谢芝此人风流不羁、放浪形骸，若她是长公主便不会选这般空有其表之人为夫婿。
    她这般想着，便不自觉地往上座看去，正巧撞见曜珮瞧过来的目光，两人都是一滞。
    “公主殿下金安。”叶秋嬗隔空喊道，刚预备行礼，可还未起身曜珮便已漠然转过头去，留叶秋嬗满脸愕然。
    正当她愣神之时，殿外响起一阵急促的脚步声，随后便见那白面庄公公走至门口，操着自己那把尖细嘹亮的声音喊道。
    “皇上驾到——”
    “皇后驾到——”
    殿内众人神色一凛，快速起身行至大殿中央，跪俯下去。叶秋嬗也反应极快地随着大流，埋头高呼吾皇万岁、皇后千岁。
    待行完大礼，圣上赦了平身，众人才起身退回席中。
    直到落座，叶秋嬗还觉着心口处正怦怦乱跳，平生第一次面圣，只听声音尚能知晓是个年轻帝王，至于天子圣颜，叶秋嬗却是没胆子去直视亵渎……
    作者有话要说：　　今早看到流觞小天使灌了一瓶营养液，太开心了，万分感谢~~
    预告：距离男主发现秘密，大概还有三章
    第24章
    一道明黄身影从眼前晃过，径直走向龙座。
    皇后紧随其后，接着便是几个体格高大健硕的异族男子渐次走过，落座于圣上右下手的席上。
    这几人皆是靳朝附属族群的首领，瞧着一个个五大三粗、饮酒若鲸吞的模样，对靳朝皇帝倒是毕恭毕敬，几番恭维之后，忙供上本族舞姬，聊以助兴。
    这一小族以游牧为生，族内男女老少无不是虎背熊腰、彪悍魁梧，那首领带来的舞姬便与靳朝女子截然相反，没有纤细的柳腰与柔软的身段，却多了一分寻常女子没有的矫健与英姿飒爽。
    她们手中抱鼓，以鼓起舞，拍点节奏十分畅快淋漓，一段结束将席间在座的人都震撼了。
    特别是叶秋嬗这等没见过世面的小女子，直看得她眼花缭乱、啧啧咋舌。半响听到旁的人拍掌，才回过神来也跟着喝起彩来。
    异族这支舞可谓是抢尽了风头，圣上大悦之余，自然还是要为靳朝挽回几分颜面，只微微颔首，便有一群身披七彩罗纱，恍若瑶池仙子的婀娜舞姬盈盈走了出来。
    柔桡轻慢，弱柳扶风。叫那些个见惯了粗野的异族人双眼发亮。
    靳朝人一向骄矜高雅，见他们这般露骨的反应，大多已面露轻蔑亦或是低声谈笑。
    只有叶秋嬗实属异类，还痴痴地望着殿中美貌舞姬，舍不得移开眼去。
    直到听见谢凌波附在自己耳畔低声调笑，方才一脸燥意地收回目光。
    “叶姐姐若生成男儿身，必定是个风流公子。”
    “你又胡说！”叶秋嬗秀目一瞪，十分羞恼。
    谢家这两兄妹，都是嘴刁的主。
    叶秋嬗也不敢再死盯着舞姬看了，闷闷地饮着茶水，生怕又被谢凌波抓住把柄来揶揄她。
    靳朝舞姬退下场去，皇上赐下美酒，与大家推杯换盏。觥筹交错之间酒过三巡，殿中没了助兴之物，顿显乏味。
    皇后心思玲珑，左右瞧见臣子臣民三两闲谈，遂清嗓开口问道：“瑶族首领远道而来，定要好生将京城的特产佳酿饮个够，但只饮酒却是有些乏味，依本宫看，不若请各位随了京城风俗，来行个酒令助助兴可好？”
    国母之言，臣民怎敢不应，几个首领忙上前颔首谢恩。
    皇后内侍高呼一声传，便有几个奴才将两兜无镞之矢和两个八仙过海图的瓷壶呈到殿上。
    几个异族首领一瞧皆是喜上眉梢，其中一个激动道：“前年祭火节时，皇后娘娘也是兴的投壶令，臣还是当年魁首呢！”
