青桐一路疾行。她看看日头，这么一折腾，太阳早已偏西。她记得城门关得很早，照这个步行进度有可能赶不及了。她四处张望，只盼着有辆车子经过。可是四周静悄悄地，没有车也没有人，只有风吹过树林和田野的声音。路两旁的庄稼郁郁葱葱像连绵无尽的青色纱帐，一直绵延到西天尽头。青桐虽然胆大，可是心里仍有些发怵。
    来的时候为了迷惑车上押送的人，她一路半闭着眼睛，没能好好看看路上的情况。她迟疑片刻，只好硬着头皮迈开大步朝前疾奔。
    出人意料地是，青桐很快便听到了车子碾压路面的声音。她惊喜地转过头，就算对方不是拉车的，她也可以搭个便车。
    车子越来越近了，那是一辆很寻常的马车。两匹黑马并行，速度却是十分从容。这条路上人迹罕至，城门又即将关闭，按说应该行得很快才是。青桐心下有些奇怪，但也没有细想。
    马车上的车夫也发现了路边的青桐。路过她身边时，他不由得放慢了车速。主动问道：“你要搭车？还有几人？多了就便宜些。”
    青桐抬眼朝车夫看去，那车夫大约三十来岁，身躯精壮，面容十分平常，是那种让看了一般也记不住的类型。
    车夫又问了一声，“上来吗？城门再有半个时辰就关了。”
    青桐摇摇头，手指着前面的庄稼地说：“不用了，我爹在那儿，我等他。”
    那车夫也没多说，而是略略一笑。
    车夫将马车稍路边拐了拐，离她更新了些。青桐心中愈发狐疑。因为驿道很宽，又没别的车子，他们大可不必朝路边拐来。现在却偏偏要擦着她过。这其中必有古怪。她突然想起了下午那个借水男子嘱咐她要小心的话。看来这些人看她落单起了歹心了。
    青桐立即做好战斗准备，她将右手伸进包袱里，那里有程元龙送她的袖珍弯刀和弓箭。她左手隔着布料按住刀鞘，右手迅速一抽。她刚做好准备，那马车已来到她面前，车门突然打开，伸出一双大手，像老鹰捉小鸡似的来抓她的肩膀。说时迟那时快，那双手大手一挨着青桐的衣裳，她刷地一下抽出刀来，照着那人的手腕狠劈过去。
    那柄胡刀锋利无比，虽不能做到削铁为泥，但削肉为泥绝对是没问题的。
    那人哎呀一声，痛得急缩回手。大声咒骂道：“他娘的，这小娘皮还挺野！”
    车夫本以为他们会将以往那样十拿九稳，没想到今日竟遇上了硬茬。
    他吁地一声勒住马，跳下车来，要来帮着同伙拿人。车中那人也着跳将下来，这人生得膀大腰圆，生得一脸恶相。他一边甩着流血的左手一边对着青桐咝咝冷笑。
    青桐左躲右闪，她明知道这个时候周围根本没人，但为了让对方心生胆怯，她还是大声呼救。
    那个先前抓的人在车里气极败坏地叫道：“堵住她的嘴，快拖上车，老子好好调、教这辣娘皮。”
    青桐观这两人都是练家子，而且又做惯了行当，肯定都是亡命之徒。她好汉不吃眼前亏，还是先逃离了这个是非之地再说。
    为了混淆视听，她煞有介事地大声呼喊：“表哥，快来救我——”一边呼喊，一边瞄着几步开步的马车。
    那两人听她这样喊，还真以为附近她表哥。这一迟疑，动作就有些停顿。青桐要的就这一瞬间的生机。她使出吃奶的力气，一跃而起，跳上车辕。她学着车夫的样子，大声呼喝：“驾，驾。”谁着那两匹马，抖抖耳朵，踩都不踩。
    “哈哈……”那两人一面纵声大笑，一面直奔马车而来。
    青桐紧张地手心攥出了汗水。赶着不走，那就杀着走。青桐一个闪念，挥起手中的刀，在马屁股上轻轻一插。
    那匹马朝天惨叫一声，骤然狂奔起来。
    “妈的——”
    “停——”
    这两人一个大吼一个惨叫。惨叫的那个上车时没踩稳，被颠倒了，刚好他的衣领被钩在车门侧的铁钩上。于是他像只拖把似的，下半拉身子在地上拖着行进。
    马车的前车夫在后面像狗一样狂追狂吠。青桐听得十分开心，举起鞭子猛抽另一匹马。她打算将两人押送到衙门，领取赏金。
    可惜，她乐极生悲。马车正驶得疯狂，前面骤然出现了一辆马车迎面驶来。
    按平常的情况，这条驿道可以并行两辆马车都没问题。但是，青桐是第一次驾车，而且还有一匹车受到了刺激和惊吓。青桐控制住它们不往庄稼地里去已是极限了。哪里还有余力再管别的。
