只见宋衍扭头跑到了刘氏身边，奶声奶气道：“娘，我要和二姐姐坐在一起。”
    刘氏微微一讶，随后扬唇笑起来，志得意满地朝陈姨娘那儿看了一眼，吩咐身后的仆妇，“还愣着干什么？快给衍哥儿搬张椅子，坐到锦姐儿身边去。”
    陈姨娘气得说不出话。宋衡怯怯地走到她身边，小声劝慰：“姨娘别生气了。我和墨姐姐陪着您。”
    宋衡最近读书不怎么用功，先生让他背书，他只能磕磕巴巴地背一小段；让他写策论，费上大半日，他也憋不出几行字来，先生常捻须叹道：“朽木不可雕也。”
    宋怀远听说了这回事，先把宋衡训斥了一顿，又对陈姨娘道：“公中出银子让他读书，可不是让他这么荒废的。你好坏也是出身伯府，怎么连自己儿子都教养不好。”
    当时陈姨娘倒想回一句“我不过是个姨娘，照顾好儿女的饮食起居已算尽力，你为人父，教养之责又在哪里”，想了又想，还是把话忍住了。
    此时此刻，陈姨娘看着行止怯懦的宋衡，再瞥了眼一晚上没说几句话的宋如墨，心头的无名火往上窜了窜，终究还是没说什么，只是悲哀又无奈地叹了口气。
    宋衍坐在宋如锦的旁边，一手抓着汤勺咬着，另一手指着饭桌中间的玉米排骨汤，道：“二姐姐，我要吃那个。”
    宋如锦便问系统，“衍弟还小，能啃那么硬的骨头吗？”
    “他这个岁数什么都能吃了，不过还是多吃一些鱼虾蔬菜比较好，营养全面，对身体好。”
    系统说完沉默了片刻。感觉自己根本不是宅斗系统，反而像个育儿系统。
    宋如锦给宋衍舀了一碗排骨汤，肉汤掺着清甜的玉米味儿，没有那么油腻，又炖得热热的，一碗喝下去肠胃都跟着暖了起来。宋衍吃完舔了舔嘴唇，“二姐姐，还要。”
    宋如锦给他夹了几只蒜蓉大对虾，言简意赅道：“吃虾。”
    刘氏正瞧着他们姐弟俩，见状便对身后的丫头说：“快去给衍哥儿剥虾。”
    宋衍摇了摇脑袋，“不要。我自己来。”一双小手费力地扭下虾头，剥开虾壳，新鲜的虾肉露了出来，他把剥好的虾肉送到宋如锦的唇边，“给二姐姐吃。”
    宋如锦一口吞了下去，两颊笑靥深深，“谢谢衍弟，衍弟真好！”
    除了暗自拧紧了帕子的陈姨娘，神色呆滞的宋衡和一直垂首不语的宋如墨，所有人都含笑看着这一幕。
    一席饭热热闹闹地吃着，没过一会儿便有宫侍来传旨——圣上赐菜，山珍海味，鸡鸭鱼肉，时蔬细点，应有尽有。皇后也给府中的女眷赐下了绫罗绸缎、金钗簪花，另外单独赏了宋如锦一对鲜红釉六角瓷杯。
    前来传旨的宫侍笑着说：“今儿早上皇上刚下了旨意，今后宫中朝中均以红为贵，这才过了多久，姑娘就得了这件鲜红釉的赏，可见娘娘当真挂念姑娘。”
    宋如锦欢欢喜喜地叩首谢恩。
    元月初三，宫中设宴，刘氏带着宋如锦一道前往。两人特意提前进宫，绕去凤仪宫探看皇长子。
    小君阳已满了两个月，渐渐没那么爱哭了，每日吃了奶便睡，醒了之后，就喜欢盯着一个东西看很久。
    宋如锦惊奇得很，“才一个月没见，大殿下长开了好多！”
    刘氏笑道：“小孩子嘛，都是一天一个模样的。”
    殿内暖和得很，小君阳裹着小件的棉衣躺在坐榻上，巴掌大的脸蛋红扑扑的，宋如锦想伸手揉揉他的脸，到底还是忍住了。婴儿的皮肤很薄，她怕把小君阳的脸揉破了。
    小君阳却没同她客气，一丁点儿大的小肉掌颤巍巍地朝她伸过来，宋如锦想到上次他抓了自己的手便拿去啃，就下意识地把一双手别到身后，小君阳伸手捞了捞，只抓到她腰上的衣带，似乎有些失落，翻了个身，衣带顺势压到身子底下。
    宋如锦的衣带就这么被他扯开了。
    “他、他解我衣裳！”宋如锦呆了一呆，反应过来之后，就急急忙忙地向宋如慧告状。
