如此过去两刻钟的时间，赵洞庭和一众侍卫竟仍是没能追上沙万里。
    沙万里身材魁梧，武功横练，身上插着四支箭矢，还中了一掌，竟然始终都没有衰落下马来。
    疾驰之中，弓箭手也无法再用箭矢射中他。
    如此，不知不觉竟是奔到一连绵的城寨面前。寨子里房屋高耸，鳞次栉比。
    赵洞庭他们骑马到城寨前，已是不见沙万里的人影。寨门口倒是有不少手持兵刃、火把的人严阵以待。
    看这些人架势，分明都是练家子。
    岳鹏立马喝道：“刚刚可有人闯入你们寨中？”
    赵洞庭抬头看这城寨的牌匾，却是若有所思。
    秀林堡……
    沙万里怎会跑到这里来？
    一众守卫没有人答话。
    岳鹏驱马又上前几米，喝问道：“本大统领问你们话，刚刚是否有人闯入你们寨中？”
    有个头领模样的人答道：“他闯进去了。”
    岳鹏立时举枪喝道：“跟本大统领进去拿人。”
    说罢便起码要往寨子里面冲去。
    但没曾想到，那些个城寨守卫却是不让，仍是将门口堵得死死的。
    岳鹏怒道：“我等进去缉拿要犯，尔等安敢阻拦？”
    “就不劳烦大统领了。”
    恰在这时，却是有声爽朗笑声从里面传来。然后有十数人从城寨内走出来。
    为首之人是个精神奕奕的老头，额间正中有缕白发。他单手提着一事物，竟是沙万里。
    此时沙万里已然气绝了。
    老者走出城寨大门，将沙万里的尸首抛到岳鹏马前，“大统领要找的要犯可是他？”
    沙万里的尸体在地上滚了几圈，最后面部朝上。眼睛竟然是兀自瞪得滚圆。
    岳鹏不禁微微吃惊，沙万里虽然受伤，但毕竟功夫非常，闯到城寨中才这么点时间就被杀了？
    但此时这城寨的人已经把沙万里的尸首抛出来了，他也只能拱手说道：“有劳了！”
    为首老者说道：“大统领客气了，我秀林堡为朝廷效力乃是应当。”
    他这句话，说得可谓是大义凌然。随即，眼神向着赵洞庭和李元秀瞥来。
    赵洞庭深深看着那高挂的“秀林堡”牌匾，对岳鹏说道：“将沙万里首级带回，走！”
    岳鹏用枪划下沙万里的脑袋，提在手里，一众马军拱卫着赵洞庭很快离去。
    一路上，赵洞庭始终皱着眉头。
    他很疑惑沙万里怎会驰马跑到这秀林堡来，难道是因为巧合么？
    行不多远，在路前方夜色中忽然有十余人疾奔而来，奔跑的速度竟是不比马要慢上多少，轻功了得。
    岳鹏大惊，连忙拦在前面。
    那些人到得近前止住，竟是一个个衣衫褴褛的乞丐。为首之人赫然是洪无天。
    赵洞庭微微讶然，喊道：“洪老前辈，您怎么会在此？”
    洪无天却是忽地单膝跪倒在地，而后对赵洞庭说道：“丐帮帮助洪无天，携丐帮长老叩见圣上！”
    他身后那些乞丐也都跟着跪倒，“叩见皇上！”
    那个被沙万里挟持，并出其不意伤到沙万里的老乞丐也在其中。
    赵洞庭嗅出些不寻常的味道来，疑惑道：“洪老前辈你们这是？”
    洪无天站起身来，笑着解释道：“还请皇上恕罪，我等发现沙万里以后，便故意让几个长老装扮成寻常乞丐守在他左右。被他在山神庙中挟持，也不过是刻意为之而已。”
    赵洞庭一怔，恍然道：“洪老前辈这是在试探朕吧？”
    洪无天有些讪讪地笑，随即道：“皇上心系天下苍生，为我丐帮弟子甘愿放走沙万里，老朽也放心将丐帮众弟子交予皇上了。只是……不知道皇上愿不愿意将我丐帮弟子纳入军中？”
    赵洞庭大喜，忙问道：“前辈丐帮有多少弟子？”
    洪无天道：“身体健全能入伍者，雷州境内约有万余！”
    “好！”
    赵洞庭更是喜不自胜，“朕特设……神丐军！明日便安排将领收纳丐帮子弟入伍！”
    洪无天身旁的丐帮长老们闻言都是大喜在望。
    寻常的丐帮弟子不似他们，多是生活所迫，流离失所才加入丐帮。此行帮主带着上万弟子来到雷州，生存都已成问题，若是不能加入军队，只怕又得到处离散。现在赵洞庭亲口允诺，并且特设神丐军，以后那些丐帮弟子们总算可以衣食无忧了。
    再者，匡国救民，本来就是丐帮有史以来的宗旨。
    洪无天也作揖道：“多谢皇上。”
