黄氏抑制住内心的波澜，酝酿了片刻，然后一脸激动地对着林世荣说道：“老爷，天大的好消息，桐丫头自己跑回来了，可能就藏在青梧院里。”
    众人听到这个消息，反应各异。
    李二成当下激动得说不出话来。林世荣先是一脸惊诧，接着腾地一下站了起来，看看众人觉得不妥，赶紧重新坐来，勉强在脸上挤出一丝笑容，“是吗？太好了。”
    江希瑞立即破涕为笑，拍着小手喊道：“我就知道仙女姐姐是不会死的，坏人都打不过她。”
    狄君端微笑着看着江希瑞，心中暗松了一口气。程元龙一张胖脸笑成了花朵状，自己猜得果然没错。笑毕，他又冷笑着瞅着林世荣和黄氏两人，抓住黄氏话中的漏洞道：“你这话小爷就不懂了，什么叫可能藏在青梧院里？你们别是想糊弄人吧？”
    黄氏看了一眼金嬷嬷，金嬷嬷会意，上前弯腰向众人道了个万福，有条有理的分析道：“老奴到了青梧院虽然没见着大小姐，可老奴依据几点推测她逃回来了：一是青梧院中诸人并不十分伤心，见了老奴等人反而有些慌乱；二是老奴假意说夫人已经知道大小姐安然回来，请她速来主院见客。那白夫人神色慌乱无措。试问众人：如果大小姐果真遭了不测，那白夫人还不伤心欲绝？待到老奴假意试探时，如果又露出那般神色？”
    程元龙不怀好意地啧啧赞了两声：“哟，这个老奴才还是有点脑子的嘛。既如此，你家大小姐为何不出来见人？”程元龙说这话时，已经迫不及待地想进去看个究竟了。
    金嬷嬷陪笑道：“大小姐可能受了惊吓，老奴再去催一催。”金嬷嬷又去次青梧院。她到的时候意外地看见了周姨娘和她的一双儿女，林安泊和林淑妍。
    周姨娘没料到金嬷嬷这么快又来了，只得笑笑，解释道：“我听下人说，大小姐出事了，我怕白姐姐伤心过度便来瞧瞧。”
    金嬷嬷皮笑肉不笑：“姨娘真是好心。一家子就该常走动才是。”
    白氏生怕金嬷嬷起疑心，忙接过话道：“是啊，周妹妹确实好心。”
    周姨娘仍是笑，没再接话。
    金嬷嬷眼皮一挑，不再废话，直接对白氏说道：“白夫人，大小姐伤势重不重？用不用请大夫来看看？这江家狄家程家来了一帮人来问大小姐的事，太太和老爷带着病应酬呢？”
    周姨娘一听江、狄、程三家都来人了，心头不禁暗惊讶。想不到她小小初来乍到，交游竟如此广阔。她侧头看了一眼林安泊和林淑妍，一脸若有所思。
    白氏略有些迟疑，青桐嘱咐他们帮着隐瞒，自已还是露了馅。
    白妈妈见此时已经隐瞒不住，索性抖露开来，“大小姐是陆家的仆妇给送回来的，她本想立即去见老爷，可又觉得自己还带着病，怕过给老爷太太。因此便先歇下了。还请嬷嬷在太太跟前禀明缘由。”
    金嬷嬷明知道白妈妈在说慌，也没戳穿她，只笑道：“原来如此，大小姐想得周到。”
    金嬷嬷在这儿跟白妈妈你来我往的打太极。周姨娘和白氏时而插上几句。刘婆子已经进去禀报青桐。
    青桐听着刘婆子的转述，慢慢地穿着衣裳。嗯了几声，原本她想再躲一天一夜，等黄氏和林世荣高兴够了，病害狠了，她再突然出现。如今是计划赶不上变化，这也不错。没想到来了这么多人。看来自己的人缘还不错嘛。以后好好混，省得哪天“被自杀”了都没人想起。
    青桐在屋里思量一会儿，决定再装一状。她重新戴上面纱，走路一瘸一拐，一副弱不禁风的模样。
    金嬷嬷见了来，惊呼一声，脸上堆着笑嘘寒问暖。上前搀扶着她。青桐转头对白氏等人说道：“娘，你看看安源能出来吗？带他去前厅见见客人。”
    “好好。”白氏赶紧进屋去给儿子梳洗穿衣。
    青桐回过脸时，正好对上周姨娘黯淡的眸子，她想了想又道：“安泊也跟着去吧。”
    周姨娘脸上一喜，忙拉着林安泊和林淑妍忙不迭地道谢：“快谢谢你大姐。”两人异口同声地道了谢。
    金嬷嬷似笑非笑地打量着周姨娘。看来，她已经开始着手寻找帮手了。
    青桐瞧着这个心思深沉的老妇人。她比崔嬷嬷那老货的段数高了不止一倍。除了那日来架她上车出城外，几乎跟她没有明面上的冲突。不过，她是黄氏的人，两人有利益上的冲突。黄氏折了两个助手，以后会愈发倚重金嬷嬷吧。金嬷嬷被青桐看得心里发毛，忙问道：“大小姐怎么了？”