    “君阳给姨母赔礼了。”宋如慧坐到小君阳的身边，将他一双手摆成作揖的姿势，“才两个月，就知道替美人宽衣解带了，将来一定是个耽于温柔乡的。”语气虽有嗔意，面色却是柔和带笑的。
    刘氏忙道：“娘娘虽不忌讳，但这话也不能乱说。”
    凤仪宫嫡出的皇长子，谁都知道他将来会坐到什么位置。
    宋如慧柔声道：“您放心，我心里明白。”
    “娘娘比臣妇命好，头一个便是儿子。”刘氏感慨不已。
    宋如慧抬眸笑问：“母亲是嫌弃我和妹妹两个不够可心了？”
    宋如锦连忙走到刘氏身边，摇了摇她的手臂，故意跺了两下脚，“没想到娘心里是这么想的。”
    刘氏拿小女儿一点办法都没有，无奈妥协道：“行了行了，是娘说错话了。”
    宋如慧不禁莞尔。
    刘氏心知宋如慧生了皇长子，中宫的位置算是坐稳了，但她还是忍不住问：“娘娘近来过得如何？”
    宋如慧的目光扫过大红色绣团凤纹的外裳下摆，神思不禁飘飞。
    除夕那天早上，她倚在窗前看殿后新绽的梅花，梁宣不期然地出现在她身后，轻轻揽住她问：“皇后喜欢梅花？”
    她想转过去行礼，梁宣手上便用了力，不让她转身。她便倚靠在他怀里，字字斟酌着答道：“古人咏梅——香中别有韵，清极不知寒，臣妾一向是赞赏的。再者，臣妾素来喜爱绛色，灿如云霞、灼灼夺目，看着便让人心生欢喜。”
    没过多久，宫中便下了圣旨，从今往后，以红为贵。
    除夕夜宴，她举杯向首座的帝王敬酒，微醺的帝王的眼眸里沾染了醉意，从一旁的梅瓶里摘了一朵红梅别进她的发髻，低低地在她耳畔说：“只要你喜欢，朕都愿意给你……”
    宋如慧微微抬首，对上刘氏关切的眼神，轻轻点了点头，“一切都好。”
    第39章 鞑靼使臣
    宋如锦绕着黑漆洒金的百鸟朝凤屏风转了几圈, 走到小君阳身旁坐下，笑眯眯道：“娘娘这儿都是好东西。”
    宋如慧牵着她的手问：“祖母最近可好？”
    宋如锦面露犹豫, 朝刘氏那儿望了一眼。刘氏叹了口气：“不瞒娘娘, 老夫人如今病得厉害，又不爱喝药, 身子一日比一日差, 怕是……”
    刘氏顿了顿，没再往下说。
    宋如慧连忙道：“再请几个太医好好瞧瞧, 找两个稳妥的丫头仔细照料着。”沉吟片刻，又问, “衍弟……可还养在祖母身边？”
    刘氏点点头, “他也是个可怜孩子, 才三岁，又是庶出，自打老夫人缠绵病榻, 底下伺候的就没那么尽心了。”
    宋如慧思忖了一会儿，轻声道：“若祖母果真去了, 您要不就把衍弟……”殿内还有几个侍候的宫人，宋如慧没有把话挑明，只是含混说了一句：“这样您以后也有个依靠, 将来锦妹妹嫁出去了，也有个娘家兄弟倚仗。”
    刘氏明白她的意思，却仍皱着眉道：“娘娘说的我也曾想过，只是陈氏……”
    宋如锦听得有点懵, 悄悄问系统：“她们在说什么呢？”
    系统说：“你大姐姐想让你娘认宋衍为嗣子。”
    “为什么呀？”
    “因为你娘没有儿子，但忠勤侯的爵位总要有人继承，所以只能认庶子为嫡子，继承家业。”系统耐心地和她解释，“你和宋衍处得好，你娘都看在眼里，如果认庶为嫡，自然会优先考虑他。”
    “噢。”宋如锦隐约听明白了。
    系统颇为欣慰。
    “生恩没有养恩大。衍弟自小养在老夫人跟前，同陈氏能有多少母子情分？”宋如慧缓缓道，“再者妻妾有别，如若您亲自教养衍弟，陈氏只有感激涕零的份儿，容不得她提出异议。”
    “家宅琐事，劳娘娘挂心了。”刘氏握紧宋如慧的手，“娘娘记得保重身体，别再替臣妇和锦姐儿操心了，忧思过虑，终究于凤体有碍。”
    这时兰佩走了进来，道：“娘娘，宴席快开始了。”
    宋如慧坐到镜台面前，“梳头吧。”
    乌黑如墨的长发向上盘起，绾成牡丹髻，左右各插了八支凤首金钗，宋如锦端详了一会儿，感慨道：“这一头得多重啊。”
