“都不是重活，累不着，我也不爱吃蛋。你快吃吧，粥都凉了。”
    杜宝珍半信半疑，“真的不爱吃？”
    “真不爱吃。”
    “你可真奇怪，鸡蛋都不爱吃。”杜宝珍嘀咕着，两口就把蛋吃完，又抱起碗狼吞虎咽，闹了一上午，她早就饿慌了，顾不得女孩子的斯文。
    姜芮收拾桌面，“我去洗碗，你吃完了把碗筷送到灶房来。”
    “嗯嗯……”杜宝珍嘴里空不出，胡乱点着头。
    院子里，王桐花心不在焉地喂兔子，满心都是之前冒出的念头。
    她想让大女儿代替小女儿嫁去赵家，越想越激动，越想越觉得不错，但现在头脑冷静了一点，发现眼下有个关键的问题，赵家能不能同意？要是赵家二儿子跟她小女儿一样认死理可怎么办？
    得想个法子探探赵家口风才行……
    她看着灶房里姜芮忙碌的身影，渐渐有了个主意。
    姜芮收拾完灶房，见今天日头不大，回房换了身旧的长袖衬衫，准备上山挠点枯叶生火。
    刚出屋门，王桐花就把她拦下，大惊小怪，“怎么把这老古董翻出来穿了？快去换身衣服。”
    “妈，我准备上山呢。”
    王桐花把她往里赶，“哪天不能上山？现在先帮妈去趟水库上，前几天你张婶给咱们送了蜂蜜，咱家没什么好东西，你把这两只兔崽送去吧。”
    姜芮看了眼竹篮，里头两只出生没多久的小团子，再养两天就能拿去换点鸡蛋、盐了，不由迟疑:“家里鸡蛋快没了……”
    “我知道。”王桐花想到紧巴巴的日子，又是一阵烦闷，也更坚定了跟赵家结亲的决心——她这辈子是苦定了，可没理由儿女还要接着苦。
    “没鸡蛋就给你爸他们泡点蜂蜜水吧，我听说蜂蜜是好东西，比蛋还有营养哩！”原本她准备把蜜匀一半给娘家父母，如今只得作罢，反正好东西送回去，也进不了爹妈的口。
    见她主意已定，姜芮劝不动，只能回身换衣服。
    “把前年新做的那套换上！”王桐花在身后交代。
    姜芮换了件白色碎花衬衫，水蓝色裤子，都是的确良的，穿着很凉快，脚下一双塑料凉鞋，这一身，是她妈狠心咬牙买下的行头，是年轻女孩儿的门面，只有出门做客才会穿。
    她一出来，王桐花便觉得眼前一亮，忍不住啧啧赞道:“我的女儿就是漂亮，别说咱们队里，我看整个朝阳公社都数得上！”
    姜芮微低着头，“您小点声。”
    “怕什么？”王桐花绕着她转了一圈，越看越满意。前些年杜宝琴还没怎么长开，穿衣服前后都扁，如今胸儿臀儿都凸了，更显得腰细，那模样简直叫人挪不开眼。
    王桐花心中大定，就算这次和赵家说不了亲，凭她女儿的相貌性子，还怕找不到好人家？
    她喜滋滋把篮子往姜芮手中一塞，将人往外推，“去吧，见了你张婶嘴巴甜些，记得走树荫下，别晒黑了。”
    现在时候不早不晚，路上没什么人影，姜芮低着头一路快走，好歹没遇上熟人，否则又要费一番口舌。
    赵家在半山腰水库上，杜家在对山岭脚下，虽在同一大队，两家其实没什么往来。姜芮走过水库大坝，又上了一段缓坡，面前出现一座院子，院里几间砖瓦房，凭记忆，她知道这就是赵家了。
    院门紧闭，她踮着脚尖往里瞧，“张婶儿在家吗？”
    张丽云正在屋里拣豆子，听到声音出来，就见自家院子外立着个有点面熟的年轻姑娘，日头打在她身上，白茫茫的晃眼，“你是？”
