元湘知道父亲说这些话真是为自己好。
    同公孙墨撕破脸皮，如霜如雪也被发卖之后，她似乎又变回了从前那个生活在自己的世界里的小姑娘。
    不出门，不说话。
    直到去年的腊月。
    她不得不走出揽月阁，因为她及笄了。
    父母为她举办了盛大的及笄礼，她心里再怎么不乐意也不能拂了他们的面子。
    从前她盼望着自己早些及笄，如今却最害怕这个日子的到来。
    及笄了，成年了，该出嫁了。
    可她该嫁给谁？
    祖母精心挑选的男孩子全是最合适的，却全都不是她喜欢的。
    好在她还有一个整日做着皇子岳母梦的母亲，让她的婚事又拖了好几个月。
    没想到皇帝陛下一道圣旨，竟让母亲梦想成真。
    四皇子，宇文恺，她未来的夫婿就这么定了。
    她对皇子们全都不了解，只知道沅儿同四皇子颇有交情。
    据说沅儿是四皇子和姜淑妃早就看中的四皇子妃。
    这个传言是否属实她不知道，但她知道沅儿向往自由自在的生活，绝不会想要做什么皇子妃。
    四皇子名声不算好，但既然沅儿愿意同他交朋友，这人想必也不算太糟糕。
    反正她终归是要嫁人的，嫁给他总比嫁给那些完全陌生的人强得多。
    出嫁后她不可避免要同四皇子说话，实在不行就聊一聊沅儿，总好过两个陌生人尴尬地坐着干瞪眼。
    此时元湘的想法就是这么简单，大不了同未来的夫君坐在一起聊自己的妹妹。
    她抬起头对元徵道：“父亲，女儿想清楚了，我嫁。”
    元徵有些不敢相信女儿这般干脆，皱着眉头道：“不勉强？”
    元湘笑着摇了摇头。
    元徵略微松了口气，对老夫人道：“娘请放心，有儿子在绝不让湘儿吃亏。”
    老夫人太了解自己的儿子，忙道：“徵儿，你可千万不要冲动行事，四殿下毕竟是陛下的儿子。”
    元徵道：“陛下就这么决定了我女儿的终身大事，还不兴我去讨要一点说法？”
    老夫人：“……”
    元徵睨了顾朝一眼：“去给湘儿准备嫁妆，就照着你的喜好准备。”
    顾朝：“……”
    又对元湘道：“功课也不用做了，从今日起好好和祖母学习主持中馈。”
    元湘：“……”
    婆媳祖孙三个就这么看着他身着便服迈着大步走了出去。
    “庆儿，让人备车去皇宫。”很快他的声音又传了进来。
    老中青三个女人面面相觑，这是要闹哪样？
    半个时辰后，元徵的马车来到了皇宫门口。
    不出他所料，刘顺带着一群宫人正候在那里。
    他嘴角一勾放下车帘子，纵身跳下了马车。
    “哎哟我的元大人，您可算是来了，咱家都等您一个多时辰了。”刘顺笑嘻嘻迎了上来。
    元徵冷着脸道：“陛下有心，刘公公辛苦。”说着还故意抖了抖自己便服的衣摆。
    元大人果然任性呐！可谁叫人家就是有这个资本呢？
    刘顺讪笑着把元徵迎了进去，哪里还敢去计较元徵衣冠不整的问题。
    很快元徵就来到了御书房外，刘顺也不要人通报就直接把他请了进去。
    刚一踏进书房大门，里间就传来了永泰帝的声音：“宗之越发沉稳了，我以为你两个时辰前就会来的。”
    刘顺一听陛下连“朕”都变成“我”了，愈发不敢怠慢，亲自替元徵推开了里间的门。
    元徵走进里间，见永泰帝并没有身着龙袍，而是穿了一件月白色的便服立在龙书案旁。
    面如冠玉，眉目清朗，神态皎皎。
    恍惚间他觉得自己又见到了多年前那位不受宠爱的三皇子。
    但他很快就回过神来，一撩衣摆跪下道：“微臣参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
    永泰帝一个箭步上前亲自扶起元徵道：“宗之，这里没有陛下，只有你的挚友宇文昭。”
    刘顺最有眼色，一听这话赶紧带着闲杂人等退了出去。
    元徵当然不会相信这样的话，做出十分惶恐的样子道：“陛下折煞微臣了。”
    永泰帝感慨道：“宗之，咱们相交近三十载，没有你就没有我的今日，这一点我永远铭记于心。九五之尊高处不胜寒，我不想丢了你这个朋友。”
    一国之君摆出这样的姿态元徵不可能不感动，但头脑却越发清醒。
    伴君如伴虎，谁知道皇帝什么时候就翻脸不认人。
    永泰帝今日既然想用朋友的身份同他说话，他自然不好执拗，太过矫情反而不美。
    元徵冷哼道：“既是朋友为何还要算计臣的爱女？”
    见他甩了脸子永泰帝反倒是高兴得哈哈大笑起来。
    他挽住元徵的手道：“宗之，以咱们的交情，做个儿女亲家难道不好么？”
    元徵没好气道：“想要结亲不会遣媒人上门提亲？陛下这叫做逼婚！”
    永泰帝姿态依旧很低，笑道：“宗之呐，我这不是没有办法了么，但凡我家老四成器一些，我也不至于先斩后奏。
    以你对令嫒的重视，我要是遣媒上门，岂不被你打将出来。”
    元徵眉头一挑道：“这么说臣还可以拒绝？”
    永泰帝道：“宗之莫要玩笑，定者，定也，令嫒做了我的儿媳，我必将善待于她。”
    元徵并不是个心肠冷硬的人，不管是作为九五之尊还是朋友，今日永泰帝做的已经足够好。
    他态度有所软化，温声道：“陛下这般重视湘儿，也是她的福气，只是……臣希望这样的事情只此一次。”
    他的话永泰帝自然听得懂，意思就是他剩下的几个孩子的婚姻大事就不劳皇帝陛下操心了。
    如果再有下一次，他肯定不会善罢甘休。
    永泰帝暗暗发笑，不就是心疼你那个二女儿么？
    别说朕就从来没有打算让她做儿媳。
    看着一个同心上人一模一样的女孩子嫁给自己的儿子，世上哪个男人受得了？
    就算是想，朕上哪儿再去寻年纪相当的儿子匹配你家那个二姑娘！
    何况父皇当年的警告他记得十分清楚。
    身为一国之君，就必须舍弃某些东西，比如说深情挚爱……
    而元二姑娘那样的女子，最容易成为男人的深情挚爱。
    永泰帝道：“宗之大可放心，我家老六尚不满八岁。何况我要是再来一次，你还不得把我这御书房给拆了。”
    说着拉过一把椅子示意元徵坐下。