阳春四月，月末。
    几场春雨绵绵，草长莺飞，花木芬芳，正是踏春赏花的好时节。
    日暮，大门灯笼一家接一家的点亮起来，被徐徐晚风，吹得左右摇摆。
    街头巷尾遥遥看去，一路灯火在昏昏夜色中婆娑烁动，蜿蜒曲回，如一条发光蛰伏的长龙。
    顾云汐接到消息，如约赶至抱月酒楼，在包间里与顾云瑶、赵安、颂琴见面。
    这三人，皆是一身普通内侍装扮。
    “云汐！”
    “姐姐！”
    姐妹再次相见，相互执手。
    顾云汐晦暗的眸光一亮，上下打量顾云瑶的装束，几分欣喜的神色揉着一丝担忧，淡眉若蹙道：
    “这样做太冒险了，姐姐不该这时辰出来！”
    顾云瑶莞尔，清眸映着烛火，光泽深浅不一：
    “我们姐妹相互惦念，上次是你入宫见我，这次便是我出宫来见你。这间酒楼旁边便是赌坊，听赵安说，宫里每到夜间换值的时辰，都有内侍买通宫门守卫，偷偷放他们出宫赌钱。赵安便是以此为借口，带我乔装出来看望你。”
    “可是很晚了，万一皇上找你，又当如何？咱们姐妹既然见到了，你看我过得挺好，便是放心了！此刻你还是快快回宫吧。”
    顾云汐左思右想，总归担惊受怕，拉起顾云瑶就往包间外面拽。
    “哎！”
    顾云瑶中途止步，柔和的手掌落到妹妹手背上，绵绵拍打，劝慰：
    “你放心，皇上早有安排，今晚到储秀宫看望小皇子，断不会再往晓夜去。”
    一壁说着，一壁将顾云汐引回桌前坐好。颂琴将热茶敬予顾云汐。
    姐妹落座，顾云瑶举杯抿口茶，恬静的目光投向桌子一侧的顾云汐，认真的看着。
    顾云汐察觉到姐姐神色异样，立刻眼眉飞扬，摆出欢天喜地的劲头，咧嘴笑道：
    “都怪信儿来得突然，我来不及准备。若时间富足，我亲手做几样点心带给姐姐，想来你好久没尝过我的手艺了！”
    一刻安寂——
    顾云瑶牢牢看住妹妹，眼底清浅的光寸寸柔软，逐渐化作了粼粼水波，在眸前薄薄的覆了一层。
    无论顾云汐如何压制、如何伪装情绪，她的容色总归骗不了人。
    才一月时间，当初于皇宫阚芳亭中意气风发、英气逼人的小番卫，早已不见了踪影。
    此刻，她是那般颓然落寞，肤色萎黄，双眸幽暗无神。
    顾云瑶眼眶染红，语速缓慢的哽声道：
    “我总在想，你我上辈子定是一对感情要好的亲姐妹。再投胎时喝过孟婆汤，便在轮回道上走散了，这一世才没再做亲姐妹。
    然，你我的情分却比亲姐妹还要亲。你如今有事，我怎可袖手旁观，安心待在宫里？”
    顾云汐霎时垂眸，鸦羽长睫扑扑落落，鼻翼“簌簌”翕动几下，立时就有几颗泪珠子滚进热气腾腾的茶杯里。
    赵安垂手立在顾云瑶身后，瞧见了，神情逐的一沉，暗自叹气。
    关于东厂提督与坤宁宫宫人结为对食之事，早在宫里传得沸沸扬扬。
    今儿个顾云瑶冒险乔装出宫就是为着此事。她知道，此刻妹妹云汐的心必是倍受煎熬，急需有人陪在她的身边。
    顾云瑶眼望云汐，手拢茶杯，声音轻柔：
    “当初我便说过，冷公公为人心机太重，非可托付终身之人。如今，你总该相信我的话了吧？”
    顾云汐眸色微滞，涩然笑笑：
    “他有他的难处，为解东厂围禁之困，我理解……”
    眼见妹妹仍是执迷不悔，顾云瑶不禁懊恼叹气，沉声道：
    “左不过在他心中，你远没有他的东厂重要！”
    顾云汐听得心房剧震。姐姐的话，还真是一针见血！
    顾云汐感觉此刻身体正被无数利剑凌迟，千刀万剐之痛究竟滋味如何，只有她自己清楚。
    ……
    一盏茶的功夫，顾云汐将春宴过后冷府发生之事，与顾云瑶讲了大概。
    顾云瑶认真聆听，惊叹连连。待顾云汐全部述完，顾云瑶不语，聚精会神作沉思状。
    陡然间，她问起：
    “那名叫作嫣晚的女子，可有查过她的底细？”
    顾云汐眸色微敛，笃定答：
    “听督主说，之前派线人仔细查，确是干净，入宫未及一年。想来钱皇后宫里用人，也会在遴选过程严格把关。姐姐，你是感觉哪里不妥吗？”
    顾云瑶凝眉，容色深沉：
    “我有种感觉，那女子不似善辈。她既从皇后宫里出来，为何偏要跑到你房中，与你那般推心置腹？连带皇后以她为棋这等事，都要摆在桌面来讲，你不觉有欠妥当吗？”
    顾云汐垂眸，表情谨慎：
    “倒也挑不出什么来。原本初次入府时，任谁都知她是宫中派来的眼线。想是二次回来，她也知自己身份不是秘密，索性为图自保，才在我面前做小伏低。毕竟我跟随督主已久，最知他的起居习性。”
    顾云瑶摆手嘱咐：
    “万事还需多加小心。宫里面的女人，终日活在你争我夺，见惯了尔虞我诈，哪个不是生得七窍玲珑心？云汐，务要自己留个心眼！”
    “嗯，姐姐放心。”
    顾云汐微微点头，眸光放远。
    赵安见时辰不早，一旁提醒：
    “主子，该回了。”
