曜珮却是看着她笑笑，不再说话了。
    叶秋嬗松气，正襟危坐。直到入了宫门，与她分别，又开始紧张起来。
    来迎她的居然是总管庄公公，行事恭敬，神色却讳莫如深。都说庄公公乃是皇上的心腹，他的态度便代表着皇上的态度。
    叶秋嬗见他似乎模棱两可，更加忐忑了。
    庄公公将她带到景阳殿，此处是皇上批阅奏折和接见大臣之处，叶秋嬗颔首低眉随庄公公进去。
    引见了她，庄公公便将殿门一关，走到外间守着去了。殿内寂静无声，偶尔有翻阅书页的声响，叶秋嬗不敢抬头去看，就堂中跪下来向座上之人行礼。
    “微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    回应她的仍是缄默无声，仿佛整个殿中只有她一人，这过程十分煎熬。
    一页书又翻过，座上天子终于始开金口。
    “朕可没有一个不以真面目示人的臣子。”
    一句话掷地有声，叶秋嬗直接怔在当场，周身冒出冷汗，连忙俯下身去。
    “皇上恕罪，微臣貌丑，怕冲撞了贵人之眼，皇上恕罪……”
    座上之人却冷哼一声，语气愈加严酷，厉声呵斥：“你在暗讽朕以貌取人？”
    叶秋嬗吓得浑身一颤，连道不敢，面具磕在地板上砰砰作响，可却丝毫没激起上头之人的怜悯。
    “你可知见朕时以物遮脸是大不敬？朕可立马唤人将你拖下去吃八十个板子！”
    叶秋嬗倒抽一口冷气，心如死灰，别说是八十大板，就是二十个板子，她都要送出小半条命去……
    叶秋嬗先前天真以为自己立了功，皇上应该不会过于为难，没想到君意难测，一来就惹了圣怒。
    思来想去还不是自己的奇能惹了他的忌惮，如今是终于见识到皇家威严，眼看便保不住小命，怎不惶恐……
    叶秋嬗匍在地上，抖如糠筛。皇上那头却迟迟未开口唤人将她拖出去，如此又回到了刚来时的死寂，煎熬半响上头又说话了。
    “你上前来。”他道。
    叶秋嬗喏喏动身，上前几步复又跪下，而阶梯之上便是天子。
    “邱叶先生？你有看人测谎的奇能，那你抬头看看，朕有也是在说谎话么？”
    他语中有笑意，却是冷笑。每一次问话都将叶秋嬗打入绝望之境，且越来越惧怕。
    “朕叫你抬头，你是要抗旨么？”
    叶秋嬗怵地一抖，抬头看去，皇上却俯下身来，天子圣颜近在咫尺。
    “朕派人查过你，身世成谜，你那劳什子老家更是根本无一个姓邱名叶之人。谢卿用人重才，朕却用人不用疑，你今日若不将底细讲个明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”
    “……臣、臣并非有意隐瞒皇上……”
    “将你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。
    叶秋嬗早已被吓得三魂少了七魄，唯恐连累了叶家，心头一横，双手抚上面具。
    “臣并非有意隐瞒皇上，实在是身不由己。臣自知命数已尽，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饶过臣的家人。”
    说完便双眼一闭，将面具掀开来，皇上早已急不可耐，冲她瞧去，待看清真面目，却是瞠目结舌，震惊当场。
    “你、你是叶家那……”
    叶秋嬗又跪俯下去，“罪女叶秋嬗叩见皇上……”
    “……”
    “原来是你……怪道祭火节那次，你能轻易猜出曜珮的谜底……”
    叶秋嬗再次磕头，“臣女有罪，在谢大人那处暴露了奇能，谢大人当时正棘手一件案子，便邀臣女去协助。此事是臣女一人的罪过，家人对此一无所知，望皇上饶恕叶家。”