    姜芮忙笑着说：“婶儿，我是宝琴，宝珍的姐姐，前几天您还去了我家一趟呢。”
    杜家两个女儿，张丽云也是听说的，平时村里道上偶尔也遇见，只是一时间没能把人和名字对上，听她这么一说，立刻想起来，忙打开院子，笑呵呵将人迎进来，“是宝琴啊，快进来。”
    赵家条件比杜家好，光堂屋就敞亮了许多，屋里一应家具俱全。
    张丽云要给她倒茶水，姜芮忙拦下，将竹篮递过去，道明来意：“家里的兔子前几天又下了崽，我妈让我给婶儿送一对养着玩。”
    张丽云看了一眼，没有推脱，只是笑眯眯说：“你妈就是太客气了。你先坐着，婶儿屋里有罐头呢，又甜又凉，喝着可舒服。”
    姜芮又要拦她，起身准备告辞，却被牢牢压在椅子上，“这大热的天，哪能叫你白跑一趟，听话。”
    说完，张丽云就进了自己卧房，姜芮只得坐着等她。
    张丽云从衣柜底下拿出罐头，却没有马上走出房门，而是从门缝里打量堂屋里的姜芮。从脸蛋看到身段，再从身段看到那双规规矩矩收着的脚，边看边点头。
    这样明显的视线，姜芮哪会没感觉？只当作不知道，偏头好奇看着墙上的全家福。
    张丽云夫妻俩生了四个儿女，名字分别是赵东、赵南、赵茜茜、赵北，其中赵茜茜是女儿。
    照片上，张丽云夫妇坐着，腿上各自抱个小孩，二人身后又立着两个少年。
    姜芮还不是杜宝琴时，在暗中看过赵南，此时一眼认出，左边那个少年是他。那时他十五六岁的模样，有着与年纪不符的冷静，一双狭长的眉眼，却又有几分锐利迫人，实在难以想象，这会是一个农村少年的眼神。
    恰好此时张丽云从房里出来，姜芮收回视线站起身。
    “快坐下。”张丽云撬开桔子罐头，给她倒了一大碗，似是随口又说：“那照片都是十几年前的了，我们家老二当兵前照的。”
    “谢谢婶儿。”姜芮双手接过，小心翼翼喝了一口，抬头笑着说：“婶儿还像当初一样年轻。”
    张丽云乐了，递了把调羹给她，“这话我爱听，多吃点，婶儿还有好多呢。”
    两人边吃边聊，张丽云把杜宝琴多大年纪，读了多久书，平常在家都做些什么等等底细摸了个透。
    她问什么，姜芮就老实回什么，两人一问一答，眼看快到了午饭时间，张丽云一拍大腿：“瞧我这话多的，都到饭点了，宝琴留在婶儿这吃饭吧？”
    姜芮赶紧拒绝，说还要给干活的家人送饭，推脱了许久，张丽云往她竹篮里塞了一瓶罐头、一把水果糖，这才放她离开。
    时候确实不早，姜芮快步下山，刚下水库，迎面走来一名年轻女子，齐肩短发，挎着军绿色的包，她认出是赵茜茜，两人平时没什么接触，就只对她笑了一笑。
    赵茜茜住步看她走远，又往山上瞧了瞧，抬脚一阵小跑。回到家，没闻到饭香，却听见她妈在灶房里哼着小调，赵茜茜摸着肚子喊:“妈，我回来了，饭还没好吗？”
    “嚷什么？”张丽云从灶台后头探出头来，“柜子上还有罐头，饿了先吃。”
    一听有罐头吃，赵茜茜顿时一喜，等找到罐头瓶子，见只剩半瓶了，又跑到她妈面前，不依不饶问：“还有半瓶是谁吃了？今天大嫂不是带小波回娘家了吗？”
    张丽云瞪了瞪眼，“怎么，只许你们吃，我就不能吃了？”