    青桐“虚弱”地靠在金嬷嬷身上，慢腾腾地朝前厅走去，一路上用漫不经心地口吻说道：“崔嬷嬷死得好惨，头上破了碗大的窟窿，血流得满地都是。她的眼睛睁着，死不瞑目。”
    金嬷嬷没来由得觉得身上有些发冷，她应付道：“是啊，真可怜哪。”
    青桐忽然换了个阴森森的语气又道：“金嬷嬷，你说她是怎么死的？”
    “呃？不是被人打死的吗？”
    青桐神秘莫测地笑笑：“不，她是蠢死的。”
    金嬷嬷笑得愈发勉强，没再接话。她明白对方是在向自己发出警告：不要招惹她，否则就跟崔嬷嬷一个下场。如果有可能，自己也真不愿意卷入纷争。可是她是黄氏的人，黄氏若让她做什么，她一个奴才，一大家子都握在对方手里，她能拒绝吗？当然不能。不过，她也不是崔嬷嬷。
    青桐起初走得很慢，等到林安源收拾妥当一起出来，才走快些。林安源身体还是有些弱，不过精神不错。青桐决定等他好了，要赶紧着手训练他。
    一行人浩浩荡荡地进了客厅。李二成和程元龙等人虽然之前已经得到消息，可一看到活生生的青桐出现在他们面前，仍然十分激动欣喜。李二成瘸着腿推开人群奔过来，扯着青桐上上下下打量着她，笑中带泪：“孩子，你能活着就好。”青桐把脸埋在他怀中蹭了一下。
    林世荣看着李二成万分的刺眼，他轻咳一声道：“孽障，既然好好的，为什么要偷偷摸摸地回来？害得我和你母亲日夜挂念？”
    青桐不似往日那样疾言厉色，她用受到伤害的语气答道：“我怕把病气过给你们啊，这不是你们送走我的理由吗？”
    她顿了顿又道：“可是为何父亲大人得到庄子被强人袭击的消息时，不是赶紧报官寻人？反而散播我撞墙死掉的消息。我怎么可能死掉呢？我几个月大时掉在江里都淹不死，几岁时被巫婆烧不死又怎么可能那么容易死掉？”
    黄氏的脸色已恢复正常，她赶紧截断青桐的话，“菩萨保佑，还好桐丫头命大。快来见见你狄家哥哥，江家小弟弟还有程公子。他们一大早就来探望你父亲。”
    青桐走过去，向三人一一问好。
    程元龙乐得合不拢嘴，江希瑞满脸带笑，姐姐长姐姐短地叫着。狄君端比较矜持，笑得很是含蓄。
    他将老夫人的话转述了一遍，又提了让她放宽心胸，孝顺父母，与弟妹和睦相处。不要太任性。
    程元龙听到狄君端这套说辞，从鼻腔里发出一声轻哼：“嗬，这不是任性不任性的事。是明明有人整她好吗？那个土包子，以后呢，你别主动惹事，有人要惹你。全交给小爷我。我认得人，我手中的鞭子可不认得。”
    黄氏看着满脸横肉的程元龙，不禁大感头痛。
    这三个人该说的话都说了，而且呆了不短的时间，狄君端比较识趣，最先提出告辞。程元龙也不得不跟着。江希瑞好容易见到青桐，一脸的难舍难分。
    青桐说以后会常常找他玩，他才一步两回头地跟着狄君端离开。
    李二成虽然不舍青桐，但也只得跟着走了。青桐悄悄对他说，下午会去看他们。
    客人散去，留下各怀鬼胎的一家人面面相觑，默然不语。
    林世荣睁着一双阴郁的眼睛盯着青桐。青桐根本不看他。她盯着自家那小不点弟弟，恨不得把他拔着长大。然后好痛快解决这个渣爹。
    “姐、姐。”林安源不知所措地看着自家姐姐，小声叫道。
    “嗯，没事。”
    青桐安慰他一句，转而看向黄氏，她像发现新大陆似的突然惊呼出声：“太太，你的脸怎么了？又黄又红又绿的？像开了颜料铺子似的。”黄氏的脸上立即又多加了一种颜色，青的。
    她极力挤出笑容，这笑若在平常看着还是不错的，此时却有些恐怖扭曲的意味。
    林世荣恰巧不巧地捕捉到这一幕，不禁脸皮一抽，顿生厌恶。他扭过脸不再看她。
    青桐好声安慰道：“太太，别担心。我听说这种伤口好得快——少个三个月，多则半年。中间还不能生气不能吃辛辣不能吃油腻不能……”
    黄氏听到这话气得头重脚轻，几乎要晕倒。她本以为几天就能好！
    青桐又补上一刀：“还有啊，这伤口千万别挠会留疤痕的，有的人晚上睡觉会忍不住乱挠，就只好把手绑起来。哦，它还会发出异味。不过太太不用担心，父亲不会嫌弃的。”