    他试探完赵洞庭，对赵洞庭心生认可，自然不再像之前那般傲慢。
    赵洞庭笑着问道：“那洪老前辈和诸位长老，是否也随众加入大军？”
    他对此自然是很期待的。洪无天功夫不比李元秀低，还有这些丐帮长老，要是有他们加入，朝廷以后对付武林中人就不会再那么无力。
    只是，洪无天却是婉拒了，道：“老朽散漫惯了，还是留在江湖中率领弟子们继续抵抗元军的好。”
    其余那些长老也都是这个意思，没人表示要入伍从军。
    赵洞庭心中有些预料，听完倒也没觉得太失望。他刚刚，也只是抱着些许希望而已。
    通常，这些江湖人士都是不愿加入朝廷的，毕竟他们不会理政，又多不好带兵打仗。要不然，南宋朝廷的高手也不会这般少了。
    赵洞庭拱拱手，“如此也好，前辈大义。”
    洪无天洒脱的也是拱拱手，“皇上，那老朽便暂且别过了。”
    说着他长笑着，带着众长老便就这般离去。
    赵洞庭看着他们洒脱的样子，心里喃喃感慨，“这就是江湖中人啊……”
    一时间，他心里竟也有些羡慕这些江湖中人的洒脱自由起来。
    这夜得向东阳出山，杀沙万里，又得丐帮万余子弟，总算是将赵洞庭心中的烦闷冲散不少。
    回到宫中，他又练了会内功和房中术，便沉沉睡去。
    他已是许久没有这般轻松入睡了。
    翌日清早，还不到早朝时候，他便又带着李元秀离开知州府，亲自去向东阳家中请向东阳去早朝。
    李元秀双手捧着官服，乃是宣和殿学士官服。
    到得向东阳家门前，赵洞庭亲自敲开门，瞧见向东阳便道：“请向前辈任我朝宣和殿学士，辅佐政事。”
    “这……”
    向东阳震惊看着赵洞庭，随即跪倒在地，感激道：“臣叩谢皇恩。”
    他的确没有料到赵洞庭竟然会这般轻易的赐予他官职，而且是宣和殿学士。学士虽然并非是有实权的官员，但却是正儿八经的正三品，在南宋历朝，都只有皇上宠信的近臣才能够获此殊荣。
    李元秀笑着将官服递给向东阳，道：“恭喜向学士了。”
    赵洞庭则是道：“先生之才，只此虚职自然是委屈了。只待分田制度实施下去，朕再另行封赏。”
    向东阳又是叩拜，“多谢圣上。”
    好在这时候大黑早，路上也没有行人，要不然怕又得是跪满街的场景。
    赵洞庭将向东阳扶起来，其后，等向东阳关好门，便往知州府内议政殿去了。
    等到百官到齐，看到穿着宣和殿学士官袍的向东阳，都是面露疑惑之色。
    赵洞庭坐在龙榻上，道：“向诸位爱卿介绍一位同僚。”
    说着指向向东阳，“这位乃是向东阳向老先生，先生有大才，朕请他出山辅佐政事，暂且先居宣和殿学士之职。虽是虚职，但向学士有权议国务省各部各司之事，诸位对向学士的提议，都不得怠慢。”
    众臣更是惊讶，不知道这个老朽向东阳哪里冒出来的，竟然如此得皇上信任。
    但赵洞庭都已经这样说了，他们也只得都应道：“臣等遵命。”
    赵洞庭点点头，看向苏泉荡，又道：“苏大统领，丐帮近日将有万余子弟入伍，朕已答应特设神丐军，你朝后既去设立神丐军招兵营，将丐帮诸弟子登记在册，神丐军暂且先由你统帅。军中所需事物，都由军机后勤处尚书柳大人提供给你即是。”
    苏泉荡大喜，和军机后勤处的柳尚书同时应是。
    赵洞庭又看向雷州知州穆康巽，道：“穆知州，昨夜凶犯沙万里已被斩首，你即日便将对沙万里的通缉令撤去吧！”
    “这！”
    穆康巽却是苦着脸讶异道：“贼人沙万里已伏诛了？”
    赵洞庭疑惑道：“怎么了？”
    穆康巽吞吞吐吐道：“昨……昨日傍晚时分，有当地贵族豪绅聚众于府衙前闹事，太后娘娘疑他们和无量宫山下行刺的贼人有关，已着下官将他们全部入狱了……”
    “什么？”
    赵洞庭的脸色瞬间变得有些难看起来，“有多少人？”
    穆康巽颤颤巍巍答道：“有数十人，都是这雷州府内有名望的人士。”
    赵洞庭愣住，苦从心来。
    本来以为按着向东阳的方法，分田制度应该能够顺利施行下去，但现在看来，只怕又得凭添波澜。
    那些个贵族被捕入狱，只怕得对朝廷心生埋怨啊……