靠着这把杀器，哪怕苏晏不会武功也驾驭不了掣电铳的后坐力，仍能凭借着过人的准头，接连射杀好几个血瞳刺客，大大减轻了石檐霜护卫他的压力。
    “不能被血瞳缠住，他们都是些不知疼痛与疲劳的怪物，得想办法冲出去！”沈柒对朱贺霖喊道。
    朱贺霖一剑削断了扑向他的血瞳刺客的咽喉，转头对沈柒道：“敌人太多……从哪边突围？”
    沈柒踢开个刺客，施展轻功跃至树梢，环视周围后又落回地面，答：“东面！”
    在锦衣卫缇骑的掩护下，他们好容易甩脱了血瞳刺客的纠缠，突围出去没多久，前路出现了三条分岔口。
    往左，往右，还是中间？朱贺霖还没来得及决定，只见苏晏伸出手指，轮流点着路口：“王子下山来点兵——右边那条！”
    朱贺霖有些错愕：“这是……什么说头？”
    苏晏边拉着他往右边岔路去，边说：“玄学！”
    这次幸运没有眷顾苏晏。大概正应验了那句——玄不改命。他们在右边岔路上没跑多远，苏晏所骑的母马就不慎把蹄子陷进坑洞内，拗折了。
    沈柒与朱贺霖双双从马上飞扑过来救他，因沈柒离得更近一些，险险将他接住。
    “有没有摔伤？”两人同时问。
    苏晏动了动手脚，喘气道：“没有……小爷，把你的赤霞飞借我。委屈你与沈柒同乘一骑。”
    朱贺霖立刻答：“好！”
    苏晏又说：“小爷，我身上湿透了，冷得很，你把斗篷借我。”
    朱贺霖二话不说开始脱斗篷，连同半身甲与带红缨的六瓣圆顶明铁盔也一并摘了，给他套上：“这套甲轻便而坚固，是父皇命巧匠专门为我打造，护心镜十步外能挡箭矢，你穿着安全些。”
    苏晏笑了笑。
    雨又淅淅沥沥下起来，他起身走近赤霞飞，翻身上马，抹了把脸上的雨水，大声喝道：“锦衣卫，护着小爷我冲出去！”
    “你——”朱贺霖一把抓住马镫，又惊又恼，“快下马，身上的还给我！”
    沈柒伸手去马背上揪他。苏晏使劲抓着缰绳，仍被沈柒揪下马来。沈柒狠狠咬着牙，撕扯他的斗篷与甲胄。
    苏晏死死护着身上装备不撒手。
    沈柒：“给我，我来引开刺客！你跟着太子走！”
    苏晏：“魏统领与石千户都率队在我们身后拒敌，我跟太子走，太子保护我，谁保护他？七郎，你听我说——”
    沈柒用前所未有的狠厉语气对他道：“我不想听！也绝不接受！没有商量的余地！”
    朱贺霖也满脸恼火，上前用力扣住苏晏的肩头：“苏清河，你以为小爷会承你的情，答应让你当替身引走追兵？小爷恨不得抽死你！”
    苏晏大喝一声：“——都他妈给老子闭嘴！”
    这声爆发把朱贺霖与沈柒都震住了。
    苏晏深吸口气，对朱贺霖说道：“你们这会儿感情用事，只想让我脱险。可我想的是，怎么让大家都活下来！小爷今日若是折在这里，就算我与沈柒侥幸生还又能如何？仕途就此完蛋不说，怕是整个大铭都没有我们的立足之地！所以小爷，你活着我们才能好过，非得在这里跟我抢，是想抱在一起死？”
    道理朱贺霖都懂，可让他眼睁睁看着苏晏替他担风险，他办不到。
    苏晏不给他开口的机会，又道：“小爷，你现在要做的，是在三天之内赶回京城，以太子的身份稳定局势，然后调拨军队南下接应我，接应孝陵卫。
    “我这人呢惜命得很，敢做这个决定，是之前问过本地老乡，这条岔路通往一座山林，因为地形错综复杂，被称为‘迷踪林’。依锦衣卫们的能力与身手，借助地势斡旋几日不成问题。
    “好了，言尽于此，你们俩哪个要是哭唧唧地作儿女之态，只会让我苏清河看不起——走吧！快！”