    赵茜茜缩缩脖子，抱起罐头瓶喝了一口，美得眯起了眼，想起方才回家路上遇见的人，又问：“我刚水库下看见杜宝琴了，她上水库做什么？难道是来我们家？”
    张丽云正色看她，不答反问：“茜茜，要是宝琴给你做二嫂，你觉得怎么样？”
    赵茜茜茜张了张嘴：“不、不是要叫杜宝珍做我二嫂吗？”
    “那也得人家愿意才行。”
    今天杜宝琴上门，张丽云确实愣了神。她当日去杜家，是想说合说合自己二儿子跟杜家小女儿的，今天杜家意思她看明白了，他们家小女儿不愿意嫁，所以叫大女儿走一趟，让她看看。如果两家还能结亲最好，结不了亲那就只是让女儿来送个回礼，别人见了也说不了闲话。
    想起二儿子赵南，张丽云就想叹气，今年二十七八了，打小过他一块玩的同伴，孩子都已经满地跑，他连成个家的想法都没有，每次说起不是推脱就是沉默。
    早几年他刚当兵，一年到头还能回家住几天，现在虽说军衔高了，想见一面却更加不容易。这次盼了两年才把他盼回来，结果只留了一晚，第二天就赶回部队去了，领导人都没他忙！
    张丽云总觉得再这么下去，恐怕以后臭小子连家都不回了，所以才下了决心，不管儿子愿不愿意，她都必须给他找个媳妇儿，不能再拖。
    至于是哪个姑娘，她倒不是很介意，之前选中杜宝珍，也是想着自家儿子救过人家一命，两个人心中或许有点儿不一样的情愫，现在看来，是她想多了，不但儿子没想法，人家闺女也没想法。
    好在没了杜宝珍，还有个更合她心意的杜宝琴。小姑娘生得白白净净，性情温和乖巧，又不至于胆小怯懦，瞧着也是大大方方的，那模样更是整个大队找不出第二个。
    这样好的人选，臭小子要还不想结婚，那她就是亲自找上部队去，也得把人抽一顿！
    第3章 八零兵哥03
    六月的天，夜里就算睡在凉席上，还是热得跟蒸锅里的鱼一般。
    杜家院子里静悄悄的，众人都已经睡了。
    张小华挺着肚子，比别人怕热，翻来覆去睡不着，偏偏旁边杜宝强还直打鼾，恼得她一脚踹了过去。
    “唔……怎么了？”杜宝强睡得迷谜糊糊，以为她要喝水，眼睛都没睁开，就要下床。
    张小华扯了他一把，“干嘛呢，我睡不着，陪我说说话。”
    “说什么？”杜宝强倒了回去，话音没落，鼾声又响了起来。
    气得张小华要掐他，只是看他实在困极，到底没舍得下手，自己把一把蒲扇打得啪哒啪哒响。
    不知过了多久，半掩的窗户吹进一点凉风，她赶紧趁着这一丝清凉酝酿睡意。正昏昏欲睡，杜宝强忽然一个激灵坐起来，摇醒了她，“媳妇儿，你刚才是不是喊我？”
    好不容易才来的瞌睡一下就跑了，张小华简直要给他气哭，坐起来就是一阵捶。
    杜宝强不敢还手，等她打累了，下床倒了杯茶，殷勤奉上。
    张小华气哼哼喝完茶，见他还一脸摸不着头脑，更是郁闷，“瞧你那傻样儿，幸好是个带把的，要是个女孩，以咱爸妈的偏心劲，早把你卖了供他们宝贝女儿读书去了！”
    “咱们爸妈没有吧……”杜宝强挠着头皮。
    “没什么？没偏心？”张小华斜眼看他，哼笑道:“要是没偏心，怎么两个女儿，一个天天苦哈哈在家干活，一个说要读书就读书，说要考大学就考大学？”
