在经过最初的慌乱与错愕后，本就被城外掷弹筒炸得心有戚戚的蔡州守军便是选择了投降。
    城外天魁军将领带着大军进城。
    到城内那押解着数百官吏、家眷的“刺客”们面前，给为首那魁梧汉子施礼，“军长。”
    众蔡州将领、官吏皆是露出错愕之色，然后不禁轻轻摇头叹息。
    天魁军军长亲自率军混进城内，悄无声息便将他们的“后院”给破了，这场仗他们实在是输得不冤。
    或许遍数前朝，都从未有军队如天魁军这般打过仗。
    但宋军打仗本来就是诡计多端不是？
    赵虎轻轻点头，对着周遭将士吩咐道：“城内百夫长及以统领领、以及有品有阶的官员，先行扣押于府衙内，好生招待，不得有半点怠慢，听候朝廷发落。”
    这句话，让得那些文官武将们又是轻轻松口气。
    看来传言宋军优待俘虏果真是不假。
    他们这些人虽是败军之将，但看来，眼下应该不会有什么性命之忧。只这辈子，或许都没有机会再为元朝效力。
    但这和保住身家性命来说，又算得什么呢？
    基本上被派往邓州、蔡州这等边疆偏城任职的，除去那各军寨军使，其余各城文臣、武官，都已经没什么出头之日了。
    这是这个年代的普遍现象。
    越是受重用的人，往往会愈发接近朝廷中枢。那些蒙圣上浓荫的，更十有八九会在天子脚下。
    待得众文官武将被押往府衙后，赵虎又命天魁军将士收缴守军的军备。这个过程里，并没有发生什么意外。
    待得城头升起大宋国旗时，也意味着，元南京路邓州、唐州、蔡州差不多被大宋给拿下。
    这三城虽是边城，但地险远远不如襄阳，也注定没法成为襄阳城那样的门户。
    元朝当初失去襄阳，也算是为今日大宋将士直破三城而埋下了隐患。
    大宋皇城长沙。
    赵洞庭寝宫。
    才正是值黎明时分，图兰朵坐在梳妆台前，有侍女在她后面为她梳妆。
    昨夜里赵洞庭正是在图兰朵房间内就寝的，只这时，也已是到大殿去议事去了。
    近段时日来，皇上召集朝臣们在大殿议事较之以前要频繁许多。
    有图兰朵从元朝带来的侍女神色匆匆地走进图兰朵的房间，“娘娘……”
    图兰朵面带微笑偏头，看到这侍女神色，微愣。又见那侍女欲言又止，便挥手让房中侍女退下，“桃儿，你有事？”
    被唤做桃儿的贴身婢女咬着唇道：“桃儿刚刚无意中听到宫中侍卫说……大军正在南京路和……和元军开战。”
    图兰朵猛然变色。
    她最不愿意看到的事情终究还是发生了。
    虽然她知道宋元之间必定还有再有战事，却也没想过会来得这般快。
    这才距离她嫁到大宋多长的时间？
    两国就要兵锋相见么？
    图兰朵面色有些苍白的站起身来，“皇上在哪？”
    桃儿道：“皇上在修习过剑术以后，已是到大殿早朝去了。”
    图兰朵踉踉跄跄就要往外跑，只到门口，却又忽的怔住，然后缓缓折了回来。
    桃儿看着她，有些焦急道：“娘娘您不去找皇上么？”
    图兰朵却是没有说话，只是又在梳妆台前缓缓坐下，怔怔出神。
    打仗从来都是双方的士气，她在想，纵是自己能劝住皇上，难道元军就不会南下攻宋么？
    而且，她又有什么理由去劝住皇上呢？
    她深知自己父亲，也深知赵洞庭的理想。他们都是想要制霸中原的君王，两国之间的大战，根本就无法避免。
    她虽是元朝公主，又是大宋的娘娘。但这两个身份，都不足以让她止住这场交锋。
    大殿。
    赵洞庭穿着龙袍端坐在皇位之上。
    国务令陆秀夫、监察令赵与珞、提刑令王文富，再有副军机令苏刘义等人肱骨大臣尽皆在列。