    “你……”皇上指着她，“你竟敢女扮男装这般胆大包天，叶卿恪尽职守，居然教出一个你这样的女儿……”
    “皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪过。”
    皇帝却舒了口气，靠向椅背。“倒是个有孝心的，不过欺君之罪却是逃不了了。”
    叶秋嬗早已看淡，抬起脸来视死如归道：“臣女自知罪无可赦，任由皇上处置。”
    她脸色因惊吓而白透如玉，分明是娇娇女子的秀致面貌，却因坚定的神情而平添一分巾帼英姿。皇帝见此一愣，凝神半响终于缓下脸色。
    “你若将功补过，也并非罪无可赦。”
    叶秋嬗心头一亮，听出一丝希望，忙俯身磕头道：“谢皇上宽恕，臣女虽无大才，但好在有个测谎奇能。先前的妍嫔案和孩童失踪案也有用到臣女之处，皇上若宽恕臣女一些时日，臣女定当竭心尽力在枢密省门下，协助谢大人破案。”
    皇帝却讳莫如深摇头，“不，朕不是要你效忠谢芝。”
    叶秋嬗呆若木鸡。
    “朕原本打算将你提拔为中书令，专门替朕传召和监察使臣。但你是一女子便没这必要了。”
    “皇上的意思是……”叶秋嬗不解。
    “朕说过用人不用疑，朝廷之上，必有暗潮汹涌、伺机而动之人，朕需要你这个奇能，好比一面明镜，将那些乌烟瘴气给照个一清二楚。但直接这么摆出来太过明显且引人忌惮，不如便让你继续在枢密省待着，那处龙蛇混杂，别有用心之人定然露出马脚。”
    话音落了，他顿了顿又开口：“谢芝将那玉牌子给你了罢？可有带在身上？”
    叶秋嬗在怀中摸索，拿出了牌子给他递上去。
    皇帝却摆手没接，“你且仔细瞧瞧，这牌子有何异同。”
    “嗯？”叶秋嬗纳闷将那牌子翻来覆去查看，粗略着瞧倒是没发现有何特殊，但仔细一看便瞧见牌子的右下角处有一暗花，瞧不出是什么花样。
    她将牌子举高，玉质被光线映得透亮，那暗花也瞧得分明起来，却是刻着一个篆字——“密”
    皇帝见此又肃然开口：“这牌子代表你的身份，朕要秘密提拔你为监察密使，替朕监察朝中官员，凡贪赃枉法或蓄意谋反者不论官级大小皆上报给朕，包括谢家，也包括你爹。若是私自包庇，罪同贪污，抄家严处！”
    叶秋嬗心头大震，才知原来皇帝早有此策，立即俯下身去朗声答道：“臣女不敢！”
    皇帝温声，轻跺脚，“起来，朕不是那般专横的帝王。既用你便视你为爱卿，你只需谨慎言行、恪尽职守，朕一样会给你庇佑。这密使玉牌乃你专属，往后你可凭玉牌进出宫门，且朕还允你两支禁护卫队，若是有需要时可受你差遣。”
    叶秋嬗忙磕头谢恩，只觉得手头的玉牌隐隐发烫。
    “你身份今非昔比，纵然没有朕的助力，也会引起他人忌惮。是以朕会派两名暗卫潜伏在你左右，若是遭遇不测，还可护你周全。”
    他说完便手指一动，两名黑衣暗卫便从隐蔽处现身，恭敬朝他跪下。
    “你们二人今后便跟随叶卿了，她若有什么吩咐，不得违抗。”
    黑衣暗卫领命，走至叶秋嬗身后站定。叶秋嬗只觉得身后多出两座大山，压得她喘不过气来，皇上这明里是说派人保护她，但暗中定是让这两人监视她，以后无论做什么都有人在暗中观察，让她想想便毛骨悚然。
    但她也是只能硬着头皮谢恩。
    皇帝对她这态度还算满意，点头让她平身，“叶卿将面具戴上罢，今日朕与你的谈话不可泄露。你只需记住，你如今效忠的不是枢密省，也不是谢芝，而是朕。”
    “微臣明白。”叶秋嬗点头起身，又将面具戴上。
    不过是须臾时光，她便经历了从大惊到大悲大喜，如今已平复下心绪。