    姐妹两个相继起身，十指相携。别离在即，俱是不舍。
    顾云瑶又是落泪，继而神色一凛，化作怒火中烧之态。
    眼眸眯细，眸光骤然如刃的锋利，淬着森森恨意。她阴声说道：
    “我不会放过冷青堂！当初他逼我入宫，毁了我、害了赵安。如今他又负了你，日后于宫中见面，我定然不会与他好过——”
    “姐姐！”
    顾云汐神色惶惶，扯住她的手臂，容色哀婉的祈求：
    “这事不能怨他！他没了司礼监掌印之职，若然再失去东厂，他便真的什么都没了！你不要对付他，我从不怨他！”
    “傻妹妹……”
    顾云瑶清眸之中泛起水光，微颤的玉手抬起，轻抚云汐失血干涩的脸颊，声音戚戚：
    “就算他没了掌印一职、没了东厂，可他还有你。而你……在你心里，失了他便是失了全部，不是吗？”
    “姐姐……”
    顾云汐再无话说，泪水肆意夺眶，一头扎进云瑶怀中，失声痛哭。
    顾云瑶静静搂着她，轻浅说着：
    “我恨他！只因他原本爱不起，却要留给你希望。”
    ——
    顾云汐回到冷府，迎头碰上小太监康海。
    “爷怎么才回？”
    他形色匆匆，看上去正为着什么事焦急不已。
    “怎么了？可是督主有事？”
    顾云汐不免心头一紧。
    “哎呦，可不是吗？我和您说啊……”
    康海骤然顿步，瞧瞧四下无人，便凑近过来，附耳对顾云汐低声说：
    “爷的伤痂前几日才掉，原本以为好利落了。今日过晌午，爷说身上不对劲，让我传来江太医。一查伤口，才长好的地方竟然出疹溃脓了。宫里那位对食就说，是喝了您做的羊骨猪肝汤所致，派我四处寻您。这不，折腾我来来回回四五趟了！”
    “怎会如此？”
    待康海委屈的抱怨了一通，顾云汐拉起他直奔督主房里。
    江太医、程万里、萧小慎、晴儿与嫣晚都在，加上伺候的小太监两人，站了满满一屋子。
    看见顾云汐随着康海推门进来，嫣晚唇瓣抽动，挑帕抹起眼泪来。
    晴儿走到顾云汐身边，神色怨愤，低头抱住她的一只胳膊。
    顾云汐茫然环视满屋的人，经嫣晚一哭闹，此刻多少有些紧张。
    冷青堂在床上侧身，单臂撑在垒高的被垫上。见状沉了脸色，低喝道：
    “哭什么！本督还没死呢——”
    嫣晚嘎然止声，身形抖了两抖，默然勾指，搅动手中的帕子。
    “督主……”
    顾云汐怔怔走到床头，他那张肤色不正的瘦脸立时冲入她的瞳眸。她只觉惊然，一时半刻不知再说什么。
    江太医在一旁，和颜问道：
    “云官儿，午膳你为督主备的羊骨猪肝汤，放入何种配料，如何煲制，说来与我听听。”
    顾云汐颔首，据实回答：
    “羊骨一斤，热水焯过，投滚水文火炖制骨酥。猪肝二两切片，焯去血水入姜汁腌一刻时辰，入羊骨汤，投马蹄、茅根与紫苏叶同炖。少时盛汤，点盐、麻油、碧葱花。”
    顾云汐刚说完，那处嫣晚诧然惊呼，一双美目圆睁：
    “云公子，你打理督主饮食许久，合该知晓春暖时节，食补最忌发物。督主眼下伤口才好，你又是羊骨又是姜汁的，岂会不勾出旧患吗？”
    “我……”
    顾云汐刚要说话，江太医猝然扬声道：
    “这食疗方子想来无错。羊骨、猪肝性温入脾经，最是补血益气、强健筋骨。春暖时节万物虽是蓬发，然云官儿在汤料中辅以紫苏叶、茅根与马蹄几多清凉败火之物，可起到温寒相抵之功效。按理说，并不会致督主旧伤发作。”
    嫣晚不甘的紧咬了下唇，一刻又道：
    “那、那是什么原因？我才到府上侍奉督主便出了岔子，这要是宫里来人问起，要我如何开脱？”
    说话间，犀利的眼光直怼顾云汐。
    顾云汐面色霎时有变，紧张、羞愧之意显而易见，心口起伏不定。
    冷青堂俊脸板起，厉声开口：
    “你不说，这事便传不到宫里，你便不需为自己开脱——”
    嫣晚娇滴滴的容颜凝成一脸的无辜，倏然间跪于地上。
    “滚出去……”
    冷青堂厌烦的剐了 她一眼，垂目对众人道：
    “都出去，云官儿留下！”
    大伙纷纷退出屋。
    顾云汐静立一刻，惶惶的问：
    “您的伤口疼不疼？”
    “……”
    他骤的抬眼，紧盯她那张枯黄干瘦的小脸。
    “你去哪儿了？最近，你好像很喜欢跑出去。”
    他突然问话不着边际。
    顾云汐嘴唇动动，却没回答。
    她不想将裕昭仪冒险出宫与她会面之事告诉此时的他。姐姐嘴里，横竖说不出有关他的一句好听话来。
    等了会儿，冷青堂俯身，从枕下摸出个东西，托在手上朝她伸去。
    是她遗失的红绳。
    顾云汐双眼即刻现出十足惊喜的清辉：
    “您在哪儿找到的？”
    冷青堂牢牢锁定她的五官，像是密切审视着那处瞬息变化的表情，再次问：
    “十五日，你去过哪里？！”