    两辆奔驰的马车越来越近，眼看就要撞上。
    青桐急得大声吼：“你往左我往右。”那车夫跟傻了一样，根本忘了该有的反应。青桐看了看右手边黄绿相间的庄稼地，还好，看上去不太硬，跳吧。
    青桐双手护着头脸。背朝外，半闭着眼准备纵跳。
    突然，她察觉眼前飞快地闪过一个人影。接着，她的身子腾空，被一人抱在怀里跃了出去。
    两人在乱扎扎地庄稼地里翻滚了几圈方才停住。青桐惊魂刚定，就听见路上喊杀声一片。她立即坐起身来，擦着眼睛定睛往路上看去。其中有两人她认得，一个是借水的青衣男子，一个是跟她吵架的黑壮汉子。两人正围着那个车夫颤斗。青桐不禁暗自庆幸，这车夫果然武艺非凡。
    “咳咳。林姑娘，你是不是应该先起身？”
    青桐这才后知后觉地发现，自己竟然盘踞在人家肚皮上看打架。这委实有些不雅。
    她赶紧跳下来，地上的男子正是下午的那个玄衣男子。
    两人面面相觑，面前这人，衣衫散乱，黑发披散，古铜色的面庞上新添了几道划痕。应该是刚才救自己时弄伤的。
    青桐一本正经地拱拱手：“多谢壮士舍身相救，请位阁下尊姓大名？”
    男子看了青桐一眼，没说话，他弯腰捡起地上半开的包袱，程元龙送她的小弓箭也掉了出来。男子拿在手中看了片刻。
    青桐以为对方看上了这张弓，纠结片刻说道：“这位壮士，你换样东西吧，这是别人送我的，不好转送。”
    玄衣男子突然一笑，将弓箭还给青桐：“这是我送出去的。”
    “啊？”
    “在下姓陆，名绍衡。”
    青桐略一思量，恍然明白过来，原来这人是程元龙的表哥。
    “真巧啊。”青桐找了句话说。
    “是。”
    话音刚落，那个黑壮汉子敞着衣襟露着黑亮亮的肚皮，跳了下来，大声嚷道：“头儿，人逮到了，就地审还是回去审？”
    陆绍衡看了看天色，此时金乌西坠，晚霞满天。夜幕正从四下里浸漫过来。
    “回去审。”说着他指了黑汉子：“他叫张黑虎。面凶心善。”
    那个车夫两人，被捆得结结实实，塞进了他们那辆马车。陆绍衡面色古怪地将那柄弯刀从马屁股上拔下，他轻轻擦拭着刀上的血迹，意味深长地说道：“这柄刀是表兄送给元龙的，这两样东西到了你手里也算物得其所。”
    青桐伸手接过，点头附和一句：“很多东西到我这里都是物得其所。”比如银子，袜子之类。”
    青桐坐到了陆绍衡的马车，两人呈对角线对坐着。一路上，他问了她几个问题。青桐只问他一个问题：“你是官吗？能走后门吗？”她担心自己进不了城门今晚的计划延迟。
    陆绍衡似乎有些累，他靠着车壁，闭目养神。微不可见地点点头算是回答。
    一行人到城门外时，大门已经关闭。陆绍衡果然能走后门，守卫盘问了几句便放她们进去了。
    街上没有行人，陆绍衡命人一路将青桐护送到林家。青桐临下车时，正在小睡的陆绍衡突然睁开眼睛，十分迟疑地对着青桐说道：“林姑娘，今日之事……”
    青桐听他语气有异，心头顿生警惕，她看过一些古地球资料，说某些朝代，除夫妻外的男女不能有身体接触，若是碰了，双方就得成亲。
    青桐脱口而出道：“别想了，我不会对你负责的。”
    陆绍衡被惊得困意全飞：“……”
    青桐抱着包袱跳下马车，回头说道：“以后有用着我时尽管说，我欠你一个人情。还有，不要对别人说我回来了。”
    说园，她踏着夜色快步离去，朝着不远处的林府跑去。
    待青桐走远了，车内众人再也憋不住了，一个个捧腹捶腿笑作一团。
    青桐没有走正门，她乘着夜色从东南口翻墙过去。青梧院里的人都还没睡，白氏屋里亮着一盏昏黄的油灯。她此时正在不停自责：“这可怎么好，早知道我就该拼了老命拦着不让她们把猫儿带走。那两个恶奴不知道要怎么折磨她呢。”
    白妈妈劝道：“夫人，就凭我们几个哪里拦得住，老奴觉着大小姐应该没事的。”
    青桐推门而入：“我回来了。”
    “啊——”白氏一阵惊喜。
    白妈妈“嘘”了一声示意白氏小点声。然后赶紧提着风灯出门四周照了一照才放心折回。