    他们乃游牧民族，对骑射方面自然擅长，投壶正是考验眼力与手劲把握，前年宴上的投壶之赛便是他们全胜而归，现下一见又是投壶，自然得意洋洋。
    皇后却高深莫测地摇了摇头：“本宫正是知晓各位族长已玩过这投壶令，必定不觉新鲜。所以特地将投壶与射覆相结合，让今日的酒令有所不同。”
    “射覆”几个异族人却是不解。
    皇后支了支下巴，庄公公授意站了出来。“几位首领有所不知，这射覆乃是咱们京城时兴的酒令游戏。便是于覆器之下而置储物，令闇射之之意。皇后娘娘慧心巧思，将射覆与投壶结合起来。两人投壶赛之，赢的一方可让输的一方藏一珍贵物件，再盖上红绸猜度，若是猜中了那这物件便归属于他。”
    庄公公缓缓道来，异族首领一听，自然乐见其成。
    他们在投壶之上已占了先机，又怎会怕靳朝权贵将他身上的珍宝猜了去。
    一个异族首领率先上场，他要在右方席中挑选出一个对手，观察了半响，却是挑中了正细品佳酿的谢芝。
    他是觉得这少年面若好女，瞧着便是个斯文的读书人，一身装束更华贵不凡，定然能捞着好宝贝。
    谢芝的雅兴遭人打搅，抬起脸来十分不耐地挑了挑眉。
    龙座之上的天子却是轻呼一口气，脸上隐有笑意。
    “谢家儿郎，速上殿前。”
    “是，皇上。”谢芝躬身领命，随后昂首阔步走向殿中。
    直到谢芝走至那异族首领身前，他才惊觉，这看似俊秀斯文的少年人竟比自己还高出半头，举手投足之间都是不可小觑的气势。
    ……
    两人二话不说，走至瓷壶前，相对而站，开始掷矢。
    异族首领原本成竹在胸，正屏息凝神预备投出一只箭矢时，却听对面的瓷壶接二连三地发出声响，不多时便已有四支箭矢投进壶中……
    周围爆发出喝彩声，异族首领却是目瞪口呆。
    “首领请。”谢芝停了下来，抬手示意，从容淡定的神态让对手心乱如麻，信心不攻自破。
    这般拱手谦让却是对对手的最大嘲讽……
    那首领踌躇良久，终是放弃，朝谢芝抱拳一揖，神色间隐含钦佩：“江山代有才人出，我甘拜下风。”
    倒算是个心胸开阔之人。
    依先前所言，输家要舍一件宝物让赢家猜度，异族首领心甘情愿地躲入屏风之后，将身上贵重之物藏于红绸之下。
    谢芝颖悟绝伦又见多识广，那呈着宝物的托盘甫一出现，他便通过形状轮廓判断出来。
    “难道是大漠狼王的狼牙？”他讶然问道。
    那首领一怔，相当不甘愿地点头答是，还真如谢芝所猜，盘中之物真的是稀贵的狼王之牙。
    谢芝双眸一亮，上前掀开绸布，将盘中乳白色锋利的狼牙拿了起来，细细端详。
    “在我族内，狼牙乃是勇者的象征，此狼王之牙由老族长传下来，是我族不可多得的宝物。今日我技不如人甘拜下风，将狼王之牙赠与能人也是理所应当，还请您妥善保管。”
    异族首领再三说道，谢芝得了便宜，自然乐意应下。
    相较于谢芝的乐不可支，在旁的靳朝权贵却相当不解，只纳罕蛮夷果真野性难改，竟将如此肮脏可怖的兽类齿牙视如珍宝，令人难以接受。
    就连谢凌波也用绢帕捂住唇，露出一脸嫌恶。
    “二哥为了不拂番邦颜面还要装作喜爱的样子，也是苦了他了。”
    “……”叶秋嬗讶然，侧头瞧瞧她，又看向谢芝，轻摇其头。在她看来，谢芝应是真心喜爱这狼牙，而并非假装。
    叶秋嬗推己及人，街上一只恶狗尚且能将她吓得胆裂魂飞，更何况一只狼王……
