珍娘还没来得及反应，人已经从条凳上滚了几个来回，一阵头晕目眩之后，发现周围突然敞亮了，定睛一看，原来是车顶蓬被掀了下去。
    装满粮食的麻袋，散落在刚刚收尽的麦田里，幸好口袋都是栓得极结实的，这才没遭了大倒殃。
    车夫则径直摔了个屁敦儿，扶着腰哎哟哟直叫唤，嘴里骂骂咧咧的，正要寻那牛主人的不痛快，突然间看到了什么，两眼顿时发直：
    这是谁？
    田边的水渠里，泥水滴沥达拉地顺着身体直向下流淌的，是谁？
    头上顶着一蓬水花生，正卡在发髻中央，好像高中的状元郎带了大红花似的，是谁？
    满头满脸脏泥巴水，污沓得连眼睛也睁不开的，是谁？
    可怜那件，上门时刚刚换上的，一尘不染，浆洗得笔挺通透的长衫呕！
    可怜那一头，整整齐齐，一天不洗就好像生了痒虫似的乌发呕！
    面对秋子固的惨状，车夫简直说不出话，牙齿在嘴里打架，心想伙计们这回得打多少桶水上来？隆平居天井里的两口井水，会不会就此干涸？！
    一只歪脖子树上正停着只老鸹，看见底下有丛水草绿得鲜艳，瞬间飞了上去，用长而尖的嘴巴，在其中挑挑拣拣半天，发现没有虫子，更有一股难以忍受的肥皂味儿，于是呱地一声又不屑地高飞远走，临走时不忘留下一泡印迹。
    珍娘目瞪口呆地看着那个跟自己面对面的泥人，灰扑扑的泥水脸上，瞬间又多了道白印。
    鸟屎。
    空气凝固了。
    “哇哈哈哈哈哈！”
    半晌，一声狂笑打破了僵局，车夫的魂灵本已冒出头一半，被这笑声一震，又收了回来。
    是珍娘！
    秋子固这付尊容实在让她绷不住了！
    “对不起，对不起，”自然了，珍娘心里还是感觉十分抱歉的，别人如此受难自己还笑，实在不应当，所以她本能的道歉。
    可是笑声，也本能地越来越强烈！
    也不能怪她，任何人，只要现在看见秋子固的脸，尤其是头上那丛水草，想要忍住不笑，那真是比登天还难了！
    魔障！
    魔障！！
    “都给我闭嘴！”
    秋子固自以为喊出这五个字来了，可泥水沾在他的薄唇上，让他实在张不开口。
    车夫先是惊惶失措，随后也被秋子固的窘态逗得不行，捧腹大笑之余，到底没忘了自己是隆平居的人，将来还得活到秋子固手下呢，于是忙不迭脱下自己的衣服送上去。
    秋子固此时面临了他人生中最大的难题：是选择继续脏下去，还是，接过车夫手里那件，自己一路以来回避不已的馊臭衣物？
    “我的牛，我的牛！”
    一声尖利的哭嚎，刺破了此刻带有些戏谐意味的空气，农人扑倒在侧翻的黄牛身上，涕泪横流：“我的牛！”
    珍娘和秋子固都怔住了，这才发现倒地黄牛口吐白沫，在地上痛苦地呻吟着，一条前肢以极怪异的姿势斜伸向前，明显是已经断了。
    对一个庄家人来说，牛就是大半个，甚至全付身家，而断了腿的牛则相当于泡进水里的泥屋，几乎是一钱不值了。
    “你，就是你！”农人抱着自己的牛，哭着指向光着上半身的车夫：“驾车不看路是怎的！我这么大条牛你只看不见！如何怎样了？生生撞断了我的宝哦！”
    珍娘心里替那农人难过，她是吃过家里没牛的苦的，因此深知这是多大的苦难。
    “师傅，你走得太快，也许真没看清就撞上了？”珍娘有些替那农人说话的意思，再说这边人和粮食都没事，人家却是受了大损失的，不偏着点，也说不过去不是？
    车夫不干了。
    “怎么成了我的错？大路朝天大家走，就撞上也不能只算在我一个人头上吧？”车夫抄了手，斜眼看着珍娘：“怎么有的人心肠比煤炭烧枯的还焦？好心带她一趟，反倒咬一口？”
    珍娘气得脸都涨红了。
    “好心带我是一回事，撞倒人家的牛是另一回事！”珍娘眉心倏地一凝，清冷的杏子眼里，闪出倔强不服的光芒：“我要谢谢你，你却要对人家陪不是！这是两不相干的，你怎么混在一处说？人家牛折了腿是真的，再不能下地干活了，你说怎么办吧！”
    车夫一听也恼了：“怎么办？我怎么知道怎么办？”边说边看秋子固，意思您也说几句，好歹您跟我是一家的，总不能看我一人受辱吧？
    再说要赔钱的话，您也跑不了这责任吧？
    珍娘也看秋子固。
    “这位秋师傅，”她的声音比刀子还尖：“看起来车夫得看您说话，您是不是擦把脸，看看形势，断断公正？要知道，这世上可有许多事，比您那身干净衣服重要的多！”
    秋子固眼中乍然闪过煞气。
    他可不是凭人怎么说怎么做的软面性子，珍娘的话如此这般让自己下不了台，他就再冷淡再清悠，也忍不下去了。
    可他还没开口，有人却抢在了他前头，要替他出气。
    “你这丫头怎么还有脸说出这样的话？”车夫光着圆滚滚的肚皮，一头油汗冲着珍娘呵斥：“你一身干净清爽的，哪里体会到我们秋师傅的苦？你倒丢进泥塘里看看呢？看还能不能有这样的闲心，管别人的闲事！”
    正文 第九十九此消彼长
    珍娘轻嗤了一声，鄙夷不已：“我下过田耕过地，什么样的泥水谭没趟过？我们是要靠自己双手讨生活的人，哪有闲情逸致理会身上衣服？嘴里吃食尚顾不到呢，哪里还理会得衣服？！”
    农人听了几个来回，倒还是珍娘的话贴他心脾，知道也是个穷苦出身，会帮着自己说话。