携带阵阵香风的马车都停在了皇宫西侧门外。
    下车之后，秀女们按规矩整齐排列好，由宫人们按名册查验身份。
    查验过关的秀女在另一群宫人的带领下按秩序走进了西侧门。
    初春的天气清爽宜人，白云蓝天红墙绿瓦，是一年中最美的时节。
    然，秀女们的心情却是复杂的。
    从跨进门这一刻起，她们就再也不是府中娇养的闺秀，再也不是承欢父母膝下的小女儿，而是肩负着自己和家族命运的女人。
    走进西侧门后，秀女们沿着甬道一直走到了早已安排好的休憩之所——庆云宫。
    此次参选的闺秀出身都不高，并不像真正的高门闺秀那样见多识广，饶是事前府中长辈都请人专门调教过，依旧免不了惊叹于庆云宫的富贵奢华。
    休息了大约一炷香的工夫，就有宫人来宣皇后娘娘懿旨，请秀女们十人一组依次进内殿。
    选秀程序她们早就烂熟于心，知道这是第一关——验身。
    其实这一关对秀女们来说不是问题，除非不想活了，否则没有哪家敢把已经破了身的女儿往宫里送。
    当然，像林瑟瑟这样的另当别论，但她们也都有万全之策去应付。
    验身除了查验秀女们是否清白之外，还要查看她们身体是否健康。
    肤色是否白皙、身体是否有恶疾、是否有难闻的体味、是否有疤痕……甚至有些苛刻的嬷嬷还会看秀女们身上有没有所谓不吉利的，克夫克子的痣。
    总之事关皇帝陛下的龙体以及未来皇嗣们的健康，任何人都不敢疏忽大意。
    好几个时辰之后，第一轮查验总算是结束了。
    秀女们发现她们的人数比之前少了一些，明摆着是有一部分人不合格落选了。
    她们轻轻舒了口气，不管怎么说竞争对手少了总是好事。
    不过她们四下里打量了一遍后又笑不出来了。
    抛却那些不合格的，留下来的个个肤白貌美身段窈窕，怎么看都觉得满目都是美人儿，自己能比得过人家么？
    她们的顾虑丝毫不会影响到选秀的按部就班。
    两名据说是皇后娘娘宫里的嬷嬷宣布明日开始初选，请秀女们回房用饭休息，安心住下。
    另强调，所有人等不允许走出庆云宫半步。
    严肃端庄的嬷嬷们走后，秀女们终于开始有所动作。
    人处于陌生的环境中总是会想要去寻求安全感，而皇宫于秀女们而言正是一个全然陌生的地方。
    更别说这个陌生的地方还随时都有可能丢掉小命，她们怎么可能真的如嬷嬷们所言安心住下。
    好些秀女背地里已经掏出荷包里不算多的银两，很快就和宫人们拉上了关系。
    林瑟瑟当然不会去做这些事儿，因为根本不需要。
    她倒是想落选呢，可惜她的路早已经被主子铺好，想躲都躲不掉。
    只能期盼殿下那边一切顺利，如果明日皇后娘娘把他刷掉，主子那边也无话可说。
    林瑟瑟和一名眉清目秀的女孩儿被宫人们引到了其中的一个房间。
    领头的宫人道：“两位姑娘用过饭之后请早些安歇。”
    说罢留下了两名十一二岁的小宫女给她们使唤就离开了。
    林瑟瑟一点食欲都没有，和衣倒在了床上。
    那名眉清目秀的女孩儿倒是一副心情很不错的样子，打发两名小宫女去膳房端饭后，轻盈地坐在了林瑟瑟床边的椅子上，笑眯眯打量着她。
    因为从小的经历，林瑟瑟不是很喜欢陌生人的亲近，她立刻用戒备的目光看着那女孩儿。
    “姐姐的名字叫林瑟瑟？”那女孩儿依旧笑盈盈，一点也没有把林瑟瑟的那点戒备放在心上。
    林瑟瑟这才发现这女孩儿虽然容貌只是清秀，却长了一双明媚动人清澈透亮的眼睛，笑起来弯弯的可爱极了，很容易让人对她有好感。
    她不自觉地放松了警惕，坐直身子道：“我是叫林瑟瑟，妹妹贵姓？”
    那女孩儿笑道：“我叫朱巧儿，姐姐叫我巧儿就好。”
    林瑟瑟笑了笑：“巧儿妹妹。”
    很快林瑟瑟就发现这位新认识的妹妹讨喜的不仅仅是那双眼睛，而是她这个人本身就非常惹人喜欢。
    不过她似乎也没有什么坏心眼儿，在套出林瑟瑟的底细之前，她就先把自己的情况交待得干干净净。
    朱巧儿年十四，山西潞安府人氏，父亲乃是一名县令，上有两个兄长一个姐姐，下有一个妹妹，甚至连她的父母更喜欢哪个哥哥，妹妹耳后长了一个胎记的事情都一股脑儿讲给林瑟瑟听。
    林瑟瑟对这样的性格有些无语但又有些羡慕。
    朱家算不上富贵，但确实是个充满温情的人家，否则怎会养出这种没有半点心机的女孩儿。
    她甚至对朱巧儿生出了些须同情，这样的性格适合在皇宫里生存么，如果真的入选她能活几日？
    当然，喜欢归喜欢，林瑟瑟不会傻到把自己的底牌全都亮给朱巧儿看，说的只是她林县丞嫡女的身份。
    “巧儿妹妹，家父只是一名县丞为官又十分清廉，所以我没有什么余钱去打点那些宫人，让你跟着我吃苦了。”她看了看小宫女们端来的饭菜，有些抱歉道。
    朱巧儿用力摆了摆手：“姐姐，我家的情况也好不到哪儿去，这样的饭菜已经很好了。”
    两人高高兴兴地用过饭，又在庆云宫内随便走了走，天色渐渐暗了下来。
    回屋洗漱后躺在床上，没心没肺的朱巧儿很快进入了梦乡。
    林瑟瑟却久久不能入眠。
    她居然进了宫，睡在了皇宫的床上。
    一想到这里也是二殿下的家，她就觉得身上不算厚的棉被暖烘烘的。
    她和殿下已经一个多月没有见面了，他会想念自己么？
    那一日匆匆离开林府，只言片语都没有留下，殿下会不会担心……
    如果殿下再去寻她，见到的却是空空如也的屋子，会不会恼怒，会不会觉得自己在欺骗他？
    正想着，只听窗子嘎吱响了一声。
    林瑟瑟心里一紧。
    不等她反应，突然一道黑影出现在她床边。
    “谁……”她刚喊出半个字，嘴巴已经被一双大手紧紧捂住，黑衣人身上熟悉的香味让她流出了眼泪。