    “今天有鞑靼使者来访，总要穿戴得隆重一些。”宋如慧看着镜子里的宋如锦，她今天穿着珊瑚色刻丝锦袄，发上仅仅插了一对赤金嵌玛瑙华胜，她笑了笑，“你这一身也太简单了。”顺手拿了一朵胭脂色的绢花递给她，“戴上给我瞧瞧。”
    绢花做成了牡丹的模样，有半个手掌那么大。宫制的绢花精巧得很，花瓣层层堆叠，花蕊根根分明，栩栩若生。宋如锦听话地将绢花插上发髻，宋如慧从铜镜里看了几眼——两年前，她刚出嫁的时候，宋如锦还是稚气未脱的少女，到如今，也长成了容色倾城的佳人。
    “是不是过于奢丽了……”宋如锦迟疑道。
    宋如慧摇摇头，眉眼温柔，“我的妹妹风华正茂，值得这世间最好的东西。”
    刘氏笑道：“娘娘只管宠她，将来她都不知道天高地厚了。”
    宋如慧刮了刮宋如锦的鼻子，“我只有这一个嫡亲妹妹，不宠她宠谁呢？”
    母女三人相携去了宴席。时辰已然不早，除了圣上，几乎所有人都到齐了。
    徐牧之也在，看见宋如锦，便凑上来道：“妹妹发上的牡丹花真好看。”
    宋如锦下意识地摸了摸头上的绢花，“是皇后娘娘赏的。”
    徐牧之没再说话，只呆呆地望着宋如锦出神。
    宋如锦红着脸左顾右盼，见首座上的宋如慧柔柔笑着看过来，急忙扔下一句：“皇后娘娘叫我。”匆匆走到了宋如慧的身边。
    宋如慧低声笑问：“妹妹很喜欢徐世子？”
    宋如锦不自觉地点头，半晌才反应过来宋如慧问了什么，垂着头羞恼道：“娘娘怎么能这么问……喜不喜欢有什么要紧。”
    “千金难买心头好，妹妹喜欢当然是第一要紧的。”宋如慧抿唇笑了笑，拿了一块桂花云片糕塞进宋如锦的嘴。
    云片糕有些干，宋如锦顺手拿起案上的杯子喝了一口，整张脸都皱了起来，“是酒……”
    宋如慧拍了拍她的背，“没事，是果酒，没那么辛辣。”
    在座的贵女将皇后的一举一动看在眼里，不由暗暗羡慕宋如锦——她当真有个好姐姐！身份尊贵便罢了，还这样疼爱她。宋如锦本身有什么出彩？才名不显，也不曾听闻她擅舞擅琴，也就是命好有个姐姐嫁给了天子。
    宋如锦就着一口酒将云片糕囫囵吞下去，神色忽地促狭，俯下身子小声问道：“那娘娘喜欢皇上吗？”
    宋如慧怔了一怔，道：“我……”这时有宫侍唱报：“鞑靼使者到——”
    宋如慧便端庄地坐好，宋如锦也站直了身子。
    鞑靼使者昂首阔步地迈入殿内，草草行了国礼，“也木齐拜见皇后娘娘。”
    宋如慧道：“免礼。”
    那个自称也木齐的鞑靼使者坐到了下首的座位。宋如锦好奇看了他几眼，这个也木齐生得人高马大，眼窝深邃，肤色很白，头发微微卷曲，总之和大夏人长得不太一样。
    这时也木齐转头看了过来，一双眼睛灰中带绿，直勾勾的如狼眼睛一般，宋如锦吓了一跳，不禁往后退了一步。
    宋如慧轻声安抚道：“别怕，鞑靼人都是长这样的。”
    也木齐眯着眼盯着宋如锦，用不流利的汉话讲道：“盛京果然出美人。”他指着宋如锦，“你，过来，帮我倒酒。”
    宋如慧微微皱了眉，“她是本宫的妹妹，不是婢女。”她唤来一个宫女，吩咐道：“去给使臣倒酒。”
    也木齐抬手，“不必了。”他的眸光在宋如锦周身上下转了一圈，宋如锦一阵毛骨悚然。
    “尊贵的皇后的妹妹……”也木齐冷笑了两声，抓起一只酒杯掷向了金砖地面。酒杯碎成了小块瓷片，两个宫女默然上前，把碎瓷清理干净。
    宋如锦骇了一跳，神色木木的，一动未动。众人也停下了说笑，大殿渐渐安静下来。
    “皇上驾到——”殿外的唱报声打破了寂静。
    宋如慧推了推宋如锦，“快去娘身边坐着。”
    宋如锦脚步虚浮，飘着一般走到了刘氏身边，正好圣上驾临，众人齐齐下跪，她双膝一软，跟着跪了下去。