    黄氏的脸色像死人一样死气沉沉。她极力压抑住才没让眸中流露出恨意来。看来，她是低估了这个贱种的实力。
    青桐还嫌不够，她伸手扯下面纱：“这个真太憋闷了。”
    黄氏和金嬷嬷一齐看向她的脸，再次暗暗惊讶。不对啊，她脸上明明应该有红斑的。
    青桐淡然一笑，摸摸自己的脸：“原本是有红点点的，我担心没法去学堂。就找了个江湖郎中，买了点药用。”
    黄氏暗自咬牙，金嬷嬷却默默记下青桐的话，准备抽空去找她说的那个郎中。
    气完黄氏，青桐拉着母亲和弟弟和周姨娘有说有笑地离开了大厅。
    两帮人在青梧院门口分手。
    周姨娘牵着一儿一女脚步轻快地往回走。
    行至僻静无人处时，林安泊终于憋不住出口赞道：“大姐姐太厉害了，我要是像她一样就好了。”
    林淑妍蹙着眉头，老气横秋地叹道：“我们跟她不一样的，人哪能想干什么就干什么呢。”
    周姨娘赞许地看了女儿一眼，一脸郑重：“小妍，你以后要记得，你是女孩子，断不能像你大姐那样。你要会忍，忍下去总有出头之日的。”
    林淑妍默默点头。
    快到门口时，周姨娘突然顿住脚步，拉着儿女掉转方向，朝葳蕤院走去。
    林安泊和林淑妍用不解地目光看着母亲，周姨娘无奈地笑笑：“走吧。”
    周姨娘来见黄氏，恰逢黄氏心情不好，吃了个闭门羹。不过，她似乎毫不在意，带着儿子悠然返回紫苏院不提。
    当天晚上，林世荣在葳蕤院用过晚饭，出人意料地好声安慰了黄氏一番，又细心询问了她的饮食。两人说着说着又绕到了青桐的事情上。林世荣不禁再皱眉头：“这次的事闹大了，街头巷尾都在议论这事。咱们林家想不出名都难。”
    谁说不是呢。黄氏沉默着不搭腔。
    林世荣突然加重语气道：“你就那么容不下她吗？就按我先前所说的，养她个几年，随便找户人家嫁了就完事。以后切莫再生事了。”
    黄氏气苦，她所做的一切明明都是他默许的，如今出了事为什么全赖在自己头上？但是林世荣今天难得对自己如此柔情，她也不敢得罪深了。便像往常一样娇笑道：“老爷说得是。妾身知道了。老爷今晚还要去会友吗？”说是会友，谁知道会谁？黄氏提前几天已得了风声，但她忙着对付青桐，只好将这事搁在一边。现在她要腾出手来，好好查查这个狐狸精的底细。
    黄氏咬着碎牙，肚里转了个千百个弯儿。林世荣也在沉吟着斟酌着，像是有什么话要说。
    “老爷这是怎么了？”
    “有一件事，要与你说。”
    “哦？”
    林世荣啜了口茶，慢吞吞地说道：“这两天让人把听雪堂拾掇出来，府里要添个新人。”
    “什么？你说什么？”黄氏尖叫起来。
    林世荣看着她那副神色愈发厌恶，连掩饰都懒得了。
    他沉声道：“成亲七年，你至今无子。还设下种种计谋将后院姬妾一一逐出，我添一个新人又如何？我不是一定要征得你的同意，只是告知你一声罢了。”
    黄氏浑身颤抖，声音尖利而凄凉：“这就是老爷当日娶我时所说的‘一心一意，绝不相负’吗那白氏先撇一边不说，周氏你说是同僚送的不好推辞。那后来的张燕燕，胡雪儿呢？你纳新人去吧，再多纳几个来。我带着女儿回娘家。找我哥哥评评理去，他当初怎么就同意了这门亲事？”黄氏压根就忘了，这门亲事是她先勾搭上的。
    林世荣心中明白，她这是拿自己哥哥来押他呢。他当下冷笑：“又是你哥哥？你侄儿？难道我林世荣离了你们黄家就不成了？以后休要再提他们，我会凭自己的本事光耀我林家门楣！”
    青桐在屋顶听得真切，暗暗发笑。光耀门楣？做梦吧。今晚她本来是想探探黄氏的情况，然后再伺机行动。没想到林世荣也在房中。那她就顺便听听罢。青桐很快便提炼出双方对话中的关键内容。听渣爹那意思，他似乎榜上什么大官了。不然不会如此硬气。会是谁呢？青桐正坐在屋顶上望着夜空胡乱猜想。她忽听得身后有异响。
    她没有出声，急忙回头一看。
    屋顶站着一个身材峻拔的黑衣蒙面人，借着如银的月色，静静地看着她。