    难以想象这异族祖上杀死狼王的那人该有多么的攫戾执猛。谢芝对狼牙的珍惜便是对勇士的敬重，叶秋嬗还是第一次这般理解他。
    她这厢正思忖着，那厢的投壶赛已换了人，自谢芝战出个旗开得胜，异族首领们皆有些心神不定，而后的几场虽不像先前那般惨烈，但也不若前年那回将京城贵人全然压制了。
    酒过三巡，轮到了最后一位异族宾客，但他却不是族长，而是其中一族的首领之子。瞧着也不过是个少年，一双虎目一瞬不瞬地盯着她们席中，半响才走到殿中朝皇上行礼。
    “臣子素问长公主殿下天姿国色，今日一见果真名副其实。不知可否请公主殿下与臣子赛一赛投壶之乐？”那少年学着靳朝文人说话的措辞与形态，若不是身着异族服饰，还真有点京城公子的样子。
    不过京城公子可不敢像他这般胆大包天，竟当着圣上之面，对其皇妹直言爱慕，若不是番邦来使，恐怕九个脑袋都不够砍了……
    他一语道出，天子圣颜果真染上一丝薄怒，只是碍于两族友好才隐忍不发。
    曜珮长公主倒稍显从容，她神态倨傲地站起身，并不拿正眼看那异族人，而是清冷地反驳：“投壶考验手劲，男子怎能和女子比？要比的话，本宫也得找个女子共赛。”
    她三言两语便将那异族人说得一噎，皇后见此立即附和道：“长公主说得在理。”
    皇上也是接连点头，闹得那人十分窘迫。曜珮却不管他，兀自行至皇上跟前请命。
    “皇兄，方才总是男子投壶，曜珮在旁看着好生心痒难耐，现下便让女子们也来赛赛可好？”
    “是个好主意，准奏。”皇上含笑应允，他对这个皇妹是百般依从的。
    曜珮嫣然巧笑道了恩，而后便款步轻移走至女子席间来。
    “皇妹要与哪位女子共赛？”皇后关切道。
    曜珮美目流转，在女子席间睇了一周，才不疾不徐地转身面向上方。
    混在人群之中的叶秋嬗不知为何，心里蓦地急跳，生出不祥的预感。
    果真，随后便听她清喉莺啭的嗓音：“在百花宴时，庚母妃曾认一义侄，也就是前些日子勇救世子的那位叶姑娘，母妃常夸她是个蕙质兰心的聪慧女子，想来叶姑娘对这投壶射覆应是十分在行的吧。”
    “……”
    作者有话要说：　　女主：历史总是惊人的相似←_←
    第25章
    “本宫便请这兰心蕙质的叶姑娘好了。”曜珮朗声道，复又转身直指叶秋嬗，神色倨傲。
    叶秋嬗心头急跳如鼓，恍然大悟自己今日恐怕是赴的一出鸿门宴了，却又不得不起身领命。
    “太妃义侄在何处？出来接见。”皇帝朝左方张望，而后下令。
    叶秋嬗颔首低眉，步履轻盈地行至大殿之下，用先前牢记于心的宫廷礼节朝座上天子行了叩礼。
    “臣女叶秋嬗叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “免礼平身。”皇帝颔首，“朕也常听闻母妃夸赞你，今日长公主邀你射覆，你便拿出你的玲珑心思，看看你与公主谁更善解人意。”
    他这一句话仿佛一块重石压在了叶秋嬗心头上……对方是长公主乃金枝玉叶，她这小官之女怎敢赢了她的珍宝去？
    叶秋嬗出了一手的冷汗，心下决定在投壶时故意输掉，甭管公主瞧不瞧得起她身上的物件，只要不将她得罪了就成。
    打定主意，她与曜珮同时走至瓷壶之前，站在红线之外，两两相望。
    “叶姑娘可要全力以赴，莫让着本宫噢……”曜珮一双清眸流盼生辉，盯着叶秋嬗道。
    叶秋嬗自是忙不迭点头：“臣女不擅投射，还请公主殿下多多指教。”