    在这长沙城内，各部官吏便是以他们为首。
    因大宋自硇洲发家以来，征伐不断，直到现在都尤有元朝等国虎视眈眈，是以朝中众臣倒也还没有来得及生出互相倾轧、争权夺势的心思。在这长沙城境内上得台面的文官武将们不敢再说是众志成城，倒也绝大多数都是在矜矜业业为朝廷做着实事。
    昨夜里皇上突然让宫中侍卫通传诸臣，于今日到大殿早朝。众臣都以为，皇上仍是要商议前线诸事。
    在宋元两国交锋之际，其余的事情，都没有前线的事重要。前面数次朝会，皇上也的确都是在商议前线之事。
    “谭爱卿。”
    在经过片刻的沉默后，坐在皇位上的赵洞庭忽的开了口。眼神，却是落在教育部尚书谭成礼的身上。
    谭成礼走出列，对着赵洞庭拱手道：“臣在。”
    众臣都用些微讶异的眼神瞥向谭成礼。
    前线的事和教育部其实并没有什么太大的关系，皇上前几次早朝，谭成礼以及教育部两位侍郎也只是走个过场。
    难道是在这科举将至的关头，皇上是有什么关于科举的事宜要交代？
    只今年科举，皇上却又早已交予曾任国子监祭酒的提刑令王文富全权督办。按理说，也不该这般突兀地喊出谭成礼才是。
    天子的每个举动都是值得推敲的。
    一时间，众臣都是若有所思。
    然后便听得赵洞庭又道：“今年各地举生举生共有多少人？”
    这事倒的确是教育部在负责。只不知，皇上突然问及这个是何心思。
    谭成礼躬身答道：“回皇上，各路举生共计五千三百九十四人。”
    “嗯。”
    赵洞庭又问道：“那此届举生中可有什么特别出众的大才？”
    “这……”
    谭成礼抬头看了看赵洞庭，有些不知道该如何作答。
    因他不知道赵洞庭这个“大才”到底是以何来评定。如果光以这些举生在省试时的成绩来定，那还真有不少人颇为不错。
    稍愣过后，谭成礼硬着头皮答道：“如长沙解元温庆书、潭州解元钟旭成、郴州解元陈旺佟等各地解元，臣以为，这些都算得上是大才，在省试时成绩皆是极为出众。”
    但在皇上位上的赵洞庭却只是轻笑，似乎眼神中还有点儿难以捉摸的味道。
    然后他说出的话更是让得殿内众臣都是琢磨出些许不同的味道来，“光是学业出众，又算得什么大才。”
    国务令陆秀夫抬头瞧瞧赵洞庭，没忍住走出行列，“皇上，莫不是您又要进行科举改革？”
    赵洞庭却是不答，只是又看向已经全权接管兵部事宜的代兵部尚书钟健，“钟大人，最近兵部可有什么事情发生？”
    钟健带着疑惑出列，拱手道：“回皇上，近来兵部并无任何异事发生。”
    “哦？”
    坐在皇位上的赵洞庭微微皱起了眉头。
    然后摆摆手，让陆秀夫等人都归列，竟是又突兀地不再询问这些事情。其后，只是又如前几日那般询问过兵部、军科部、财务部等部主官关于前线大军后勤补给的事宜。然后，便就宣布退朝了。
    殿内众臣都是带着疑惑退去。
    三五成群，各自议论，却也不知道皇上之前无厘头问的那些话到底是何意思。
    而赵洞庭在离开大殿以前，只是又吩咐乾公公让人去将长沙解元温庆书宣进宫来。
    约莫半个时辰过去。
    赵洞庭坐在御书房内，便听得外面太监禀道：“皇上，长沙解元温庆书到了。”
    “进来。”
    赵洞庭抬头对着外面喊道。
    房间们被打开，温庆书走进屋来。见到赵洞庭和阿诗玛，露出颇为惊讶之色，却也远远算不上震惊。
    赵洞庭看着她，忽的轻笑，“温解元见到朕，难道就不感到惊讶么？”