    朱贺霖一时语塞。
    沈柒面色阴冷，峻声道：“我不是太子，没有拯救苍生的责任。我也不管仕途完不完蛋、今后是死是活，只管不叫你一人孤身犯险。倘若真要抱在一起死，那就死！”
    苏晏十分无奈，叹着气上前一步，用双手捧住了沈柒的脸。
    雨水抽打着两人的脸颊与鬓发，苏晏当着太子的面，用力吻住了沈柒的嘴唇。
    朱贺霖瞪大了眼睛，一脸的震惊转为愤怒，却没有立时上前拽开两人——也许是因为这一吻中透出的悲伤与眷恋、无言的信任与破釜沉舟的决绝，极度浓郁而喷薄的情感像旋涡吸住他的手脚，使他忘记了动弹。
    “听我说，七郎……”苏晏将唇稍离，喘着气，轻声说道，“我从未求过你什么。今日我求你，不是为太子，而是为我们所有人……求你护送太子安全抵京，求你保全自己的性命。
    “你我彼此交心，我心中所求、所愿不必多言语，你比谁都清楚。七郎，若是连你都不能成全我，还有谁能？”
    沈柒满脸雨水，看不清此刻的神情。
    他僵硬的手指动了动，按住苏晏的肩膀，随即倾身低头，将前额抵住了苏晏的眉心。
    “……我成全你。应你所求，如你所愿。”沈柒语声嘶哑地说，“我回来后，万一人间寻你不着，便追着你去。你要等我，不可负诺独行。”
    雨水流过眉梢眼角，苏晏唇边依稀勾起一丝浅笑，点头道：“好，我答应你。”
    沈柒深深看了他一眼，毅然放手转身，架着朱贺霖往马背上推：“走！”
    胶着的旋涡被打破，朱贺霖咬牙叫道：“沈柒，你是个疯的！这叫成全？这叫纵容！万一他没了命，再多所求所愿，又实现来给谁看？！”
    沈柒强行将他拽上马背，自己也跟着翻身上马，坐在太子身后，一鞭抽在马臀上。
    马儿吃痛，希咴咴一声往前冲了出去。
    朱贺霖挣扎着要跳下马。
    沈柒用单手反剪住太子的手腕，拼尽全力压制住，沉声说：“他要你三天内抵京，多一个时辰都算我沈柒无能！”
    疾风夹着寒雨抽打在脸上，朱贺霖心中恨极，叫道：“清河若是出事……沈柒，我要把你凌迟三千六百刀！”
    沈柒冷冷道：“轮不到你出手，我会凌迟自己。”
    朱贺霖不再挣扎，手指死死攥住缰绳——快些，再快些！背插双翼，飞向京城——然后带着大军，回去接他！
    -
    刚结束了一场恶斗，沈柒身上又多了几道深长的伤口。他纵身下马，堵在道路正中央，几近脱力的手中握着绣春刀，刀尖斜斜地抵在地面。
    阻截他们的刺客变成了满地尸体，但仍有许多药力未褪的血瞳源源不绝地扑上来。
    沈柒又杀了一个，头也不回地对马背上的朱贺霖道：“走罢，太子！再往前百里便是京畿，过了界碑就彻底安全了！”
    朱贺霖看了一眼他的背影，眼神中有犹豫、有愤恨，还有更加深奥复杂的情绪藏在极深处。
    “——走！”沈柒一边厮杀，一边嘶吼，“去掌权！去派兵！去接应！”
    朱贺霖深吸口气，一抖缰绳，策马向着京城方向疾驰而去。
    沈柒咬牙连杀四五人，染满鲜血的绣春刀终于脱手落地，连双腿的肌肉都开始剧烈颤抖。
    他筋疲力尽地向后一仰，坐在了潮湿的泥地上，两腿岔开踞坐，傲慢又轻蔑。
    掉落在地的绣春刀被他重新握回手中，他将刀刃横架在膝盖，咳出一口血沫，朝着所剩无几的血瞳刺客，嘶声道：“下一个。”
    剑风扑面，沈柒瞳孔收缩，手中绣春刀有千万钧之重，山阿似的沉沉地压着他。
    一支利箭从他身后猝然射来。沈柒没有躲避，箭矢擦过他的发丝，洞穿了扑上来的血瞳刺客。