    刘婆子笑着去张罗饭菜，今日青桐离开后白氏没心情吃饭，饭还在锅里冷着。青桐因有事要做，只胡乱扒了几口便算完事。
    今晚月黑无风，正是做坏事的好时机。
    青桐当晚又走了一趟后院，厨房，花厅，凡是能过的地方都过了一遍。到了半夜才回去睡觉。
    第二天，她一觉睡到日上三竿。为了不惊动对方，青桐让青梧院的人瞒下自己回来的消息。
    白妈妈一大早便出去打探消息，半个时辰后，她一脸喜意的回来说：“大小姐，夫人，那黄氏母女三人从昨天下午就开始上吐下泄。比咱们还严重呢。”
    青桐心中暗笑，让白妈妈和刘婆子都去打听。
    这一天，消息零零碎碎地传来，比如说黄氏吃饭吃到蟑螂毛虫。睡午觉睡到水蛇和蜈蚣。洗澡桶里也有蛇虫。黄氏哪里受过这种待遇，一天下来惊吓连连。饭吃不下，觉睡不安稳。一张原本红润的脸迅速萎黄下去。
    这些报复得还不够。青桐打算想一个长期有效的办法好好“招待”黄氏，让她再没闲心来找自己的事。
    第三天早上，黄氏不放心青桐，便派了个小厮骑马去西郊的庄子里探探青桐的情况。小厮带回来的消息让人大吃一惊。
    原来昨天晚上，一伙强人闯入了庄子。他们打晕了看门老头，打死了崔嬷嬷，绑走了春兰。整座庄院被砸得稀巴烂。
    黄氏听罢，面色由黄转白，怔怔地坐在椅上，半晌说不出话来。这时就听金嬷嬷又问青桐的下落，那小厮说，不清楚，问看门的老头，那老头支支吾吾地也说不清。大概可能也被人绑走了。
    黄氏恍然回过神来，心中涌上一股就隐蔽的喜悦。被绑走了也好。就是怕传出去，会影响两个女儿的名声。
    林世荣当晚回家后，黄氏面带泪意向他诉说了庄子里发生的事情。
    林世荣听罢，默然半晌，说道：“你明赶紧着人去通知崔嬷嬷的家人，说明缘故，多赔些银子。那春兰就算了，就算官府解救回来，她怕也没脸活了。”
    黄氏试探道：“那青桐呢？哎哟都怪我，我要是多等两天，说不定就没事了。”
    林世荣微微叹息了一声，想了想这个总是跟他对着干的女儿。最后沉声吩咐道：“就说她当场撞柱而死。这也是没办法的事，只能怪她命不好，本来林家好好的，她一回来就怪事不断。”这后几句话算是他给自己找的借口。
    黄氏似乎不敢相信青桐就这么摆脱掉了，她仍有些不放心：“官府那边……”她是怕他们真把人找回来了。麻烦是一，主要是名声不好听。
    林世荣做为官府中的一员，对他们的做派十分了解，他只是了然一笑，说道：“把那个看门老头打发走吧。”
    黄氏擦了擦根本不存在的眼泪，夸道：“还是老爷想得周到。”
    黄氏托着病体，仍旧雷厉风行地处理了这一大堆事情。先是安抚了崔嬷嬷和春兰的家人，他们见赔的银子多，果真没怎么闹。那个看门老头很快也被黄氏以极便宜的价格转卖给了别家。
    处理完这一堆杂事，黄氏病歪歪地半靠在躺椅上。蔷薇从书房端来一碗银耳莲子羹放在黄氏手边。她尝了一口再去吃时，突然见碗里漂着一条白白胖胖的虫子。黄氏气得手一抖，汤碗掉落在地，摔得四分五裂。
    黄氏气得站起来，对着金嬷嬷说道：“你快去召集厨房里的人过来，这两天到底怎么回事？问她们是皮痒还是享福享够了？”
    金嬷嬷很快就将人召了过来。黄氏青着脸审问了小半天，可是大伙不是推脱便说不清楚。
    “太太，厨房一向都是这样的。谁知道这两天竟出些稀奇古怪的事。”
    黄氏心中早觉得奇怪，可是青桐不在府，青梧院里那帮老弱病残在她的监视下根本没这能耐出手。到底是谁做的呢
    黄氏冷声命令：“这顿板子先寄下，从今晚开始，你们分般轮流当值，若是再出此事情，你们也别干了。林府庙下，容不下你们。”
    林世荣当晚又没回来，黄氏一人独寝。睡到半夜，忽听得屋顶有人呜呜抽噎。她猛然惊醒，大声呼唤蔷薇。待到人进来时，黄氏赫然发现来人竟是青桐，她的身上带满血迹，脸色惨白。黄氏吓得大叫一声，惊厥过去。青桐拿出早就准备好的药汁给黄氏灌进去，轻手轻脚地走了，正如她来时一样。等金嬷嬷听到声音来到黄氏屋中时，发现蔷薇晕倒在外间，黄氏昏倒在里屋的地上。众人不知其故，胡乱猜测，又忙着去请大夫。整个葳蕤院乱成一团。