
    那咳嗽的不是旁人，正是今科得了传胪之位的刘平江。
    周行当日在船上与刘拂玩笑，数来数去竟数漏了人家嫡亲的兄长，消息还不知被谁透了出去，是以直到此刻都未曾获过大舅兄的好脸。
    自赐婚之后，周行就一直秉持着‘舅兄说什么便是什么’的理念，将他那张刻薄的嘴死死封住，以防对婚事产生任何不好的影响。
    其实不论是他还是刘平江，都明白这嫁与不嫁，全凭刘拂一人主意，只是给足了对方面子——一个替舅兄拉进跟妹妹的关系，一个顺着妹妹的心意改掉妹夫一些言行上的毛病，一举两得，一箭双雕，既全了面子，又顾了里子。
    刘平江又清了清嗓子，瞄了一眼含笑饮茶的妹妹：“今日乃是送别宴，莫要多说其他。”
    周行点头：“他二人虽只是去京郊赴任，到底也是正式任职，平常难有休沐时候得以一聚，很该如此。”
    “趁着小迟未走，有些事要当着他的面讨论。”
    周行应声：“你们义兄妹之间虽无血脉，但亲缘深厚，很该如此。”
    “得方兄照籁，宅院已然定下，麻雀虽小却也五脏俱全。且与忠信侯府毗邻而立，小侯爷虽在孝中，但也方便往来。”
    周行颔首：“三月热孝已过，阿昌只余你们这些亲人，很该如此。”
    “即便圣上赐婚，大事都有宫内负责操办，但纳礼闻名之事，也不能疏漏了去。”
    周行挑眉，点头的动作突地僵住。
    “阿拂同我性命，自不可马虎相待……”他抬起眼帘，望向刘拂的凤眸中透出无尽欢喜与情意，“很该如此。”
    ···
    建平五十八年九月初三，乃是前钦天监方大人反复测算出的好日子。
    整个大延都晓得，救命济世的龙女与天降辅佐圣上的文曲星君将在此日大婚。
    这一日，忠信侯府与祁国公府，将会是最热闹的所在。
    忠信侯府芜花院中，刘拂一大早就被挖了起来。此时星辰在天，比之她平日起床读书的时候，还要再早许多。
    春海棠叉腰而立，被凤仙花染红的指尖几乎要指到刘拂的鼻尖上：“再没哪个新娘子如你这般，竟还能安心好眠的了！”
    刘拂睁开惺忪睡眼，瞄了春海棠一眼：“这话我记下了，待姐姐出嫁那日，便说来笑话你。”
    见她这幅惫懒模样，春海棠只气得牙痒，指了又指，竟是自己笑了出来。
    揽着刘拂肩头，硬将人按在妆台前，春海棠轻笑道：“刘小公子色若春晓，平日里不施粉黛便迷倒一众男女，今日盛装打扮，只怕平日里就恨不得将眼睛黏在你身上的周公子，要再移不开视线了。”
    她托着刘拂的下巴，向她指着镜中睡眼惺忪的美人儿：“云浮，姐姐惟愿你年年岁岁，胜似今朝。”
    “多谢姐姐吉言了。”刘拂轻笑一声，眼底也染上了喜气，“既是着急的日子，姐姐怎么还不为我梳妆打扮？”
    春海棠微愣，缩了缩手：“全福太太不知为何还未到来，我去给你催催。”
    不待她转身出门，就被望日骄与陈小晚拦住了去路。
    “我从未请什么全福太太，只有姐姐与这两个丫头为我打扮。”
    见春海棠红了眼眶欲要遁走，刘拂轻笑道：“还不快捉了她，扭送过来？”她笑望着挣扎不休的春海棠，“姐姐莫不是要我这个新娘子，满宅子的逮你不成？”