    朱贺霖挽弓搭弦，接连几下箭无虚发，将最后一名刺客射杀当场。
    马蹄在沈柒身旁停住，朱贺霖沉声道：“……上马。”
    沈柒转头，自下而上看了他一眼，没有回应。
    朱贺霖看出来，这个三日两夜不眠不休、恶战连连的锦衣卫首领，已经耗尽了最后一丝体力。
    短暂地犹豫之后，马背上的储君向他一直忌惮、记恨、嫉妒的臣子，伸出了一只手——
    “上马！”
    沈柒面无表情地看着太子，动了动干裂的嘴唇：“想杀我，眼下是最好的机会。就说我死在血瞳刺客手上，连清河也不会怀疑。”
    朱贺霖骤然暴怒起来：“你以为小爷真的不想杀你？”
    沈柒闭了眼，冷冷道：“快点！别耽误了他的事。”
    朱贺霖手上剑锋举起又落下，落下又举起。最后咬着牙回剑入鞘，探身一把捞住他的手腕，拽到了身后的马背上。
    背上分量陡然加重，马儿不满地甩了甩尾鬃，仍是认命地奔跑起来。
    沈柒的眼中还残留着意外之色，皱眉问：“明明厌恶我，为何不杀反救？”
    朱贺霖嘴角紧抿，片刻后从齿缝里挤出一句：“小爷怎么想、怎么做，关你屁事！你敢管我？”
    沈柒半晌没吭声。
    京城的城门出现在官道的尽头。
    疾驰的马没有减速，守门士兵被惊动，手持武器迎了上来。其中一名头目高声喝：“什么人，如此放肆，临近城门还不下马牵行！”
    朱贺霖扬声道：“是你小爷！”
    守军见马背上灰头土脸的两人，看不清面貌，身边连个侍卫都没有。再说，谁不知太子殿下正在南京守陵，哪儿来的“小爷”？当即聚拢过来，兵戈相对，厉喝：“哪个狗胆包天，敢冒充储君！给我拿下！”
    沈柒一手按住想要发难的朱贺霖，一手将象牙制的腰牌远远地投掷过来，落在守军面前。
    “北镇抚司，锦衣卫同知——沈柒！”
    摧命七郎，在京城凶名赫赫可止小儿夜啼。捡起腰牌的守军腿一软，扶住了长枪的枪杆。
    第298章 快滚吧求你了
    箭矢用到一支不剩，小蝎弩已经派不上用场，但苏晏舍不得扔，将它用皮革条固定在大腿外侧。
    “有没有副刀，借我一把？”他问身边的锦衣卫。
    那名锦衣卫用糊满血迹的袖口抹了一把脸上的雨水与污泥，喘气道：“苏大人，您还是别使刀了，反正也砍不动……不是，我是说兄弟们就算战至一兵一卒，也会拼死保护大人！大人无需亲自操刀。”
    苏晏带着忧虑之色望了一眼山洞外面。
    “迷踪林”其实也不过是一片地势起伏较大、植被茂盛、洞窟较多的山丘，并没有传说中玄乎其玄的迷宫效应。况且血瞳刺客们擅长潜伏、追踪和刺杀，区区山林怕是挡不住他们的脚步。
    那名锦衣卫忽然变了脸色，说：“卑职听见了石千户的喊声……隔太远，听不清，卑职出去看看。苏大人就待在这里，这口洞窟隐秘，轻易发现不了。等战况平定，卑职再回来接大人。”
    苏晏也知道洞窟窄小，容纳不了几个人，加之锦衣卫们同气连枝，必不忍见兄弟在外苦战而自己避难，于是点头道：“去吧。他们要真突破了防线攻进来，你们几个守在我身边也没用。”
    锦衣卫抱拳后出了洞窟，半晌也不见回来。
    苏晏又等了许久，外面仍无动静，只洞口点滴雨珠敲打叶片的微响，有如急促的心跳。
    他嗅到了一股不祥的气息，随后听见外面响起个雌雄莫辩的声音，像隔着一层阻碍，沉闷而有些失真。
    “出来罢，太子殿下，再躲下去也逃不过，何必畏畏缩缩，失了皇家的脸面。”
    声音就在洞口外，并非是无的放矢、诈他现身。