    皇帝冲她摆手，让她告退。叶秋嬗如蒙大赦，躬身往门口走。
    还未走两步，便听皇帝又唤了一声“等等”，她随即停下来。
    “你有这奇能，想必已知晓你义姑姑的事了罢……”
    叶秋嬗怔然，她早料到会有这一天，直挺挺又跪下去，摇头不言。
    皇帝却一改先前的威严，眉宇间隐有怅然，叹息一声才道：“她一生不容易，一切都是朕的罪孽……”默了半响又接着道：“朕看得出她是真心待你，望你是个明事理的，她与朕如何以及将来有何结果都不关你事，切莫因此伤了她的心。”
    叶秋嬗眸光闪动，她不知太妃与皇上之间究竟发生过什么，但确实如他所说，太妃待她是真心的好。
    思及此，她诚恳答道：“人生苦短、真心难求，皇上放心，臣女省的。”
    作者有话要说：
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    第51章 叶秋妙
    叶秋嬗出宫门时脚步虚浮, 她脑袋却越发地清醒，逐渐觉出味儿来。
    皇帝今日的诏令必然是事先预谋的, 进门故意给她一个下马威，把她吓得不轻, 而后再提条件，如此便轻易缴械投降了。
    叶秋嬗暗自纳罕，庄公公却迎上来。
    他不愧是皇上的心腹, 自叶秋嬗安全出殿, 便心领神会，圆润的脸上携着前所未有的慈笑，毕恭毕敬将她送到宫门处。
    这时候天色趋近傍晚，红霞漫天如绸缎一般将宫墙装饰了一番。叶秋嬗没想到谢芝竟在宫外等她, 负手而立、衣袂翩飞。
    见她毫发无伤出来, 凝重的神色转忧为喜，上前一步却又被侍卫拦住，无奈只得在原地张望。
    不知为何, 直到见了他，叶秋嬗才浑身一轻, 凭生出一种劫后余生的错觉。
    她恭敬对庄公公行礼告辞，而后缓步移至宫门，拦截的侍卫让出路来，谢芝见她面白如纸，伸手上来搀扶。
    “秋叶，如何？”
    叶秋嬗却侧身避了过去, 让他双手落了空，两人之间隔着足有三尺远。叶秋嬗低头冲他抱拳：“多谢谢大人关心，我没事的。”
    “你怎么？”谢芝怔然。
    “……”叶秋嬗沉默，她方才低首时还瞥见身后两个暗卫的余影，眨眼间便销声匿迹、难见踪影，可见皇家的暗卫果真非比寻常。
    叶秋嬗虽不熟知官场法则，但她也有自己的判断力，皇上特意强调了谢家，必然是有意为之。她爹曾常说官场沉浮讲究的便是个平衡二字，朝廷如一方鼎，各大势力互相均衡了才能立足于世。
    如今谢家、岭南候以及白家便是三足鼎立，若哪一方略微优胜或是出现颓势，那么平衡也会土崩瓦解。谢家似乎便有打破平衡之势……
    谢芝的叔伯谢韬官拜一品宰相，乃朝中第一人，而谢芝如今也年纪轻轻入枢密省为监察少卿，更不提谢氏本家旁支，多少为官为商的谢家子弟。可以说谢家已成一百年大树，盘根错节的树根深入京城土地，这棵树若倒了，王土也要随之撼动。
    皇上对谢家是忌惮的，但他却不敢明里与谢家作对，只能暗地笼络势力，巩固自己政权。
    他将叶秋嬗安插在枢密省，无非便是多一双眼睛盯着谢芝，她若再表现得与谢芝太过熟稔，只会害人害己……
    思及此，叶秋嬗轻舒一口气，对谢芝伸来的手视若不见，敛眸道：“谢大人，若是没有其他事，下官便告辞了。”
    她故意着重‘下官’二字，希望谢芝能有所察觉，抬头与之对视一眼，二人都是眸有深意。谢芝面上微动，眸子左右看看，才缓下脸色冲她点头。
    “本官也要回府去了，就此告辞。”
    “谢大人慢走。”叶秋嬗躬身行礼，面上并无异色，心头却是松了口气。
    她这段时日没收获什么，与谢芝的默契倒是日渐深了。