    杜宝强看了眼屋外，小声道:“那不是宝琴说自己成绩不好，主动不读么。”
    张小华冷笑不语。杜宝琴成绩不好？这话恐怕只有杜家人自己信。她有个表妹，当年跟杜宝琴是一个班级念书的，回回在她面前夸，说她们班第一名的那个女孩，又斯文又漂亮，成绩又好。后来杜宝琴初中读完，没读高中，她的那些同学哪个不惊讶？
    张小华也是嫁来杜家才知道，杜宝琴那时候之所以不读，是因为杜宝珍到了上初中的年纪，家里一下子拿不出两份学费来，她才主动说自己没有妹妹聪明，成绩不好，不读了。
    要不怎么说会哭的孩子有糖吃？去年杜宝珍要读高中，一年得几十块钱的学费，本来凑不出，被她又哭又闹，硬是给挤出来了。
    “就算不说读书的事儿，只说现在每天的那两个鸡蛋。家里那几只兔子，割草、喂食、剪毛、清理兔笼，哪一样不是宝琴做的？结果兔毛换回来的鸡蛋，反倒没她的份。你和爹干活就不说了，我是肚子里有个孩子，不然我也没脸吃的。可宝珍呢？说她读书要补补脑，你看放假的这些日子，她哪一天捧着书看了？你们杜家人个个心瞎眼瞎，我可没瞎。”
    她心里还有一句话没说：别以为没人不知道，杜宝珍天天一个人跑到水库去做什么，还不是为了个野男人！那男人考上大学回城去了，她才要死要活也要读高中、考大学。
    杜宝强挠挠脸颊没说话，张小华又仍下一个炸弹，“今天妈让宝琴去赵家了，我看，多半是宝珍不想嫁人，所以想把宝琴推出去。”
    “不至于吧……”杜宝强立刻抬起头来。
    “不至于什么？”张小华冷笑不已，“难道你之前真就一点都没感觉？其实这事儿大家都心知肚明，只是蒙着一层窗户纸遮羞，不去捅破而已。这是你们杜家的事，我一个姓张的人管不着，我只管我肚子里这个孩子。我告诉你杜宝强，我肚里要是个女儿，你们杜家人如果也敢这么偏心眼，可别怪我跟你没完！”
    说完，她就背对着侧躺下，再不说话。
    那天去过赵家之后，姜芮仍和平常一样，挖挖兔子草，剪剪兔毛，做做家务。这天她上后山捡柴，见到一颗无主的茶树，就摘了一捧茶叶，用衣服兜着装回来。
    刚进家门，王桐花就把她拉进房里，“丫头，妈跟你说个事。”
    她身上都是汗，刘海粘在额头上不大舒服，随手用袖子擦了擦，“什么事，妈？”
    “前几天你不是去了趟赵家么？刚才你张婶来了，跟妈说很喜欢你，想让你给她做二儿媳妇呢，你觉得怎么样？”
    姜芮早已有所预料，面上作出惊讶的神色，“不是说宝珍……”
    王桐花打断她，“你也看到了，宝珍不愿意。再说，你张婶儿明白跟我说，她更喜欢你呢。丫头，这是好事啊，你看你也到年纪了，这一二年经常有人问起，我只跟他们说是舍不得你，想让你多留两年。实际上，妈是怕你没嫁到好人家，跟我一样受罪。你看妈这一辈子，因为穷，因为你爸没本事，吃过多少苦？叫多少人看不起？我什么都不想了，就指望你们兄妹三个，只要你们都好好的，都过上好日子，吃再多苦妈也不怕。”
    她说着，想到伤心事，抹起泪来。
    “妈，您别这样，都过去了。”姜芮轻声劝她。
    “是啊，都过去了。”王桐花擦干眼角，“你看，现在赵家都想娶你做儿媳妇，丫头，你的好日子来了！”